ترامب يهدد بإطلاق سراح جيمي لاي من السجن

قبل أيام من فوزه بفترة رئاسته الثانية، قطع دونالد ترامب وعدًا جريئًا: إذا عاد إلى البيت الأبيض، سيطلق سراح ملياردير عصامي مشاكس من سجن هونغ كونغ.

"سأخرجه بنسبة 100%. سيكون من السهل إخراجه"، هذا ما أعلنه ترامب في مقابلة بودكاست في أكتوبر/تشرين الأول، وهو يشع بثقته المعهودة.

وبعد مرور ما يقرب من عشرة أشهر، لا يزال هذا الملياردير جيمي لاي وهو رجل الأعمال المؤيد للديمقراطية والشوكة المستمرة في جانب بكين خلف القضبان.

قضى قطب الإعلام البالغ من العمر 77 عامًا أكثر من 1,600 يوم في سجن شديد الحراسة، معظمها في الحبس الانفرادي، ويحدق في إمكانية قضاء بقية حياته هناك.

أصبح لاي، المؤسس الصريح لصحيفة آبل ديلي التي تم إغلاقها الآن وهي صحيفة شعبية مؤيدة للديمقراطية بشراسة ومعروفة بسنوات من الانتقادات اللاذعة ضد الحزب الشيوعي الصيني حتى إغلاقها القسري رمزًا لحملة الأمن القومي الشاملة التي تشنها بكين على المركز المالي الذي كان يتمتع بالحرية في يوم من الأيام.

في محاكمته التاريخية، يواجه لاي تهمتين بالتواطؤ مع قوات أجنبية وهي جريمة يعاقب عليها بالسجن مدى الحياة بموجب قانون الأمن القومي لعام 2020 الذي فرضته بكين وتهمة منفصلة تتعلق بالتحريض على الفتنة. وقد دفع ببراءته من جميع التهم الموجهة إليه.

من المقرر أن تستمع محكمة في هونغ كونغ يوم الخميس إلى المرافعات الختامية من كل من الدفاع والادعاء العام، مما يمهد الطريق للحكم الذي سيقرر مصير لاي ويختبر عزم ترامب على الوفاء بتعهده أثناء محاولته إبرام صفقة تجارية مع الزعيم الصيني شي جين بينغ.

{{MEDIA}}

المقايضة؟

في المقابلة التي أجريت في أكتوبر/تشرين الأول، أجاب ترامب بـ"نعم 100%" عندما سأله مقدم البودكاست هيو هيويت عما إذا كان سيتحدث إلى شي لإخراج لاي من البلاد إذا فاز في الانتخابات.

ثم، كرئيس، تعهد ترامب بإثارة قضية لاي كجزء من المحادثات التجارية الأمريكية مع الصين.

وقال لهويت في مقابلة مقابلة إذاعية لاحقة في مايو/أيار: "أعتقد أن الحديث عن جيمي لاي فكرة جيدة للغاية"، وذلك قبل أيام فقط من اجتماع المسؤولين في جنيف للجولة الأولى من المحادثات. "سنطرحها كجزء من المفاوضات."

قال شخصان مقربان من لاي وكانا يناضلان من أجل إطلاق سراحه إنهما أُبلغا أن المسؤولين الأمريكيين قد أثاروا قضية لاي مع نظرائهم الصينيين خلال المحادثات.

وقال مارك سيمون، كبير مساعدي لاي، في إشارة إلى المفاوضات في جنيف: "نفهم أنه تم طرحها بشكل غير رسمي في المحادثات التجارية، لكننا لا نعرف سياقها".

وقال مارك كليفورد، رئيس مؤسسة لجنة الحرية في هونغ كونغ ومقرها واشنطن، إنه قبل اجتماع المفاوضين التجاريين مرة أخرى في لندن في يونيو، قال وزير الخزانة الأمريكي سكوت بيسنت "كانت مهمة" من ترامب لضمان أن يكون إطلاق سراح لاي جزءًا من المحادثات.

وقال كليفورد، الذي كان يضغط على الكونجرس الأمريكي من أجل إطلاق سراح لاي: "قيل لي أن بيسنت كان مكلفًا من الرئيس وجعلها جزءًا من مهمته". وأضاف: "عند الدخول في تلك المحادثات، أي قبل تلك المحادثات مباشرة، أخبر بيسنت الناس أنه كان مكلفًا من قبل ترامب بإخراج جيمي".

وقالت نائبة السكرتير الصحفي للبيت الأبيض آنا كيلي "كما قال الرئيس ترامب، يجب إطلاق سراح جيمي لاي، وهو يريد أن يرى ذلك يحدث".

