إعصار هيلين يكشف هشاشة آشفيل في مواجهة تغير المناخ. المدينة التي اعتبرت ملاذاً آمنًا تعرضت لدمار واسع، مما يسلط الضوء على المخاطر المتزايدة. اكتشف كيف تؤثر الكوارث الطبيعية على مستقبل هذه المنطقة في خَبَرْيْن.
كانت آشفيل توصف بأنها ملاذ مناخي، ومكان للهروب من أسوأ ويلات الطقس القاسي. لكن مسار الدمار القاتل الذي خلفه إعصار هيلين يكشف أن هذه المدينة في كارولينا الشمالية، مثلها مثل أي مدينة في أمريكا، لم تكن آمنة أبدًا - كل ما في الأمر أن الذكريات قصيرة الأمد، وأن مدى أزمة المناخ لا يتم تقديرها باستمرار.
قالت كاثي ديلو، عالمة المناخ في ولاية كارولينا الشمالية: "إذا كنت تعيش في مكان يمكن أن تمطر، فأنت تعيش في مكان يمكن أن تغمره الفيضانات". وقد أظهر الأسبوع الماضي هذا الواقع بشكل صارخ.
فبعد أن وصل إعصار هيلين إلى اليابسة في فلوريدا كإعصار من الفئة الرابعة يوم الخميس، هاج الإعصار شمالاً وألحق دماراً واسع النطاق في ست ولايات، مما أسفر عن مقتل أكثر من 160 شخصاً.
وقد ضرب غرب كارولينا الشمالية كعاصفة استوائية يوم الجمعة. وفي مقاطعة بونكومب، حيث يقع مقر مقاطعة آشفيل، لقي أكثر من 50 شخصًا حتفهم ولا يزال الكثيرون في عداد المفقودين.
وتقع آشفيل، التي يقطنها حوالي 95,000 نسمة، مدمرة. الطرق السريعة ممزقة وخطوط الكهرباء متناثرة مثل السباغيتي. يكافح الناس للحصول على الطعام والماء والكهرباء.
وقد شبّه السكان آثار هيلين بـ "منطقة حرب"؛ و وصفها المسؤولون بأنها "ما بعد الهلع ".
كل هذا بعيد كل البعد عن الصورة التي رسمتها بعض وسائل الإعلام و وكلاء العقارات والسكان عن آشفيل، التي تقع على بعد مئات الأميال من المحيط الأطلسي وخليج المكسيك: مكان آمن نسبيًا من الظروف المناخية المتطرفة التي تؤثر على أجزاء أخرى من الولايات المتحدة.
قال جيسي كينان، الأستاذ المساعد في العقارات المستدامة والتخطيط الحضري في جامعة تولين، إن ما يسمى بالمهاجرين بسبب المناخ يصلون إلى هنا منذ فترة طويلة من أماكن مثل كاليفورنيا وأريزونا وكارولينا الساحلية.
في المنتديات على الإنترنت التي تناقش أماكن الهروب من الحرارة والفيضانات والحرائق، تظهر آشفيل باستمرار. كتب أحد الملصقين في عام 2019، أنهم لا يريدون "أن يكونوا في مكان فيه تهديد دائم بالكوارث الطبيعية التي ستدمر ممتلكاتنا، لذلك نحن نخطط للانتقال إلى منطقة (آشفيل)."
حتى خبراء المناخ الذين يعتبرون آشفيل موطنًا لهم يعتقدون أنهم في مأمن من أسوأ المخاطر. قالت سوزان هاسول، وهي كاتبة مخضرمة في مجال التواصل بشأن تغير المناخ وكاتبة علمية مهمة، إنها وآخرون "عملوا تحت وهم أننا نعيش في مكان آمن نسبيًا من حيث المناخ".
ولكن في عالم يعيد تشكيله الاحتباس الحراري الذي تسبب فيه الإنسان، لا يوجد مكان آمن حقًا، وقد كان لدى هيلين "بصمات تغير المناخ" في كل مكان، حسبما قالت ديلو .
وقالت إن الإعصار تشكل وسافر فوق المياه الدافئة بشكل استثنائي في الخليج، مما سمح له "بالتصاعد والنمو بشكل كبير". كما يمكن للغلاف الجوي الأكثر دفئاً أن يحتفظ بالمزيد من المياه، مما يسمح له بإخراج المزيد من الأمطار الغزيرة.
