تم وضع علامة على سمكة قرش حامل ومراقبتها لمدة 5 أشهر، ثم اختفت. العلماء يعرفون الآن مصيرها

عندما ربط العلماء علامة على سمكة قرش النسر الحامل في أكتوبر 2020 لمعرفة المزيد عن موطن هذا المخلوق، لم يتوقعوا أن يلتقط جهاز التعقب الخاص بهم دليلاً على كيفية اصطياد أسماك القرش الكبيرة لبعضها البعض.

ولكن عندما سجل جهاز التعقب بعض الأنشطة غير المتوقعة في مارس 2021، أدرك العلماء أن سمكة قرش أكبر قد التهمت موضوع بحثهم.

وقد شارك الفريق هذه النتائج غير المتوقعة في دراسة جديدة نُشرت يوم الثلاثاء في مجلة Frontiers in Marine Science.

قال المؤلف الرئيسي للدراسة الدكتور بروك أندرسون، عالم الأحياء البحرية لمصايد الأسماك في إدارة الجودة البيئية في ولاية كارولينا الشمالية، عبر البريد الإلكتروني: "هذا هو أول حدث افتراس موثق لسمكة قرش النسر في أي مكان في العالم".

يمكن أن يصل طول أسماك قرش البوربيغل، التي توجد في جميع أنحاء المحيط الأطلسي وجنوب المحيط الهادئ والبحر الأبيض المتوسط، إلى أكثر من 12 قدمًا (3.7 متر) ويصل وزنها إلى 507 أرطال (230 كيلوغرامًا). كما يمكن أن تعيش أسماك القرش الكبيرة المراوغة بين 30 و65 عاماً. ولكن لا يمكن لإناث قرش البوربيجل أن تتكاثر حتى تبلغ 13 عاماً. وتلد الإناث أربعة صغار كل عام أو عامين.

وقد أدى فقدان الموائل والصيد الجائر ومصيرها كمصيد عرضي في شباك الصيد إلى تهديد أعداد أسماك قرش النسر الأبيض. تم إدراج أسماك قرش النسر الشمالي الغربي للمحيط الأطلسي في القائمة الحمراء للأنواع المهددة بالانقراض التي وضعها الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة.

وقال أندرسون: "في إحدى هذه الحالات، لم تفقد المجموعة أنثى متكاثرة يمكن أن تساهم في نمو السكان فحسب، بل فقدت أيضًا جميع صغارها النامية". "إذا كان الافتراس أكثر انتشارًا مما كان يُعتقد سابقًا، فقد تكون هناك آثار كبيرة على أعداد أسماك قرش النسر التي تعاني بالفعل بسبب الصيد الجائر التاريخي."

والآن، قال الباحثون إنهم ربما يكونون قد حددوا اثنين من المشتبه بهم - القرش الأبيض الكبير وسمك قرش الماكو قصير الزعانف - في لغز الجريمة العلمية هذا، مما يغير طريقة تفكير الباحثين حول كيفية تفاعل أسماك القرش الكبيرة.

مراقبة أسماك القرش

عندما كانت أندرسون وزملاؤها يضعون علامات على أسماك قرش البوربيغل قبالة كيب كود في ماساتشوستس في عامي 2020 و2022، كان هدفهم تتبع الأماكن التي تذهب إليها أسماك القرش الحامل لتحديد المناطق التي تتطلب فيها أسماك القرش وصغارها حديثي الولادة جهود الحفظ والحماية.

وقد دأبت هي وفريقها على دراسة أسماك قرش البوربيغل لأكثر من عقد من الزمن، وأصبحوا خبراء في وسم أسماك القرش لدراستها.

واستخدم الباحثون الصنارات والبكرات لصيد أسماك القرش وإحضارها على متن قاربهم. وتم وضع مضخات مياه مالحة في أفواه أسماك القرش للسماح لها بالتنفس.

"وقال أندرسون: "إنها في الواقع تهدأ بشكل جيد جداً لتسهيل عملية الوسم. "لقد قمنا بوسم العشرات من أسماك قرش البوربيغل في السنوات العشر الماضية ونعمل حالياً على تحليل البيانات لتحديد الموائل الأكثر أهمية بالنسبة لهذه المجموعة التي يمكن تحديد أولوياتها لتوجيهات الحفظ والإدارة."

