اتهمت بارتكاب جريمة قتل بعد فقدان حملها. امرأة من ولاية كارولينا الجنوبية تروي قصتها الآن

كانت أماري مارش قد أنهت للتو سنتها الجامعية الأولى في جامعة ولاية كارولينا الجنوبية في مايو 2023 عندما تلقت رسالة نصية من أحد ضباط إنفاذ القانون.

كتب الضابط قائلاً: "آسف لقد استغرق الأمر كل هذا الوقت الطويل حتى تعود الأوراق". "ولكنني حصلت أخيراً على التقرير النهائي، وأردت أن أعرف ما إذا كان بإمكانك أنتِ وصديقك مقابلتي بعد ظهر يوم الأربعاء للمتابعة؟

قالت مارش إنها فهمت أن التقرير كان متعلقًا بفقدان الحمل الذي تعرضت له في شهر مارس من ذلك العام. قالت مارش إنها خلال الثلث الثاني من الحمل، أنجبت بشكل غير متوقع في منتصف الليل أثناء وجودها في المرحاض في شقتها خارج الحرم الجامعي. تذكرت صراخها وذعرها، وقالت إن الحمام كان مغطى بالدماء.

"لم أستطع التنفس"، قالت مارش، البالغة الآن 23 عاماً.

إنه في اليوم التالي، عندما استيقظت في المستشفى، سألها أحد ضباط إنفاذ القانون أسئلة. ثم، بعد بضعة أسابيع، قالت إنها تلقت مكالمة هاتفية، تقول فيها إنها تستطيع استلام رماد ابنتها.

وقالت إنها في تلك المرحلة، لم تكن تعلم أنها كانت تخضع لتحقيق جنائي. ومع ذلك، بعد ثلاثة أشهر من فقدانها، اتُهمت مارش بالقتل العمد/ القتل عن طريق إساءة معاملة الأطفال، كما تظهر سجلات إنفاذ القانون. وقد أمضت 22 يومًا في مركز احتجاز أورانجبرج-كالهاون الإقليمي، حيث تم احتجازها في البداية بدون كفالة وتواجه عقوبة السجن من 20 عامًا إلى مدى الحياة.

في شهر أغسطس من هذا العام، أي بعد 13 شهرًا من إطلاق سراحها من السجن إلى الإقامة الجبرية مع وضع جهاز مراقبة في الكاحل، تمت تبرئة مارش من قبل هيئة محلفين كبرى. ولن تُحال قضيتها إلى المحاكمة.

تثير قصتها تساؤلات حول حالة الحقوق الإنجابية في هذا البلد، والتفاوت في الرعاية الصحية، وتجريم الحمل، خاصة بالنسبة للنساء السود مثل مارش. بعد مرور أكثر من عامين على إصدار المحكمة العليا الأمريكية قرارها في قضية دوبس ضد منظمة صحة المرأة في جاكسون، والذي سمح للولايات بحظر الإجهاض، لا يزال المناخ المحيط بهذه المواضيع مشحونًا للغاية.

كما تسلط قضية مارش الضوء على ما هو على المحك في نوفمبر. يريد واحد وستون في المئة من الناخبين أن يمرر الكونغرس قانونًا فيدراليًا يعيد الحق في الإجهاض على مستوى البلاد، وفقًا لاستطلاع حديث أجرته مؤسسة KFF، وهي مؤسسة أبحاث واستطلاعات الرأي والأخبار المتعلقة بالسياسة التي تضم أخبار KFF الصحية. يمكن لهذه القضايا أن تحدد من سيفوز بالبيت الأبيض ويسيطر على الكونغرس، وستصل إلى ذروتها بالنسبة للناخبين في الولايات العشر التي ستحسم فيها مبادرات الاقتراع حول الإجهاض.

قال النائب الأمريكي جيمس كلايبرن، وهو ديمقراطي وخريج جامعة ولاية كارولينا الجنوبية الذي تشمل دائرته في الكونغرس أورانجبورغ، إن هذه القضية تُظهر كيف يتم تجريم الإجهاض في جميع أنحاء البلاد.

وقال كلايبرن: "هذا ليس شعارًا عندما نتحدث عن أن هذه "انتخابات حول استعادة حرياتنا".

'كنت خائفًا'

عندما خضعت مارش لاختبار الحمل في المنزل في نوفمبر 2022، أخافتها النتيجة الإيجابية. "لم أكن أعرف ماذا أفعل. لم أكن أريد أن أخذل والديّ". "كنت في حالة صدمة".