وقد وجد تحليل مناخي سريع نشره علماء من مختبر لورانس بيركلي الوطني يوم الثلاثاء أن تلوث الوقود الأحفوري تسبب في زيادة هطول الأمطار بنسبة تزيد عن 50% في أجزاء من جورجيا وكارولينا. كما أشارت التقديرات إلى أن الاحتباس الحراري جعل هطول الأمطار في هذه المناطق أكثر احتمالاً بنسبة 20 ضعفاً.
في بعض النواحي، كانت هذه الرقعة ذات المناظر الخلابة في غرب كارولينا الشمالية مهيأة لحدوث كارثة.
فالكثير من مقاطعة بونكومب على شكل وعاء، مما يعني أن الأمطار الغزيرة يمكن أن تتدفق بسرعة وتغمر الأحياء. "إنها منطقة جبلية، ومنحدرات التلال شديدة الانحدار. لا يتطلب الأمر الكثير من الأمطار للتسبب في انهيارات أرضية".
تقع آشفيل على سفوح جبال بلو ريدج وعند تقاطع نهرين رئيسيين - نهر فرينش برود ونهر سوانانوا - وهي منطقة معرضة للفيضانات، كما يشهد على ذلك تاريخها الطويل.
في عام 1916، أغرقت أعاصير متتالية آشفيل وأجزاء أخرى من غرب كارولينا الشمالية بأمطار غزيرة لا هوادة فيها، مما تسبب في فيضانات توراتية جرفت المنازل وقتلت حوالي 80 شخصاً.
وتكرر السيناريو نفسه تقريباً في عام 2004، عندما تعقبت العاصفتان الاستوائيتان إيفان وفرانسيس على طول جبال الأبلاش. ركز كلا النظامين أعلى هطول للأمطار على غرب كارولينا الشمالية، مما أسفر عن مقتل 11 شخصاً.
وفي الآونة الأخيرة، تسببت العاصفة الاستوائية فريد في فيضانات كارثية في عام 2021، مما أدى إلى إعلان كارثة كبرى.
قال إد كيرنس، كبير مسؤولي البيانات في مؤسسة First Street Foundation، وهي مؤسسة غير ربحية تركز على أبحاث مخاطر الطقس، إن آشفيل كانت تاريخياً عرضة للتأثر بالأمطار الغزيرة، لكن شدة هيلين "على ما يبدو فاجأت الناس على حين غرة".
وعزا ذلك إلى الميل إلى الاعتماد على التجارب السابقة التي لم تعد ذات صلة بالمناخ المتغير. وقال كيرنس لـCNN: "تتزايد المخاطر أكثر مما يمكننا كبشر إدراكه".
وقد وجد تقرير صدر مؤخراً عن مؤسسة فيرست ستريت أن أجزاء من ولاية كارولينا الشمالية التي دمرتها هيلين يمكن أن تشهد الآن فيضاناً مرة واحدة كل 100 عام كل 11 إلى 25 عاماً.
ومع انحسار المياه، تبدأ عملية إعادة بناء آشفيل. وقالت عمدة آشفيل إستر مانهايمر يوم الاثنين: "لا يمكنني حتى التفكير في إطار زمني للوقت الذي سيستغرقه التعافي".
ولكن، في حين أن هيلين ربما تكون قد ألغت فكرة المدينة "الآمنة مناخياً"، إلا أن كينان من جامعة تولين لا يعتقد أن ذلك سيؤدي في نهاية المطاف إلى إضعاف رغبة الناس في الانتقال إلى هنا. وقال: "أعتقد أن هذا سيؤدي في الواقع إلى تسريع هذه العملية".
وفي تطور مأساوي، قال كينان إن الكوارث مثل الأعاصير "تمهد الطريق" للمطورين والمستثمرين للقدوم من الخارج وشراء العقارات بسعر رخيص نسبيًا لإعادة تطويرها لتصبح منازل أكثر كثافة وأكثر تكلفة.
"الناس لديهم ذاكرة قصيرة جداً في هذه الأشياء. فهناك دائماً أشخاص مستعدون للمخاطرة." "هذه هي قصة التنمية الأمريكية في مرحلة ما بعد الكوارث."
هناك أيضًا شعور بأنه لا يوجد مكان آخر للذهاب إليه.
المخاطر في كل مكان. "قالت ديلو: "كندا لديها حرائق، وفيضانات فيرمونت، وفيرجينيا الغربية تعاني من الجفاف الشديد، وهناك مشاكل في الحرارة في فينيكس.
"إلى أين تهرب من التغير المناخي؟
