لقاح الهربس النطاقي يبطئ تطور الخرف

لا يوفر لقاح الهربس النطاقي الحماية من العدوى الفيروسية المؤلمة فحسب، بل تشير دراسة جديدة إلى أن الجرعتين من اللقاح قد تبطئان أيضًا من تطور الخرف.

يظهر الهربس النطاقي الذي يسببه فيروس الحماق النطاقي على شكل طفح جلدي مؤلم، وتشير التقديرات إلى أن شخصًا واحدًا من كل 3 أشخاص في الولايات المتحدة سيصاب بالمرض في حياته. لكن يزداد خطر الإصابة بالهربس النطاقي والمضاعفات الخطيرة مع التقدم في العمر، ولهذا السبب يوصى في الولايات المتحدة بتناول جرعتين من لقاح الهربس النطاقي للبالغين الذين يبلغون 50 عامًا فأكثر.

تشير التقديرات إلى أن التطعيم فعال بنسبة تزيد عن 90% في الوقاية من الهربس النطاقي لدى البالغين الأكبر سنًا، لكن الأبحاث الحديثة سلطت الضوء على بعض الفوائد المحتملة الأخرى أيضًا.

تشير الأبحاث الناشئة إلى أن الحصول على لقاح الوقاية من الهربس النطاقي قد يقلل من خطر الإصابة بالخرف. تضيف دراسة متابعة، نُشرت يوم الثلاثاء في مجلة الخلية، إلى هذا البحث من خلال الإشارة إلى أن اللقاح يمكن أن يكون له أيضًا خصائص علاجية ضد الخرف، من خلال إبطاء تطور المرض، مما يؤدي إلى تقليل خطر الوفاة بسبب المرض.

قال الدكتور باسكال جيلدسيتسر، أستاذ مساعد في الطب في جامعة ستانفورد وكبير مؤلفي الدراسة الجديدة، عن الآثار المحتملة للقاح الهربس النطاقي: "نرى تأثيرًا على احتمال الوفاة من الخرف بين أولئك الذين يعانون بالفعل من الخرف".

وقال: "هذا يعني أن اللقاح ليس له إمكانات وقائية فحسب، بل له إمكانات علاجية كعلاج، لأننا نرى بعض الفوائد بالفعل بين المصابين بالخرف". "بالنسبة لي، كان هذا أمرًا مثيرًا حقًا وغير متوقع."

تأتي الدراسة الجديدة بعد أشهر فقط من توصل جيلدسيتسر، وزملاؤه إلى أدلة على أن التطعيم ضد الهربس النطاقي قد يقدم تأثير "وقائي من الخرف" أو "تأخير الخرف".

في تلك الدراسة، قام الباحثون بتحليل السجلات الصحية لكبار السن في ويلز، حيث تم تقديم برنامج التطعيم ضد الهربس النطاقي للبالغين في السبعينيات من العمر في 1 سبتمبر 2013. أشار البرنامج إلى أن أي شخص كان عمره 79 عامًا في ذلك التاريخ كان مؤهلاً للحصول على اللقاح لمدة عام واحد، لكن أولئك الذين بلغوا 80 عامًا أو أكثر لم يكونوا مؤهلين للحصول على اللقاح.

سمحت متطلبات الأهلية تلك للباحثين بفحص بيانات البالغين الذين كانوا في سن 79 وحصلوا على اللقاح ثم مقارنة تلك البيانات مع البالغين الذين كانوا في سن 80 وغير مؤهلين للتطعيم ولكنهم ربما حصلوا على اللقاح إذا استطاعوا.

قال جيلدسيتسر: "نحن نقارن مجموعات من المرضى الذين لا يوجد فرق كبير بينهم سوى فارق بسيط في العمر، مثل أسبوع أو نحو ذلك، ولديهم هذا الفارق الهائل في احتمال الحصول على اللقاح بسبب قواعد الأهلية الفريدة هذه."

من بين هؤلاء البالغين في ويلز، وجد الباحثون أن تلقي لقاح الهربس النطاقي قلل من احتمال تشخيص الإصابة بالخرف حديثاً بنسبة 3.5 نقطة مئوية على مدى سبع سنوات، مقارنة بعدم تلقي اللقاح.

