أقدم أدوات عظمية تكشف أسرار تطور الإنسان

اكتشاف أدوات عظمية قديمة في تنزانيا

كشف علماء الآثار عن مجموعة من الأدوات العظمية في شمال تنزانيا التي شكّلها أسلاف الإنسان القديم قبل 1.5 مليون سنة، مما يجعلها أقدم الأدوات العظمية المعروفة بحوالي مليون سنة، وفقًا لبحث جديد.

أهمية الاكتشافات الأثرية

وقد اكتشف الباحثون أدوات حجرية يعود تاريخها إلى ما لا يقل عن 3.3 مليون سنة مضت، ولكن قبل هذا الاكتشاف، عُثر على أقدم الأدوات العظمية المعروفة في مواقع أوروبية يُعتقد أن عمرها يتراوح بين 250,000 و500,000 سنة.

تفاصيل الأدوات العظمية المكتشفة

تُظهر الأجزاء الـ 27 من عظام الأطراف، ومعظمها من فرس النهر والفيلة، أدلة على أنها شُحذت وشكلت، على الأرجح بمساعدة قطع حجرية. يصل طول بعض العظام إلى ما يقرب من 15 بوصة (38 سم).

تقنيات صنع الأدوات العظمية

وقد عُثر على الأدوات العظمية، التي يبدو أنها صُنعت جميعها بشكل منهجي بنفس الأسلوب، في وادي أولدوفاي في تنزانيا. هذا الموقع هو أيضاً المكان الذي اكتشف فيه علماء الآثار في السابق قطعاً أثرية تتعلق ببعض الأدوات الحجرية الأولى التي صنعها أشباه البشر الأوائل، أو أسلاف الإنسان الذين ساروا منتصبين.

وتشير النتائج الجديدة، التي تم تقديمها في دراسة نُشرت يوم الأربعاء في مجلة نيتشر، إلى أن أقاربنا من البشر القدماء طبقوا نفس التقنيات التي استخدموها في صنع الأدوات الحجرية على عظام معينة اختاروها من الثدييات الكبيرة. ويعتقد الباحثون أن الأدوات دليل على أن أشباه البشر منذ زمن بعيد كانوا قادرين على التفكير المجرد، أو القدرة على التفكير النقدي من خلال تحديد الأنماط وإقامة الروابط.

نوافذ على التطور البشري

وقال المؤلف الرئيسي للدراسة الدكتور إجناسيو دي لا توري، العالم في معهد التاريخ التابع للمجلس الوطني الإسباني للبحوث والمدير المشارك لمشروع أولدوفاي غورجي للآثار، في بيان: "يشير هذا التوسع في الإمكانات التكنولوجية إلى التقدم في القدرات المعرفية والبنى العقلية لأشباه البشر، الذين عرفوا كيفية دمج الابتكارات التقنية من خلال تكييف معرفتهم بالأعمال الحجرية مع التلاعب ببقايا العظام".

يقع وادي أولدوفاي في شرق أفريقيا، وهو موطن لبعض من أقدم الأدلة على إنتاج الأدوات واستخدامها بين أسلاف الإنسان الأوائل. وقال المؤلف المشارك في الدراسة جاكسون نجاو، الأستاذ المشارك في قسم علوم الأرض والغلاف الجوي في جامعة إنديانا، إن هذا الموقع جزء من موقع التراث العالمي لليونسكو الذي يشار إليه غالبًا باسم "مهد البشرية" وهو "مشهور بمساهمته التي لا مثيل لها في فهمنا للتطور البشري المبكر".

وأضاف نجاو: بصفتي مواطنًا تنزانيًا، كنت مفتونًا منذ أيام دراستي الثانوية بالاكتشافات الرائدة التي تحققت في موقع أولدوفاي جورج الشهير في شمال تنزانيا. "لقد أشعل العمل الأيقوني الذي قام به عالما الآثار الشهيران الدكتور لويس وماري ليكي، اللذان اكتشفا الحفريات البشرية المبكرة. وأول أدوات حجرية بشرية في العالم شغفي وأثار أحلام عدد لا يحصى من الطلاب الشباب، وأنا منهم، الذين كانوا يطمحون إلى السير على خطاهما."

