بريطانيا تستعد للتصويت على قانون الموت بمساعدة، بعد مناقشات عاطفية قسمّت المشرّعين

من المقرر أن يقرر المشرعون البريطانيون يوم الجمعة ما إذا كانوا سيشرّعون المساعدة على الموت، وهو اقتراح مثير للجدل من شأنه أن يجعل المملكة المتحدة واحدة من عدد قليل من الدول التي تسمح للأشخاص المصابين بأمراض ميؤوس من شفائها بإنهاء حياتهم.

ومن المتوقع أن تستمر المناقشة المثيرة للعواطف يوم الجمعة في وستنمستر لعدة ساعات، قبل التصويت في وقت لاحق من اليوم.

في حال إقراره، سيسمح مشروع القانون للأشخاص الذين يعانون من حالة ميؤوس من شفائها وبقي لهم أقل من ستة أشهر على قيد الحياة بتناول مادة لإنهاء حياتهم طالما أنهم قادرون على اتخاذ القرار بأنفسهم. سيحتاج طبيبان، يتبعهما قاضٍ من المحكمة العليا، إلى التوقيع على الاختيار.

سيؤدي التشريع إلى انضمام بريطانيا إلى مجموعة صغيرة من الدول التي تمضي قدمًا في هذه العملية. فكندا ونيوزيلندا وإسبانيا ومعظم أستراليا تسمح بالموت بمساعدة المحتضرين بشكل من الأشكال، وكذلك ولايات أوريغون وواشنطن وكاليفورنيا الأمريكية.

يأتي هذا التصويت تتويجًا لنقاش طويل ومؤلم أحيانًا في البلاد، والذي شهد شخصيات بارزة تتعامل مع تشخيصات مميتة أصبحت حاملة لواء هذه القضية.

لكنه أدى إلى انقسام حاد بين المشرعين، الذين اجتهد العديد منهم في اختيار جانب خلال أسبوع متوتر بشكل غير عادي في ويستمنستر، وبدت نتائج التصويت على حافة السكين. وقد مُنح أعضاء البرلمان تصويتًا حرًا على هذه القضية، مما يعني أن بإمكانهم دعم أي من الجانبين وفقًا لما يمليه عليهم ضميرهم، دون أي تداعيات سياسية.

وفي رسالة مفتوحة إلى أعضاء البرلمان قبل التصويت، كتبت إستر رانتزن، وهي مذيعة تلفزيونية في هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) مصابة بسرطان الرئة في مرحلة متقدمة من المرض، والتي أصبحت من أبرز مؤيدي المساعدة على الموت: "بموجب قانوننا الجنائي الحالي، فإن الخيار الوحيد لمعظم الأشخاص المصابين بمرض عضال، إذا كانوا يواجهون موتًا مؤلمًا، هو بين المعاناة أو الانتحار". وقد قالت رانتزن في وقت سابق إنها تفكر هي نفسها في استخدام عيادة ديغنيتاس السويسرية للمساعدة على الموت لإنهاء حياتها.

وحثت أعضاء البرلمان من جميع الأطراف على التصويت على هذه القضية. وكتبت: "من المحتمل ألا يُعرض هذا الأمر على البرلمان كقضية مطروحة للنقاش لعقد آخر من الزمن". "كم عدد الذين سيضطرون إلى المعاناة حتى ذلك الحين؟

لكن المعارضين أشاروا إلى مجموعة متنوعة من المخاوف بشأن مشروع القانون، بما في ذلك وجهات نظرهم الدينية، أو قوة ضماناته، أو عدم وجود وقت للنظر في مخططه المالي.

'البرلمان يمزق نفسه إلى نصفين'

من النادر أن يُطلب من المشرعين البريطانيين أن يقرروا بأنفسهم في مثل هذه القضية الحميمة، وقد عانى الكثيرون هذا الأسبوع حول كيفية تصويتهم.

قالت راشيل ماسكل، النائبة العمالية والمعارضة البارزة لعملية التصويت، لشبكة سي إن إن: "البرلمان يمزق نفسه إلى نصفين بسبب هذا الأمر". "تظهر على النواب علامات الإجهاد، حيث يتعين عليهم اتخاذ هذا القرار في مثل هذا الإطار الزمني القصير. ... إنه يشغل تفكير الجميع بالكامل."

