في مقدمة القضايا: تهديد راماسوامي لاسترداد قرض ريفيان يثير انتقادات حول تضارب مصالح ماسك

وضع فيفيك راماسوامي، الرئيس المشارك القادم للجنة الرئيس المنتخب دونالد ترامب لخفض الإنفاق الحكومي، نصب عينيه الأموال التي تبددها إدارة بايدن في أيامها الأخيرة في منصبه، بما في ذلك قرض رئيسي لشركة منافسة لرئيسه المشارك في اللجنة، إيلون ماسك.

في الأسبوع الماضي، أعلنت وزارة الطاقة عن التزام بقرض مشروط بقيمة 6.6 مليار دولار لشركة ريفيان، وهي شركة السيارات الكهربائية الناشئة التي تعد منافسًا ناشئًا لشركة تسلا، شركة السيارات التي يملكها ماسك والتي تبلغ قيمتها تريليون دولار.

يقول راماسوامي إن هذا القرض وغيره من القروض المشابهة "على رأس قائمة البنود" التي سيتطلع إلى استردادها بمجرد أن تبدأ لجنة خفض التكاليف، المعروفة باسم إدارة الكفاءة الحكومية (DOGE)، عملها العام المقبل.

وقال راماسوامي لشبكة سي إن إن: "هذه الأنواع من الإجراءات التي تتم في اللحظة الأخيرة التي تحدث في فترة البطة العرجاء تستحق تدقيقًا خاصًا".

منذ الانتخابات، واصل مسؤولو بايدن توزيع مليارات الدولارات من القروض المدعومة من الحكومة وغيرها من الأموال الفيدرالية المدعومة من الحكومة، ومعظمها لتمويل مشاريع الطاقة النظيفة وتصنيع الرقائق المحلية.

من غير الواضح ما إذا كان راماسوامي سيفي بوعده باستعادة تلك الأموال، أو ما هي الأسس القانونية التي سيستخدمها لتبرير ذلك. على الرغم من تفويضها الواسع المتمثل في خفض الهدر الحكومي، إلا أن وزارة شؤون المساواة بين الجنسين ليس لديها سلطة قانونية، وهي في الأساس لجنة استشارية رئاسية يمكنها تقديم توصيات. الكونغرس فقط هو من يمكنه استرداد الأموال التي سبق أن وافق عليها.

ومع ذلك، يُنظر إلى تعليقات راماسوامي على أنها طلقة تحذيرية. فهي لا تفتح جبهة أخرى في ما يعد بأن تكون معركة متوترة حول الجهود المبذولة لتقليص حجم الحكومة الفيدرالية فحسب، بل إنها تسلط الضوء أيضًا على الصراعات المحتملة التي يمكن أن تنشأ مع اصطدام تخفيضات الإنفاق بإمبراطورية ماسك التجارية الضخمة، التي استفادت هي نفسها من المساعدات الحكومية.

في الوقت الحالي، فإن مجموعات الصناعة وجماعات الضغط في جميع أنحاء واشنطن في وضع الانتظار والترقب، حيث أعرب البعض عن شكوكهم حول مدى جدية التعامل مع تهديدات راماسوامي.

"وقال أحد مصادر صناعة السيارات: "أود أن أقول إننا على بعد خطوات قليلة من احتمال التعامل مع هذا الأمر"، متسائلاً باستغراب: "هل سيكون في الحكومة؟

تضارب المصالح

كان قرض وزارة الطاقة لريفيان قيد الإعداد لمدة عامين وسيساعد في تمويل مصنع جديد في جورجيا، والذي تقول ريفيان إنه سيوفر حوالي 7500 وظيفة بدوام كامل. القرض هو من بين 32 صفقة بقيمة إجمالية تبلغ حوالي 55 مليار دولار منحتها وزارة الطاقة في عهد بايدن. يجب سداد كل هذه الأموال في نهاية المطاف إلى الحكومة الفيدرالية، التي لا تتحمل المسؤولية إلا إذا أفلست الشركات.

في حديثه إلى شبكة CNN، كان راماسوامي متشائمًا بشأن فرص دافعي الضرائب في استرداد أموالهم وأشار إلى أن توقيت القرض بعد الانتخابات كان سياسيًا.

