موعد اختبار القبة الذهبية للدفاع الصاروخي

حدد البنتاغون موعد أول اختبار رئيسي لنظام الدفاع الصاروخي "القبة الذهبية" الذي تبلغ تكلفته مليارات الدولارات قبل انتخابات 2028، وفقًا لمصدرين مطلعين، مما يحدد موعدًا نهائيًا صارمًا للمسؤولين العسكريين لإثبات قدرتهم على تحويل رؤية الرئيس دونالد ترامب لدرع فضائي يمكنه حماية الولايات المتحدة بأكملها إلى حقيقة واقعة.

يتماشى هذا الجدول الزمني مع تعهد ترامب في مايو/أيار بـ"إنجاز الأمر في غضون ثلاث سنوات".

وقال في ذلك الوقت: "بمجرد الانتهاء من بنائها بالكامل، ستكون القبة الذهبية قادرة على اعتراض الصواريخ حتى لو تم إطلاقها من جهات أخرى من العالم".

وقال أحد المصادر، وهو مسؤول دفاعي، إن اختبارات الصواريخ عادة ما يتم تحديد موعدها قبل وقت طويل. ولكن توقيت الاختبار، المقرر حاليًا في الربع الأخير من عام 2028، يشير أيضًا إلى "أنهم يريدون فوزًا يشيرون إليه في نوفمبر/تشرين الثاني 2028"، كما قال المسؤول. "وتريد وزارة الدفاع تجنب أي شيء يرون أنه سيبطئهم."

وقال المسؤول الدفاعي إن وزارة الدفاع تخطط لتسمية الاختبار FTI-X. وترمز كلمة "FTI" إلى اختبار الطيران المتكامل، مما يشير إلى أن الاختبار سيشمل العديد من أجهزة الاستشعار وأنظمة الأسلحة في القبة الذهبية التي تعمل معًا للاشتباك مع أهداف متعددة.

وقال المسؤول الدفاعي إن الجدول الزمني لمدة ثلاث سنوات طموح بشكل خاص بالنظر إلى أن الولايات المتحدة كانت تستكشف إمكانية اعتراض الصواريخ في الفضاء لعقود. لكن المسؤول قال إنها لا تزال "مشكلة صعبة، ومحفوفة بالمخاطر من الناحية التقنية". "العدد المحتمل من الأقمار الصناعية اللازمة لتحقيق احتمال نجاح الاشتباك سيكون مرتفعاً جداً، نظراً للوقت والمساحة اللازمة لتغطية قارة الولايات المتحدة".

وقد ألمح الجنرال مايكل غيتلين، الذي اختاره ترامب في مايو/أيار لقيادة تطوير القبة الذهبية، إلى هذا التحدي في تصريحات أدلى بها في قمة صناعة الفضاء الأسبوع الماضي.

قال غيتلين: "أعتقد أن التحدي التقني الحقيقي سيكون بناء نظام اعتراض فضائي." "أعتقد أن هذه التكنولوجيا موجودة. وأعتقد أننا أثبتنا كل عنصر من عناصر الفيزياء، وأننا نستطيع أن نجعلها تعمل. ما لم نثبته هو، أولاً، هل يمكنني القيام بذلك اقتصادياً، وثانياً، هل يمكنني القيام بذلك على نطاق واسع؟ هل يمكنني بناء أقمار صناعية كافية لملاحقة التهديد؟ هل يمكنني توسيع القاعدة الصناعية بالسرعة الكافية لبناء تلك الأقمار الصناعية؟"

في نهاية المطاف، قد تشكل الاختبارات التي أجريت في عام 2028 مجرد "المرحلة الأولى" من البرنامج، كما قال المصدر الثاني. وأشار هذا الشخص إلى أن المشروع في الوقت الحالي يدور حول التحرك بسرعة والاعتماد على الأنظمة الحالية لإظهار أن المفهوم الأوسع للدرع الصاروخي الضخم يستحق المزيد من التمويل.

