لماذا يشعر الأمريكيون بالألم رغم ازدهار الاقتصاد؟

مقدمة حول الاقتصاد الأمريكي وتأثيره على الانتخابات

كان الفوز الحاسم لدونالد ترامب في الانتخابات الرئاسية الأمريكية يتعلق بأشياء كثيرة: رفض عالمي لشاغلي المناصب الحالية، وصعود في أصوات الناخبين الجمهوريين، ومعركة من أجل مستقبل الديمقراطية الأمريكية. لكن الناخبين قالوا باستمرار وبشكل متكرر أن القضية رقم 1 في هذه الانتخابات كانت الاقتصاد.

وهذا يفسر الكثير عن سبب إعادة انتخاب ترامب.

فوفقًا للعديد من المقاييس الرئيسية، فإن الاقتصاد الأمريكي في حالة من الازدهار الشديد، وهو موضع حسد بقية العالم. لكن لا يزال الأمريكيون ينظرون إليه بشكل غير مواتٍ، ويلوم عدد كبير من الناخبين الرئيس جو بايدن ونائبة ترامب، نائبة الرئيس كامالا هاريس، على فشلهم في إجراء تحسينات كافية على الأوضاع المالية للأمريكيين على مدى السنوات الأربع الماضية. وأشارت استطلاعات الرأي تلو الأخرى إلى أن الأمريكيين يحملون وجهات نظر سلبية إلى حد كبير بشأن الاقتصاد الأمريكي.

لماذا يؤلمك الاقتصاد الأمريكي كثيراً؟

ويرجع ذلك إلى أن المشاعر الاقتصادية لا تتطابق دائمًا بشكل جيد مع البيانات التي تُظهر أن الاقتصاد يضيف وظائف، وأن الإنفاق الاستهلاكي ينمو، وأن الناتج المحلي الإجمالي - المقياس الأوسع للاقتصاد - يواصل الازدهار. عندما تدفع الكثير من المال مقابل فنجان قهوة أو عندما لا تستطيع شراء منزل، فإن هذه البيانات لا معنى لها: فأنت تشعر بأنك مستبعد من الحلم الأمريكي.

وصلت أسعار المنازل في أمريكا إلى مستويات قياسية جديدة لمدة 15 شهرًا على التوالي. وهذه أخبار رائعة إذا كنت تمتلك منزلًا - وليست رائعة جدًا إذا لم تكن تمتلك منزلًا، خاصة مع بقاء معدلات الرهن العقاري مرتفعة بعناد، أقل بقليل من 7%. وهذا هو السبب في أن نسبة 2.5% من المنازل التي انتقلت ملكيتها هذا العام هي الأدنى منذ 30 عامًا، وفقًا لشركة Redfin.

لا يقدم الإيجار الكثير من الراحة: أنفق حوالي نصف المستأجرين الأمريكيين أكثر من 30% من دخلهم على الإيجار في عام 2023. تعتبر وزارة الإسكان والتنمية الحضرية الأمريكية الأسر التي تنفق أكثر من 30% من دخلها على الإيجار أو أقساط الرهن العقاري أو تكاليف السكن الأخرى "مثقلة بالتكاليف".

وقد ساعدت أزمة القدرة على تحمل تكاليف السكن في تفاقم فجوة الثروة في أمريكا، مما يجعل الأشخاص الذين يضطرون إلى الانتقال أو لا يملكون منزلاً في مأزق مالي. لكن العديد من الأشخاص الذين لا يكادون فقراء يكافحون أيضًا لتدبير أمورهم، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى ارتفاع تكلفة السكن في منزل: فوفقاً لمسح أجراه بنك أوف أمريكا فإن خُمس الأسر الأمريكية التي تكسب أكثر من 150,000 دولار سنوياً تعيش من راتب إلى راتب.

الأسعار: عاد التضخم إلى طبيعته. ولكن هذا لا يعني أن الأسعار آخذة في الانخفاض - فهي لا ترتفع بالمستوى المقلق الذي كانت عليه قبل عامين.

فالأسعار الآن أعلى بنسبة 20% تقريبًا مما كانت عليه عندما تولى بايدن منصبه، مما يجعل الأمريكيين يتذكرون يوميًا مدى التضخم الذي يبعث على القلق في كل مرة يذهبون فيها إلى المتجر. انخفضت أسعار الغاز بشكل كبير على مدار العامين الماضيين، حيث انخفضت من مستوى قياسي بلغ متوسطه أعلى من 5 دولارات في عام 2022 إلى أقل من 3 دولارات للغالون في العديد من الولايات الآن. وقد ساعد ذلك في حل مشاكل التضخم التي لا يزال العديد من الأمريكيين يواجهونها يوميًا، ولكنه لم يحلها.