وقال راماسوامي: "من المستحيل أن يتم استرداد تلك الأموال على الإطلاق". "وإذا كنت ترى ارتفاعًا في معدل النفقات التي تخرج من الباب ردًا على الانتخابات، فهذا يشير إلى التسييس، ويشير إلى تغيير تفاضلي في المعايير، وهو ما نعتقد أنه من وجهة نظر حماية دافعي الضرائب سيكون غير مناسب."

تكمن المفارقة في أن شركة تسلا حصلت على قرض مماثل من وزارة الطاقة بقيمة 465 مليون دولار في عام 2010، وهو الوقت الذي احتاجت فيه شركة ماسك إلى السيولة النقدية قبل أول عملية بيع عامة لأسهمها. وقد أثبت هذا القرض أنه غير قواعد اللعبة بالنسبة لشركة تسلا، التي انتهى بها الأمر في عام 2013 إلى سداده بالكامل، قبل 10 سنوات تقريبًا من الموعد المحدد.

قال ألبرت غور، المدير التنفيذي لجمعية النقل الخالية من الانبعاثات - وهي مجموعة تجارية للسيارات الكهربائية تمثل كلاً من ريفيان وتسلا: "تسلا هي المثال المشرق واللامع". "أعتقد أنه سيكون من الرائع مواصلة دعم هذا النوع من النمو هنا في الولايات المتحدة."

يقول دان آيفز من Wedbush Securities إنه في حين أنه من المشروع أن تراجع وزارة التعليم العالي قروض اللحظة الأخيرة، فإن تخصيص أموال فيدرالية تذهب إلى شركة منافسة لشركة ماسك ليس "حالة فريدة" ومن المحتمل أن "تصبح القاعدة".

قال آيفز: "إذا كان ماسك صديقًا، فسيكون ذلك أمرًا إيجابيًا". "أما إذا كان عدواً، فسيكون الأمر سلبياً للغاية."

لم تعلق ريفيان أو جماعات الضغط التابعة لها على خططها في حالة عدم إتمام القرض. وقال مدير برامج القروض في وزارة الطاقة، جيغار شاه، في تصريح لشبكة سي إن إن، إنه سيكون "من غير المسؤول لأي حكومة أن تدير ظهرها" للشركات الخاصة والمجتمعات التي تتلقى قروضًا من المكتب.

على الرغم من أن مصادر الصناعة تقول إنها ليست قلقة للغاية بشأن قدرة وزارة الطاقة على استرداد ضمانات القروض الفيدرالية، إلا أن قرار راماسوامي باستبعاد قرض ريفيان أثار قلق البعض.

وقال مصدر في صناعة السيارات: "إذا كنت ستسترد الأموال بناءً على تصور أنها ستذهب إلى منافس لمشاركك في الرئاسة، فسينتهي الأمر بنزع الشرعية عن مكانك في هذا النظام بأكمله".

من الممكن أن تلغي وزارة الطاقة التابعة لترامب التزام القرض لريفيان في ظل ظروف معينة، وفقًا لاثنين من المحامين المطلعين على برنامج القروض الحكومية. لن يتم الانتهاء من القرض حتى تفي كل من الوكالة وريفيان بشروط معينة. وقالت ماري آن سوليفان، وهي محامية سابقة في وزارة الطاقة في إدارة كلينتون، إنه حتى مع ذلك، سيكون من الصعب إلغاء الصفقة دون سبب.

وقالت: "هناك مجال كبير للحكم على ما إذا كانت شروط الالتزام المشروط قد تم الوفاء بها ومجال كبير للحكم على ما إذا كانت الافتراضات المالية التي يقوم عليها ضمان القرض قد تغيرت".

"جرف الأموال من الباب"

أمضى البيت الأبيض في عهد بايدن معظم العام الماضي في إخراج الأموال من سلسلة من مشاريع قوانين الإنفاق المحلي التي وقعها الرئيس أثناء توليه منصبه.