من المتوقع أن يكلف مئات المليارات

قال ترامب في شهر مايو/أيار إنه سيتم تخصيص 25 مليار دولار للقبة الذهبية من حزمة تخفيضات الإنفاق والضرائب الشاملة، التي وقع عليها المشرعون لتصبح قانوناً في وقت سابق من هذا الشهر. ولكن من المتوقع أن يكلف المشروع مئات المليارات من الدولارات على الأقل، حسبما ذكرت مصادر.

ويجري بالفعل اختبار بعض التقنيات التي من المحتمل أن تتطلبها القبة الذهبية. فعلى سبيل المثال، قالت كاثي واردن، الرئيسة التنفيذية لشركة نورثروب جرومان في مكالمة أرباح هذا الأسبوع، إن الشركة بدأت بالفعل في اختبار الصواريخ الاعتراضية الفضائية، بهدف "لعب دور حاسم في دعم" هدف الإدارة الأمريكية في التحرك "بسرعة" في بناء القبة الذهبية.

كما أعلن البنتاجون الشهر الماضي أن وكالة الدفاع الصاروخي قد اختبرت بنجاح نظام رادار بعيد المدى في ألاسكا، صنعته شركة لوكهيد مارتن، يمكنه تعقب هدف صاروخ باليستي حي من أماكن بعيدة مثل روسيا والصين. من المرجح أن يكون هذا المستشعر، أو واحد مثله، جزءًا أساسيًا من القبة الذهبية.

ولكن على نطاق واسع، لا يزال مسؤولو الدفاع والشركات التي تأمل في المشاركة في المشروع ينتظرون أن يقدم غيتلين خطة للتصميم العام للنظام المعقد للغاية. يجب أن يأتي ذلك قريبًا في أواخر مايو، مُنح غيتلين 60 يومًا لتحديد البنية الأولية للبرنامج و 120 يومًا لإعداد خطة التنفيذ، وفقًا لمذكرة موقعة من وزير الدفاع بيت هيغسيث.

يبدو أن الكثير من التخطيط للقبة الذهبية مصمم للسماح للبنتاجون بالتحرك بأسرع ما يمكن لبناء البرنامج، مما أثار مخاوف بعض مسؤولي الدفاع من أن البرنامج سيفتقر إلى الإشراف المناسب. "في النهاية، قد يتم إنفاق الكثير من الأموال في محاولة لإنجاح هذا البرنامج، ومن ثم قد لا يفي بمتطلبات الاختبار أو يقوم بما يريدون منه أن يفعله"، حسبما قال مسؤول الدفاع.

على سبيل المثال، هناك مكتب غير معروف في البنتاجون يسمى مكتب مدير الاختبار والتقييم التشغيلي، وهو مكتب غير معروف كثيرًا في البنتاجون، وهو مطالب بمراجعة خطط اختبارات وكالة الدفاع الصاروخي لتحديد مدى كفايتها. لكن هيجسيث أمر بإلغاء هذا المكتب بعد فترة وجيزة من الكشف عن أنه سيشرف على اختبار القبة الذهبية والبرامج المرتبطة بها.

كما تم منح غيتلين استقلالية فريدة من نوعها عندما يتعلق الأمر بمنح العقود المربحة للغاية وشراء التكنولوجيا اللازمة لبنائها، وسوف يقدم تقاريره فقط إلى نائب وزير الدفاع ستيفن فاينبرغ، حسبما جاء في المذكرة.

وتنص المذكرة أيضًا على أن القبة الذهبية ستُعفى من عمليات الإشراف التقليدية للبنتاجون على برامج الأسلحة الأكثر تكلفة في الجيش، لأن هذا "الجهد المعقد والتقني للغاية يتطلب نهج استحواذ غير تقليدي ودعم كامل من جميع مكونات وزارة الدفاع منذ البداية".

تتنافس العشرات من الشركات على دور في تطوير القبة الذهبية، حسبما أخبرت المصادر، ولكن من بين أكثر الشركات تنافسًا هي سبيس إكس وأندوريل وبالانتير. وقد قدمت الشركات الثلاث عروضًا مباشرة إلى هيجسيث، الذي أشار إلى أنه يريد ما يبيعونه، وفقاً لمصادر.