لا، حقاً، الاقتصاد الأمريكي رائع

السياسة: يعتمد الكثير من شعورك تجاه الاقتصاد على سياستك. ويتزايد عدد الجمهوريين المسجلين في أمريكا.

وقد وجدت دراسة حديثة من معهد بروكينجز صدرت الأسبوع الماضي، وجود علاقة بين المشاعر الاقتصادية والانتماء السياسي للحزب المسيطر على البيت الأبيض. عندما تولى ترامب الرئاسة، ارتفعت المشاعر الاقتصادية لدى الجمهوريين، بينما انهارت مشاعر الديمقراطيين. وحدث العكس عندما تولى بايدن منصبه.

لكن الجمهوريين أكثر عرضة للاعتقاد بأن الاقتصاد جيد عندما يكون الجمهوريون في السلطة بثلاثة أضعاف من الديمقراطيين عندما يتولى الديمقراطيون البيت الأبيض - والعكس صحيح أيضًا.

ومع ذلك، سيرث ترامب اقتصادًا قويًا - على الورق على أي حال.

إن أكبر مؤشر على الأمن الاقتصادي هو ما إذا كان لديك وظيفة أم لا، ونسبة عالية تاريخيًا من الناس لديهم وظيفة أم لا. وعلى الرغم من ارتفاع معدل البطالة خلال العام الماضي بنسبة 4.1%، إلا أنه لا يزال عند مستوى صحي للغاية، حيث يرتفع تدريجيًا من أدنى معدل بطالة منذ الهبوط الأول على سطح القمر.

تباطأت آلة خلق الوظائف في الاقتصاد الأمريكي هذا العام - لا سيما في الأشهر الأخيرة. في الشهر الماضي، أضاف الاقتصاد 12,000 وظيفة فقط. ومع ذلك، يستمر الاقتصاد في إضافة متوسط شهري يبلغ 170,000 وظيفة هذا العام، وهو تقريبًا نفس العدد الذي أضافه الاقتصاد خلال السنوات الثلاث الأولى من إدارة ترامب، قبل أن تضرب جائحة كوفيد-19 (175,000 وظيفة شهريًا).

لا تزال الشركات تتهافت الشركات على العمال لدرجة أن عدد الوظائف المعروضة أكبر من عدد الأمريكيين الباحثين عن عمل، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل الأمريكي.

الناتج المحلي الإجمالي: المقياس الأوسع نطاقًا للاقتصاد الأمريكي مزدهر. فقد أفاد مكتب التحليل الاقتصادي يوم الأربعاء أن الناتج المحلي الإجمالي قد نما بمعدل سنوي معدل موسميًا بنسبة 2.8% في الربع الأخير من العام الماضي. هذه وتيرة صحية بكل المقاييس، وهي تتساوى مع التوسع الاقتصادي خلال إدارة ترامب، عندما كان الناس يشعرون بتحسن كبير بشأن حالة الاقتصاد.

كما أنه جعل الاقتصاد الأمريكي موضع حسد العالم: لا يزال النمو الاقتصادي الأمريكي المتوقع لهذا العام هو الأقوى من بين اقتصادات مجموعة السبع، وفقًا لصندوق النقد الدولي.

لم تزدهر رواتب العمال كما كانت قبل عامين عندما كان التضخم خارج القضبان حقًا. ولكنها لا تزال تنمو بمعدل معدّل بنسبة 3.9% وفقًا لوزارة العمل. لا يزال هذا المعدل أسرع من معدل التضخم، مما يعني أن مقدار الأموال التي ينفقها الأمريكيون آخذ في النمو.

وارتفع نصيب الفرد من الدخل المتاح المعدل حسب التضخم للشهر السابع والعشرين على التوالي، وفقًا لمكتب المحاسبة الاقتصادية، وهي أطول سلسلة مسجلة.

على الرغم من استطلاعات الرأي التي تشير إلى عكس ذلك، يتصرف المستهلكون وكأن الاقتصاد رائع. فالإنفاق الاستهلاكي، الذي يمثل أكثر من ثلثي الاقتصاد الأمريكي، آخذ في الارتفاع، حيث ارتفع بنسبة 3.7% في الربع الأخير، وهو أعلى معدل نمو منذ الربع الأول من عام 2023، وفقًا للمكتب الاقتصادي الأمريكي.

كما أن ثقة المستهلك آخذة في الارتفاع أيضًا - فقد ارتفعت في أكتوبر بأكبر قدر في أي استطلاع منذ مارس 2021. ومع ذلك، لا تزال أقل بكثير مما كانت عليه قبل الجائحة، خلال فترة ولاية ترامب الأولى.