غونزاليس ينسحب من الانتخابات بعد فضيحة عاطفية

إعلان غونزاليس عن إنهاء حملته الانتخابية

قال النائب الجمهوري عن الحزب الجمهوري في تكساس توني غونزاليس إنه سينهي مسعاه لإعادة انتخابه بعد اعترافه بعلاقة غرامية مع موظفة سابقة توفيت منتحرة فيما بعد.

"بعد تفكير عميق وبدعم من عائلتي المحبة، قررت عدم السعي لإعادة انتخابي بينما أخدم ما تبقى من فترة هذا الكونغرس بنفس الالتزام الذي لطالما كان لديّ تجاه دائرتي"، كتب في بيان نشره على موقع X.

جاء إعلان غونزاليس بعد ساعات فقط من دعوة قادة الحزب علنًا له بالانسحاب.

وقال غونزاليس إنه يخطط لإنهاء ما تبقى من فترة ولايته.

ردود فعل قادة الحزب الجمهوري

كان من المقرر أن يواجه زميله الجمهوري براندون هيريرا في جولة الإعادة للانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري عن الدائرة 23 في تكساس في 26 مايو.

قبل ست سنوات، حقق غونزاليس، وهو من قدامى المحاربين في البحرية، مفاجأة في مقعد مجلس النواب في ساحة المعركة بمساعدة رئيس الحملة الانتخابية آنذاك توم إمر.

ولكن في مكالمة هاتفية نارية يوم الخميس، قدم إيمر، الذي أصبح الآن الجمهوري رقم 3 في مجلس النواب، ما اعتبره الحقيقة المرة بعد أن اعترف غونزاليس بعلاقة غرامية مع موظفة سابقة توفيت لاحقاً منتحرة. وقد حث غونزاليس على التخلي عن محاولة إعادة انتخابه، بحجة أنه كذب على إيمر نفسه وعلى الجمهور.

"أطلب منك الانسحاب لأنك أخبرتني بشيء آخر. وأنت الآن تعترف بأن ما أخبرتني به ليس دقيقًا. أعتقد أنك مدين لنا جميعًا بذلك"، قال إيمر في مقابلة معه، مستذكرًا محادثته السابقة مع غونزاليس. "لقد أخبرته أنك وضعت المتحدث في موقف سيء. لقد وضعت الجميع في موقف سيء بفعلك هذا."

وفي غضون ساعات، تبنى فريق قيادة الحزب الجمهوري بأكمله الموقف نفسه في بيان علني مذهل.

اجتماع قادة الحزب وقرارهم الجماعي

بعد فترة وجيزة من المكالمة مع غونزاليس، أبلغ إيمر زملاءه من قادة الحزب الجمهوري في اجتماع خاص أنه يعتزم دعوة غونزاليس علناً للتنحي في الحملة، وفقاً لثلاثة أشخاص على دراية بالمحادثة. وقال هؤلاء الأشخاص إن قادة الحزب وافقوا داخل القاعة على ذلك. وأشار مكتب جونسون إلى أن البيان كان قرارًا جماعيًا.

وحذره إيمر على وجه التحديد في تلك المكالمة الهاتفية من أنه إذا رفض التنحي، فمن شبه المؤكد أنه سيواجه تصويتًا يدعو إلى طرده. وقد لا يتمكن القادة الجمهوريون من منع حدوث ذلك.

تحذيرات من تصويت لطرد غونزاليس

لكن اللافت للنظر أن قادة الحزب الجمهوري لم يطالبوا غونزاليس بالاستقالة من مقعده في المجلس ذي الأغلبية الضئيلة.

التحقيقات والمشاكل الأخلاقية

يوم الأربعاء، اعترف غونزاليس بعلاقته الغرامية مع الموظفة التي كانت تعمل في مكتب مقاطعة غونزاليس في أوفالدي بولاية تكساس، وهو ما يعد انتهاكًا لقواعد مجلس النواب. لكنه كان قد قال في وقت سابق من اليوم، على الرغم من مواجهته تساؤلات وتدقيقًا مكثفًا وسط تهم العلاقة الغرامية، إنه سيبقى في السباق للاحتفاظ بمقعده في تكساس.