وقال إن الموقع يحتوي على جدول زمني يمتد من 2 مليون إلى 20,000 سنة مضت، وقد اكتشف الباحثون بقايا أسلاف الإنسان القديم مثل الإنسان الماهر والإنسان المنتصب والإنسان العاقل في عصور ما قبل التاريخ، أو الإنسان الحديث. وأضاف نجاو أن السجل الأثري يتضمن أيضًا التطورات الثقافية وتطور صناعة الأدوات.

خلال العصر القديم، وهي فترة زمنية سميت بهذا الاسم نسبةً إلى القطع الأثرية الحجرية التي عُثر عليها في الوادي، استخدم الإنسان القديم أدوات صُنعت عن طريق ضرب صخرة بأخرى لقطع رقائق الصخور، وهي عملية نتج عنها شكل أساسي. صُنعت هذه الأدوات البسيطة بين 2.7 مليون و 1.5 مليون سنة مضت.

الحرفية القديمة معروضة في المعرض

وقد ظهرت الفأس اليدوية خلال تحول في الابتكار البشري المبكر منذ حوالي 1.7 مليون سنة في عصر يسمى العصر الأشولي الذي استمر حتى حوالي 150,000 سنة مضت. وقال دي لا توري إن الأحجار الكبيرة والثقيلة المدببة على شكل لوز تتطلب قدرة تقنية معقدة تسمى النقر، أو تقطيع الرقائق الصغيرة لخلق حواف حادة، لإنتاجها.

رُصدت الأدوات العظمية في وادي أولدوفاي لأول مرة في عام 2018 خلال أعمال التنقيب التي أجريت بين عامي 2015 و 2022. وقد حدد الباحثون أخدودًا معينًا في الوادي بعد العثور على أسنان أشباه البشر على السطح لأول مرة خلال مسح ميداني بين عامي 2010 و 2011، والذي ساعد نجاو في قيادته مع روبرت بلومنشاين، الأستاذ الفخري للأنثروبولوجيا التطورية في جامعة روتجرز في نيوجيرسي.

وقد نتج عن عظام الفيلة أكبر الأدوات، حيث تراوح طولها بين 8.6 و 15 بوصة (22 إلى 38 سنتيمترًا) وعرضها بين 3.1 بوصة و 6 بوصات (8 إلى 15 سنتيمترًا)، بينما كانت عظام فرس النهر هي الأدوات الأصغر قليلًا التي تراوح طولها بين 7 و 12 بوصة (18 إلى 30 سنتيمترًا) وعرضها بين 2.3 و 3.1 بوصة (6 إلى 8 سنتيمترات).

وتم تطبيق تقنيات النقر نفسها على العظام المصنوعة حصرياً من العظام الطويلة الكثيفة والقوية للحيوانات الكبيرة. وقال مؤلفو الدراسة إن الأدوات، المصنوعة أساساً من عظام تم جمعها حديثاً من الجثث، تلقي "ضوءاً جديداً على عالم غير معروف تقريباً من تكنولوجيا عظام أشباه البشر في وقت مبكر".

Loading image...

وقالت الدكتورة ريناتا بيترز، الأستاذة المشاركة في الدراسة والأستاذة المشاركة في معهد الآثار التابع لكلية لندن الجامعية في بيان لها: "تُظهر الأدوات دليلًا على أن صانعيها عملوا على العظام بعناية، وقاموا بتقطيع الرقائق لخلق أشكال مفيدة". وأضافت: "لقد كنا متحمسين للعثور على هذه الأدوات العظمية من هذا الإطار الزمني المبكر. وهذا يعني أن أسلاف الإنسان كانوا قادرين على نقل المهارات من الحجر إلى العظام، وهو مستوى من الإدراك المعقد لم نشهده في أي مكان آخر منذ ملايين السنين."

وقال دي لا توري إن العظام تضيف دليلًا جديدًا على أن ثقافات أشباه البشر المبكرة كانت تشهد تحولًا تكنولوجيًا منذ حوالي 1.5 مليون سنة.

