أبطال السماء الأمريكيون في الصين خلال الحرب العالمية الثانية

ضع في اعتبارك عرض العمل هذا:

عقد عمل لمدة عام واحد للعيش والعمل في الصين في مجال الطيران وإصلاح وصناعة الطائرات. الراتب يصل إلى 16,725 دولاراً شهرياً مع إجازة 30 يوماً في السنة. يشمل السكن، وستحصل على 700 دولار إضافية شهرياً مقابل الطعام. وهناك 11,000 دولار إضافية مقابل كل طائرة يابانية تقوم بتدميرها بلا حدود.

هذه هي الصفقة بدولارات عام 2025 المعدلة حسب التضخم التي حصل عليها بضع مئات من الأمريكيين في عام 1941 ليصبحوا أبطال، بل قد يقول البعض إنهم منقذو الصين.

أصبح هؤلاء الطيارون والميكانيكيون وموظفو الدعم الأمريكيون أعضاء في مجموعة المتطوعين الأمريكيين (AVG)، التي عُرفت فيما بعد باسم النمور الطائرة.

كانت الطائرات الحربية للمجموعة تحمل على أنوفها فماً مفتوحاً مليئاً بالأسنان يشبه سمكة قرش، وهو رمز مخيف لا تزال تستخدمه بعض الطائرات العسكرية الأمريكية حتى يومنا هذا.

كان طيارو مجموعة النمور الطائرة يدعمون هذه الشراسة الرمزية في القتال. ويُنسب للنمور الطائرة الفضل في تدمير ما يصل إلى 497 طائرة يابانية بينما لم يخسروا سوى 73 طائرة فقط.

واليوم، وعلى الرغم من التوترات بين الولايات المتحدة والصين، لا يزال هؤلاء المرتزقة الأمريكيون يحظون بالتقدير في الصين.

"تتذكر الصين دائمًا المساهمة والتضحية التي قدمتها الولايات المتحدة والشعب الأمريكي لها خلال الحرب العالمية الثانية"، كما جاء في مدخل على صفحة النصب التذكاري للنمور الطائرة في صحيفة الشعب اليومية الصينية التي تديرها الدولة على الإنترنت.

وقد بلغت هذه الرابطة حداً جعل ابنة وحفيدة مؤسس النمور الطائرة من بين الأمريكيين القلائل المدعوين لحضور العرض العسكري الذي سيقام يوم الأربعاء في بكين لإحياء ذكرى نهاية الحرب العالمية الثانية.

تشكيل النمور الطائرة

في أواخر الثلاثينيات من القرن العشرين، كانت الصين قد تعرضت للغزو من قبل جيوش الإمبراطورية اليابانية وكانت تكافح من أجل الصمود في وجه عدوها الأفضل تسليحاً وتوحيداً. لم يكن لليابان أي عائق في الجو، وكانت قادرة على قصف المدن الصينية كما تشاء.

استأجر القائد تشيانغ كاي شيك، الذي تمكن من توحيد أمراء الحرب الصينيين بشكل فضفاض تحت حكومة مركزية، الأمريكي كلير تشينو النقيب المتقاعد في الجيش الأمريكي لتشكيل قوة جوية.

{{MEDIA}}

أمضى تشينو في البداية بضع سنوات في تجميع شبكة إنذار بالغارات الجوية وبناء قواعد جوية في جميع أنحاء الصين، وفقًا للموقع الرسمي لمنظمة النمور الطائرة. في عام 1940، تم إرساله إلى الولايات المتحدة التي كانت لا تزال طرفًا محايدًا للعثور على طيارين وطائرات يمكنها الدفاع عن الصين ضد اليابان.

وبفضل علاقاته الجيدة في إدارة الرئيس الأمريكي فرانكلين روزفلت وميزانية يمكن أن تدفع للأمريكيين ما يصل إلى ثلاثة أضعاف ما يمكن أن يكسبوه في الجيش الأمريكي، تمكن تشينو من الحصول على الطيارين الذين يحتاجهم.

تم تأمين صفقة للحصول على 100 طائرة مقاتلة من طراز Curtiss P-40B تم بناؤها لبريطانيا وإرسالها إلى الصين بدلاً من ذلك.

كتب تشينو في مذكراته أن مقاتلات P-40 التي حصل عليها كانت تفتقر إلى منظار مدفع حديث.

فقد كتب أن طياريه كانوا "يصوبون بنادقهم من خلال منظار مدفع بدائي محلي الصنع، حلقي الشكل، بدلاً من المناظير البصرية الأكثر دقة التي يستخدمها سلاح الجو الملكي."

ما افتقرت إليه طائرة P-40 من حيث القدرة، عوّضه تشينو بالتكتيك، حيث جعل طياري AVG يغوصون من موقع مرتفع ويطلقون مدافعهم الرشاشة الثقيلة على الطائرات اليابانية الأضعف هيكلياً والأكثر قدرة على المناورة.