قال جيلدسيتسر: "نحن نعلم أنه يجب أن يكون لديهم مستوى نشاط بدني مماثل، ونظام غذائي مماثل، وما إلى ذلك". "لذا، نحن أكثر ثقة بأن ما نبحث عنه هنا هو السبب والنتيجة، وليس مجرد ارتباط."

في دراسة المتابعة الجديدة، قام الباحثون بتحليل نفس مجموعة البيانات الخاصة بالبالغين في ويلز، والتي شملت أكثر من 282,500 بالغ. لكن هذه المرة، فحص الباحثون الاختلافات في حدوث تشخيصات الضعف الإدراكي المعتدل، وبين الأشخاص المصابين بالخرف، والاختلافات في حدوث الوفيات بسبب الخرف، مع مقارنة المجموعات التي تم تطعيمها بالمجموعات التي لم يتم تطعيمها.

كتب الباحثون: "تتمثل نقطة القوة الرئيسية في تجاربنا الطبيعية في أن مجموعات المقارنة هذه يجب أن تكون متشابهة في جميع الخصائص باستثناء اختلاف بسيط في العمر".

ولتعزيز النتائج التي توصلوا إليها، قام الباحثون أيضاً بتحليل السجلات الصحية المماثلة في أستراليا، التي لديها برنامج تطعيم مماثل للقاح الهربس النطاقي مثل ويلز.

ووجد الباحثون أنه من بين كبار السن الذين لم يسجل لديهم أي سجل للإصابة بضعف الإدراك قبل التطعيم، شهد أولئك الذين تلقوا لقاح الهربس النطاقي انخفاضاً بنسبة 3.1 نقطة مئوية في خطر تشخيص إصابتهم حديثاً بضعف الإدراك المعتدل على مدى تسع سنوات مقارنةً بمن لم يتلقوا اللقاح. ويبدو أن التأثيرات الوقائية كانت أقوى بين النساء أكثر من الرجال، وهو ما وجدته الدراسة السابقة أيضًا.

بالإضافة إلى ذلك، وجد الباحثون بين كبار السن المصابين بالخرف، أن أولئك الذين تلقوا لقاح الهربس النطاقي انخفض لديهم خطر الوفاة بسبب المرض بنسبة 29.5 نقطة مئوية على مدى تسع سنوات مقارنةً بمن لم يتلقوا اللقاح مما يشير إلى أن اللقاح قد يلعب دورًا في إبطاء تطور الخرف.

قال جيلدسيتسر، عن لقاح الهربس النطاقي: "يبدو أن له هذه الفوائد القوية على مدار مسار المرض بأكمله".

في حين أن الدراسة الجديدة سلطت الضوء على العلاقة المحتملة بين لقاح الهربس النطاقي ونتائج الخرف، إلا أنها لم تكشف على وجه التحديد عن السبب الذي قد يكون للقاح هذه التأثيرات المحتملة. ولكن كان لدى جيلدسيتسر، بعض النظريات.

قال جيلدسيتسر: "بشكل عام، يمكنك التفكير في آليتين".

الأولى، أن الفيروس المسبب للهربس النطاقي يسبب أيضًا جدري الماء. بعد إصابة شخص ما بجدري الماء في مرحلة الطفولة، يبقى الفيروس كامناً في الجهاز العصبي، ويصاب الناس بالهربس النطاقي عندما ينشط الفيروس من جديد.

ولكن حتى عندما يكون الفيروس في حالة سبات في الجهاز العصبي، "يتسبب ذلك في تفاعل مستمر مع الجهاز المناعي"، كما قال جيلدسيتسر. "نحن نعلم أن هذا يسبب التهابًا في الجهاز العصبي، ونعلم أن الالتهاب هو عملية رئيسية في العديد من الأمراض المزمنة، بما في ذلك الخرف. لذا فمن المنطقي أن الحد من هذه التفاعلات من خلال التطعيم ضد الهربس النطاقي قد يكون له فوائد في عملية الإصابة بمرض الخرف."

