لماذا يعيد ترامب كتابة تاريخ الاقتصاد الأمريكي؟ هل من مجيب؟

يريد الرئيس دونالد ترامب من الأمريكيين أن يروا التاريخ على طريقته، فليذهب المؤرخون إلى الجحيم.

فمن ناحية، يحاول ترامب جاهدًا منع أي إعادة تقييم للتاريخ العنصري الأمريكي، في الجامعات والمتاحف، لتجنيب البلاد أي "عار وطني" لماضيها الملطخ.

ومن ناحية أخرى، يعمل بنشاط على إعادة كتابة التاريخ الاقتصادي لإقناع الأمريكيين بأن كل ما تعلموه كان خاطئًا وأن سياسته الجديدة الصارخة للتعريفات الجمركية لن تكون أكبر زيادة ضريبية في التاريخ الأمريكي، كما يجادل بعض الاقتصاديين وزملائه الجمهوريين.

إن الرواية المقبولة للتاريخ، والتي قد تتذكرها أو لا تتذكرها من مدرس التاريخ بن شتاين في فيلم "يوم عطلة فيريس بويلر"، هي أن الكونجرس رفع التعريفات الجمركية من خلال قانون سموت-هاولي للتعريفات الجمركية في عام 1930 في محاولة "لتخفيف آثار الكساد الكبير".

هل نجح الأمر؟ سأل شتاين الفصل. هل من أحد؟ هل يعرف أحدكم الآثار؟ لم ينجح الأمر وغرقت الولايات المتحدة في الكساد الكبير."

واتخذ ترامب وجهة نظر معاكسة يوم الأربعاء، حيث قال للأمريكيين إنه لو كان الكونغرس قد التزم بالتعريفات الجمركية فقط، لكان الكساد العظيم "قصة مختلفة كثيرًا".

ربما لا ينبغي أن يكون من المستغرب أن يحتاج ترامب إلى تزييف الحقائق لإعادة تثقيف السكان من زعيم حركة مبنية على وعد متخلف بجعل البلاد "عظيمة مرة أخرى".

فقد كتب دوغلاس إروين، أستاذ الاقتصاد في دارتموث، على موقع "إكس": "لدينا رئيس من القرن العشرين في اقتصاد القرن الحادي والعشرين يريد أن يعيدنا إلى القرن التاسع عشر.

إروين هو مؤلف العديد من الكتب، بما في ذلك كتاب "صراع على التجارة: تاريخ السياسة التجارية الأمريكية". وقد تحدثنا العام الماضي، عندما أعطاني دورة مكثفة في تاريخ التعريفات الجمركية الأمريكية التي لا تشبه تقريبًا ما قاله ترامب للأمريكيين يوم الأربعاء.

وفيما يلي نظرة على كيفية وصف ترامب للتاريخ، مع إضافة بعض السياق.

لم يقل ترامب ما قصده بعبارة "الأكثر ثراءً نسبياً"، ولكن بأي تعريف معياري لكلمة ثراء، فهو ليس على أرض صلبة.

فبالأرقام، الولايات المتحدة اليوم هي دولة ثرية للغاية، كما أوضح السيناتور السابق بات تومي، وهو جمهوري، في برنامج "فوكس بيزنس" عندما انتقد خطة ترامب للتعريفات الجمركية.

وقال تومي: "بالنسبة لكل هذا النقاش حول مدى سوء استغلالنا وسوء معاملتنا ومدى فظاعة الأمر، حسناً، نحن أكبر اقتصاد في العالم مع أربعة في المئة من سكان العالم". "لدينا 25 في المئة من الناتج الاقتصادي العالمي. نحن أكبر مصدر زراعي في العالم. نحن - التصنيع لدينا، التصنيع المحلي في أعلى مستوياته على الإطلاق. نحن نقوم بذلك بعدد أقل من العمال، ويرجع ذلك في الغالب إلى أن الأتمتة سمحت لنا بالقيام بذلك بشكل أكثر إنتاجية."

الأمريكيون أغنياء من حيث مستوى المعيشة. فمعظم الناس اليوم لديهم مراحيض داخلية، ومكيفات هواء، وإمكانية الوصول إلى محلات البقالة الحديثة، واللقاحات، ويحملون في جيوبهم كمبيوتر خارق. في ذلك الوقت، لم يكن لدى أي شخص تقريبًا أي من هذه الأشياء.