من المرجح أن يناقش النواب القضية لعدة ساعات. ويمثل التصويت، المتوقع أن يعقب المناقشة مباشرة، العقبة الرئيسية التي يجب أن يجتازها مشروع القانون ليصبح قانونًا، على الرغم من أنه لا يزال يتعين مراجعته في مجلس اللوردات ومن قبل لجنة برلمانية.

يحمل تصويت يوم الجمعة في مجلس العموم أوجه تشابه مع التصويت الحر السابق المتعلق بالإجهاض وزواج المثليين. ومن المتوقع أن يقوم رئيس الوزراء، كير ستارمر، بالتصويت بنفسه، لكنه لم يفصح عن الجانب الذي سيدعمه، مصراً على أنه لا يريد التأثير على المشرعين في أي من الاتجاهين.

يقول مؤيدو مشروع القانون إن المساعدة على الاحتضار يمكن أن تجلب الكرامة للمرضى في نهاية حياتهم، وتجنبهم شهورًا من المعاناة والتدهور الجسدي، وتخفيف الضغط على الخدمات التلطيفية في البلاد أو خدمات نهاية الحياة. تشير استطلاعات الرأي إلى أن أغلبية مريحة من الجمهور تؤيد المساعدة على الاحتضار.

كتبت رانتزن في رسالتها المفتوحة: "الحقيقة المأساوية هي أنه مهما كانت الرعاية التلطيفية ممتازة، فإنها لا تستطيع منع بعض أنواع المعاناة، التقيؤ البرازي على سبيل المثال، أو الاختناق حتى الموت، أو المعاناة العميقة الجذور".

قال تريستان أوزبورن، النائب العمالي في البرلمان البريطاني، لشبكة سي إن إن إنه قرر التصويت لصالح العملية لأنه كان واثقًا من ضماناتها. وقال: "لقد وضعت نفسي في مكاني وما أريده لأحبائي"، واصفًا الخيار بأنه "الخيار الذي كنت سأرغب فيه أنا شخصيًا لو كنت في هذا الموقف."

لكن المنتقدين يخشون من أن مشروع القانون ليس صارمًا بما فيه الكفاية، ويشيرون إلى أن المرضى قد يشعرون بالضغط لاختيار الموت بمساعدة الغير فقط لتجنب أن يصبحوا عبئًا على عائلاتهم. ولدى آخرين مخاوف من أن مشروع القانون قد تم طرحه على أعضاء البرلمان - المئات منهم في الأشهر القليلة الأولى من توليهم مناصبهم بعد انتخابات يوليو - دون تقييم شامل للأثر أو وقت للنظر في الاقتراح.

وقال ماسكل لـCNN إن هيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية (NHS) التي تعاني من الترهل ليست في حالة ملائمة بما يكفي لتقديم المساعدة في حالات الوفاة.

"أعتقد حقًا أن حزب العمال انتُخب لأن هيئة الخدمات الصحية الوطنية في حالة فوضى عارمة. ... علينا أن نرتب هيئة الخدمات الصحية الوطنية قبل أن نسلك هذا الطريق". "إن المضي قدمًا الآن هو تجاهل للضرورة الحتمية التي تحتم علينا معالجة نظام المسكنات الذي يعاني من نقص التمويل بشكل مؤسف".

يتماشى مشروع القانون المقترح بشكل عام مع نموذج ولاية أوريغون، ولا يصل إلى ما وصلت إليه سويسرا وهولندا وكندا، التي تسمح بالموت الرحيم في حالات المعاناة، وليس فقط للأشخاص الميؤوس من شفائهم. وهو يختلف عن القتل الرحيم، وهي العملية التي يقوم فيها شخص آخر بإنهاء حياة شخص ما عمدًا لتخفيف المعاناة.

تُعد مساعدة شخص ما على الموت في إنجلترا وويلز جريمة في الوقت الحالي، ويعاقب عليها بالسجن لمدة تصل إلى 14 عامًا. وفي الوقت نفسه، يعتبر إجراء القتل الرحيم لشخص ما جريمة قتل أو قتل غير متعمد.