ترامب يدعو لبيع شبكة CNN وسط صراع الاستحواذ

أقحم الرئيس دونالد ترامب نفسه مباشرةً في معركة السيطرة على شركة وارنر بروس ديسكفري يوم الأربعاء، قائلاً: "من الضروري بيع شبكة CNN"، بينما كان يسخر من التغطية الإخبارية للشبكة.

وأشارت تعليقات ترامب خلال اجتماع مائدة مستديرة في البيت الأبيض إلى أنه يفضل عرض الاستحواذ العدائي الذي تقدمت به شركة باراماونت للاستحواذ على وارنر بروس ديسكفري WBD، على الرغم من أنه لم يذكر باراماونت بالاسم.

باراماونت، التي يقودها الرئيس التنفيذي ديفيد إليسون بدعم من والده، الملياردير لاري إليسون المؤسس المشارك لشركة أوراكل، هي الشركة الوحيدة التي تحاول شراء كل شركة WBD، بما في ذلك شبكة CNN. وقعت Netflix صفقة الأسبوع الماضي لشراء Warner Bros و HBO، ولكن ليس العلامة التجارية الإخبارية.

وقال ترامب في رده على مراسل صحيفة "نيويورك بوست" جيف إيرل الذي سأل: "لديك بعض الشركات الجيدة التي تقدم عروضًا"، "ما هي التغييرات التي تريد أن تراها في CNN تحت قيادة جديدة؟"

وأثار السؤال بحد ذاته الدهشة، لأنه كان يستند إلى تغيير وشيك في القيادة لا يتوقعه أحد في الوقت الحاضر.

لكن في وقت سابق من هذا الأسبوع، ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن ديفيد إليسون "عرض مؤخرًا تأكيدات لمسؤولي إدارة ترامب بأنه إذا اشترى وارنر، فإنه سيجري تغييرات شاملة في CNN". ونقلت الصحيفة عن "أشخاص مطلعين على الأمر". وتمتلك شركة نيوز كورب المملوكة لروبرت مردوخ كلاً من الجورنال والبوست.

كما سمع مراسلو CNN في البيت الأبيض من مصادرهم عن اهتمام الرئيس بالموضوع. في وقت سابق من هذا الأسبوع، ذكر كيفن ليبتاك وكريستين هولمز من CNN أن "مستشاري البيت الأبيض يتكهنون منذ فترة طويلة حول من سيشتري وارنر بروس ديسكفري"، وأن الرئيس "أخبر مستشاريه أنه سيدعم تغيير القيادة في شبكة الكابل".

وقد أكد ترامب ذلك يوم الأربعاء قائلاً: "أعتقد أن الأشخاص الذين أداروا شبكة CNN خلال الفترة الطويلة الماضية هم وصمة عار. أعتقد أنه من الضروري أن يتم بيع CNN."

ومضى الرئيس قائلاً أن الشبكة الإخبارية تبث "السم" و"الأكاذيب"، ومؤكداً أنه لا يريد أن يبقى قادة CNN الحاليين في موقع المسؤولية.

لقد سعى ترامب إلى جذب انتباه شبكة CNN وانتقد تغطيتها الإخبارية بوحشية في الوقت نفسه على مدى الجزء الأفضل من عقد من الزمن. الفرق الكبير الآن هو أن الشبكة قد تكون أو لا تكون جزءاً من عملية بيع.

فبموجب الخطة التي تتبعها شركة WBD، ستنقسم الشركة الأم لـ CNN إلى نصفين متداولين في البورصة. سيضم أحدهما، واسمه وارنر بروس، استوديو الأفلام وقناة HBO، بينما سيضم الآخر، وهو Discovery Global، شبكة CNN وقنوات الكابل، بما في ذلك TNT.

ومن المتوقع أن يدخل الانقسام حيز التنفيذ الصيف المقبل. ثم تخطط نتفليكس بعد ذلك لشراء النصف الخاص بشركة Warner Bros بمجرد مراجعة الصفقة من قبل المنظمين في الولايات المتحدة والأسواق الأخرى.

لكن شركة باراماونت، التي خسرت أمام نتفليكس في حرب مزايدات، لا تزال تسعى وراء WBD من خلال حث المساهمين على قبول عرضها البالغ 30 دولارًا للسهم الواحد للشركة بأكملها.

ومن المتوقع أن يرد مجلس إدارة وارنر على عرض باراماونت العدائي الأسبوع المقبل.

مخاوف بشأن الاستقلالية

عندما رُفعت لافتة "للبيع" علنًا على قناة WBD في أكتوبر، بعد شهر واحد من بدء باراماونت بتقديم عروضها، كان صحفيو CNN قلقين بهدوء مما إذا كان استحواذ إليسون سيؤثر على استقلالية تحرير CNN خاصة التغطية اليومية الصارمة لكل ما يتعلق بترامب.

كانت المخاوف تخمينية إلى حد كبير، على الرغم من أن جدار الحماية بين غرفة أخبار CNN والشركة الأم قد تم اختباره مرارًا وتكرارًا في العقد الماضي.

إليسون، الذي تبرع بما يقرب من مليون دولار لحملة إعادة انتخاب جو بايدن العام الماضي، تحول مع الرياح السياسية هذا العام وأقام علاقات وثيقة مع الدائرة المقربة من ترامب. وللحصول على موافقة إدارة ترامب على استحواذه على شركة باراماونت، وافق إليسون على تعيين أمين مظالم في شبكة سي بي إس نيوز وإلغاء أي سياسات خاصة بشركة دي إي آي.

