تقييد وصول الصحافة وتأثيره على الديمقراطية

فبدلاً من استعادة إمكانية الوصول إلى وكالة أنباء أسوشيتد برس، كما طلب قاضٍ فيدرالي، تقوم إدارة ترامب بإلغاء موقع الوكالة في التناوب اليومي للصحافة تمامًا.

ويبدو أن هذا التغيير يهدف إلى الصمود في وجه التدقيق القانوني مع الإضرار بوكالة أسوشيتد برس، التي خصها الرئيس دونالد ترامب في وقت سابق من هذا العام بسبب استمرارها في استخدام اسم "خليج المكسيك".

في نهاية المطاف، سيشعر عملاء وكالة الأنباء بالتأثيرات على عملاء وكالات الأنباء، بما في ذلك وسائل الإعلام المحلية التي تعتمد على وكالة أسوشييتد برس لتغطية الوقائع فقط لأنه ليس لديها مراسلين خاصين بها في البيت الأبيض.

القضية المطروحة هي تكوين ما يسمى ب "التجمع الصحفي"، وهو مجموعة صغيرة من الصحفيين الذين يسافرون مع الرئيس ويغطون الأحداث نيابة عن السلك الصحفي بأكمله. إن وجود تناوب في المجموعة أمر بالغ الأهمية لأن العديد من الأحداث الرئاسية، مثل التقاط الصور في المكتب البيضاوي وجلسات الأسئلة والأجوبة في الطائرة الرئاسية الأولى، تتم في مجموعات صغيرة.

ولعقود من الزمن، كانت جمعية مراسلي البيت الأبيض هي التي تحدد مهام التجمع، وهي مجموعة مستقلة تمثل الصحافة. ولكن في فبراير الماضي، قامت السكرتيرة الصحفية لترامب كارولين ليفيت بإقصاء المجموعة والسيطرة على المجموعة.

وواصلت معظم وسائل الإعلام التي كانت تتناوب في السابق على التجمع القيام بذلك. كما أضافت ليفيت بعض الأماكن، والتي غالبًا (ولكن ليس دائمًا) تذهب إلى وسائل الإعلام الجديدة التي تهلل لترامب بدلًا من تغطيته بشكل محايد.

وفي يوم الثلاثاء قام مسؤول في البيت الأبيض بإضفاء الطابع الرسمي على معايير التجمع في مذكرة وحذف بشكل واضح مكانًا لوكالات الأنباء، على الرغم من أن الخدمات السلكية مثل وكالة أسوشييتد برس هي أساس تغطية البيت الأبيض.

وبدلاً من ذلك، سيكون هناك الآن مكان ثانٍ للصحفيين المطبوعين، وستكون الأسلاك مؤهلة للحصول على مكانين للمطبوعات، إلى جانب العديد من الأماكن الأخرى. وهذا يعني عمليًا أن وكالة أسوشييتد برس ورويترز وبلومبرغ سيكون لها وصول أقل بشكل ملحوظ مما كان عليه الحال في يناير، عندما كانت الوكالات الثلاث في المجموعة كل يوم.

وكانت إدارة ترامب قد افتعلت شجارًا مع وكالة أسوشييتد برس في فبراير الماضي بسبب عدم تغيير وكالة الأنباء من "خليج المكسيك" إلى "خليج أمريكا".

وبينما وجه ترامب الحكومة الأمريكية بإعادة تسمية الخليج، فإن الدول الأخرى لا تعترف بالاسم الجديد. أسوشييتد برس هي وكالة أنباء عالمية، لذلك لا تزال قصصها تشير إلى خليج المكسيك مع الاعتراف أيضًا بمرسوم ترامب.

بدأ البيت الأبيض في عهد ترامب بمنع صحفيي وكالة أسوشييتد برس من حضور الفعاليات المشتركة، وحتى المؤتمرات الصحفية الكاملة، متذرعًا بالخلاف حول الخليج. ورفعت وكالة أسوشييتد برس دعوى قضائية في محكمة فيدرالية، زاعمةً انتهاك التعديلين الأول والخامس.

في الأسبوع الماضي، انحاز القاضي تريفور ماك فادن إلى جانب وكالة الأسوشيتد برس، وكتب أن "الدستور يحظر التمييز في وجهات النظر، حتى في منتدى غير عام مثل المكتب البيضاوي".

وقال ماك فادن إنه كان على البيت الأبيض أن "يضع وكالة أسوشييتد برس على قدم المساواة مع المنافذ الإعلامية المماثلة، على الرغم من استخدام وكالة أسوشييتد برس لمصطلحات غير محبذة".

ينعكس أمر القاضي في خطة البيت الأبيض المحدّثة لتجميع الأخبار، والتي تضع وكالة أسوشييتد برس و"المنافذ الإعلامية ذات الوضع المماثل" مثل رويترز وبلومبرغ على "ساحة لعب متساوية" من خلال تغيير المجال تمامًا.

وفي دحض الادعاء بوجود "تمييز في وجهات النظر"، قالت مذكرة يوم الثلاثاء إن "المنافذ الإعلامية ستكون مؤهلة للمشاركة في التجمع، بغض النظر عن وجهة النظر الموضوعية التي تعبر عنها الوسيلة الإعلامية".

لم ترد وكالة أسوشييتد برس على الفور على طلب التعليق.

وقالت وكالة رويترز في بيان :"من الضروري للديمقراطية أن يتمكن الجمهور من الوصول إلى أخبار مستقلة ومحايدة ودقيقة عن حكومتهم. وأي خطوات تتخذها الحكومة الأمريكية لتقييد الوصول إلى الرئيس تهدد هذا المبدأ، سواء بالنسبة للجمهور أو لوسائل الإعلام العالمية."

وقد أعربت مراسلة شبكة إن بي سي كيلي أودونيل، وهي رئيسة سابقة لجمعية المراسلين، عن أسفها لتقليص إمكانية الوصول إلى الأسلاك في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي.

"وكتبت: "المراسلون السلكيون هم من بين أكثر المراسلين دراية وتفانيًا في العمل في البيت الأبيض. "إنهم يعملون كل يوم من أيام السنة وفي أي مكان في العالم لتغطية أخبار الرئيس. ويشكل عملهم البنى أساسية لعمل وسائل الإعلام الأخرى. ويؤدي المراسلون دورًا حاسمًا في فهم الجمهور للحكومة والأحداث المهمة."