تراجع سوق العمل وتأثير الرسوم الجمركية

في يونيو الماضي، بعد ما يقرب من عام كامل من البحث عن وظيفة، حصل جوردان ويليامز على وظيفة في علامة تجارية للملابس الخارجية ذات النمو المرتفع في المملكة المتحدة والتي كانت تتطلع إلى بناء عملياتها في الولايات المتحدة.

كانت ملابس باسنجر في وضع جيد للتوسع: فقد حصلت الشركة على طلبات شراء من شركات REI و S Scheels وغيرها، وكان ويليامز، وهو أحد المخضرمين في مجال صناعة الملابس الخارجية، متحمساً للعمل في هذا المجال.

حتى شهر أبريل.

قال ويليامز: "في يوم التحرير"، مشيرًا إلى اللقب الذي أطلقه الرئيس دونالد ترامب على إعلانه عن التعريفة الجمركية الضخمة في 2 أبريل، "لقد تحررت من العمل".

بين عشية وضحاها، تحولت الولايات المتحدة من كونها أكبر محرك محتمل للنمو في شركة باسنجر إلى أكبر تهديد وجودي لها. ففي مقابل كل مليون دولار من الأقمشة المعاد تدويرها والملابس العضوية وغيرها من المنتجات التي تصل إلى الولايات المتحدة من دول مثل الهند والصين، كانت شركة باسنجر مسؤولة عن رسوم إضافية بقيمة 500 ألف دولار، حسبما قالت الشركة في بيان صدر في منتصف أبريل/نيسان معلنةً عن وقف عملياتها في الولايات المتحدة.

فقد ويليامز وظيفته رسميًا في 11 أبريل.

وقد حذر خبراء الاقتصاد من أن عمليات التسريح المبكرة من العمل مثل حالة ويليامز قد تكون أولى علامات تداعيات سوق العمل من رسوم ترامب الجمركية الحادة (والمتغيرة)، والتي زادت من حالة عدم اليقين التي تختبر فطنة الشركات من جميع الأحجام.

سيقدم تقرير الوظائف يوم الجمعة بعض التلميحات حول مدى قدرة أرباب العمل الأمريكيين على الانحناء قبل أن ينهاروا.

وفي مقابلة، قالت كلوديا سام، كبيرة الاقتصاديين في شركة New Century Advisors: "سوق العمل جيد، لكنه ليس استثنائيًا، ونحن في طور وضع بعض الضغوط الحقيقية على الاقتصاد".

ويتوقع الاقتصاديون أن يُظهر تقرير الوظائف لشهر مايو، المقرر صدوره صباح الجمعة، أن سوق العمل في تراجع. تشير التوقعات المتفق عليها إلى أن الاقتصاد قد أضاف 130 ألف وظيفة، متباطئًا من مكاسب أقوى من المتوقع بلغت 177 ألف وظيفة في أبريل، وأن معدل البطالة سيبقى عند 4.2% للشهر الثالث على التوالي، وفقًا لتقديرات شركة FactSet.

التردد على جبهة التوظيف

أظهر التقرير الأسبوعي لطلبات إعانة البطالة الصادر عن وزارة العمل الأمريكية ارتفاع أعداد طلبات إعانة البطالة لأول مرة الشهر الماضي، بالإضافة إلى الأشخاص الذين ظلوا في حالة بطالة لعدة أسابيع.

تستمر المطالبات المستمرة، التي يقدمها الأشخاص الذين حصلوا على تأمين البطالة لمدة أسبوع أو أكثر على الأقل، في الارتفاع مقابل أعلى مستوى لها في ثلاث سنوات ونصف.

وقالت نيلا ريتشاردسون، كبيرة الاقتصاديين في شركة ADP العملاقة للرواتب يوم الأربعاء: "هذه سوق تشهد توقفات وبدايات، وهناك تراجع في التوظيف"، وأضافت: "مع وجود المؤسسات، وخاصة المؤسسات الصغيرة، عندما يكون هناك الكثير من عدم اليقين لا يعني ذلك أن الطلب غير موجود ولكن التوقيت قد يكون غير مناسب وتفضل الشركات الانتظار والترقب بدلاً من التوظيف بقوة."