وقال ليو بينغيو، المتحدث باسم السفارة الصينية في واشنطن، إنه لم يكن على علم "بالتفاصيل المحددة" عندما سُئل عما إذا كانت قضية لاي قد طُرحت في المحادثات التجارية.

وأضاف ليو: "نحن نعارض بشدة استخدام القوى الخارجية للقضايا القضائية كذريعة للتدخل في الشؤون الداخلية للصين أو لتشويه وتقويض سيادة القانون في هونغ كونغ".

كما تمسكت حكومة هونج كونج بموقفها الحازم، وحثت "أي قوى خارجية" دون ذكر الولايات المتحدة أو ترامب على التوقف فورًا عن التدخل في الشؤون الداخلية للمدينة والعملية القضائية.

وقال مكتب الأمن في المدينة في بيان: "أي محاولة من أي دولة أو منظمة أو فرد للتدخل في الإجراءات القضائية في منطقة هونغ كونغ الإدارية الخاصة عن طريق السلطة السياسية، مما يؤدي إلى عدم تمكين المتهم من الحصول على محاكمة عادلة ينبغي أن يحصل عليها، هو عمل مستهجن يقوض سيادة القانون في هونغ كونغ ويجب إدانته".

دعم واسع النطاق في واشنطن

تأتي جلسة محاكمة لاي يوم الخميس بعد أيام فقط من تمديد ترامب للهدنة التجارية مع الصين، مانحًا الطرفين 90 يومًا أخرى لمحاولة تسوية نزاعاتهما التجارية والتكنولوجية.

وفي الأسابيع الأخيرة، خفف ترامب من موقفه الصدامي تجاه بكين، وتحدث بحماس عن زيارة الصين بدعوة من شي في "المستقبل غير البعيد" إذا تم التوصل إلى اتفاق.

وكجزء من هذا المسعى، تراجع عن بعض ضوابط التصدير المفروضة على الصين بما في ذلك إلغاء الحظر المفروض على مبيعات رقائق H20 من شركة إنفيديا. وقد فتح الباب هذا الأسبوع لإرسال المزيد من رقائق الذكاء الاصطناعي المتقدمة إلى الصين.

يقول الخبراء في العلاقات الأمريكية الصينية إنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كان ترامب قادرًا على الوفاء بتعهده بإطلاق سراح لاي، وهو مواطن بريطاني مولود في الصين، مشيرين إلى أسلوبه في المعاملات وتغييراته السياسية غير المتوقعة.

"جيمي لاي بريطاني وليس أمريكي. وبالنظر إلى المكانة الرفيعة لقضيته، أشك في أن الصين ستكون على استعداد لعقد صفقة"، قال يون صن، مدير برنامج الصين في مركز ستيمسون للأبحاث في واشنطن.

وأضاف: "لكن المحادثات التجارية أولوية أعلى بالنسبة لبكين. إذا أعطى ترامب الأولوية للإفراج عن جيمي لاي، فستكون بكين قادرة على التفاوض على الرغم من أن الأمر كله يعتمد على الشروط".

وقال جان بيير كابيستان، وهو باحث بارز في مركز آسيا للأبحاث في باريس، إن حالة عدم اليقين تنطبق على كلا الاتجاهين.

وقال: "ما مدى الضغط الذي سيمارسه ترامب على شي للتوصل إلى مثل هذا الاتفاق؟ من الصعب القول لأن الإدارة الأمريكية لديها الكثير من الأولويات الأخرى قبل جيمي لاي". "ولكن السؤال الكبير هو ما إذا كان شي سيقبل بمثل هذه المقايضة؟"

لكن عائلة لاي وأنصاره لا يزالون متفائلين.

قال سيباستيان لاي، ابن جيمي لاي: "نحن ممتنون للغاية لأن الرئيس يعلم بقضية والدي وقال إنه سيطلق سراحه". "لدى الرئيس سجل حافل في إطلاق سراح السجناء حول العالم. لذا فإن سماع ذلك يمنح عائلتنا الكثير من الأمل."

{{MEDIA}}

ويشير آخرون إلى استعداد مسؤولي إدارة ترامب لمناقشة قضية لاي، بالإضافة إلى دعمه الواسع في واشنطن وداخل المجتمع الكاثوليكي.

وقال: "أعرف أشخاصًا في إدارة ترامب. نتحدث عن الأمر. وهم يطرحون الموضوع. لقد تواصل المجتمع الكاثوليكي مع البيت الأبيض وأوصلوا صوتهم إلى البيت الأبيض. وقد تواصل العديد من أعضاء مجلس الشيوخ".

الضغط السابق

ترتبط ثروات لاي، الشخصية والمالية على حد سواء، ارتباطًا وثيقًا بتحول هونغ كونغ.

