تغييرات تجميلية في صناعة الأغذية الأمريكية

وقد أعلنت إدارة ترامب عن انتصارها بعد أن أصدرت شركات كرافت هاينز وسكيتلز وجنرال ميلز إعلانات مثيرة لإزالة الألوان الاصطناعية حتى أنها نسبت الفضل إلى خطة شركة كوكا كولا لاستبدال شراب الذرة عالي الفركتوز بسكر القصب الأمريكي في إصدار جديد هذا الخريف.

وقد قال البيت الأبيض الشهر الماضي: "الرئيس ترامب يفي بحملة (اجعلوا أمريكا صحية مرة أخرى)"، مشيدًا بالتغييرات التي أجرتها الشركات "لمواجهة الأزمة الصحية المزمنة التي يعاني منها الأمريكيون".

لكن خبراء التغذية والباحثين في مجال الصحة العامة لا يصدقون هذه الضجة.

ويقولون إن الشركات لم تقم حتى الآن سوى بتغييرات أدائية فقط، وكثير منها كان قيد الإعداد منذ فترة طويلة بسبب طلب المستهلكين على المكونات الطبيعية. وفي الوقت نفسه، تتعارض تخفيضات تمويل الإدارة الأمريكية للرعاية الصحية والطوابع الغذائية والأبحاث وبرامج الصحة العامة مع هدفها المتمثل في جعل الأمريكيين أكثر صحة.

"هذه تغييرات تجميلية ليس لها أي تأثير على الصحة. إنها تسمح فقط لأفراد إدارة الغذاء والدواء الأمريكية بالقول إنهم حققوا انتصارًا"، قال الدكتور باري بوبكين، أستاذ التغذية في جامعة نورث كارولينا. "إنها مجرد علاقات عامة."

ينسب المدافعون عن الصحة الفضل إلى روبرت كينيدي جونيور، وزير الصحة والخدمات الإنسانية، وحركته "ماها" في لفت الانتباه إلى الأطعمة غير الصحية والأمراض المزمنة وتأثير الشركات الكبرى على النظام الغذائي في أمريكا. لكن الباحثين يقولون إن تركيز كينيدي على الأصباغ الاصطناعية يغفل المشكلة الأكبر المتمثلة في انتشار الأطعمة الرخيصة والمريحة المحملة بالملح والسكر والدهون.

قال بوبكين إن الآيس كريم لا يزال آيس كريم والصودا لا تزال صودا، حتى بدون نكهات اصطناعية.

{{MEDIA}}

قال متحدث باسم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية إن كينيدي "يفكك الوضع الراهن الذي غذى وباء الأمراض المزمنة على مستوى البلاد" و"يقضي على البيروقراطية ويعيد النزاهة إلى البرامج الصحية الفيدرالية".

وأضاف المتحدث: "تتصدى وزارة الصحة والخدمات الإنسانية للأسباب الجذرية للأمراض المزمنة التي كانت الإدارات السابقة خجولة جدًا في معالجتها".

ولكن لكي يتمكن كينيدي والإدارة من إحداث تأثير جوهري على النظام الغذائي للأمريكيين، يقول الباحثون إنه سيتعين عليهم تنفيذ سياسات تنظم الأطعمة فائقة المعالجة بشكل صارم.

تمثل الأطعمة فائقة المعالجة ما يصل إلى 70% من الإمدادات الغذائية في الولايات المتحدة، وتشمل العديد من العلامات التجارية الشهيرة من رقائق البطاطس والبسكويت والحلوى والآيس كريم والوجبات الجاهزة. وكثيراً ما ربطت الدراسات بينها وبين السمنة والسرطان والسكري وأمراض القلب وغيرها من الاضطرابات الصحية.

وقد وصف كينيدي سهولة توافر هذه الأطعمة بأنها "أزمة"، وأشرف على تقرير لجنة "اجعلوا أمريكا صحية مرة أخرى" التابعة للبيت الأبيض الذي صدر في مايو/أيار والذي يحدد الأطعمة فائقة المعالجة كمساهم رئيسي في ارتفاع الأمراض المزمنة على المستوى الوطني خاصة بين الأطفال.

