لم يكن من المفترض أن أكون أنا: كيف أثار وزارة العدل في عهد ترامب أزمة واستقالات جماعية في قضية إريك آدامز

في صبيحة اليوم التالي للاستقالة الجماعية للمدعين العامين التي أثارت أزمة داخل وزارة العدل في عهد ترامب، قاد القائم بأعمال نائب المدعي العام إميل بوف اجتماعًا مع قسم النزاهة العامة في وزارة العدل. وكانت رسالته: كان عليهم أن يختاروا محاميًا مهنيًا واحدًا لإسقاط تهم الفساد الموجهة ضد عمدة مدينة نيويورك إريك آدامز، وفقًا لثلاثة أشخاص اطلعوا على الاجتماع.

لم يوجه بوف تهديدًا صريحًا بفصل أي شخص لرفضه - لكن سلسلة الاستقالات التي حدثت يوم الخميس من المدعين العامين في نيويورك ووحدة النزاهة العامة أوضحت مخاطر الطلب.

بعد اجتماع يوم الجمعة مع بوف، اجتمع محامو النزاهة العامة بشكل منفصل لمناقشة الاستراتيجية. وكان من بين الخيارات التي تم النظر فيها الاستقالة الجماعية، ولكن في النهاية، اجتمع معظمهم حول اختيار شخص واحد لتقديم الاستقالة كوسيلة لإنهاء المواجهة، حسبما قال اثنان من الأشخاص الذين تم إطلاعهم على الأمر.

في وقت متأخر من يوم الجمعة، قام بوف، إلى جانب المدعين العامين إد سوليفان وأنطوانيت باكون، بتقديم الإيداع الذي يمكن أن ينهي القضية بعد موجة غير عادية من الاستقالات من المنطقة الجنوبية لنيويورك وقسم النزاهة العامة بوزارة العدل التي هزت أساس إدارة ترامب التي تقول إنها تريد إنهاء "تسليح" وزارة العدل.

على مدار الـ36 ساعة الماضية، استقال سبعة مدعين عامين في نيويورك وواشنطن - بما في ذلك القائم بأعمال المدعي العام الأمريكي الذي عينه ترامب في المنطقة الجنوبية من نيويورك وكبار المدعين العامين المهنيين المشرفين على قضايا الفساد العام - بدلاً من تنفيذ أمر رفض قضية الفساد ضد آدامز، وهو ديمقراطي. وقد شجب المدعون العامون الأمر الذي أصدره بوف يوم الاثنين بإسقاط التهم - والذي أشار في جزء منه إلى دور آدامز كعمدة في مساعدة إدارة ترامب في مكافحة الهجرة غير الشرعية - باعتباره صفقة ترقى إلى "مقايضة".

المدعون العامون الذين استقالوا في نيويورك لم يكونوا من المعينين من قبل بايدن. فالقائمة بأعمال المدعي العام الأمريكي في المنطقة الجنوبية، دانييل ساسون، التي تم ترقيتها من قبل ترامب، كانت تعمل كاتبة لدى قاضي المحكمة العليا الراحل أنتونين سكاليا. كما أن مساعد المدعي العام الأمريكي هاغان سكوتن، المدعي العام الذي استقال في رسالة شديدة اللهجة يوم الجمعة، كان يعمل كاتبًا لدى رئيس المحكمة العليا جون روبرتس.

وكتب سكوتن في رسالة استقالته يوم الجمعة: "أي مساعد مدعٍ عام أمريكي مساعد سيعرف أن قوانيننا وتقاليدنا لا تسمح باستخدام سلطة الادعاء للتأثير على مواطنين آخرين، ناهيك عن المسؤولين المنتخبين، بهذه الطريقة".

وكتب سكوتن: "إذا لم يكن هناك محامٍ على مقربة من الرئيس على استعداد لإعطائه هذه النصيحة، فإنني أتوقع أن تجد في نهاية المطاف شخصًا أحمق أو جبانًا بما فيه الكفاية لتقديم طلبك". "لكنه لن يكون أنا أبدًا."