وقالت إنها لم تلجأ إلى الرعاية السابقة للولادة لأنها كانت تأتيها الدورة الشهرية باستمرار. اعتقدت أن اختبار الحمل ربما كان خاطئًا.

ذكر تقرير الحادث الذي قدمه مكتب مأمور مقاطعة أورانجبورغ في اليوم الذي فقدت فيه الحمل أنه في يناير 2023، حددت مارش موعدًا في عيادة تنظيم الأسرة في كولومبيا "لتناول حبوب Plan-C التي من المحتمل أن تتسبب في حدوث إجهاض". لم يحدد التقرير ما إذا كانت قد تناولت - أو حتى حصلت - على الدواء.

أنكرت مارش خلال مقابلة في منزل والديها ذهابها إلى تنظيم الأسرة أو تناولها دواءً لتحفيز الإجهاض.

"لم أقع في مشكلة قط. لم يتم إيقافي من قبل. لم يتم اعتقالي قط"، قالت مارش. "لم يسبق لي حتى أن تمت كتابتي في المدرسة."

عزفت على الكلارينيت كقائدة قسم في الفرقة الموسيقية وعزفت ذات مرة في قاعة كارنيجي. وفي الكلية، كانت تتخصص في علم الأحياء وتخطط لأن تصبح طبيبة.

ووصف النائب عن ولاية كارولينا الجنوبية سيث روز، وهو ديمقراطي من ولاية كولومبيا وأحد محامي مارش، القضية بأنها "مأساوية حقًا". وقال: "موقفنا هو أنها فقدت طفلة لأسباب طبيعية".

قالت مارش إنها عانت في 28 فبراير 2023 من آلام في البطن كانت "أسوأ بكثير" من تقلصات الدورة الشهرية العادية. ذهبت إلى غرفة الطوارئ، كما تُظهر سجلات التحقيق، لكنها غادرت بعد عدة ساعات دون أن تتلقى العلاج. وقالت إنها عندما عادت إلى المنزل، ازداد الألم سوءًا. عادت إلى المستشفى، وهذه المرة بسيارة إسعاف.

وقالت إن موظفي المستشفى احتشدوا حولها ولم يشرح لها أحد منهم ما كان يحدث لها. وأضاءت الأضواء الساطعة في وجهها. قالت: "كنت خائفة".

ووفقًا لتقرير قسم العمدة، أخبر العاملون في المستشفى مارش أنها حامل وأنه يمكن رصد نبضات قلب الجنين. وقالت إنها خافت وارتبكت، واختارت أن تغادر المستشفى للمرة الثانية، وخفت آلامها.

وقالت إنه في منتصف الليل، عاد الألم مرة أخرى. وتذكرت أنها استيقظت وهي تشعر برغبة شديدة في استخدام الحمام. وقالت: "وعندما فعلت ذلك، جاء الطفل". "صرخت لأنني كنت خائفة لأنني لم أكن أعرف ما الذي كان يحدث."

اتصل صديقها في ذلك الوقت ب 911. وتذكرت أن مرسل الطوارئ "ظل يطلب مني أن أخرج الطفل" من المرحاض. "لم أستطع لأنني لم أستطع حتى أن أتمالك نفسي."

وذكر تقرير الحادث أن أول المستجيبين الطبيين اكتشفوا علامات الحياة وحاولوا القيام بإجراءات إنقاذ الحياة أثناء توجههم إلى المركز الطبي الإقليمي في أورانجبرج. ولكن في المستشفى، علمت مارش أن رضيعتها، وهي فتاة، لم تنجو.

"قالت:" ظللت أطلب رؤية الطفلة. "لم يسمحوا لي بذلك."

في اليوم التالي، أخبر أحد نواب المأمور مارش في غرفتها بالمستشفى أن الحادث قيد التحقيق، لكنه قال إن مارش "لم تكن في أي مشكلة في الوقت الحالي"، وفقًا للتقرير. ردت مارش بأنها "لم تشعر بأنها فعلت أي شيء خاطئ".

بعد مرور أكثر من 10 أسابيع، لم يكن هناك أي شيء في الرسائل النصية التي تلقتها من أحد الضباط في منتصف مايو/أيار يشير إلى أن اجتماع المتابعة حول التقرير النهائي كان عاجلًا.