وقال غونزاليس في مقابلة نُشرت مساء الأربعاء مع أحد مقدمي البرامج الحوارية المحافظين: "لقد ارتكبت خطأ، وكانت لدي هفوة في التقدير، وكان هناك نقص في الإيمان، وأنا أتحمل المسؤولية الكاملة عن تلك الأفعال". "منذ ذلك الحين، تصالحت مع زوجتي أنجل. لقد طلبت من الله أن يغفر لي، وقد غفر لي. وإيماني قوي كما كان دائمًا."

تشكيل لجنة تحقيق في سوء السلوك

وفي وقت سابق من يوم الأربعاء، أعلنت لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب عن تشكيل لجنة تحقيق للتحقيق في تهم سوء السلوك الجنسي والمحاباة غير اللائقة ضد غونزاليس.

ردود الفعل على عدم استقالة غونزاليس

ورداً على سؤال عن سبب عدم استقالة غونزاليس إذا كانوا يعتقدون أنه غير لائق لإعادة انتخابه، أشار العديد من مساعدي قيادة الحزب الجمهوري إلى أن التحقيقات جارية، وأنه ليس من الواضح ما إذا كان قد خرق قانوناً فيدرالياً وأن إقالته الآن ستحرم ناخبيه من ممثله. من جانبه، جادل جونسون بأن دعوته إلى عدم الترشح لإعادة انتخابه كانت بالفعل خطوة هائلة اتخذها فريق القيادة.

"نريد دائمًا أن تتم الإجراءات القانونية الواجبة هنا، لكن القيادة أصدرت بيانًا. إنه يتحدث عن نفسه. لقد شجعناه على الانسحاب من السباق لإعادة الانتخابات. أعتقد أن هذا هو كما تعلمون، من الناحية السياسية، هذه هي عقوبة الإعدام، حسنًا؟" قال جونسون لـ مانو راجو عندما تم الضغط عليه بشأن سبب عدم دعوته لعضو الكونجرس بالتنحي عن الكونغرس على الفور.

كما تعرض جونسون لضغوط هائلة من مؤتمره للتعامل مع هذه القضية.

الضغوط السياسية على قيادة الحزب

وقد استخدم المتحدثون السابقون، من نانسي بيلوسي إلى بول رايان، سلطاتهم لإجبار الأعضاء على الاستقالة وسط تهم خطيرة بسوء السلوك. لكن جونسون الذي يتحدث كثيرًا عن خلفيته الدينية العميقة قال مرارًا وتكرارًا إنه سيترك التحقيق في أخلاقيات الكونجرس يأخذ مجراه، على الرغم من أنه وصف الاتهامات بأنها "مقلقة ومقيتة".

موقف جونسون من التحقيقات

لكن بعض خصوم جونسون الأكثر صخباً جادلوا بأن رئيسة مجلس النواب اختارت الإبقاء على غونزاليس في الكونغرس لبقية العام فقط بسبب أغلبيته الضيقة وهو ما نفاه جونسون بشدة. يتمتع مجلس النواب بهامش ضيق تاريخيًا، ولا يمكن لقادة الحزب الجمهوري حاليًا سوى تحمل انشقاق واحد من صفوفهم لتمرير مشاريع القوانين على أساس التصويت الحزبي.

انتقادات من أعضاء الحزب الجمهوري

وقال النائب الجمهوري توماس ماسي، وهو أحد المصوتين المتكررين بـ"لا" على أولويات القيادة، إن السبب الوحيد الذي جعل جونسون لا يفرض المسألة هو أنه "يحاول حماية الأغلبية الضئيلة"، مضيفاً: "لكنني أعتقد أنه يخاطر بتعريض أغلبيتنا للخطر في نوفمبر لأنه يرسل رسالة خاطئة".

كما أعربت النائبة الجمهورية الزميلة، نانسي مايس من ولاية كارولينا الجنوبية، عن إحباطها من انتظار جونسون للتحقيق على الرغم من الاتهامات العلنية.

"هذا هو الجواب لكل شيء في هذا المكان. لهذا السبب يفلت الجميع من كل شيء هنا"، قالت مايس.