اعتبارًا من شهر أكتوبر، لا يزال هناك حوالي 288 مليار دولار من قانون البنية التحتية لعام 2021 الذي وقعه الحزبان الجمهوري والديمقراطي والذي لن يكون متاحًا حتى السنة المالية 2025 أو ما بعدها، و14.8 مليار دولار من قانون خفض التضخم لعام 2022، والذي يحتوي على الكثير من مشاريع الطاقة النظيفة التي تم تمويلها في عهد بايدن.

هناك حواجز وقائية قانونية لضمان استمرار إنفاق الأموال من خلال قانون مراقبة الحجز، الذي يحد من قدرة البيت الأبيض على حجب الأموال التي خصصها الكونجرس بالفعل.

لكن ترامب جعل من استخدام سلطة الحجز - وهي ممارسة ترفض فيها السلطة التنفيذية من جانب واحد إنفاق الأموال التي خصصها الكونجرس بالفعل - حجر الزاوية في تعهد حملته الرئاسية بفرض الانضباط المالي.

وقال ترامب في خطابه في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري: "كل التريليونات من الدولارات الموجودة هناك والتي لم تنفق بعد، سنعيد توجيه تلك الأموال لمشاريع مهمة مثل الطرق والجسور والسدود ولن نسمح بإنفاقها على أفكار الاحتيال الخضراء الجديدة التي لا معنى لها."

إن القيام بذلك سيؤدي إلى مواجهة مباشرة مع المشرعين في كلا الحزبين، الذين يحرصون بشدة على سلطتهم على الإنفاق الفيدرالي. ومن شبه المؤكد أيضًا أنه سيؤدي إلى معركة قضائية عالية المخاطر.

وقد اتخذ ترامب بالفعل خطوات للوفاء بهذا التعهد من خلال ترشيح راسل فوت لقيادة مكتب الإدارة والميزانية. وقد صاغ فوت الذي شغل منصب مدير مكتب الإدارة والميزانية في ولاية ترامب الأولى، الفصل المكون من 25 صفحة الذي يشرح بالتفصيل وجهة نظر موسعة للسلطة التنفيذية في كتاب المحافظين "مشروع 2025".

قد يحاول البيت الأبيض الاعتماد على الجمهوريين في الكونغرس، حيث يمكن للمشرعين استرداد الأموال التي تمت الموافقة عليها سابقًا، طالما لم يتم الالتزام بها من قبل البيت الأبيض. في العام الماضي، وكجزء من الاتفاق الذي تم التوصل إليه العام الماضي لمعالجة مسألة سقف الدين، وافق المشرعون الديمقراطيون على إلغاء 20 مليار دولار من أصل 80 مليار دولار قدموها إلى دائرة الإيرادات الداخلية.

لكنهم قد يواجهون مقاومة، لا سيما عندما يتعلق الأمر بأموال الطاقة النظيفة المدرجة في قانون الإيرادات الداخلية. وعلى الرغم من عدم تصويت أي من الجمهوريين لصالح مشروع القانون، إلا أن ما يقرب من 80% من استثمارات الطاقة النظيفة المُعلن عنها تقع في مناطق الجمهوريين.

تتواصل مجموعات الصناعة والدعوة في قطاع الطاقة النظيفة بالفعل مع المشرعين الجمهوريين لتسليط الضوء على الفوائد - بما في ذلك التمويل والوظائف - التي سيوفرها برنامج القروض، بالإضافة إلى الإعفاءات الضريبية للطاقة التي تمت الموافقة عليها في قانون الجيش الجمهوري المستقل.

وقال أحد المطلعين على صناعة الطاقة النظيفة: "إنه جهد أكثر استهدافًا وأكثر إلحاحًا".

في مؤتمر لوزارة الطاقة في واشنطن يوم الأربعاء، تحدث كبير مستشاري البيت الأبيض جون بوديستا عن الحاجة إلى "الاستمرار في ضخ الأموال حتى تنصيب الرئيس".

"نحن، بالمناسبة، نخطط لإنجاز المزيد بحلول نهاية هذا الشهر. نحن نقرأ الصحف، ونعلم أن السنوات الأربع المقبلة ستجلب الكثير من عدم اليقين بشأن السياسة الفيدرالية للطاقة النظيفة." "لا يمكن لأحد أن يعكس الزخم الذي خلقناه معًا."