تُظهر المقابلات التي أجريت مع أكثر من عشرة مسؤولين في نيويورك وواشنطن كيف أصبحت القضية المرفوعة ضد آدامز - ورفض الاستجابة لمطلب إسقاطها - نقطة اشتعال في وزارة العدل في إدارة ترامب التي يقودها المدعي العام بام بوندي، الذي مثّل ترامب في محاكمة عزله في مجلس الشيوخ، وتود بلانش وبوف، اللذان دافعا عن ترامب في قضاياه الجنائية.

كان بوف، الذي سيتولى أحد أقوى المناصب في الوزارة تحت قيادة بلانش، في حال تم تثبيت بلانش كنائب للمدعي العام، في طليعة من أقال المدعين العامين في قضايا ترامب الجنائية ومراجعة الآلاف من عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي الذين حققوا في هجوم 6 يناير على مبنى الكابيتول الأمريكي. وهو الآن عالق الآن في خضم مواجهة مع مكتب المدعي العام الأمريكي الذي عمل فيه لمدة عقد من الزمن حتى مغادرته في عام 2021.

لا تدع قيادة وزارة العدل في إدارة ترامب أي مجال للشك فيما تريده.

وقال رئيس موظفي وزارة العدل تشاد ميزيل في مذكرة بعد ظهر يوم الجمعة: "إن قرار رفض لائحة الاتهام ضد إريك آدامز هو مؤشر آخر على أن وزارة العدل ستعود إلى وظيفتها الأساسية المتمثلة في ملاحقة المجرمين الخطرين، وليس السعي وراء مطاردة الساحرات بدوافع سياسية".

وأضاف: "إن حقيقة أن أولئك الذين وجهوا لوائح الاتهام والادعاء في القضية رفضوا اتباع أمر مباشر هو دليل آخر على الدوافع المضطربة والخفية للمدعين العامين". "مثل هؤلاء الأفراد ليس لهم مكان في وزارة العدل."

إلى الحانة والعودة

لقد شهد قسم النزاهة العامة استهدافًا على ظهره منذ تولي ترامب منصبه، حيث قضت إدارة ترامب على قدرة الحكومة الفيدرالية على مكافحة الفساد العام في أسابيعها الأولى. وقد فكر كبار مسؤولي الإدارة في إلغاء الوحدة، التي تم إنشاؤها بعد ووترغيت لمكافحة الفساد العام.

وبعد أن استقال ساسون يوم الخميس، لجأ بوف إلى وحدة النزاهة العامة لتنفيذ أمره برفض قضية آدامز. وقوبل بمزيد من الاستقالات.

في البداية جاء كيفن دريسكول، المدعي العام في القسم الجنائي الذي كان يشرف على قسم النزاهة العامة، وجون كيلر، الذي كان قد عُين رئيسًا بالنيابة للوحدة. بعد استقالتهما، اجتمع المدعون العامون في المكتب في حانة قريبة من المكتب لشرب نخب زملائهم المغادرين، وفقًا لمصادر مطلعة على الأمر.

ثم جاءت رسالة أخرى: أراد بوف التحدث مع ثلاثة مدعين آخرين من المكتب.

عادوا إلى المكتب ليقفزوا في مكالمة فيديو مع بوف، الذي أخبرهم أن وزارة العدل بحاجة إلى محامٍ محترف في مجال النزاهة العامة لتقديم ملف رفض القضية ضد آدامز.

حاول المدعون العامون في البداية إقناع بوف بالعدول عن إجبارهم على التوقيع على الملف. وعندما أصر بوف على ذلك، استقال الثلاثي على الفور.

ثم عادوا إلى النقابة.

'فقط إذا تم رفض لائحة الاتهام'

وجهت المقاطعة الجنوبية لنيويورك العام الماضي اتهامات بالفساد العام ضد آدامز في أول محاكمة لعمدة حالي في تاريخ المدينة الحديث. وقد دفع آدامز ببراءته، وكان من المقرر أن تحال القضية إلى المحاكمة هذا الربيع.

