انخفض استخدام السجائر الإلكترونية بين الشباب في الولايات المتحدة إلى أدنى مستوى خلال عقد

يقل احتمال استخدام المراهقين في الولايات المتحدة للسجائر الإلكترونية عما كان عليه الحال قبل بضع سنوات، لكن الخبراء يحذرون من أن أي استخدام للتبغ بين الشباب غير آمن - والآن، يمثل ظهور أكياس النيكوتين مصدر قلق متزايد.

في الذروة في عام 2019، كان أكثر من 5 ملايين طالب في المدارس الإعدادية والثانوية يستخدمون السجائر الإلكترونية. الآن، حوالي 1.6 مليون طالب - حوالي 6% - يستخدمون السجائر الإلكترونية حاليًا، وفقًا لبيانات المسح الصادرة حديثًا من نهاية النصف الأول من عام 2024. يقل عدد الطلاب الذين يستخدمون السجائر الإلكترونية الآن بحوالي نصف مليون طالب مقارنةً بالعام الماضي - أي بانخفاض بنسبة 25% تقريبًا في عام واحد - مما يجعل المعدل ينخفض إلى أدنى مستوى له منذ عقد من الزمان.

"قالت ديردري لورانس كيتنر، مديرة مكتب التدخين والصحة في المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، في بيان لها: "في حين أنه من المشجع أن نرى هذه الأرقام لا تزال منخفضة نسبيًا في الوقت الحالي، فإن خلاصة القول هي أننا قلقون بشأن أي منتج من منتجات التبغ التي تستهوي الشباب. "نحن على أهبة الاستعداد. نحن على دراية باتجاهات المبيعات المتزايدة المبلغ عنها لأكياس النيكوتين، ونراقب عن كثب تطور مشهد منتجات التبغ بحثًا عن التهديدات التي تهدد الصحة العامة، خاصة عندما يتعلق الأمر بالأطفال."

وقد ارتفعت مبيعات أكياس النيكوتين - وهي عبوات صغيرة قابلة للذوبان توضع بين الشفاه والعلكة - منذ عام 2016. ما يقرب من نصف مليون طالب في المرحلة الإعدادية أو الثانوية، أي حوالي 1.8%، يستخدمون أكياس النيكوتين، وفقًا لبيانات المسح - بزيادة طفيفة عن 1.5% العام الماضي. في حين أن هذا المعدل المنخفض نسبيًا يشير إلى أن الشباب لا يقودون شعبية المنتج، يقول الخبراء إنه من المهم مراقبة المخاطر والتخفيف من حدتها.

قال براين كينج، مدير مركز إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لمنتجات التبغ في إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، في مؤتمر صحفي، إن استخدام التبغ بين الشباب "خطر صحي يمكن الوقاية منه تمامًا". "نحن قلقون من أي استخدام لمنتجات التبغ بين الأطفال، وهذا يشمل أكياس النيكوتين. لذلك نحن ملتزمون ببذل كل ما في وسعنا للحد من استخدام هذه المنتجات ومنع استخدامها، كما نفعل مع منتجات التبغ الأخرى."

تستند تقديرات استخدام السجائر الإلكترونية وأكياس النيكوتين بين الشباب إلى بيانات من المسح الوطني للتبغ بين الشباب، الذي نشرته يوم الخميس مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها وإدارة الغذاء والدواء الأمريكية. تم مسح عينة تمثيلية على المستوى الوطني من الطلاب في الصف السادس حتى الصف الثاني عشر في نهاية العام الدراسي 2023-24، من يناير إلى مايو. اعتُبر الطلاب مستخدمين حاليين للسجائر الإلكترونية أو لاصقات النيكوتين إذا أبلغوا عن استخدام منتج خلال الثلاثين يومًا الماضية.

تحتوي جميع اللصاقات ومعظم السجائر الإلكترونية على النيكوتين، وهو مادة تسبب الإدمان ويمكن أن تضر بأدمغة الشباب النامية مما يؤدي إلى مشاكل في الذاكرة والانتباه.

من بين الطلاب الذين قالوا إنهم يستخدمون السجائر الإلكترونية، قال 1 من كل 4 طلاب إنهم يستخدمونها كل يوم، كما تظهر البيانات الجديدة. ومن بين أولئك الذين يستخدمون أكياس النيكوتين، يقول 1 من كل 5 منهم أنهم يستخدمونها كل يوم.