كما استحوذ إليسون على موقع The Free Press، وهو موقع إلكتروني "مناهض لليقظة"، وعيّن مؤسسه المشارك، باري فايس، رئيسًا لتحرير CBS News، مع تفويضه باستعادة الثقة في قسم الأخبار بالشبكة.

ما اعتبره البعض ممارسات تجارية ذكية، اعتبره البعض الآخر استسلامًا إعلاميًا. ربما كان ديفيد زاسلاف، الرئيس التنفيذي لشبكة دبليو بي إس نيوز، يتوجه إلى المعسكر الأخير عندما قال أمام إليسون وساراندوس في حفل بهيج في أكتوبر: "عندما تسيطر الحكومة على الأخبار، فهذه نهاية الديمقراطية".

كان السياق يتعلق ببولندا، لكن بعض المتفرجين اعتقدوا أنها كانت أيضًا لقطة في استرضاء باراماونت لترامب.

وقد أثارت مجموعات إصلاح وسائل الإعلام وأعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين مخاوف من تنامي نفوذ عائلة إليسون المتزايد، مشيرين إلى دور لاري إليسون الرئيسي في خطة ترامب لنقل عمليات تيك توك في الولايات المتحدة إلى مجموعة من المستثمرين الأمريكيين.

تعود العلاقة بين ترامب وإليسون الأكبر إلى سنوات مضت. وفي الوقت نفسه، فإن جهود إليسون الأصغر سناً للتودد إلى إدارة ترامب لا تزال حديثة، ولكنها أثمرت. ففي أكتوبر/تشرين الأول، قال ترامب عن الأب والابن: "إنهما صديقان لي. إنهما داعمان كبيران لي."

لكن في الوقت نفسه، قام ديفيد إليسون بالترويج لمجلة "60 دقيقة" الإخبارية على شبكة سي بي إس التي تبث بشكل متكرر تحقيقات حول تصرفات ترامب، ومسلسل الرسوم المتحركة الكوميدي "ساوث بارك" الذي سخر بلا رحمة من ترامب وإدارته هذا العام.

ومن المؤكد أن تصور العلاقة الحميمة بين الشركتين لم يمنع شبكة سي بي إس نيوز من بث ونشر تغطية قاسية للرئيس أو أجندته السياسية أو مصالحه التجارية.

يوم الاثنين، نشر ترامب انتقادًا لاذعًا ضد برنامج "60 دقيقة" بسبب مقابلته مع مارجوري تايلور غرين، وقال أنه منذ سيطرة عائلة إليسون على شركة باراماونت، أصبح البرنامج "في الواقع أسوأ!".

إن تعليقات ترامب الشخصية والمسيّسة للغاية حول شبكة سي بي إس والآن CNN تنطوي على خطر التقليل من شأن العلامات التجارية الإخبارية في أذهان المشاهدين، تمامًا كما يمكن أن يضر تصور تدخل الشركات بمصداقيتها.

في مقابلة مع قناة CNBC صباح يوم الاثنين، قال إليسون عن تطلعاته لامتلاك شبكة CNN: "لقد كنا واضحين حقًا" بشأن "ما نريد أن نفعله بالأخبار".

وأضاف إليسون: "نريد أن نبني خدمة إخبارية واسعة النطاق تعمل بشكل أساسي في مجال الثقة، وفي مجال الحقيقة، وتخاطب 70% من الأمريكيين الذين هم في الوسط". بالنسبة لباراماونت، سيكون ذلك "القيام بعمل جيد". "نحن نؤمن بنموذج العمل هذا ونعتقد أنه ضروري."

وردًا على سؤال حول ما إذا كان الرئيس "يتبنى فكرة أن تكون مالكًا لشبكة CNN"، قال إليسون: "لقد أجرينا محادثات رائعة مع الرئيس حول هذا الأمر"، قبل أن يحذر من أنه "لا أريد التحدث باسمه بأي طريقة أو شكل أو صيغة".

التمسك بالخط

لدى ترامب تاريخ في استخدام مناورات الشركات للدفع باتجاه إجراء تغييرات في شبكة CNN. ففي عام 2017، عندما سعت شركة AT&T إلى شراء شبكة CNN وبقية شركة Time Warner، حاول ترامب ومساعدوه التأثير على تغطية الشبكة، مستغلين المراجعة التنظيمية الحكومية للصفقة. وكان هناك حديث عن احتمال استبدال رئيس CNN لاسترضاء ترامب، وحديث عن محاولة مردوخ شراء CNN لتحقيق النتيجة نفسها.

لكن إدارة تايم وارنر دافعت عن استقلالية CNN ولم تتدخل في القناة الإخبارية أو تبيعها. في الواقع، قالت بعض المصادر إن تدخل ترامب المتصور أدى إلى تصلب العمود الفقري للمديرين التنفيذيين. وعندما رفعت وزارة العدل دعوى قضائية لمنع الصفقة، قاومت AT&T و"تايم وارنر" في المحكمة وفازتا، وتم الاندماج.

كما تحدّث زاسلاف، الرئيس التنفيذي لـ WBD، بإسهاب عن الدفاع عن عملية الأخبار في CNN وحمايتها. وبدوره، قال مارك طومسون، الرئيس التنفيذي لشبكة CNN، إن زاسلاف كان صادقًا في كلمته.

قال طومسون في مقابلة مع بيزنس إنسايدر في أكتوبر/تشرين الأول إن زاسلاف ومجلس إدارة وارنر كانا جادين في "استقلالية تحرير CNN، بما في ذلك الاستقلالية عنهم مما سمح لي بأن أكون أنا من يقف وراء اتخاذ القرارات التحريرية".

قال طومسون: "سأختبر أي مالك ليس على أساس الكمال العام"، "ولكن على الالتزام بالاستقلالية التحريرية والالتزام بالبناء."