غيرت إعادة انتخاب ترامب كل شيء. قبل ثلاثة أيام من أداء ترامب لليمين الدستورية، سافر آدامز إلى مار-أ-لاغو للقاء ترامب، مما أثار التكهنات حول ما سيحدث في قضيته الجنائية. كما قبل دعوة في اللحظة الأخيرة لحضور حفل التنصيب.

بعد فترة وجيزة من تولي ترامب منصبه، اتصل محامو آدامز بمكتب مستشار البيت الأبيض للاستفسار عن العفو عن آدامز، لكنهم لم يتلقوا ردًا على ذلك، حسبما قال شخص مطلع على الأمر.

وبعد حوالي أسبوع، اتصل بوف بمحامي آدامز أليكس سبيرو لعقد اجتماع. أخبره أن وزارة العدل كانت على دراية بالحجج القانونية وأن نقاط الضعف في القضية كانت واضحة، حسبما قال أحد الأشخاص المطلعين على الأمر. وأضاف بوف أنهم كانوا يفكرون في إسقاط التهم وأراد أن يسمع منهم عن كيفية تأثير الادعاء على قدرة آدامز على القيام بعمله وعن أمثلة محددة عن مزاعم تسليح وزارة العدل، حسبما قال أشخاص مطلعون على الأمر.

في 31 يناير، عقد بوف الاجتماع في واشنطن. وكان بوف هو العضو البارز الوحيد من وزارة العدل الذي حضر الاجتماع. وانضم إليه محامو آدامز، سبيرو وويليام بورك، بالإضافة إلى ساسون وسكوتن واثنين آخرين من SDNY.

وقال الأشخاص إن فريق آدامز القانوني جادل بأن التهم الجنائية التي تلوح في الأفق جعلت من الصعب على آدامز قيادة المدينة والاستعداد للمحاكمة في نفس الوقت، إلى جانب ما يصل إلى شهرين سيتعين عليه الجلوس في قاعة المحكمة.

وكتبت ساسون في خطاب استقالتها أن محامي آدامز "حثوا مرارًا وتكرارًا على ما يرقى إلى مقايضة، مشيرين إلى أن آدامز سيكون في وضع يسمح له بالمساعدة في أولويات إنفاذ القانون في الإدارة فقط إذا تم رفض لائحة الاتهام". وزعمت أن زملاءها أخذوا ملاحظات عن الاجتماع لكنهم أجبروا على تسليمها إلى بوف بمجرد انتهائه.

وقال الأشخاص إن محامي العمدة أثاروا أيضًا الإجراءات الأخيرة التي اتخذها المدعي العام الأمريكي السابق للمنطقة الجنوبية في نيويورك، داميان ويليامز.

وكان ويليامز قد استقال من مكتب المدعي العام الأمريكي في منتصف ديسمبر/كانون الأول وأطلق موقعًا إلكترونيًا يحتوي على صور ملونة وروابط لتغطية صحفية، مما أثار تكهنات بأنه قد يكون وسيلة محتملة لحملة سياسية مستقبلية.

في 16 يناير، كتب ويليامز مقالًا افتتاحيًا في صحيفة سيتي آند ستيت بعنوان "لائحة اتهام للحالة المحزنة لحكومة نيويورك"، وهو ما استغله محامو آدمز كجزء من إضفاء الطابع السياسي على القضية.

اتهم سبيرو ويليامز بسوء السلوك الأخلاقي وانتهاك القواعد التي تحكم ما يمكن أن يقوله المدعون العامون بشأن القضايا. وقد أثار الأمر مع قاضي المحاكمة، ديل هو، الذي خلص إلى أن ويليامز لم ينتهك القواعد.

وسيبت "هو"، المعين من قبل "بايدن"، في طلب رفض القضية.

"الشريك الدائم الذي تحتاجه وزارة الأمن الوطني"

بعد اجتماع 31 يناير، طلب بوف من SDNY وفريق آدامز القانوني تقديم المزيد من المعلومات كتابيًا.

