الفثالات وتأثيرها على نمو الرضع العصبي

تم ربط الفثالات - المواد الكيميائية الاصطناعية المستخدمة في المنتجات اليومية لتغليف المواد الغذائية والعناية الشخصية والألعاب وغيرها - بـ النمو العصبي غير الطبيعي لدى الرضع.

والآن، ربما اكتشف العلماء مسارًا بيولوجيًا لكيفية حدوث هذه الظاهرة. فقد وجد الباحثون أن التعرض للفثالات في الرحم مرتبط بتغير عملية التمثيل الغذائي للناقلات العصبية والأحماض الأمينية المرتبطة بنضج الدماغ، وفقًا ل دراسة نُشرت يوم الأربعاء في مجلة Nature Communications.

قال كبير مؤلفي الدراسة الدكتور دونغهاي ليانغ عبر البريد الإلكتروني إن هذا التقرير هو الأول من نوعه الذي يستخدم علم الأيض غير المستهدف - دراسة جميع الجزيئات الصغيرة أو المستقلبات في نظام بيولوجي - لربط تعرض الأم للفثالات بمستقلبات المولود الجديد، وتلك المستقلبات بالنمو العصبي.

وأضاف ليانغ، وهو أستاذ مشارك في الصحة البيئية في كلية رولينز للصحة العامة بجامعة إيموري في أتلانتا: "يمثل هذا خطوة مهمة إلى الأمام في فهم كيفية تشكيل التعرض للمواد الكيميائية قبل الولادة لنمو الرضع على المستوى الجزيئي".

استُخدمت الفثالات لأول مرة في عشرينيات القرن العشرين، تستخدم الفثالات لجعل البلاستيك أكثر ليونة ومرونة، خاصة في منتجات البولي فينيل كلورايد (PVC) مثل أرضيات الفينيل والأجهزة الطبية ولعب الأطفال وتغليف المواد الغذائية أو ستائر الاستحمام. كما تساعد هذه المواد الكيميائية أيضاً في تليين المواد وتحمل العطور في مختلف منتجات العناية الشخصية بما في ذلك مزيل العرق وطلاء الأظافر والعطور وجل الشعر والبخاخات والشامبو والصابون ومستحضرات ترطيب الجسم.

كما أن الفثالات من مسببات اختلال الغدد الصماء التي تم ربطها بالولادة قبل الأوان وتشوهات الأعضاء التناسلية للرضع والسمنة لدى الأطفال والربو والسرطان ومشاكل القلب والأوعية الدموية وانخفاض عدد الحيوانات المنوية وهرمون التستوستيرون لدى الرجال.

وقال ليانغ: "لقد أجرينا هذه الدراسة لأن الفثالات موجودة في كل مكان في حياتنا اليومية"، ومن هنا جاء لقبها "المواد الكيميائية الموجودة في كل مكان".

الإضرار بصحة الرضع

استندت النتائج إلى أزواج من الأمهات والأطفال حديثي الولادة المسجلين في مجموعة الأمهات والأطفال الأمريكيين من أصل أفريقي في أتلانتا بين عامي 2016 و2018. في عينات البول التي تم جمعها من 216 أمًا بين ثمانية أسابيع و14 أسبوعًا من الحمل في الزيارة الأولى و145 مشاركة بين 24 و30 أسبوعًا من الحمل في الزيارة الثانية، قام المؤلفون بقياس ثمانية مستقلبات فثالات. كانت أعمار المشاركات حوالي 24 عامًا في المتوسط، وكانت مستويات بعض مستقلبات الفثالات لديهن أعلى من المتوسط الذي حدده الاستبيان الوطني لفحص الصحة والتغذية.

في غضون يوم أو يومين من الولادة، جمع المؤلفون دم الأطفال عن طريق عصا الكعب.

وجد الفريق أن مستويات الفثالات قبل الولادة ارتبطت بمستويات أقل من التيروزين، وهو حمض أميني وسلائف هرمون الثيروكسين في الغدة الدرقية. قال المؤلفون إن هرمون الثيروكسين كان منخفضًا بشكل غير طبيعي لدى أولئك الذين تعرضوا للفثالات في الرحم، وقد ارتبط انخفاض هرمون الثيروكسين سابقًا بـ زيادة التعرض للمرض و مشاكل النمو العصبي لدى الأطفال حديثي الولادة. كما أن التيروزين هو أيضًا مقدمة للناقلات العصبية الدوبامين و النورإبينفرين و الإبينفرين، وكلها تساهم جزئيًا في استجابة الجسم للقتال أو الهروب. يمكن أن يؤدي انخفاض مستويات هذه الناقلات العصبية إلى مشاكل مختلفة، بما في ذلك القلق والاكتئاب وصعوبة التركيز.

ارتبط التعرض للفثالات قبل الولادة أيضًا بانخفاض مستويات الحمض الأميني الأساسي التربتوفان الذي يتحول إلى 5-هيدروكسيتريبتوفان (أو 5-HTP)، والذي يتحول بعد ذلك إلى سيروتونين. كان كل من 5-HTP والسيروتونين منخفضًا أيضًا. وللسيروتونين عدة أدوار حاسمة في الجسم، بما في ذلك تنظيم المزاج والنوم والتعلم والذاكرة والهضم واستجابة الجسم للإجهاد. وقد ربطت الأبحاث السابقة بين انخفاض السيروتونين واضطرابات المزاج مثل الاكتئاب والقلق ومشاكل النوم ومشاكل الجهاز الهضمي.