وفقًا لبيانات مكتب إحصاءات العمل الصادرة في وقت سابق من هذا الأسبوع، ارتفع معدل التوظيف، وهو عدد التعيينات كنسبة مئوية من إجمالي التوظيف، في أبريل إلى 3.5%، لكنه لا يزال أقل من مستويات ما قبل الجائحة.

ووفقًا لإحصاء ADP (الذي لا يرتبط دائمًا بتقرير الوظائف الرسمي) انخفض التوظيف بشكل حاد في أبريل ومايو، عندما حصل القطاع الخاص على 60 ألف و 37 ألف وظيفة على التوالي.

وقالت ريتشاردسون يوم الأربعاء: "الأرقام الضعيفة التي نراها الآن لا تشير إلى انهيار سوق العمل، ولكن هناك تردد في التوظيف".

وأضافت: "الأمر أشبه بالقيادة عبر الضباب بالنسبة لبعض شركاتنا هنا".

القوى العاملة الفيدرالية الأكثر تضررًا من تخفيضات الوظائف

على الرغم من أن التأثيرات المتتالية لسياسات ترامب المختلفة قد تستغرق وقتاً أطول لتظهر في البيانات، إلا أن تخفيضات القوى العاملة الفيدرالية قد بدأت تظهر بالفعل. فقد سجلت الحكومة الفيدرالية خسائر في الوظائف لثلاثة أشهر متتالية، حيث انخفضت 13,000 وظيفة في فبراير/شباط، و 4,000 وظيفة في مارس/آذار، و 9,000 وظيفة في أبريل/نيسان، حسبما أظهرت بيانات مكتب الإحصاء الفدرالي.

وقد تتوزع المزيد من الخسائر على مدى عدة أشهر قادمة: لم يتم تسريح جميع العمال الفيدراليين على الفور، ويجري الطعن في إجراءات أخرى في المحكمة.

حتى شهر مايو، كانت التخفيضات المعلنة في الوظائف أعلى بكثير مما كانت عليه في السنوات الأخيرة؛ ومع ذلك، فإن نصيب الأسد من التخفيضات جاء من الحكومة الفيدرالية.

وقد أدى خفض التكاليف المرتبط بإدارة الكفاءة الحكومية وآثاره النهائية إلى أكثر من 294,000 تخفيض معلن للوظائف، وفقًا لبيانات تشالنجر وغراي آند كريسماس الصادرة يوم الخميس. ونُسبت 131,257 تخفيضات معلنة أخرى إلى "ظروف السوق/الاقتصاد"، في حين تم ربط 2,097 تخفيضاً آخر مباشرة بالتعريفات الجمركية.

وقال أندرو تشالنجر، نائب الرئيس الأول لشركة التوظيف والتدريب الخارجي، في بيان: "تفرض التعريفات الجمركية وتخفيضات التمويل وإنفاق المستهلكين والتشاؤم الاقتصادي العام ضغوطًا شديدة على القوى العاملة في الشركات". "فالشركات تنفق أقل، وتبطئ من وتيرة التوظيف، وترسل إخطارات بتسريح الموظفين."

وقد أدت إجراءات وزارة العمل والضمان الاجتماعي وحالة عدم اليقين الاقتصادي إلى ارتفاع إعلانات خفض الوظائف بشكل كبير مقارنة بالعام الماضي: خلال الأشهر الخمسة الأولى من العام، أعلن أرباب العمل عن 696,309 وظائف، بزيادة 80% عن الفترة المماثلة من العام الماضي، وفقًا لتقرير تشالنجر.

على الرغم من الزيادة في الإعلانات، يبدو أن عمليات تسريح العمال آخذة في التقلص. ففي شهر مايو، أعلن أرباب العمل عن 93,816 تخفيضًا للوظائف، بانخفاض بنسبة 12% عن شهر أبريل.

كما تُظهر بيانات وزارة العمل أن طلبات إعانة البطالة (وكيل لتسريح العمال) ومعدل تسريح العمال وتسريحهم لا يزال أقل من مستويات ما قبل الجائحة.

ومع ذلك، قالت الخبيرة الاقتصادية كلوديا ساوم إن التأثيرات الناجمة عن التعريفات الجمركية قد تكون بطيئة للغاية.

وقالت: "ما زلنا في الأيام الأولى".