وقال جيلدسيتسر، إن الآلية الثانية المحتملة هي أن اللقاح يمكن أن يوفر دفعة كبيرة للجهاز المناعي بشكل عام، مما يقويه ككل لمحاربة العدوى. وهناك مجموعة متزايدة من الأبحاث التي تربط بين العديد من العدوى وزيادة خطر الإصابة بالخرف، لذا فإن كونك أكثر قدرة على مكافحة أي عدوى يمكن أن يساعد في تقليل خطر الإصابة بالخرف.

قال جيلدسيتسر: "هناك أدلة متزايدة على أن اللقاحات لها تأثيرات أوسع على الجهاز المناعي، تتجاوز مجرد استجابة الأجسام المضادة المحددة التي صُممت لاستثارتها". "هذه الأنواع من تنشيط الجهاز المناعي الأوسع نطاقاً قد يكون لها فوائد في تطور مرض الخرف أيضاً، ونحن نعلم أن الجهاز المناعي يلعب دوراً رئيسياً في الخرف. لذا فهذه هي الآلية الأخرى."

وكخطوة تالية، يخطط هو وزملاؤه لجمع التمويل "لاختبار هذا الرابط بين التطعيم ضد الهربس النطاقي وتقليل مخاطر الخرف في تجربة سريرية عشوائية.

وبشكل عام، تُظهر الدراسة الجديدة أن لقاح الهربس النطاقي يحمي الإدراك من المراحل المبكرة إلى المتأخرة من الخرف، كما قالت الدكتورة أنجلينا سوتين، أستاذة العلوم السلوكية والطب الاجتماعي في كلية الطب بجامعة ولاية فلوريدا، والتي لم تشارك في البحث.

وقالت: "عندما يكتشف الناس أنني أدرس الخرف، غالبًا ما يسألونني عما أوصي به للحفاظ على صحة الدماغ مع تقدم العمر. وأجيب دائمًا بثلاثة أشياء: ممارسة الرياضة، وأن تكون اجتماعيًا، والقيام بأشياء تستمتع بها وتجعلك تشعر بأنك هادف. والآن، سأضيف التحدث مع طبيبك حول الحصول على لقاح الهربس النطاقي. ليس هناك ما يضمن أن القيام بهذه الأشياء يعني أنك لن تصاب بالخرف، ولكن جميعها سهلة نسبيًا ويمكن الوصول إليها وتساعد في الحفاظ على الإدراك الصحي لفترة أطول."

لكنها أضافت أن السبب الذي قد يكون بالضبط وراء هذه العلاقة بين لقاح الهربس النطاقي وتقليل مخاطر الخرف لا يزال لغزاً.

وأضافت: "لا يزال الأمر مجهولاً. تُعد هذه الدراسة تقدمًا مهمًا جدًا في الفهم لأنها توفر أقرب ما يمكن من الأدلة السببية للقاح الهربس النطاقي. لكن لسوء الحظ، فهي لا تجيب بشكل مباشر عن السبب". "يرسي هذا البحث أساسًا قويًا للأبحاث المستقبلية لمعرفة السبب الذي يجعل اللقاح وقائيًا للغاية."

يشير الدكتور جويل ساليناس، طبيب الأعصاب في جامعة نيويورك لانغون، إلى تحذير مهم حول الدراسة: قد لا تعمم النتائج على لقاح أحدث يستخدم الآن على نطاق واسع.

يقول ساليناس: "أنظر إلى هذه النتائج على أنها واعدة، حيث تقدم دليلًا فريدًا على أن التطعيم ضد الهربس النطاقي قد يكون له فوائد معرفية ذات مغزى، ولكن ليس كدليل قاطع على أنه يجب علينا التطعيم فقط للحد من مخاطر الخرف". "من المعقول تأطير العلاقة على أنها معقولة بيولوجيًا ومدعومة بشكل متزايد ببيانات وبائية عالية الجودة، ولكنها لا تزال بحاجة إلى دراسات آلية وتكرار قبل أن نتمكن من القول بشكل قاطع لماذا يبدو أن التطعيم ضد الهربس النطاقي مرتبط بانخفاض خطر الإصابة بالخرف."