لم يكن هناك رعاية طبية أو ضمان اجتماعي، لذا تُرك كبار السن ليعتمدوا على أنفسهم بمستوى لن يفهمه الأمريكيون المعاصرون.

ليس من الواضح ما هي اللجنة التي يشير إليها ترامب. فقد أوصت لجنة التعريفة الجمركية في عام 1883 في عهد الرئيس تشيستر آرثر بتخفيض التعريفات الجمركية، ولكن تم تجاهلها من قبل الكونغرس. وينص الدستور على أن الكونجرس هو المسؤول عن التعريفات الجمركية، ولكن المشرعين على مر السنين سلموا الكثير من هذه السلطة للرئيس.

ربما كان للفوائض في ثمانينيات القرن التاسع عشر علاقة أكبر بكون الحكومة أصغر بكثير. فأشياء مثل الرعاية الطبية والضمان الاجتماعي، وهما أكبر استنزاف لدولارات الضرائب الأمريكية اليوم، لم تكن موجودة ولم يكن الجيش الأمريكي، وهو أكبر متلقٍ للتمويل التقديري، جزءًا مما هو عليه اليوم.

كما أشاد ترامب أيضًا بالرئيس ويليام ماكينلي، الذي دفع قبل أن يصبح رئيسًا إلى تعريفة ماكينلي، التي رفع الكونغرس بموجبها التعريفات الجمركية في تسعينيات القرن التاسع عشر. وقد اعتبر الناخبون أن التعريفة الجمركية تعود بالنفع على الأثرياء، وخسر الجمهوريون مجلس النواب بعد ذلك في واحدة من أكبر التقلبات في السلطة في تاريخ الولايات المتحدة.

أخبرني البروفيسور الفخري في جامعة ستانفورد ريتشارد وايت في سؤال وجواب عن العصر الذهبي أن هناك اختلافات هيكلية بين البلاد في القرن التاسع عشر والبلاد اليوم تجعل من الصعب للغاية إجراء هذه المقارنات.

قال وايت: "أحد الأشياء التي كان ماكينلي يحاول القيام بها، وكان الجمهوريون يحاولون القيام بها، هو رفع التعريفة الجمركية من أجل تقليل العجز الفيدرالي من خلال جعل التعريفات مرتفعة للغاية، مما سيؤدي إلى خفض الإيرادات الضريبية لأنهم كانوا قلقين حقًا من الانكماش الذي كان قادمًا مع معيار الذهب".

وأضاف وايت: "نحن الآن في وضع مختلف تمامًا، لأننا الآن لدينا عجز كبير وفكرة أن التعريفة الجمركية ستجلب الإيرادات ليست في الحقيقة شيئًا سيحدث".

في ثمانينيات القرن التاسع عشر، كانت الولايات المتحدة في مرحلة التصنيع السريع، بينما لم تكن العديد من البلدان الأخرى، التي هي في مرحلة التصنيع اليوم، تسير على هذا الطريق بعد.

إن أسباب فرض ضريبة الدخل بسيطة للغاية. حاول الكونجرس فرض ضريبة دخل في وقت سابق في مشروع قانون حاول فيه خفض التعريفات الجمركية، وفقًا لـ الأرشيف الوطني لكن المحكمة العليا ألغت ضريبة الدخل. في وقت سابق من تاريخ الولايات المتحدة، تم سن ضريبة الدخل مؤقتًا لدفع تكاليف الحرب الأهلية. يتطلب سن تعديل دستوري موافقة ثلاثة أرباع الولايات، لذا كانت هذه إرادة الأغلبية في ذلك الوقت.

كثيرًا ما يقول ترامب أن الدول الأجنبية تدفع الرسوم الجمركية. وهذا ليس صحيحًا. فالمستوردون الأمريكيون هم من يدفعونها، ولكن في الحقيقة يدفع المستهلكون والشركات الأمريكية الفاتورة في نهاية المطاف.

لا بد أنه يشير هنا إلى قانون تعريفة سموت-هاولي المذكور أعلاه، والذي تم إقراره بعد فترة قصيرة من انهيار سوق الأسهم عام 1929، وفقًا للأرشيف الوطني الذي يشير إلى أن المؤرخين يتجادلون حول الدور الذي لعبته تعريفة سموت-هاولي، أو التعريفات الجمركية المطبقة بالفعل في التسبب في الكساد الكبير أو تعميقه.