كتب الضابط في رسالة متبادلة شاركتها مارش مع KFF Health News: "ليس من الضروري أن يكون يوم الأربعاء، يمكن أن يكون الأسبوع المقبل أو أسبوع آخر". "يجب أن ألتقي بكم شخصيًا قبل أن أتمكن من إغلاق القضية. أنا آسف للغاية"

ردت مارش: "لا مشكلة أنا أتفهم ذلك".

لم تخبر والديها ولم تفكر في تعيين محامٍ. قالت: "لم أعتقد أنني بحاجة إلى محامٍ".

رتبت مارش لمقابلة الضابط في 2 يونيو 2023. وخلال ذلك اللقاء، تم القبض عليها. لم يتم اتهام صديقها.

اعتقد والدها، هيرمان مارش، مدير الفرقة الموسيقية في مدرسة عامة محلية في أورانجبرج، أن الأمر كان مزحة سيئة إلى أن ظهر الواقع. "أخبرت زوجتي، وقلت لها: "علينا توكيل محامٍ الآن."

تجريم الحمل

عندما فقدت مارش حملها في 1 مارس 2023، كان لا يزال بإمكان النساء في ولاية كارولينا الجنوبية الحصول على الإجهاض حتى 20 أسبوعًا بعد الإخصاب، أو عمر الحمل 22 أسبوعًا.

في وقت لاحق من ذلك الربيع، أقر المجلس التشريعي الذي يسيطر عليه الجمهوريون في ولاية كارولينا الجنوبية حظرًا يحظر على مقدمي خدمات الإجهاض بعد اكتشاف نشاط قلب الجنين، مع بعض الاستثناءات في حالات الاغتصاب أو سفاح المحارم أو عندما تكون حياة الأم في خطر. ولا يسمح هذا القانون بفرض عقوبات جنائية على النساء اللاتي يسعين إلى الإجهاض أو يحصلن عليه.

وقال المحامي ديفيد باسكو، وهو ديمقراطي منتخب في الدائرة القضائية الأولى في ساوث كارولينا الذي تولى مكتبه مقاضاة مارش، إن قضايا الإجهاض والحقوق الإنجابية ليست ذات صلة بهذه القضية.

وقال لـ KFF Health News: "لم يكن للأمر علاقة بذلك".

تزعم مذكرة التوقيف أن عدم إبعاد الرضيعة عن المرحاض بناءً على إلحاح المرسل كان في النهاية "سببًا مباشرًا لوفاة ابنتها". وتشير المذكرة أيضًا إلى أن سبب الوفاة هو "مضاعفات في الجهاز التنفسي" بسبب الولادة المبكرة الناجمة عن إصابة الأم بعدوى الكلاميديا. وقالت مارش إنها لم تكن على علم بالعدوى إلا بعد فقدان الحمل.

وقال باسكو إن السؤال الذي أثاره المحققون هو ما إذا كانت مارش قد فشلت في تقديم الإسعافات للرضيع قبل وصول المستجيبين للطوارئ إلى الشقة، على حد قوله. وقال إنه في نهاية المطاف، قررت هيئة المحلفين الكبرى أنه لم يكن هناك سبب محتمل للمضي قدمًا في محاكمة جنائية. "أحترم رأي هيئة المحلفين الكبرى."

قالت دانا سوسمان، النائبة الأولى لرئيس منظمة "عدالة الحمل"، وهي منظمة غير ربحية تتعقب مثل هذه القضايا، إن قضية مارش "مثال رئيسي على كيف يمكن أن يتحول فقدان الحمل إلى تحقيق جنائي بسرعة كبيرة". وقالت إنه في حين أن القضايا المماثلة تسبق قرار المحكمة العليا دوبس، إلا أنه يبدو أنها في ازدياد.

وقالت: "أطلق قرار دوبس العنان للمدعين العامين ومكّنهم من النظر إلى الحوامل كفئة مشتبه بها وإلى فقدان الحمل كحدث مشبوه".

استغلت الجماعات المحلية والوطنية المناهضة للإجهاض قصة مارش عندما نشرت اسمها وصورتها على الإنترنت في صحيفة التايمز والديمقراطي في أورانجبرج. كتبت هولي جاتلنج، المديرة التنفيذية لمنظمة "مواطنون من أجل الحياة في ساوث كارولينا من أجل الحياة" منشورًا في مدونة عن مارش بعنوان "وفاة مولود جديد في أورانجبرج في المرحاض" نشرته منظمة الحق الوطني في الحياة. لم يستجب جاتلينج والحق الوطني في الحياة لطلبات المقابلة.