وقالت يولوندا سي ريتشاردسون، الرئيسة والمديرة التنفيذية لحملة أطفال بلا تبغ في بيان إن هذا الاستخدام اليومي هو "مؤشر قوي" على أن المراهقين مدمنون على منتجات النيكوتين. لم تشارك مجموعة المناصرة غير الربحية في التقرير الجديد.

وقالت ريتشاردسون: "لقد ارتفعت مستويات النيكوتين في السجائر الإلكترونية بشكل كبير في السنوات الأخيرة، وتحتوي أحدث المنتجات على كمية نيكوتين تعادل 20 علبة سجائر أو أكثر، مما يعرض الأطفال لخطر الإدمان السريع والشديد". "على الرغم من هذا التقدم، لا يزال استخدام الشباب للسجائر الإلكترونية يمثل مشكلة صحية عامة خطيرة في الولايات المتحدة، ولا تزال الصناعة لا تكلّ في إيجاد طرق جديدة لإدمان الأطفال."

و وجدت الدراسة الاستقصائية أن الغالبية العظمى من الطلاب الذين يستخدمون السجائر الإلكترونية أو أكياس النيكوتين يفضلون المنتجات ذات النكهات، وأكثرها شيوعًا نكهة الفاكهة للسجائر الإلكترونية والنعناع لأكياس النيكوتين.

وقالت كيتنر من مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في المؤتمر الصحفي إن هذه النكهات والتسويق الموجه من بين العوامل العديدة التي تؤثر على استخدام الشباب لمنتجات التبغ.

وقالت: "مع بدء العام الدراسي الجديد، من المهم أن يتحدث المعلمون و أولياء الأمور إلى المراهقين عن التدخين الإلكتروني وجميع منتجات التبغ ومساعدتهم على فهم المخاطر وتمكينهم من ممارسة السلوكيات الصحية وممارسة مهارات التأقلم الإيجابية". "تُظهر البيانات أن معظم الشباب الذين يستخدمون منتجات التبغ يرغبون في الإقلاع عن التدخين، وهناك موارد متاحة لكل من الآباء والشباب."

كما أكد مسؤولو الصحة على أهمية اتباع نهج شامل لمواصلة خفض معدلات التدخين.

في حين أن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية قد سمحت ببيع 23 منتجًا وجهازًا محددًا للسجائر الإلكترونية بنكهة التبغ حتى الآن، ظهرت العديد من السجائر الإلكترونية غير المصرح بها في السوق بشكل غير قانوني.

صادرت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية في السنوات الأخيرة ملايين الدولارات من السجائر الإلكترونية غير المصرح بها وأصدرت عدة رسائل تحذيرية للموزعين وتجار التجزئة عبر الإنترنت لبيعهم منتجات سجائر إلكترونية غير مصرح بها والتي تلقى رواجًا بين القاصرين.

وقد تم اتخاذ إجراءات إنفاذ مركزة ضد "إلف بار" غير المصرح باستخدامها في الولايات المتحدة. لا تزال هذه العلامة التجارية من السجائر الإلكترونية هي الأكثر استخدامًا بين الشباب، لكن بيانات المسح الجديد تُظهر أن استخدامها قد انخفض بشكل ملحوظ: حوالي 36% من الشباب الذين يستخدمون السجائر الإلكترونية قالوا إنهم استخدموا Elf Bar في عام 2024، انخفاضًا من حوالي 57% في عام 2023.

وفي يونيو الماضي، أعلنت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية و وزارة العدل الأمريكية عن إنشاء فريق عمل لمكافحة بيع السجائر الإلكترونية وتوزيعها بشكل غير قانوني.

وقال كينغ في بيان له: "إن الانخفاض المستمر في استخدام السجائر الإلكترونية بين شباب أمتنا هو انتصار هائل في مجال الصحة العامة". "هذا التقدم هو شهادة على الجهود الدؤوبة التي بذلتها إدارة الغذاء والدواء ومركز مكافحة الأمراض والوقاية منها وغيرهما، لا سيما على مدى نصف العقد الماضي. ولكن لا يمكننا أن نكتفي بما حققناه، حيث لا يزال هناك المزيد من العمل الذي يتعين علينا القيام به للحد من استخدام الشباب للسجائر الإلكترونية."