وُلد في البر الرئيسي للصين، ووصل إلى المدينة الخاضعة للحكم البريطاني في قاع قارب صيد وهو في سن الثانية عشرة وهو فقير فقراً مدقعاً. وشقّ طريقه في طابق المصنع في شركة نسيج ليصبح أحد أباطرة صناعة الملابس قصة تحول من الخرق إلى الثراء التي كانت صدى لصعود هونغ كونغ نفسها كمركز تجاري صاخب.

لكن حملة القمع المميتة التي شنتها الصين في عام 1989 على الطلاب المتظاهرين في ميدان تيانانمن أدت إلى تسييس لاي وخلقت شيئًا نادرًا في هونغ كونغ: رجل أعمال ثري على استعداد لانتقاد قادة بكين علانية. انتقل من تجارة الملابس واختار دورًا جديدًا بارون الإعلام.

أسس لاي صحيفة Apple Daily في عام 1995، قبل عامين من تسليم هونغ كونغ إلى الصين. كان الناشر الجريء وصحيفته في طليعة الحركة المؤيدة للديمقراطية في المدينة، بما في ذلك الاحتجاجات الكاسحة المناهضة للحكومة في عام 2019.

سافر لاي المعروف بتأييده الصريح لترامب والكاثوليكي المتدين إلى واشنطن في ذروة احتجاجات 2019، حيث التقى نائب الرئيس الأمريكي آنذاك مايك بنس وسياسيين أمريكيين آخرين لمناقشة الوضع السياسي في المدينة.

لطالما كان لدى قطب الإعلام قناعة بأن ترامب والحكومة الأمريكية يجب ألا يتوانى عن دعم الحريات المدنية في هونغ كونغ، والتي تعد أساسية لمكانة المدينة كقناة بين الصين والأسواق الدولية.

وقال لاي في مقابلة في عام 2020 قبل أسابيع من اعتقاله: "سيدي الرئيس، أنت الوحيد القادر على إنقاذنا". "إذا أنقذتنا، يمكنك وقف اعتداءات الصين. يمكنك أيضًا إنقاذ العالم."

{{MEDIA}}

جادل المدعون العامون بأن أفعال لاي ترقى إلى مستوى الضغط من أجل فرض عقوبات على بكين وهونغ كونغ، وهو عمل محظور بموجب قانون الأمن القومي الذي فُرض في أعقاب الاحتجاجات الضخمة والعنيفة أحيانًا المؤيدة للديمقراطية في عام 2019 والتي غيرت المدينة. وقد رد محامو لاي بأن لاي أوقف تلك الأفعال بعد دخول قانون الأمن القومي حيز التنفيذ في 30 يونيو 2020.

وفي دفاعه عن نفسه في نوفمبر/تشرين الثاني، قال لاي إنه لم يتحدث قط مع ترامب. "لا أعتقد أنه كان يعرفني. أعتقد أن مساعديه كانوا يعرفونني وأطلعوه عني".

في واشنطن، استمرت الجهود الرامية إلى المطالبة بالإفراج عن لاي خلال رئاسة جو بايدن وحتى فترة ولاية ترامب الثانية.

في مارس/آذار، قدمت مجموعة من نواب مجلس النواب الأمريكي من الحزبين الجمهوري والديمقراطي مشروع قانون لإعادة تسمية الشارع أمام مكتب هونغ كونغ الاقتصادي والتجاري في واشنطن باسم "1 جيمي لاي واي". في نفس الشهر، قال وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو وهو من كبار المتشددين السابقين في مجلس الشيوخ الأمريكي تجاه الصين في مقابلة إن إخراج لاي من السجن كان "أولوية".

وقال روبيو في إشارة إلى المسؤولين الصينيين: "لقد أثرنا هذا الأمر بكل الأشكال الممكنة وهم يعلمون أنه أمر مهم بالنسبة لنا". "إنه ليس شيئًا نسيناه، وأنه لا يزال أولوية، وأعتقد أن الدول الأخرى في جميع أنحاء العالم توضح نفس النقطة للصينيين أيضًا."

وقد أثار رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر قضية لاي في أول لقاء له مع شي، على هامش قمة مجموعة العشرين في البرازيل في نوفمبر 2024.

كما حث وزير الخارجية البريطاني ديفيد لامي أيضًا على إطلاق سراح لاي، واصفًا سجنه بأنه "عقوبة قاسية وغير عادية" و واصفًا القضية بأنها "أولوية بالنسبة لحكومة المملكة المتحدة" وهي تصريحات أثارت توبيخًا حادًا من بكين.

سباق مع الزمن

حتى الآن، تم الاستماع إلى جميع محاكمات الأمن القومي في هونج كونج من قبل هيئة من القضاة الذين تم اختيارهم خصيصًا وليس من قبل هيئة محلفين وهو ما يعد خروجًا عن تقاليد القانون العام في المدينة. ومن المتوقع أن تستغرق المرافعات الختامية عدة أيام وقد يستغرق الأمر أسابيع أو حتى أشهر قبل أن يصدر القضاة حكمهم.

