من خلال إحياء براءة اختراع تعود لمئة عام للطلاء الأزرق، يعكس هذا المعماري تاريخاً قوياً أقل تداولاً

قبل قرن من الزمان، قدم العالم والمخترع جورج واشنطن كارفر براءتي اختراع تتعلقان بطريقته الجديدة لصنع الدهانات والبقع من طين ألاباما. وكان قد اكتشف أن التربة الغنية بالحديد يمكن استخدامها في تفاعل كيميائي مع مركب البوتاسيوم وحمض النيتريك لإنتاج صبغة زرقاء نابضة بالحياة. كان لوناً مألوفاً: كان الأزرق البروسي، كما هو معروف، قد غيّر بالفعل مسار تاريخ الفن حوالي عام 1705 عندما اكتشف صانع طلاء في برلين بالصدفة كيميائيته. وهو الصباغ نفسه الذي استخدمه بابلو بيكاسو في "الفترة الزرقاء" الكئيبة، وهو اللون الغني الذي اختاره الفنان الياباني هوكوساي للوحة "الموجة العظيمة قبالة كاناغاوا" الضخمة، واللون المستخدم في المخططات المعمارية الذي أعطى "المخططات" اسمها.

ومع ذلك، وجد كارفر طريقة لإنتاجها بسهولة من الأرض مباشرة. على الرغم من اختراعاته العديدة على مدار حياته - بما في ذلك تجاربه الأكثر شهرة مع المنتجات القائمة على الفول السوداني - كان هذا الاكتشاف هو أحد الاكتشافات الوحيدة التي حصل على براءة اختراعها.

ولكن لم يتم تسويق أصباغ الطلاء التي ابتكرها قط، وأصبحت طريقة كارفر مجرد واحدة من ملايين براءات الاختراع المنسية في الأرشيف؛ حيث لم يشاهد أصباغه إلا من قبل أولئك الذين شاهدوا طلاءه حول جامعة توسكيجي، وهي المدرسة التاريخية للسود التي كان كارفر يدرس فيها، وفي البلدات المجاورة.

ولكن على مدى السنوات الثلاث الماضية، عملت الفنانة والمهندسة المعمارية المقيمة في شيكاغو أماندا ويليامز على إحياء اللون الأزرق لكارفر بمساعدة الباحثين والعلماء.

وقالت ويليامز في مكالمة بالفيديو مع شبكة CNN: "عادةً ما يتم إنتاج اللون الأزرق صناعياً. لكنه كان قادراً على الحصول عليه من هذا المكون الذي كان متوفراً لديهم بكثرة". "لذلك كان هناك جانب عملي، ولكن كانت هناك أيضًا براعة في اكتشاف أن الأشياء من حولك يمكن أن تسفر عن نتائج غير متوقعة."

كانت "ويليامز" تعلم أن "كارفر" كان لديه ممارسة أقل شهرة في مجال الفن - حتى أنه عرض لوحة في معرض شيكاغو العالمي لعام 1893. ولكنها تساءلت لماذا من بين كل إنتاجه، كان هناك اختراعان من أصل ثلاثة اختراعات اختار تسجيل براءة اختراعهما يتعلقان بصناعة الأصباغ. (وكان الثالث عبارة عن دهان أساسه الفول السوداني).

"لقد أدهشني هذا الأمر. فبالنظر إلى كل العمل الذي يتطلبه الحصول على براءة اختراع - خاصة في تلك الحقبة، (بالنسبة) لرجل أسود، عندما كان يتم رفضها في كثير من الأحيان - لماذا ينفق كل هذه الطاقة على الطلاء؟

أخذها استفسارها إلى مكتبة توسكيجي ومختبرات جامعة شيكاغو، حيث اشتركت مع طلاب الكيمياء في إحياء وتحديث طريقة كارفر لإنتاج اللون الأزرق الغامق من الطين.