كانت طائرة P-40 ستخسر في قتال دوغمائي منخفض وملتوٍ ومنحرف.

مجموعة متفرقة من الطيارين

كان الطيارون الذين التحق بهم تشينو بعيدين كل البعد عن أفضل الطيارين.

فقد قام تسعة وتسعون طيارًا، إلى جانب أفراد الدعم، بالرحلة إلى الصين في خريف عام 1941، وفقًا لتاريخ وزارة الدفاع الأمريكية.

كان البعض منهم حديثي التخرج من مدرسة الطيران، والبعض الآخر كانوا يقودون قوارب طائرة متثاقلة، أو كانوا طيارين في قاذفات قنابل كبيرة.

ربما كان أشهر طياري النمور الطائرة، جندي البحرية الأمريكية جريج بويينجتون الذي استند إليه البرنامج التلفزيوني "سرب الخراف السوداء" في السبعينيات كان في ذلك من أجل المال.

"بعد أن مر بطلاق مؤلم وكان مسؤولاً عن زوجة سابقة وعدة أطفال صغار، كان قد دمر رصيده وتكبّد ديوناً كبيرة، وأمره سلاح مشاة البحرية بتقديم تقرير شهري إلى قائده عن كيفية تسديده لأجره في تسوية تلك الديون،" وفقاً لتاريخ وزارة الدفاع الأمريكية عن المجموعة.

{{MEDIA}}

كان على تشينو أن يعلم مجموعته المتفرقة كيف يكونون طيارين مقاتلين وأن يقاتلوا كمجموعة من الصفر بشكل أساسي.

كان التدريب صارمًا ومميتًا. قُتل ثلاثة طيارين في وقت مبكر في حوادث.

خلال أحد أيام التدريب، والذي أصبح يُعرف باسم "يوم السيرك"، تضررت ثماني طائرات من طراز P-40 بسبب هبوط الطيارين بقوة، أو بسبب سرعة الطاقم الأرضي في الهبوط، مما تسبب في حدوث تصادمات.

أعرب تشينو عن خيبة أمله في أول مهمة قتالية لمجموعته ضد القاذفات اليابانية التي هاجمت قاعدة AVG في كونمينغ بالصين في 20 ديسمبر 1941. فقد اعتقد أن الطيارين فقدوا انضباطهم.

يقول تاريخ وزارة الدفاع: "لقد حاولوا القيام بطلقات شبه مستحيلة واتفقوا فيما بعد على أن الحظ وحده هو الذي منعهم من الاصطدام ببعضهم البعض أو إسقاط بعضهم البعض."

ومع ذلك، فقد أسقطوا ثلاث قاذفات يابانية، ولم يخسروا سوى مقاتلة واحدة فقط نفد وقودها وهبطت اضطراريًا.

تأسيس أسطورة

تجاوز الطيارون بسرعة منحنى التعلم الحاد.

بعد أيام قليلة من كونمينغ، تم نشرهم في رانغون، عاصمة بورما المستعمرة البريطانية والميناء الحيوي لخط الإمداد الذي كان ينقل العتاد الحربي للحلفاء إلى القوات الصينية التي تواجه الجيش الياباني.

هاجمت قاذفات القنابل اليابانية المدينة على موجات على مدار 11 يومًا خلال أعياد الميلاد ورأس السنة الجديدة. أحدثت النمور الطائرة ثقوباً في التشكيلات اليابانية وعززت شهرتها.

يقول موقع المجموعة على الإنترنت: "أسقطت مجموعة النمور الطائرة 75 طائرة معادية رسميًا من السماء مع عدد غير محدد من القتلى المحتملين". "بلغت خسائر مجموعة AVG اثنين من الطيارين وست طائرات."

أمضت مجموعة النمور الطائرة ما مجموعه 10 أسابيع في رانجون، ولم يكن لديها أكثر من 25 طائرة من طراز P-40.

{{MEDIA}}

"قابلت هذه القوة الضئيلة ما مجموعه ألف طائرة يابانية تقريباً فوق جنوب بورما وتايلاند. وفي 31 مواجهة دمرت 217 طائرة معادية وربما دمرت 43 طائرة. كانت خسائرنا في القتال أربعة طيارين قُتلوا في الجو، وقُتل واحد أثناء القصف، وأُسر واحد. وقد دُمرت 16 طائرة من طراز P-40." كتب تشينو في مذكراته.

على الرغم من بطولات النمور الطائرة في الجو، لم تستطع القوات البرية للحلفاء في بورما صد اليابانيين. سقطت رانغون في مارس وانسحبت قوات النمور الطائرة شمالاً إلى داخل بورما.