ويجادل الأشخاص الذين يناضلون من أجل إطلاق سراح لاي بأنه نظرًا لكبر سنه وضعف صحته، فإن إبقاءه في السجن سيكون أكثر صعوبة بالنسبة لبكين وسلطات هونغ كونغ من إطلاق سراحه.

"إذا مات في السجن، فسيكون مشكلة إلى الأبد. سيكون شهيداً. سيكون رمزاً للمقاومة. سيكون رمزًا لقسوة النظام الشيوعي الصيني. ولماذا قد ترغب (بكين) في ذلك؟" قال كليفورد، الذي كتب سيرة حياة لاي بعنوان "صانع المشاكل".

{{MEDIA}}

قال سايمون، كبير المساعدين، إنه يجب إدانة لاي أولاً، قبل أن تبدأ الأمور في المضي قدمًا لإخراجه من السجن.

وفي حين أن واشنطن استخدمت الدبلوماسية لتأمين الإفراج عن السجناء السياسيين في البر الرئيسي للصين في الماضي، فإن مثل هذه التدخلات ستكون نادرة إن لم تكن غير مسبوقة في هونغ كونغ، التي لديها نظامها القانوني المنفصل، كما يقول الخبراء.

وقال بول هاريس، الرئيس السابق لنقابة المحامين في هونغ كونغ، إن حقيقة وجود لاي في هونغ كونغ لا تشكل عقبة أمام إطلاق سراحه. وأوضح أنه بموجب دستور هونغ كونغ المصغر، القانون الأساسي، يتمتع الرئيس التنفيذي بسلطة وواجب العفو عن السجناء المدانين أو تخفيف الأحكام الصادرة بحقهم في الحالات المناسبة.

وقال هاريس في إشارة إلى شي: "لذا فإن هذه السلطة موجودة، والأمر متروك لقرار الرئيس التنفيذي فيما إذا كان يريد استخدامها، ويمكن للمرء أن يفترض بأمان أنه إذا أراد رئيس الصين أن يستخدمها، فسوف يستخدمها".

وأضاف: "جيمي لاي في النصف الثاني من السبعينيات من عمره. لديه بعض المشاكل الصحية. ومن المتفق تمامًا مع سيادة القانون، كما كان يعمل دائمًا، إطلاق سراح السجناء المسنين الذين يعانون من مشاكل صحية. ولذا إذا توفرت الإرادة، يمكن القيام بذلك."

ولكن بالنسبة لأنصار لي، فإن الحملة من أجل إطلاق سراحه هي سباق مع الزمن.

وقال سيباستيان لاي إنه يشعر بقلق عميق إزاء تدهور صحة والده.

وقال: "إنه يبلغ من العمر 77 عامًا هذا العام، وسيبلغ 78 عامًا في نهاية العام، وأي نوع من الحبس مقلق للغاية على صحته، ناهيك عن الحبس الانفرادي ومرض السكري"، واصفًا الحبس الانفرادي المطول لوالده بأنه "شكل من أشكال التعذيب".

وأضاف: "وخلال فصل الصيف، ترتفع درجة الحرارة في هونغ كونغ إلى 30 أو 40 درجة تقريبًا، وهو في زنزانة إسمنتية صغيرة، لذا فهو يتحمص هناك. نحن قلقون للغاية بشأنه."

وقالت حكومة هونغ كونغ إنها تدين بشدة ما وصفته بـ "التصريحات المضللة" حول معاملة جيمي لاي في الحجز.

وقالت في بيان لها: "إن التصريحات التي أدلى بها سيباستيان لاي بشأن الحبس الانفرادي لجيمي تشي ينغ هي تصريحات تحريف للحقائق تمامًا، وتعكس نية خبيثة لتشويه ومهاجمة حكومة منطقة هونغ كونغ الإدارية الخاصة"، مضيفةً أن لاي طلب نقله من السجن العام.

وقال سيباستيان لاي إن اهتمامه بوالده مغمور بالفخر والاعتزاز.

"أنا فخور جدًا بأن شخصًا مثل والدي قرر أن يفعل ما فعله القيام بحملة من أجل الديمقراطية على مدار الثلاثين عامًا الماضية، والبقاء في هونغ كونغ عندما كان الأمر مهمًا، عندما كان قانون الأمن القومي يصدر... وكان يتصرف تقريبًا كمانعة صواعق". قال سيباستيان.

وقال: "على المستوى الشخصي، إنه أمر مدمر. لكن على مستوى تاريخي أكبر، من المهم أن نراقب ذلك".