تم تجهيز كل سمكة قرش بعلامتين فضائيتين، جهاز إرسال بالأقمار الصناعية مثبت على الزعنفة وعلامة أرشيفية ساتلية منبثقة. تنقل العلامات المثبتة على الزعانف الموقع الحالي لسمك القرش إلى الأقمار الصناعية عندما تكون زعانفها فوق سطح المحيط. تقيس العلامات المنبثقة العمق ودرجات حرارة المحيط وتخزن البيانات إلى أن تنفصل العلامة بعد فترة زمنية معينة، وتطفو على السطح وتنقل بياناتها إلى الأقمار الصناعية.

وقال أندرسون إن حقيقة أن سمكة القرش الحامل كانت فريسة لسمكة قرش أكبر حجماً أصبحت اكتشافاً علمياً إضافياً.

وظلت سمكة القرش التي اكتشفها الفريق، والتي يبلغ طولها 7.2 قدم (2.2 متر)، تحت الماء إلى حد كبير لمدة خمسة أشهر، حيث كانت تبحر على أعماق تتراوح بين 328 و656 قدماً (100 إلى 200 متر) ليلاً و1969 إلى 2625 قدماً (600 إلى 800 متر) خلال النهار. تراوحت درجة حرارة المحيط بين 43.5 و74.3 درجة فهرنهايت (6.4 و23.5 درجة مئوية).

ولكن بعد 158 يوماً من وسم القرش وإطلاق سراحه، بدأت العلامة المنبثقة في إرسال البيانات من البحر جنوب غرب برمودا، مما يشير إلى أنها خرجت من القرش وكانت تطفو على سطح المحيط.

لمدة أربعة أيام في مارس/آذار 2021، سجلت العلامة درجة حرارة ثابتة بلغت 71.6 درجة فهرنهايت (22 درجة مئوية) على عمق يتراوح بين 492 و1968 قدماً (150 إلى 600 متر). ثم طفت العلامة لأعلى.

وقال أندرسون إن الفريق قام بتجميع عدة عوامل تشير إلى أن سمكة القرش قد أُكلت وأن الوسم قد أُخرج من قبل حيوان مفترس أكبر التهم القرش.

"وقال: "كانت البيانات الأولى والأكثر أهمية هي الارتفاع المفاجئ في درجة الحرارة التي سجلتها العلامة حتى على عمق 600 متر. "وهذا يشير على الفور إلى أن الوسم كان الآن داخل معدة حيوان مفترس دافئ الجسم مثل سمكة قرش اللامنيد. كان هناك أيضًا تغير طفيف في نمط الغوص الذي سجلته الوسمة، مما يشير أيضًا إلى أن الوسم يتعقب الآن حيوانًا آخر (المفترس)."

انفصلت العلامة قبل ثمانية أشهر مما كان متوقعًا، ولم ترسل العلامة المثبتة على زعنفة النسر أي بيانات مرة أخرى.

قال أندرسون: "إذا كانت سمكة قرش النسر الحامل لا تزال على قيد الحياة بالفعل، فإننا نتوقع أنها كانت ستعود إلى سطح البحر مرة أخرى وأن العلامة المثبتة على الزعنفة كانت ستنقل موقعها".

مشتبه بهم غير عاديين

تنتمي أسماك قرش البوربيجل إلى فصيلة تسمى أسماك القرش اللامندي، والتي تشمل أيضاً أسماك القرش الأبيض الكبير وأسماك قرش الماكو.

على عكس أسماك القرش الأخرى، فإن معظم أسماك القرش اللامنيد ماصة للحرارة، مما يعني أنها تستطيع الحفاظ على أجسامها أكثر دفئاً من درجة حرارة الماء.

يقول أندرسون: "تستطيع أسماك قرش البوربيغل القيام بذلك بشكل أفضل من جميع أقاربها تقريباً، وهي تحب المياه الباردة في كندا ونيو إنجلاند على مدار العام".

ولتحديد ما الذي يمكن أن يكون قد التهم قرش النسر الأبيض أثناء سباحته بالقرب من برمودا، قام الفريق بتضييق قائمة الحيوانات المفترسة الكبيرة التي تسبح في نفس المنطقة المجاورة الكبيرة بما يكفي لاصطياد قرش النسر الأبيض - بما في ذلك أقاربه، القرش الأبيض الكبير، أو كاركارودون كاركارياس وقرش ماكو قصير الزعانف، المعروف باسم إيزوروس أوكسيرينشوس.