لكنهم كسبوا وقتاً حيوياً للمجهود الحربي للحلفاء، حيث قاموا بتقييد الطائرات اليابانية التي كان من الممكن استخدامها في الهند أو في أماكن أخرى في الصين والمحيط الهادئ.

ادعاء الشهرة

على الرغم من أن الأخبار لم تنتقل بسرعة في 1941-1942، إلا أن الولايات المتحدة التي كانت لا تزال تعاني من الهجوم الياباني المدمر على بيرل هاربر في 7 ديسمبر 1941 كانت متلهفة للأبطال. وكان فريق النمور المحلقة مناسباً لهذه المهمة.

اختارت شركة ريبابليك بيكتشرز الممثل جون واين في الدور الرئيسي لفيلم "النمور الطائرة" عام 1942. أظهرت ملصقات الفيلم طائرة P-40 ذات أسنان القرش وهي تغوص في وضع الهجوم.

وفي هذه الأثناء، طلب رعاة فريق النمور الطائرة في واشنطن من شركة والت ديزني أن تصنع شعارًا.

وقد توصل فنانو ديزني إلى "نمر بنغالي مجنح يقفز من خلال رمز "V للنصر" منمق"، كما يقول التاريخ الأمريكي.

{{MEDIA}}

لم يشتمل الشعار على فم القرش الأيقوني الذي ظهر على طائرات النمور الطائرة.

كتب "تشينو" أن فم القرش لم ينشأ مع مجموعته، بل تم نسخه من مقاتلات P-40 البريطانية في شمال أفريقيا، والتي ربما تكون بدورها قد نسختها من القوات الجوية الألمانية.

وكتب قائلاً: "لن أعرف أبدًا كيف تم اشتقاق مصطلح النمور الطائرة من مقاتلات P-40 ذات الأنف القرش."

أي بلد تقاتل من أجله

عندما دخلت الولايات المتحدة الأمريكية الحرب، أراد القادة العسكريون الأمريكيون دمج النمور الطائرة في سلاح الجو التابع للجيش الأمريكي.

لكن الطيارين أنفسهم أرادوا إما العودة إلى خدماتهم الأصلية حيث جاء العديد منهم من سلاح البحرية أو مشاة البحرية أو أرادوا البقاء كمتعاقدين مدنيين مع الحكومة الصينية، حيث كان الأجر أفضل بكثير.

أخبر معظمهم تشينو أنهم سيستقيلون قبل أن يفعلوا ما تريده واشنطن. وعندما هددهم الجيش بتجنيدهم كجنود إذا لم يتطوعوا، اختار أولئك الذين فكروا في الالتحاق بالجيش الانسحاب.

عُيّن تشينو عميداً في الجيش الأمريكي ووافق على أن تصبح النمور الطائرة فرقة عسكرية أمريكية في 4 يوليو 1942.

على الرغم من أن النمور الطائرة استمرت في إلحاق الدمار باليابانيين في ربيع عام 1942 حيث ضربت أهدافاً أرضية وطائرات من الصين إلى بورما إلى فيتنام كان من الواضح أن القوة كانت تدخل أيامها الأخيرة، وفقاً للتاريخ العسكري الأمريكي.

نفذت طائرة AVG آخر مهمة لها في اليوم الذي اختفت فيه، في الرابع من يوليو.

حيث واجهت أربع طائرات من طراز Flying Tiger P-40s عشرات المقاتلات اليابانية فوق هنغيانغ بالصين. أسقط الأمريكيون ستة من اليابانيين دون خسائر في صفوفهم، وفقًا للتاريخ الأمريكي.

{{MEDIA}}

مساهمة لا تنسى أبدًا

على الرغم من فتور العلاقات مع واشنطن في السنوات الأخيرة، إلا أن الرابطة التي أقامها المرتزقة الأمريكيون مع الصين قبل 80 عاماً لم تتزعزع.

هناك على الأقل ستة من المتاحف المخصصة أو التي تحتوي على معروضات عن النمور الطائرة في الصين، وقد كانوا موضوعاً للأفلام والرسوم المتحركة المعاصرة.

{{MEDIA}}

يقع منتزه تراث النمور الطائرة في موقع مطار قديم في قويلين حيث كان تشينو يقيم مركز قيادته في كهف.

في الولايات المتحدة الأمريكية، يلخص الموقع الإلكتروني لـ متحف لويزيانا الذي يحمل اسم تشينو ما كان يأمل أن يكون إرثه في أعلى صفحته الرئيسية، مستخدمًا السطور الأخيرة من مذكرات الجنرال:

"يحدوني أمل كبير في أن تظل علامة النمر الطائر مرفوعة عالياً طالما كانت هناك حاجة إليها وأن يتم تذكرها دائماً على ضفتي المحيط الهادئ كرمز لشعبين عظيمين يعملان نحو هدف مشترك في الحرب والسلام."