وأضاف دي لا توري قائلاً: قبل اكتشافنا، كان الانتقال التكنولوجي من حضارة الأقدمين إلى حضارة الأشوليان يقتصر على دراسة الأدوات الحجرية. "يقودنا هذا الاكتشاف إلى افتراض أن البشر الأوائل وسّعوا خياراتهم التكنولوجية بشكل كبير، والتي كانت حتى ذلك الحين تقتصر على إنتاج الأدوات الحجرية وسمحوا الآن بإدراج مواد خام جديدة في ذخيرة القطع الأثرية المحتملة."

وقال الباحثون إن الفهم المتطور لصناعة الأدوات والقدرة على تطبيقها على مواد مختلفة يشير إلى أن أسلاف الإنسان القديم كانوا يتمتعون بقدرات معرفية أكبر مما كان يعتقد سابقًا.

تحديات فهم استخدام الأدوات العظمية

قال مؤلفو الدراسة إن الاكتشافات السابقة للأدوات العظمية حدثت في حالات معزولة في جميع أنحاء أوروبا وآسيا، ولكن يبدو أن العظام الـ 27 التي عُثر عليها في أولدوفاي جورج تشير إلى إنتاجها على نطاق واسع. وقال نجاو إنه في حين أن مجموعات الأدوات العظمية التي عُثر عليها في وقت لاحق في أوروبا، والتي يعود تاريخها إلى 400,000 سنة، كانت أكثر دقة بكثير، إلا أن أدوات وادي أولدوفاي كانت أكثر فعالية في المهام الشاقة.

وعلى الرغم من عدم وجود دليل مباشر يوضح كيفية استخدام هذه الأدوات، إلا أن الباحثين قالوا إنهم يعتقدون أن أشباه البشر استخدموها في تفكيك جثث الحيوانات للحصول على الطعام وإنتاج أدوات جديدة.

Loading image...

لا يعرف الباحثون أيضًا أي نوع محدد من أسلاف البشر صنع هذه الأدوات لأنه لم يتم العثور على بقايا أشباه البشر مع العظام. لكن الأبحاث السابقة التي أجريت في الموقع أشارت إلى أن الإنسان المنتصب وفصيلة أشباه البشر Paranthropus boisei عاشا في المنطقة.

وقال نجاو إن أسلاف الإنسان استلهموا على الأرجح صنع الأدوات من العظام بسبب وفرة جثث الحيوانات المتوفرة في جميع أنحاء المناظر الطبيعية، خاصة خلال الهجرات الموسمية، في حين أن الصخور ربما كان من الصعب الحصول عليها اعتمادًا على المكان الذي عاش فيه أشباه البشر. لكنه قال إن الأدوات العظمية أكثر ندرة في السجل الأثري لأن المواد العضوية مثل العظام يمكن أن تتحلل بسهولة أكبر.

قالت الدكتورة بريانا بوبينر، عالمة الأنثروبولوجيا القديمة وعالمة الأبحاث في برنامج الأصول البشرية في متحف سميثسونيان الوطني للتاريخ الطبيعي، إن الدراسة تؤكد على أهمية الأدوات المصنوعة من مواد أخرى غير الحجر بالنسبة لأسلافنا - وكيف يمكن أن تكون هذه القطع الأثرية "غير مرئية من الناحية الأثرية بشكل أساسي." لم تشارك بوبينر في هذه الدراسة.

قالت بوبينر: إن وجود مجموعة من 27 أداة عظمية، وليس فقط أداة واحدة أو عدد قليل منها، يشير إلى أن أشباه البشر قبل 1.5 مليون سنة (على الأقل في هذا المكان) كانوا قادرين على نقل معرفتهم بكيفية نقر الحجر إلى نقر العظام بنجاح. "بالنسبة لي، يشير ذلك إلى أن صناعة الأدوات أصبحت جزءاً متزايد الأهمية من حياة أسلافنا. ومرة أخرى، يجب علينا أن نبحث في مجموعات المتاحف عن المزيد من الأدلة على سلوك أشباه البشر - في هذه الحالة، صناعة الأدوات العظمية - في وقت أبكر مما كنا نتوقعه سابقاً."