والآن، كجزء من معرض الفن الثلاثي Prospect.6 في نيو أورليانز، رسمت ويليامز مبنيين معماريين مهمين لتاريخ الأمريكيين من أصل أفريقي باللون الأزرق كارفر كشهادة على قدراته وعلى الابتكار الأسود على نطاق أوسع. المبنى الأول هو مبنى الفنون في جامعة كزافييه، وهي الكلية أو الجامعة الكاثوليكية الوحيدة من نوع HCBU - وهي كلية أو جامعة كاثوليكية للسود تاريخيًا - والتي تأسست عام 1925. أما الثاني فهو منزل على طراز البنادق في حرم متحف نيو أورليانز الأمريكي الأفريقي، ويقع في حي تريمي، أقدم حي للسود في البلاد، حيث تشير ويليامز إلى وجود "سلالة" من تقرير المصير. منازل الشوتغون هي منازل متواضعة على طراز السكك الحديدية انتشرت بعد نهاية الحرب الأهلية للعائلات الأمريكية الأفريقية.

{

وبما أن ويليامز درست منازل البنادق خلال دراستها كمهندسة معمارية، ولديها عائلة في الجنوب - بما في ذلك ابن عمها الذي قدم التربة من مونتغمري بولاية ألاباما لاختبار الصباغ - فقد ربطت "خيطًا جميلًا حقًا" بسيرتها الذاتية في سياق المشروع، كما أوضحت.

اللون والعرق

لم تتوقع ويليامز أبدًا أن تجد نفسها في مثل هذا الخيط العميق حول تاريخ كارفر - ففي نهاية المطاف، اشتهر العالم بعمله في المحاصيل الزراعية. لكنهما وجدا أوجه تشابه في مكان غير متوقع: معتقداتهما حول فاعلية اللون ضمن أنظمة معقدة من العرق والسلطة وعدم المساواة. أما كارفر، كان اللون بالنسبة له أداة لتجميل منازل أفقر سكان المنطقة التي يمكن تحقيقها من خلال الموارد الطبيعية. وكما هو الحال مع تشجيعه للمزارعين المحليين على إثراء أنفسهم من خلال زراعة المحاصيل الوفيرة (والتي شملت فول الصويا والبقان والبطاطا الحلوة، بالإضافة إلى الفول السوداني)، كان اللون عنصرًا أساسيًا في خططه لتحقيق الاستقلالية والكرامة والازدهار للعائلات السوداء في الجنوب. وقد شجع الناس على طلاء منازلهم بألوان زاهية جديدة، وأراد توفير المواد اللازمة لذلك.

واصلت ويليامز فكرة اللون كوسيلة للتحول في مدينتها شيكاغو، لكنها غالبًا ما وظفتها لتسليط الضوء على أوجه عدم المساواة الهيكلية. ففي مشروعها "نظرية الألوان"، قامت في الفترة من 2014 إلى 2016 بطلاء المنازل المدانة في حي إنجلوود الجنوبي الذي يعاني تاريخيًا من نقص التمويل بألوان أحادية اللون زاهية مستمدة من المنتجات التي يتم تسويقها للمستهلكين السود - من منتج الشعر الأزرق الفاتح "ألترا شين" إلى اللون الأرجواني الغامق في عبوات الويسكي كراون رويال. ولكن كان للألوان أيضًا معنى آخر، حيث كانت تشبه الألوان الموجودة على الخرائط الحكومية التمييزية للمدن الأمريكية التي كانت تُستخدم لحرمان الأحياء التي يقطنها الأمريكيون من أصل أفريقي في القرن العشرين من الخدمات المالية. كان لهذه الممارسة، المعروفة باسم Redlining، آثار عميقة استمرت في التأثير على المجتمعات المتعثرة حتى اليوم.