قالت مارش إنها أخطأت في البحث عن نفسها على غوغل عندما تم إطلاق سراحها من السجن.

وقالت: "كان من المفجع رؤية كل تلك الأشياء". "بكيت مرات عديدة."

يخشى بعض الأطباء أيضًا من أن يتم تصويرهم كمجرمين. نشرت منظمة "أطباء من أجل حقوق الإنسان" غير الربحية تقريرًا في 17 سبتمبر حول حظر الإجهاض في فلوريدا لمدة ستة أسابيع، والذي تضمن آراء عشرين طبيبًا، أعرب العديد منهم عن خوفهم من العقوبات الجنائية التي يفرضها القانون.

قالت ميشيل هيسلر، المديرة الطبية للمنظمة غير الربحية: "أنظمة الرعاية الصحية خائفة". "هناك كل هذه المناطق الرمادية. لذا يحاول الجميع توخي المزيد من الحذر. لسوء الحظ، ونتيجة لذلك، يعاني المرضى."

قالت تشيلسي دانيالز، وهي طبيبة تعمل في تنظيم الأسرة في ميامي وتجري عمليات الإجهاض، إنها في أوائل سبتمبر رأت مريضة تعرضت للإجهاض خلال الأشهر الثلاثة الأولى من حملها. كانت المريضة قد ذهبت إلى أربعة مستشفيات وأحضرت فحوصات الموجات فوق الصوتية التي أجريت لها في كل منشأة.

"قالت دانيالز: "لم يلمسها أحد. "كل فحص بالموجات فوق الصوتية التي أحضرتها تمثل، على الجانب الآخر، طبيبًا مرعوبًا حقًا يبذل قصارى جهده لتفسير اللغة القانونية الغامضة حقًا حول رعاية الإجهاض وإدارة الإجهاض، وهما نفس الشيء، في الأساس."

فلوريدا هي واحدة من 10 ولايات لديها إجراء اقتراع يتعلق بالإجهاض في نوفمبر، على الرغم من أنها الولاية الجنوبية الوحيدة التي لديها إجراء كهذا. أما الولايات الأخرى فهي مونتانا وميسوري وماريلاند.

'وجدت قوتي'

قالت زيبورا سومبتر، إحدى محاميات مارش، إن نظام إنفاذ القانون تعامل مع موكلتها كمجرمة وليس كأم حزينة. وقالت سومبتر: "هذه ليست مسألة جنائية".

لم يكن المناخ المشحون حول الحمل وحده هو ما تسبب في معاناة مارش؛ قالت سومبتر، التي لا تعتقد أن مارش لم تتلق رعاية رحيمة عندما ذهبت إلى المستشفى في المرة الأولى أو الثانية: "لقد لعب العرق بالتأكيد عاملاً".

تغيرت إدارة المركز الطبي الإقليمي، حيث عولجت مارش، بعد فترة وجيزة من دخولها المستشفى. وتدير المستشفى الآن جامعة ساوث كارولينا الطبية في كارولينا الجنوبية، ورفض المتحدث باسمها التعليق على قضية مارش

تاريخيًا، صُنفت نتائج الولادة للنساء السود في مقاطعة أورانجبرج، حيث فقدت مارش حملها، من بين الأسوأ في ولاية كارولينا الجنوبية. من عام 2020 حتى عام 2022، كان متوسط معدل وفيات الرضع السود المولودين في مقاطعة أورانجبورغ أكثر من ثلاثة أضعاف متوسط معدل وفيات الرضع البيض على مستوى الولاية.

واليوم، لا تزال مارش تحاول استيعاب كل ما حدث. عادت للعيش مع والديها وتذهب إلى معالج نفسي. وهي تتلقى دروسًا في كلية مجتمع محلي وتأمل في إعادة التسجيل في جامعة ولاية كارولينا الجنوبية للحصول على شهادة لمدة أربع سنوات. ولا تزال تريد أن تصبح طبيبة. وهي تحتفظ برماد ابنتها على رف كتب في غرفة نومها.

"من خلال كل هذا، وجدت قوتي. وجدتُ صوتي. أريد أن أساعد الشابات الأخريات اللاتي هن في موقفي الآن وسيصبحن كذلك في المستقبل". "لطالما كان لديّ إيمان بأن الله سيكون إلى جانبي، لكنني لم أكن أعرف كيف ستسير الأمور مع نظام العدالة الذي لدينا اليوم."