طلب محامو آدامز رد الدعوى بشكل صريح - مؤكدين على تأثير المحاكمة على قدرة آدامز على قيادة المدينة و"رغبته الطويلة في مواجهة أزمة المهاجرين بشكل مباشر". حتى أن الرسالة أشارت إلى أنه إذا تم عزل آدامز من منصبه، فإن بديله سيكون "ناقدًا صريحًا متكررًا لرغبة العمدة آدامز في حماية سكان نيويورك من خلال مكافحة أزمة المهاجرين".

وكتب سبيرو: "مع اقتراب موعد محاكمته، سيكون من غير المقبول أن يكون العمدة الشريك الدائم الذي تحتاجه وزارة الأمن الوطني لجعل مدينة نيويورك آمنة قدر الإمكان".

عندما أصدر بوف توجيهاته التي تأمر برفض القضية هذا الأسبوع، فقد فعل ذلك دون تحيز، مما يعني أنه يمكن إحياء القضية في المستقبل بعد انتخابات العمدة في نوفمبر 2025.

وكتب بوف: "لقد قيدت الملاحقة القضائية المعلقة دون مبرر قدرة العمدة آدامز على تكريس الاهتمام الكامل والموارد اللازمة لمواجهة الهجرة غير الشرعية وجرائم العنف التي تصاعدت في ظل سياسات الإدارة السابقة".

وأشارت مذكرته إلى أن الأمر قد صدر "دون تقييم قوة الأدلة أو النظريات القانونية التي تستند إليها القضية"، وهو ما استشهدت به ساسون في قرارها بتحدي أمره.

في اليوم التالي لتوجيهها بإسقاط التهم، أخبرت ساسون بوف عبر الهاتف وبوندي كتابيًا أنها لن ترفض القضية. ودعت إلى عقد اجتماع "لجميع العاملين" في مكتبها يوم الأربعاء، ولكن تم إلغاء ذلك الاجتماع بشكل مفاجئ.

وبعد أكثر من 24 ساعة بقليل، قدمت ساسون خطاب استقالتها المكون من ثماني صفحات إلى بوندي. وبعد لحظات، أخبرت موظفيها في نيويورك أنها قدمت استقالتها، حسبما قال أشخاص مطلعون على الأمر.

'لقد نسيت القسم'

في العام الماضي، مثّل بوف وبلانش ترامب في قضايا جنائية متعددة. والآن، أصبح محامو الدفاع الجنائي لترامب هم من يمثلونه في وزارة العدل.

كان بلانش وبوف متشككين في مقاضاة آدامز منذ البداية، وتحديدًا ما إذا كان بإمكان المدعين العامين إثبات أن آدامز انتهك عمدًا قوانين تمويل الحملات الانتخابية. وقال أشخاص مطلعون على تفكيرهما إنهما ينظران إلى رفض القضية على أنه تنفيذ لأمر ترامب التنفيذي بمراجعة جميع قضايا الملاحقات القضائية العدوانية ورغبة الرئيس في أن يكون له شركاء في الولايات لتعزيز أجندته السياسية.

وقال الشخص إنه بعد فترة وجيزة من وصوله إلى وزارة العدل، طلب بوف من جميع مكاتب المدعين العامين الأمريكيين النظر في القضايا في مقاطعاتهم حيث كان هناك تجاوزات، خاصة في قضايا الفساد العام وقضايا الأعمال التجارية.

في خطاب قبول استقالة ساسون، دافع بوف عن قرار إسقاط القضية ضد آدامز، مجادلًا بأن ساسون لم يكن لديه الحق في تجاهل سياسات الرئيس والمدعي العام.

وكتب بوف: "لقد نسيت القسم الذي أديته عندما بدأت العمل في وزارة العدل من خلال الإيحاء بأنك تحتفظ بسلطة تقديرية لتفسير الدستور بطريقة تتعارض مع سياسات رئيس منتخب ديمقراطيًا ومدعٍ عام معتمد من مجلس الشيوخ".