لماذا دعا رئيس الوزراء إلى انتخابات؟

عندما أعلن رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك يوم الأربعاء أن المملكة المتحدة ستجري انتخابات عامة في الرابع من يوليو، تساءل العديد من المراقبين: لماذا الآن؟

وبشكل أكثر تحديدًا، لماذا دعا رئيس الوزراء إلى انتخابات من شبه المؤكد أنه سيخسرها؟ على مدار شهور، وضعت استطلاعات الرأي حزب المحافظين بزعامة سوناك في مرتبة متأخرة عن حزب العمال المعارض، وكما هو الحال الآن، فإن زعيم حزب العمال كير ستارمر ليس فقط مرشحًا للفوز بالسلطة ولكن أيضًا للحصول على أغلبية برلمانية هائلة.

الإجابة على هذا السؤال بسيطة: من غير المرجح أن يكون هناك وقت أفضل من ذلك. يبدو أن كل ما يحاوله سوناك تقريبًا يأتي بنتائج عكسية، وليس من غير المعقول أن تزداد شعبيته لدى الجمهور سوءًا قبل نهاية العام.

كانت الأيام القليلة الماضية جيدة نسبيًا بالنسبة لسوناك. يبدو أن الاقتصاد يتعافى بالفعل، حيث قام صندوق النقد الدولي (IMF) بتحديث توقعات النمو في المملكة المتحدة وعاد التضخم أخيرًا إلى ما يشبه المستوى الطبيعي.

لم يحدث أي خطأ كارثي في الأسبوع الماضي أو نحو ذلك قبل الدعوة إلى الانتخابات. إنه معيار منخفض، ولكن منذ توليه منصبه، ربما يكون لديه الآن القاعدة الأكثر استقرارًا لإطلاق حملته الانتخابية التي حظى بها أو سيحظى بها على الإطلاق.

وكما قال أحد المستشارين الرئيسيين لسوناك لـCNN

"لقد جاء رئيس الوزراء إلى منصبه وهو يواجه سلسلة من التحديات الرئيسية: التضخم، وغياب النمو، والهجرة. وقد رأى أن التعامل مع هذه التحديات هي مهمته الأساسية. وقد أحرز تقدمًا حقيقيًا وكبيرًا في ذلك. يوم الثلاثاء، رفع صندوق النقد الدولي توقعاتنا للنمو، وبالأمس شهدنا عودة التضخم إلى مستوياته الطبيعية، واليوم نرى الهجرة تنخفض نتيجة لإصلاحاتنا.

"لذا، لدينا أساس متين للقول بأن الأمور تسير في الاتجاه الصحيح، وكان الرأي أن الوقت الآن هو أفضل وقت للذهاب إلى البلاد والقول "هذا ما فعلناه، خطتنا تعمل، والآن من تعتقدون أن لديه الخطة والقدرة على اتخاذ الإجراءات الجريئة للمضي قدمًا بهذا البلد نحو مستقبل أكثر أمانًا".

كان على سوناك الدعوة إلى الانتخابات قبل نهاية هذا العام، من الناحية الدستورية. وحقيقة أنه لم يفعل ذلك حتى هذا الأسبوع سمح لمعارضيه بتصويره على أنه جبان وخائف من مواجهة الشعب.

ولم يساعده في ذلك أن البلاد كانت تشعر بالحاجة إلى إجراء انتخابات منذ فترة طويلة، ولا أن حزب المحافظين بدا من الخارج وكأنه في حالة يرثى لها منذ عدة سنوات.

لم يبدأ وقتهم في المنصب بشكل هائل. في عام 2010، بعد 13 عامًا من حكم حزب العمال، فاز ديفيد كاميرون في الانتخابات العامة لكنه لم يفز بأغلبية في البرلمان. واضطر إلى تشكيل حكومة ائتلافية مع حزب الديمقراطيين الأحرار الوسطيين.

حافظ كاميرون، رغم الصعاب، على الائتلاف معًا حتى انتخابات عام 2015، والتي فاز فيها بأغلبية مفاجئة وضمن أول حكومة محافظة بالكامل منذ عام 1997.

