تخفيضات ميديكيد تهدد الرعاية الصحية للأمريكيين

ربما لم يعد الرئيس دونالد ترامب والجمهوريون في الكونجرس يضغطون من أجل إلغاء برنامج أوباما كير بالكامل، لكن التخفيضات الكبيرة في النظام الصحي في البلاد لا تزال مطروحة على الطاولة.

وبينما يتدافع قادة الحزب الجمهوري في مجلسي النواب والشيوخ لتجميع حزمة تشريعية ضخمة مع أولويات ترامب الباهظة الثمن، فإنهم يبحثون عن طرق لتعويض التكاليف. أحد أهدافهم الرئيسية هو برنامج Medicaid، الذي يوفر التغطية الصحية لأكثر من 72 مليون أمريكي من ذوي الدخل المنخفض.

بدأت لجنة الميزانية في مجلس الشيوخ العملية يوم الجمعة، حيث أصدرت مخطط ميزانيتها الذي يدعو اللجنة المالية في مجلس الشيوخ ولجنة الطاقة والتجارة في مجلس النواب، وكلاهما له سلطة قضائية على برنامج Medicaid، لإيجاد ما لا يقل عن مليار دولار من المدخرات، من بين بنود أخرى.

وقال السيناتور رون وايدن، العضو الديمقراطي البارز في اللجنة المالية في مجلس الشيوخ، في بيان: "الطريقة التي كُتب بها هذا المخطط تعني شيئًا واحدًا فقط: الجمهوريون يمدون سكاكينهم للرعاية الصحية للأمريكيين". "لقد كان واضحًا منذ البداية أن الجمهوريين في الكونجرس يخططون لتدمير الرعاية الصحية للعائلات العاملة لتمويل أولوياتهم الأيديولوجية."

يعمل مجلس النواب على نسخته الخاصة من حزمة مصالحة أكبر، والتي يمكن تمريرها بأغلبية بسيطة من الأصوات في مجلس الشيوخ.

سعى الجمهوريون منذ فترة طويلة إلى كبح جماح برنامج Medicaid، الذي يعتبرونه مليئًا بالاحتيال وإساءة الاستخدام. لقد فشلت جهودهم الإصلاحية في إدارة ترامب الأولى إلى حد كبير، لكنهم جددوا طاقتهم الآن بعد أن سيطروا مرة أخرى على البيت الأبيض وكلا جانبي الكابيتول هيل، وإن كان ذلك بهامش ضئيل للغاية في مجلس النواب.

ومع ذلك، قد يكون من الصعب على المشرعين من الحزب الجمهوري تمرير العديد من بنود قائمة أمنياتهم الخاصة ببرنامج الرعاية الطبية، والتي وضعها الجمهوريون في مجلس النواب كمدخرات محتملة لتعويض تمديد التخفيضات الضريبية التي أقرها ترامب في عام 2017، وتعزيز أمن الحدود وسن تدابير أخرى. يعتمد بعض ناخبيهم - سواء من الأفراد أو المستشفيات القوية - على البرنامج، ويعرف الحزب الجمهوري بالفعل التداعيات التي تأتي من التهديد بسحب التغطية الصحية من ملايين الأشخاص. لقد كلفتهم جهودهم لإلغاء برنامج أوباما كير، وكذلك إصلاح برنامج Medicaid، في بداية إدارة ترامب الأولى أغلبيتهم في مجلس النواب في انتخابات التجديد النصفي لعام 2018.

قالت أليسون أوريس، مديرة سياسة برنامج ميديكيد في مركز أولويات الميزانية والسياسة ذي الميول اليسارية: "إن قطع برنامج ميديكيد يضر بالأشخاص الذين يزعم الجمهوريون أنهم يريدون حمايتهم". "من الصعب أن نرى كيف يمكن لأي مجموعة سكانية أن تبقى سالمة."

يرى أكثر من نصف الأمريكيين (55%) أن الحكومة الأمريكية تنفق القليل جدًا على برنامج Medicaid، بينما يرى 29% أنها تنفق المبلغ الصحيح، وفقًا لاستطلاع أجرته وكالة AP-NORC في يناير. وقال 15% فقط إن الحكومة تنفق أكثر من اللازم.

عامل آخر يحتمل أن يكون معقدًا: في الأسابيع الأخيرة، أضاف ترامب برنامج Medicaid إلى قائمة البرامج، بما في ذلك الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية، التي يقول إنه يريد حمايتها. ومع ذلك، في حين أنه وعد بـ"حب برنامج ميديكيد والاعتزاز به"، قال الرئيس أيضًا إنه سيفعل شيئًا ما للبرنامج إذا ما تم اكتشاف إساءة استخدام أو إهدار.

"لا تلمس الضمان الاجتماعي، لا تلمس برنامج ميديكيد. فقط دعهم وشأنهم"، هكذا قال ترامب للجمهوريين في مجلس الشيوخ يوم الجمعة، معلقًا على مناقشاته مع نظرائهم في مجلس النواب في اليوم السابق.

طرق خفض التريليونات من برنامج ميديكيد

ومع ذلك، فإن هذا لا يمنع الجمهوريين في مجلس النواب من طرح مقترحات لخفض عدة تريليونات من الدولارات من برنامج ميديكيد على مدى العقد المقبل.

