تخفيضات التمويل تهدد الصحة العامة في أمريكا

تستعد إدارات الصحة العامة على مستوى الولايات وإدارات الصحة العامة المحلية مع قيام المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها بسحب حوالي 11.4 مليار دولار من المنح التي تم تخصيصها لإدارات الصحة في الولايات والمجتمعات المحلية خلال الاستجابة لجائحة كوفيد-19.

"لقد انتهت جائحة كوفيد-19، ولن تهدر وزارة الصحة والخدمات الإنسانية بعد الآن مليارات الدولارات من أموال دافعي الضرائب للاستجابة لجائحة غير موجودة تجاوزها الأمريكيون منذ سنوات. إن وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية تعطي الأولوية لتمويل المشاريع التي ستنفذ تفويض الرئيس ترامب للتصدي لوباء الأمراض المزمنة وجعل أمريكا صحية مرة أخرى."

وقد استُخدمت هذه الأموال إلى حد كبير لاختبار كوفيد-19، والتطعيم ضده، والمشاريع العالمية لمكافحة كوفيد-19، وفقًا لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية، بما في ذلك للعاملين الصحيين المجتمعيين الذين يركزون على السكان الأكثر عرضة لخطر الإصابة بكوفيد-19.

منذ بداية الجائحة قبل خمس سنوات، شهدت الولايات المتحدة أكثر من 100 مليون حالة إصابة بكوفيد-19 وحوالي 1.2 مليون حالة وفاة، وفقًا لبيانات من KFF. كان الأشخاص الأكبر سنًا أو المنتمين إلى بعض الأقليات العرقية والإثنية أو الذين يعانون من حالات طبية معينة أكثر عرضة للإصابة بنتائج خطيرة من الفيروس.

ويتوقع مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها البدء في استرداد هذه الأموال في غضون 30 يومًا تقريبًا، وفقًا لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية.

قالت لوري تريميل فريمان، المديرة التنفيذية للرابطة الوطنية لمسؤولي الصحة في المقاطعات والمدن: "تم إرسال إشعارات حول إنهاء التمويل في وقت سابق من هذا الأسبوع إلى الإدارات والمنظمات الصحية المحلية". وقالت إن الرابطة الوطنية لمسؤولي الصحة في المقاطعات والمدن قد تشهد إلغاء تمويل بنحو 10 ملايين دولار.

"هذه منح من عهد كوفيد. في الأساس، بدأت خلال فترة الاستجابة لكوفيد-19، لكنها كانت إلى حد كبير جزءًا من الاتفاقيات التي امتدت إلى ما بعد حالة الطوارئ، بحيث يمكن تمديد بعض أعمال الطوارئ في محاولة للاستعداد بشكل أفضل لحالة الطوارئ التالية، أو لبناء البنية التحتية"، قالت فريمان، مضيفة أن بعض الأمثلة على هذا العمل تشمل الفحوصات المخبرية عند إصابة الأشخاص بالمرض، والحفاظ على معدلات التحصين ومراقبة عينات مياه الصرف الصحي للكشف عن انتشار المرض. قد تؤدي بعض هذه التخفيضات في التمويل إلى تسريح عدد كبير من الموظفين.

وقالت: "هذه أمور يمكن أن تؤثر، بشكل مفاجئ، على ما نقوم به على الأرض اليوم، حتى ونحن نستجيب لحالات الطوارئ وتفشي الأمراض الحالية".

وصف براين كاستروتشي، الرئيس والمدير التنفيذي لمؤسسة دي بومونت، وهي منظمة غير ربحية تدرس وتدعم القوى العاملة في مجال الصحة العامة في الولايات المتحدة، إنهاء الخدمة بأنه "ضربة مدمرة للصحة العامة" في جميع أنحاء البلاد، في المدن الكبرى والمناطق الريفية.

وقال إن الأموال ربما لم يتم إنفاقها بعد، لكن المنظمات الصحية المحلية كان لديها بالفعل خطط لذلك.

قال كاستروتشي: "سيخسر الناس وظائفهم، وسيتم تخفيض البرامج أو قطعها، وستكون المجتمعات أقل أمانًا". "من المرجح أن يمس هذا القدر الكبير من المال كل جانب من جوانب وزارة الصحة تقريبًا. هذا القرار يجعل مجتمعاتنا وبلدنا أضعف وأقل أمانًا ويهدد اقتصادنا."

قال الدكتور جوزيف كانتر، الرئيس التنفيذي لرابطة مسؤولي الصحة في الولايات والأقاليم، إن الأموال الفيدرالية كانت تبني إطار عمل لاستجابات صحية أقوى في المستقبل، بما في ذلك تفشي الحصبة وإنفلونزا الطيور التي تحدث الآن.

"وقال كانتر في بيان له: "بدعم من الكونغرس والسلطة التنفيذية، كانت هذه الأموال تُستخدم لتحديث أنظمة البيانات، وتعزيز قدرات المختبرات، وتحسين الإبلاغ الإلكتروني عن حالات تفشي الأمراض المعدية الحساسة من حيث الوقت، وتحسين اختبارات فيروس H5N1 والحصبة، وتعزيز التأهب للإرهاب الطبي الحيوي، على سبيل المثال لا الحصر. "نحن قلقون من أن الخسارة المفاجئة لهذه الأنشطة ستضعف قدرة الولايات والأقاليم على الاستجابة للتهديدات الحالية والمستقبلية."

في تكساس، قال الدكتور فيليب هوانج، مدير الخدمات الصحية والإنسانية في دالاس، إن التخفيضات ستؤثر على علم الأوبئة وتتبع المخالطين والفحوصات المخبرية، ولكنها ستؤثر أيضًا على جهود مثل برامج التثقيف حول مرض السكري في المراكز المجتمعية المحلية.

وقالت وزارة الصحة في مينيسوتا إن التخفيضات أنهت 226 مليون دولار من المنح المقدمة للولاية.

وعادةً ما تقدم الحكومة الفيدرالية إشعارًا كافيًا بشأن تغييرات التمويل للسماح للولاية بتأمين موارد أخرى وتجنب تعريض صحة السكان للخطر، على حد قولها. هذه المرة، قالت الوزارة إن التغيير "غير المسبوق" جاء بشكل مفاجئ، بعد أن تمت الموافقة على الإنفاق بالفعل من قبل الحكومة الفيدرالية.

وقالت وزارة الصحة في بيان لها: "في الماضي كان بإمكاننا الاعتماد على الحكومة الفيدرالية في الوفاء بالتزاماتها وتعهداتها".

"سيستغرق الأمر بعض الوقت لمعرفة جميع آثار هذا الإجراء، لكن هذه التخفيضات هي خسارة فادحة - وقد تفاقمت بسبب حالة عدم اليقين والفوضى التي أدخلها شركاؤنا الفيدراليون في هذه العملية."