لم تسن الوكالة حتى الآن أي تدابير مهمة للحد من الأطعمة فائقة المعالجة.

قال بوبكين: "في الوقت الحالي، لا يلاحقون المسبب الحقيقي للأغذية". "إذا قام كينيدي بأي شيء مهم بشأن الأطعمة فائقة المعالجة، فسيكون ذلك مهمًا للغاية بالنسبة للصحة."

'هالة الأطعمة الصحية'

غالبًا ما تستخدم الأصباغ الاصطناعية، المصنوعة من البترول، لجعل الأطعمة والمشروبات ذات ألوان زاهية وجذابة للزبائن، وخاصة الأطفال. ولكن لها تأثيرات سلبية محتملة على صحة الحيوان والإنسان، بما في ذلك احتمال زيادة خطر الإصابة بالسرطان والمشاكل السلوكية العصبية لدى بعض الأطفال. في يناير/كانون الثاني، حظرت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية استخدام الصبغة الحمراء رقم 3 في الأطعمة والمشروبات والأدوية المتناولة.

وكانت كينيدي تضغط على شركات الأغذية لإزالة جميع الأصباغ الغذائية من منتجاتها طواعية. لكن العديد منها كان يبتعد عن الأصباغ الاصطناعية منذ سنوات بسبب ضغوط المستهلكين والمدافعين عن الصحة والحظر أو القيود المفروضة في ولايات مثل كاليفورنيا وفيرجينيا الغربية.

على سبيل المثال، أزالت كل من شركتي كرافت هاينز وجنرال ميلز -التي احتفت بها الإدارة مؤخرًا لتعهدها بإزالة الألوان الاصطناعية- بالفعل هذه المواد المضافة من معظم منتجاتها.

قالت الدكتورة ماريون نستله، الأستاذة الفخرية للتغذية والدراسات الغذائية في جامعة نيويورك: "(بقدر ما أحب فكرة التخلص من الألوان الاصطناعية، فإن القيام بذلك هو وسيلة لا معنى لها من الناحية التغذوية لإعطاء الأطعمة السريعة المتوافقة هالة الأطعمة الصحية".

{{MEDIA}}

يبحث ما يقرب من 64% من المستهلكين الآن بنشاط عن الوجبات الخفيفة التي يُنظر إليها على أنها "مفيدة لهم"، وهو رقم زاد بشكل حاد في السنوات الأخيرة، وفقًا لشركة أبحاث السوق Circana. انتشرت الزبادي والأجبان والأطعمة والمشروبات التي تحتوي على البروتين بسبب جاذبيتها الغذائية.

كما أن هذه ليست المرة الأولى التي تقدم فيها الشركات تعهدات طوعية بإزالة الأصباغ الاصطناعية من منتجاتها. لكن العديد منها تراجعت عن التزاماتها.

قالت أفيفا ميوزيكوس، مديرة العلوم في مركز العلوم في المصلحة العامة، وهي مجموعة غير ربحية تدافع عن المستهلكين: نأمل أن تقوم الصناعة طواعية بتحسين الإمدادات الغذائية هذه المرة. "يجب أن تكون هناك خطة لمحاسبة الصناعة عندما لا تتعاون حتمًا. لم أر ذلك في هذه الإدارة."

لم ترد جمعية العلامات التجارية الاستهلاكية، وهي مجموعة تجارية تمثل شركات الأغذية والمشروبات والمنتجات المنزلية الكبرى، بشكل مباشر على هذه الانتقادات. لكن المجموعة أشارت إلى بيان صدر في أبريل/نيسان قالت فيه إن الصناعة "لطالما أعطت الأولوية للشفافية وستستمر في قيادة الطريق لضمان حصول المستهلكين على المعلومات التي يريدونها ويحتاجونها لاتخاذ قرارات شراء مستنيرة."

وقالت المجموعة إن وضع تعريف واسع النطاق للأطعمة فائقة المعالجة قد يؤدي إلى "تشويه الأطعمة الآمنة والجاهزة على الرفوف" مما سيحد من وصول المستهلكين إلى الأطعمة المغذية.