أحد التغييرات التي يمكن أن يكون من الأسهل تمريرها في كلا المجلسين هو فرض متطلبات العمل، خاصة بين البالغين القادرين على العمل دون أطفال معالين الذين حصلوا على تغطية برنامج ميديكيد من خلال توسيع قانون الرعاية الميسرة للبرنامج.
في إدارة ترامب الأولى، حصلت عدة ولايات على موافقة لإضافة تفويضات العمل، ولكن تم رفض هذه المحاولات من قبل القضاة الفيدراليين، الذين وجدوا أن التوظيف ليس أحد الأهداف الأساسية للبرنامج. سيتم محو هذا القرار إذا أضاف الكونجرس متطلبات العمل إلى القانون.

قال براين بلايس، رئيس معهد باراغون للصحة والمستشار السابق للسياسة الصحية في إدارة ترامب: "ينظر المحافظون إلى الأمر على أنه إصلاح للرعاية الاجتماعية". "إذا كنت قادرًا جسديًا، فيجب أن تعمل للحصول على الإعانات الحكومية. لا يجب أن تحصل على الصدقات فقط."

مثل هذا الإجراء يمكن أن يوفر 100 مليار دولار على مدى عقد من الزمن، وفقًا لقائمة تخفيضات الإنفاق المحتملة التي وزعها الجمهوريون في لجنة الميزانية في مجلس النواب الشهر الماضي.

لكنه قد يعرض أيضًا للخطر تغطية الرعاية الصحية ل 36 مليون أمريكي، الذين قد يواجهون مشكلة في الوفاء بمتطلبات التحقق من التوظيف، وفقًا لمركز أولويات الميزانية والسياسة، مشيرًا إلى أن ما يقرب من ثلثي المسجلين في برنامج Medicaid من غير كبار السن يعملون بدوام كامل أو جزئي.

هناك خيار رئيسي آخر في قائمة الحزب الجمهوري من شأنه أن يغير الصيغة التي تحدد مقدار الأموال الفيدرالية التي تتدفق إلى الولايات لتغطية المسجلين في برنامج ميديكيد التقليدي، والذين يشملون الأطفال وكبار السن والمعاقين والآباء والأمهات. ومن شأن ذلك أن يقلل من الحد الأدنى للصيغة، وهو ما سيؤثر في المقام الأول على الولايات ذات الدخل المرتفع، مثل نيويورك وكاليفورنيا، ويوفر ما يصل إلى 387 مليار دولار على مدى عقد من الزمن.

كما يتطلع الجمهوريون أيضًا إلى خفض نسبة المطابقة الفيدرالية لتوسيع برنامج Medicaid، والتي تبلغ حاليًا 90%، إلى نفس النسبة التي تتلقاها الولاية بالنسبة للمسجلين التقليديين. وهذا من شأنه أن يؤدي إلى انسحاب تسع ولايات على الأقل من برنامج التوسعة لأن مشاركتها مرتبطة بنسبة 90%، والتي تم تحديدها في قانون الرعاية الميسرة ولكن يمكن أن تتوقف ولايات أخرى عن التغطية بسبب الضربات الكبيرة التي ستلحق بميزانياتها. سيوفر هذا الإجراء 561 مليار دولار على مدى عقد من الزمان.

أما الفكرة الأكثر أهمية التي يتم طرحها فتتمثل في وضع حد أقصى لنصيب الفرد في برنامج ميديكيد (Medicaid)، وهو ما يمكن أن يوفر ما يصل إلى 900 مليار دولار على مدى 10 سنوات. بدلاً من الحصول على مبلغ مفتوح من التمويل الفيدرالي بناءً على تكاليف الرعاية الصحية للملتحقين بالبرنامج، ستحصل الولايات على مبلغ محدد من المال بناءً على عدد المسجلين وسيزداد هذا التمويل بمعدل التضخم الطبي. سيختلف الحد الأقصى بناءً على نوع المسجلين، مثل الأطفال أو كبار السن.

على الرغم من فشل الجمهوريين في سن هذه التدابير خلال إدارة ترامب الأولى، إلا أن الكونغرس اليوم مختلف، كما تقول ليزلي داتش، مؤسسة ورئيسة مجموعة "حماية رعايتنا"، وهي مجموعة مناصرة للسياسة الصحية تدعم قانون الرعاية الصحية بأسعار معقولة. وقالت إن المشرعين من الحزب الجمهوري أكثر أيديولوجية، وأقل احتمالاً لمخالفة ترامب وأقل رغبة في إيجاد مدخرات لتخفيضات الضرائب الهائلة.

وقد أطلقت المنظمة إعلانين تلفزيوني ورقمي الأسبوع الماضي كجزء من حملتها "ارفعوا أيديكم عن برنامج ميديكيد" التي تبلغ قيمتها 10 ملايين دولار، والتي ستعرض بشكل حصري تقريبًا على قناة فوكس نيوز وعلى المنصات الرقمية في 10 دوائر انتخابية للجمهوريين في مجلس النواب في أريزونا وكاليفورنيا ونيويورك وبنسلفانيا وولاية واشنطن.

وقالت داتش: "التهديدات حقيقية للغاية".