كما ارتبطت هذه التغييرات البيولوجية بشكل عام بانخفاض الدرجات في اختبارات قياس الانتباه والاستثارة، أو القدرة على الاستجابة للمنبهات لدى حديثي الولادة المشاركين، وفقًا للدراسة.

قال الدكتور ليوناردو تراساندي، مدير مركز جامعة نيويورك للتحقيق في المخاطر البيئية، الذي لم يشارك في الدراسة، إن بلاستيك كلوريد البوليفينيل، وهو الاستخدام الرئيسي للفثالات "لا يزال يزداد استخدامه على مستوى العالم". وأضاف: "نحن نعلم بالفعل - ليس فقط عبر نمو الدماغ عند الأطفال، ولكن مجموعة من العواقب التي تمتد من المهد إلى اللحد، ومن الرحم إلى القبر - أن الفثالات، في شكل عبء مرضي (بسبب) البلاستيك، تكلف الولايات المتحدة 250 مليار دولار سنويًا".

وأضاف تراساندي: "تضيف هذه الدراسة إلى قاعدة ضخمة من الأدلة على أن المواد الكيميائية المستخدمة في المواد البلاستيكية تضر بصحة الإنسان". "إنه أمر لا ينبغي أن نناقشه بنشاط أكبر. النهج الأكثر عمقًا هو أن نناقش بالفعل ما نحتاج إلى القيام به بشأن استخدام البلاستيك".

وقال مجلس الكيمياء الأمريكي، الذي يمثل شركات المواد الكيميائية، عبر البريد الإلكتروني إن لجنة الفثالات العالية التابعة له "مكرسة لتعزيز فوائد الفثالات العالية مثل DIDP وDINP". تحتوي الفثالات ذات الوزن الجزيئي العالي على سبع ذرات كربون أو أكثر. لم تقم الدراسة بقياس مادة DIDP (ثنائي أيزوديسيل) و DINP (ثنائي ديزونيل الفثالات)، لكن بعض الفثالات التي تم تحديدها في الدراسة كانت فثالات عالية.

هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث

قال المؤلفون إن الدراسة لديها بعض القيود المهمة، بما في ذلك عدم وجود معلومات عن النظم الغذائية للمشاركين أو ما إذا كانت ولادتهم مهبلية أو قيصرية، وكلها يمكن أن تؤثر بشكل كبير على كل من التعرض للفثالات ومستقلبات حديثي الولادة. بالإضافة إلى ذلك، أبلغ حوالي 10% من المشاركات عن تعاطي الكحول أثناء الحمل، بينما أبلغ 15% منهن عن تعاطي التبغ و40% عن تعاطي الماريجوانا. لم يتم جمع تفاصيل عن تواتر أو كمية أو مدة استخدام تلك المواد.

يمكن أن تتأثر نتائج الحمل السلبية المتعلقة بالملوثات البيئية أيضًا بالضغوط النفسية أو الاجتماعية، وهو ما لم تستطع الدراسة أن تأخذها في الحسبان.

وقال تراساندي: "إن حجم العينة صغير بالطبع، (لكن) إنها دراسة معقدة ومكلفة لإجراءها في المقام الأول". "قد تكون هناك آليات متعددة تعطل من خلالها الفثالات نمو الدماغ."

الحاجة إلى التغيير

لكي يتمكن الناس من تجنب التعرض للفثالات وغيرها من المواد الكيميائية، يدعو الخبراء المصنعين وصانعي السياسات إلى التغيير.

قالت عالمة السموم البيئية الدكتورة سوزان براندر، الأستاذة المساعدة في قسم مصايد الأسماك والحياة البرية وعلوم الحفظ في جامعة ولاية أوريغون: "أنا جزء من تحالف العلماء من أجل معاهدة فعالة للبلاستيك (ونحن) نقترح في الواقع حظر الفثالات كمجموعة بسبب سميتها المثبتة وأنها يمكن أن تسبب تأثيرات بجرعات منخفضة جدًا". لم تشارك براندر في الدراسة.

قال تراساندي إن بعض المصنعين يصنعون إضافات بلاستيكية جديدة يأملون أن تكون أكثر أمانًا، ولكن من الممكن أن تكون إشكالية مثل ما نستخدمه الآن. "يجب أن يقع العبء على الشركات المصنعة لإثبات أن المواد... آمنة قبل استخدامها."

في غضون ذلك، يمكن للناس تقليل تعرضهم للفثالات باستخدام الزجاج أو الفولاذ المقاوم للصدأ أو الحديد الزهر وعدم استخدام أواني الطهي غير اللاصقة أو المواد البلاستيكية التي تستخدم في الميكروويف أو غسل الأطباق، كما قال تراساندي. وأضاف أن عبارة "آمن في الميكروويف" تعني أن الوعاء سيكون على ما يرام، وليس طعامك - لأنه يمكن أن يمتص الجزيئات المجهرية.

وقال ليانغ إنه عند شراء منتجات العناية الشخصية، ابحثي عن تلك التي تحمل علامة "خالية من الفثالات" وتحققي من قوائم المكونات. قد يتم إدراج الفثالات على أنها ثنائي إيثيل الفثالات (DEP) أو (DBP) أو BBzP (فثالات بنزيل البوتيل). يمكنك استخدام قاعدة بيانات SkinDeep التابعة لمجموعة العمل البيئية للتحقق من المواد الكيميائية التي قد يحتوي عليها المنتج.

وأضاف: "بما أنه يمكن العثور على الفثالات في الغبار المنزلي، فإن تحسين دوران الهواء والتنظيف المنتظم بقطعة قماش مبللة يمكن أن يساعد في ذلك".