التخفيضات على برنامج Medicaid و SNAP

في حين تركز وزارة الصحة والخدمات الإنسانية على المضافات الغذائية، فإن العديد من سياسات إدارة ترامب الأخرى تضعف جهود الحكومة لتحسين الإمدادات الغذائية وصحة الأمريكيين، كما يقول النقاد.

من المتوقع أن تترك حزمة التخفيضات الضريبية والإنفاق الكاسحة التي أقرها ترامب 10 ملايين شخص إضافي بدون تأمين صحي في عام 2034، وفقًا لتقديرات مكتب الميزانية في الكونغرس.

أكثر من 22 مليون أسرة ستخسر بعض أو كل مزايا برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP)، وفقًا للمعهد الحضري. ألغى القانون تمويل البرامج التي تقدم دروسًا في الطهي والتثقيف الغذائي للمستفيدين من برنامج SNAP، وألغت وزارة الزراعة برنامجين من برامج حقبة الوباء يساعدان المدارس وبنوك الطعام على الشراء من المزارعين المحليين.

قالت ميوزيكوس: "بينما تحتفل قيادة MAHA بالمكاسب الجوفاء، رأينا الحكومة الفيدرالية تخفض مزايا برنامج SNAP لملايين الأمريكيين، وتحرم الملايين من تغطية التأمين الصحي وتخفض البرامج لمساعدة المزارعين على جلب الأطعمة المحلية إلى المدارس".

{{MEDIA}}

لم تخفض الإدارة الأمريكية فقط مزايا الرعاية الصحية والغذاء، بل خفضت أيضًا المليارات من تمويل الأبحاث وفصلت آلاف الموظفين في المعاهد الوطنية للصحة ومراكز مكافحة الأمراض ووكالات أخرى.

وقد غادر كبير باحثي التغذية في المعاهد الوطنية للصحة، الذي ركز على دراسة الأطعمة فائقة المعالجة، الوكالة، مستشهدًا بالرقابة في عهد كينيدي. (وقد نفت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية هذه الادعاءات سابقًا).

قال الدكتور جيرولد ماندي، وهو أستاذ مساعد في كلية الصحة العامة بجامعة هارفارد ومسؤول كبير في مجال السياسات في إدارتي أوباما وكلينتون، إن هذه التخفيضات البحثية وتسريح الموظفين قد تجعل من المستحيل سن قواعد أكثر صرامة أو التحقيق في صناعة الأغذية.

وقال: "لقد فقدوا أيضًا عشرات الآلاف من الأشخاص في جميع أنحاء الحكومة لإجراء هذه التحقيقات".

درجة "غير مكتملة"

في الوقت نفسه، يأمل بعض خبراء الصحة في أن يستغل كينيدي الزخم السياسي لإجراء تغييرات كبيرة في السياسات لتحسين النظام الغذائي للأمريكيين.

قال ماندي: "أنا أعطي RFK الابن الكثير من الفضل لجعل الأمراض المزمنة الناجمة عن طعامنا، وخاصة السمنة، أولوية سياسية". "أنا أعطيهم الفضل فيما يتعلق بما سيفعلونه حيال ذلك."

في أغسطس، ستصدر لجنة ماها التقرير الثاني عن استراتيجيتها لتحسين السمنة المزمنة لدى الأطفال.

وسيتطلع المناصرون إلى معرفة ما إذا كان التقرير يشير إلى أن الإدارة قد تحاول فرض وضع ملصقات تحذيرية على واجهة العبوات أو اتخاذ إجراءات صارمة ضد تسويق الوجبات السريعة للأطفال. قد يقدم التقرير أيضًا أدلة على ما إذا كانت الإدارة ستضع إرشادات غذائية مع توصيات للحد من الأطعمة فائقة المعالجة.

قد تكون هذه خطوات كبيرة، لكنها قد تتعارض مع أجندة الإدارة الأمريكية في إلغاء القيود التنظيمية.

قال ماندي: "الناس محقون في التساؤل عن التغيير الدائم الذي سيحدث في السياسة"، مشيرًا إلى أن إزالة الألوان الاصطناعية لا يهم إلا إذا كان كيندي "يضع الأساس لاتخاذ إجراءات ضد الأغذية فائقة المعالجة على نطاق واسع".