ولكن بالنسبة لعملها الفني الذي أعدّته لـ"بروسبكت.6" بعنوان "في رواسبها الغنية بـ(اللون الأزرق)، اختارت ويليامز التركيز على "الإشارة إلى البهجة وليس إلى عدم المساواة أو التفاوت". يأتي جزء من روحها المفعمة بالبهجة من طبيعتها التعاونية للغاية، بدءًا من الباحثين في توسكيجي الذين ساعدوها في الإجابة عن أسئلتها، إلى طلاب الكيمياء الذين اختبروا بشق الأنفس أساليب كارفر وحدثوها بشق الأنفس، إلى شركائها في مواقع العمل الذين ساعدوا في تحقيق المشروع في مواقع ذات مغزى. وأشارت ويليامز إلى أن كمية الأصباغ المنتجة في المختبر كانت صغيرة جدًا (استخدمت كارفر في الأصل أحواضًا كبيرة تم تسخينها في الشمس على مدى أسابيع)، كما استعانت أيضًا بمساعدة العلامة التجارية للطلاء كرامر لتوسيع نطاق الإنتاج.

ستنتهي فترة الثلاث سنوات في فبراير/شباط، لكن المدة التي ستبقى فيها المباني مطلية تعود للمؤسسات، وكذلك الوقت، حيث يختلف الطلاء عن أنواع اللاتكس التجارية التي تدوم طويلاً والمستخدمة في الطلاء الخارجي اليوم.

"كان من المتوقع ألا يدوم لأكثر من عام، ومن ثم تقوم بإعادة الطلاء. وهذا هو السبب في أنك تحصل على هذا اللون والملمس الجميل والمتعثر مع الكثير من الهياكل التي صمدت على مر الزمن، ولكن لها هذا المظهر المتجمد". "لا أتوقع أن تدوم إلى الأبد."

مواصلة العمل

بفضل مؤرفي أرشيف توسكيجي، حصلت ويليامز على بعض الإجابات على أسئلتها، ولكن لا تزال هناك أسئلة أخرى. لماذا تم تسجيل براءة اختراع عملية الصباغ؟ استنادًا إلى الوثائق التي استخرجوها، استنتجوا أن بوكر ت. واشنطن، الذي أسس توسكيجي وعين كارفر كمعلم، رأى قيمة في استثمارها.

قالت ويليامز عن واشنطن: "كان يبحث باستمرار عن طريقة تمكنه من أن يكون مستقلاً". "إن فكرة إنشاء شركة تنتج هذا (الطلاء) بكميات كبيرة يمكن أن تكون مصدرًا ماليًا للتمكن من القيام بأعمال أخرى."

ربما لم يحصل كارفر على براءة اختراع لأفكار أخرى بسبب التكاليف الباهظة والعوائق التي ربما واجهها كرجل أسود، على الرغم من أن الأسباب الدقيقة غير واضحة. وأشار ويليامز إلى أنه لا يمكن للمحفوظات أن تحدد سبب فشل شركة الطلاء التي أسسها كارفر وواشنطن في نهاية المطاف، على الرغم من أن العديد من الأمور كانت تعمل ضدهما ليحجزا مكانًا لهما في صناعة الطلاء التجاري.

"وقالت: "من السهل إضفاء الطابع الرومانسي على القصة أو القيام بقفزات. "أنا أقدر أنهم عرضوا هذا السيناريو كتخمين مدروس، وليس كإجابة نهائية."

تخطط ويليامز لمواصلة العمل والبحث، والاستمرار في ربط كارفر بالأزرق الذي وجد طريقة جديدة مبتكرة لإنتاجه. وقد فكرت في الفنانين الذين أصبحوا مرادفًا لدرجات معينة من اللون الأزرق، مثل إيف كلاين ولون كلاين الأزرق الدولي (أو الترخيص الحصري المثير للجدل لـ"أنيش كابور" لـ"فانتابلاك").

وقالت: "أنا أحرص على أن يتم الارتقاء به في المحادثة، حتى لو كانت طريقة مختلفة عن الطريقة التي كان يتعامل بها مع فكرة اللون والصبغة".

وأضافت: "أجد أنه من الجميل جدًا أنه على الرغم من شهرته كعالم، إلا أنه كان في صميمه رسامًا وفنانًا، ولذلك كان هذا الأمر مهمًا بنفس القدر".