ومن المعروف أن أسماك الماكو قصيرة الزعانف تصطاد أسماك القرش الصغيرة وخنازير البحر والسلاحف البحرية والطيور البحرية والأسماك العظمية ورأسيات الأرجل. وتفترس أسماك القرش الأبيض الكبير الحيتان والدلافين والفقمات وأسماك الشفنين.

ويشتبه فريق أندرسون في أن القرش الأبيض الكبير هو الجاني الأكثر احتمالاً، نظراً لأن أسماك الماكو قصيرة الزعانف تقوم بالغطس السريع بين سطح المحيط وأعماقه خلال النهار، وهو ما لم تسجله العلامة المنبثقة.

وقال أندرسون: "غالبًا ما نفكر في أسماك القرش الكبيرة على أنها من الحيوانات المفترسة العليا أو المفترسة الكبرى، ولكن مع التقدم التكنولوجي، بدأنا نكتشف أن تفاعلات الحيوانات المفترسة الكبيرة يمكن أن تكون أكثر تعقيدًا مما كان يُعتقد سابقًا".

"من الواضح أننا بحاجة إلى مواصلة دراسة تفاعلات الحيوانات المفترسة، على سبيل المثال لتقدير عدد المرات التي تصطاد فيها أسماك القرش الكبيرة بعضها البعض، والبدء في الكشف عن الآثار المتتالية التي يمكن أن تحدثها هذه التفاعلات على النظام البيئي."

ليست هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها التهام سمكة قرش كبيرة من قبل سمكة قرش كبيرة أخرى، لكن توثيق مثل هذه الأحداث نادر الحدوث.

أسماك القرش تصطاد في البحار المفتوحة

قال عالم أحياء أسماك القرش الدكتور أدريان جوتيريدج، مدير تقييم مصايد الأسماك في مجلس الإشراف البحري الدولي غير الربحي وعضو المجموعة المتخصصة في أسماك القرش التابعة للاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة، إن بعض أكبر أنواع أسماك القرش لا تخجل من صيد أسماك القرش من نوعها، وهو جزء رائع من عالم أسماك القرش الذي غالباً ما يمر دون أن يلاحظه أحد.

ويوافق غوتيريدج، الذي لم يشارك في الدراسة، على أن القرش الأبيض هو الجاني الأكثر احتمالاً.

وقال غوتيريدج: "ربما بدا هذا القرش الأبيض الذي يبلغ طوله 2.2 مترًا هائلًا جدًا، لكن أسماك القرش الأبيض يبلغ طولها حوالي 1.5 متر (4.9 قدم) لحظة ولادتها". "وبحلول الوقت الذي تصل فيه إلى حجمها الكامل عند 4 إلى 5 أمتار (13 إلى 16.4 قدم)، تكون قادرة تماماً على القضاء على أسماك القرش الأخرى. لذا، فإن مواجهة سمكة القرش الأبيض الأكبر حجماً لنهايتها من سمكة قرش أبيض أكبر بكثير ليس أمراً مفاجئاً بقدر ما هو تذكير بأن أسماك القرش الأبيض تتربع على قمة السلسلة الغذائية."

وأضاف أن وضع علامات الأقمار الصناعية يساعد الباحثين على تتبع واكتشاف حضانات أسماك القرش والحركة الموسمية والأنماط السلوكية لدى أسماك القرش، وهو أمر بالغ الأهمية لحماية المجموعات المعرضة للخطر.

لعقود من الزمن، كان يتم اصطياد أسماك القرش في شمال غرب المحيط الأطلسي بغرض الاستهلاك. ولحسن الحظ، فإن هذه المجموعات آخذة في الاستقرار والازدياد، لكن الحماية المستمرة أمر حيوي للسماح باستمرار هذا الانتعاش، كما قال أندرسون.

والآن، يرغب الفريق في الكشف عن عدد المرات التي تصطاد فيها أسماك قرش البوربيغل.

قال أندرسون: "لطالما كان الكشف عن ألغاز المحيط المفتوح أمرًا صعبًا". "من الممكن أنه كلما زاد عدد أسماك القرش الكبيرة التي يمكننا وضع علامات عليها وتتبعها، كلما تم الكشف عن المزيد من السلوكيات المشابهة".