لم تدم الاحتفالات طويلاً. فقد أدى إجراء استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في عام 2016 إلى انقسام حزبه إلى قسمين وجعل الحكم شبه مستحيل على خلفائه الأربعة (نعم، أربعة). كانت أولهم تيريزا ماي.

فقد أنهت الانتخابات المبكرة الفاشلة وعدم القدرة على تمرير اتفاقها لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لأن حزبها يكرهه، فترة ماي في الحكم، وتم استبدالها ببوريس جونسون في عام 2019. أفسد جونسون أغلبيته عندما أصبح مثقلًا بالفضائح - بما في ذلك الحفلات غير القانونية سيئة السمعة في داونينج ستريت خلال جائحة كوفيد-19 - واضطر إلى الاستقالة في عام 2022.

تولت ليز تروس رئاسة الحكومة لمدة 45 يومًا، تمكنت خلالها من إحداث ما يكفي من الخراب الاقتصادي الذي أدى إلى انخفاض الجنيه الإسترليني إلى أدنى مستوى له على الإطلاق مقابل الدولار، وارتفعت أسعار الفائدة وتضخم التضخم. في نهاية المطاف، اكتفى حزب المحافظين من هذه الفوضى وعيّن سوناك في منصبها كيد أمينة.

وسواء كان كذلك أم لا، فهذا أمر مطروح للنقاش. على الرغم مما قد تقوله مصادر المحافظين عن سجله في منصبه، إلا أنه لا يمكن إنكار تقييمات استطلاعات الرأي السيئة التي حصل عليها.

فسياسته الرائدة في مجال الهجرة، والتي تقضي بإرسال المهاجرين غير الشرعيين إلى رواندا لمعالجة طلبات لجوئهم، قد كلفت الملايين بالفعل على الرغم من حقيقة أن شخصًا واحدًا فقط - تطوعًا ومقابل المال الذي حصل عليه - قام بهذه الرحلة.

كما أن حظره الرائد عالميًا للتدخين، والذي تسبب في إحراج كبير لسوناك عندما لم يوافق عليه نوابه، قد تم تعليقه بسبب الانتخابات.

هذان مجرد مثالين حديثين فقط على كيفية سير الأمور بشكل خاطئ بالنسبة لسوناك. لكن المشكلة الأكثر ضررًا من حوله هو الشعور العام بأنه خاسر بعض الشيء وأن حزبه لا يثق به كثيرًا. ولا يمكن لأي قدر من الحقائق أو الأرقام أو التصريحات الصوتية أن تغير من رائحة الفشل التي لا يمكن إنكارها تحيط به. إن الإحساس بأن شيئًا ما لا مفر منه هو شعور قوي في السياسة، وبالنسبة لسوناك تبدو الهزيمة حتمية.

بالطبع، ليست كذلك. هناك احتمال أن تكون استطلاعات الرأي مضللة، وهناك احتمال أن تنجح حملة المحافظين.

إنهم يجعلون الأمر شخصيًا: اختيار واضح بين زعيم حزب العمال ستارمر وسوناك. ويزعم المحافظون أن ستارمر لا يمكن الوثوق به في مجال الأمن القومي، وهو انتهازي وقح بلا مبادئ وليس لديه خطة.

ربما يكون الوقت الحالي هو أفضل وقت لإيصال هذه الرسالة. سيتعين على حزب العمال أن يستعجل في إصدار بيانه الذي سيُنتقى حتماً من قبل المعلقين. وكلما تأخر سوناك في ذلك، كلما كان لدى حزب العمال المزيد من الوقت لترتيب بيته الداخلي.

ورث سوناك فوضى، لا يمكن لأحد أن ينكر ذلك. ويبدو حاليًا أنه من غير المرجح أن يكون قد نظف تلك الفوضى بما يكفي ليكسب المحافظين فترة ولاية أخرى في منصبه. ولكن بالنظر إلى حجم المهمة التي تنتظره، فمن المنطقي أن يغتنم هذه الفترة النادرة من الأخبار الجيدة ويأمل في الأفضل.