بالنسبة للمستخدمين الشباب، علب التبغ مثل زين تمثل اتجاهاً في النيكوتين يصعب التخلّص منه

سرعان ما أصبحت عبوات النيكوتين الصغيرة مشكلة كبيرة للآباء والمدارس.

وهي متوفرة في محطات الوقود والمتاجر تحت أسماء مثل Zyn و O! Rogue و Juice Head و VELO. على الرغم من أنه من المفترض أن تباع هذه المنتجات للأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 21 عاماً فقط، إلا أن عدداً متزايداً من الأطفال أبلغوا عن استخدام هذه الأنواع من عبوات النيكوتين الفموية الخالية من الدخان.

ونظراً لأنها جديدة نسبياً في السوق، فقد لا يعرف الآباء والمعلمون ما الذي يبحثون عنه. وبما أن المستخدمين الصغار لا يضطرون إلى الوقوف في الخارج والتدخين أو التدخين الإلكتروني للحصول على جرعة من النيكوتين، فقد يكون من السهل إخفاء المنتجات ويصعب اكتشافها.

يتم وضع الجيوب البيضاء الصغيرة، التي تسمى أحياناً وسائد الشفاه أو الوسائد العلوية بين الشفة الداخلية والعلكة. تحتوي على النيكوتين أو النيكوتين الصناعي والحشو الذي يكون في الغالب بنكهة مثل النعناع أو الفاكهة.

"قالت الدكتورة بوني هالبيرن-فيلشر، أستاذة طب الأطفال ومؤسسة ومديرة مجموعة أدوات الوقاية من التبغ، وهي منهج على الإنترنت يهدف إلى الحد من استخدام الشباب للتبغ والوقاية منه.

وصلت زين ومنافسيها إلى الولايات المتحدة في عام 2014، وظل عدد البالغين الذين يستخدمونها ثابتًا نسبيًا منذ عام 2016 تقريبًا. لكنها سرعان ما أصبحت واحدة من أكثر منتجات النيكوتين استخدامًا بين الأطفال والشباب، وفقًا لـ المركز الأمريكي لمكافحة الأمراض والوقاية منها، وتأتي في المرتبة الثانية بعد السجائر الإلكترونية.

من المخالف للقانون أن تقوم شركات التبغ بالترويج لمنتجاتها من خلال الإعلانات التقليدية، مثل الإعلانات التلفزيونية أو في المجلات، ولكن يبدو أن زين ومنافسيها موجودون في كل مكان على الإنترنت حيثما يتواجد الأطفال.

وقد أصبحت المنتجات التي احتضنها بعض الرياضيين المحترفين والشخصيات المألوفة، تحظى بشعبية كبيرة على TikTok حتى أن هناك اسمًا لمحبّيها: Zynfluencers.

وقالت شركة "سويدش ماتش" الأمريكية، الشركة المصنعة لمنتج Zyn، إن المنتج يتم تسويقه لمستهلكي النيكوتين الحاليين الذين تزيد أعمارهم عن 21 عامًا.

"إن العمل على ضمان حصول البالغين الذين تزيد أعمارهم عن 21 عامًا فقط هو جزء لا يتجزأ من حمضنا النووي. تعتبر منتجات النيكوتين من بين أكثر المنتجات الخاضعة للتنظيم في السوق. لا تستخدم شركة Swedish Match North America، التي تسوق ZYN في الولايات المتحدة، المؤثرين على وسائل التواصل الاجتماعي وترفض طلبات مثل هذه الشراكات. وقالت الشركة في بيان لها: "إن مواقع منتجاتها على الويب مخصصة للأعمار بشكل صارم، ولا تعرض إعلاناتها إلا للأشخاص الذين يبلغون من العمر 35 عامًا أو أكثر".

ولكن هناك الكثير من منتجات النيكوتين الفموية التي تطرح في الأسواق لدرجة أن جمعية القلب الأمريكية قامت في ديسمبر بمراجعة ورقة السياسات الخاصة بها حول هذا الموضوع لأول مرة منذ عام 2010. وهي تدعو إلى إجراء المزيد من الأبحاث وإلى المزيد من التثقيف للأطباء والآباء والأطفال حتى يكون الناس أكثر وعيًا عندما يستخدمها الشباب وما هي العواقب الصحية التي قد تكون.

ألقت هالبيرن-فيلشر محاضرة في إحدى المدارس في منطقة خليج سان فرانسيسكو حيث قيل لها أن الزين "منتشر" و"يصعب اكتشافه".

وأضافت: "المراهقون لا يفهمون أن هذا هو النيكوتين، ولا يفهمون ما يمكن أن يفعله بهم".

المخاطر الصحية للنيكوتين

قد يمنح النيكوتين، الذي يروج له المستخدمون على أنه منشط، الشباب دفعة سريعة من الطاقة. ولكن على المدى الطويل، له تأثير عكسي: يمكن أن يكون له تأثير عميق على بنية ووظيفة وروابط دماغ الشباب، مما قد يضر بقدرتهم على الانتباه والتعلم وتذكر الأشياء.

قالت هالبيرن-فلشر إن مستويات النيكوتين في هذه المنتجات يمكن أن تتفاوت من حوالي 3 ملليغرامات في كل علبة إلى 12 ملليغرام، "ونحن نعلم أن الأطفال يضاعفون أحيانًا تناولها"، مما يعرضهم لخطر التسمم بالنيكوتين. وللتوضيح، فإن النيكوتين الذي يتم تناوله من كيس Zyn يحتوي على 6 ملليغرامات يساوي تدخين حوالي ثلاث علب سجائر أو كبسولة ونصف من عصير الفيب 2٪ من السجائر الإلكترونية يوميًا وفقًا لـ جمعية الرئة الأمريكية.

كما أن الأطفال يدمنون النيكوتين بسهولة أكبر من البالغين، تُظهر الدراسات، مما قد يؤدي إلى مشاكل صحية مدى الحياة. هناك حاجة إلى إجراء المزيد من الأبحاث حول التأثيرات على الأشخاص الأصغر سنًا، لكن استخدام النيكوتين لدى البالغين ينطوي على مخاطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، ويزيد من خطر الإصابة بالسرطان ويمكن أن يسبب رائحة الفم الكريهة وفقدان الأسنان وأمراض اللثة. كما وجدت الدراسات أن هناك أيضًا خطرًا متزايدًا للوفاة بسبب مشاكل في القلب أو الأوعية الدموية الدماغية.

على الرغم من أن عدد المراهقين الذين يدخنون السجائر الإلكترونية قد انخفض من ذروته في عام 2019 وأن عدد الأشخاص الذين يدخنون السجائر التقليدية قد انخفض منذ أكثر من عقد من الزمان، يقول مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إن عدد الأطفال الذين يستخدمون منتجات النيكوتين عن طريق الفم أكثر قليلاً مما كان عليه في السنوات الماضية.

قالت الوكالة في أكتوبر أن حوالي 1.8% من طلاب المدارس المتوسطة والثانوية - حوالي 890 ألف شاب - أبلغوا عن استخدام أكياس النيكوتين. وهذا أعلى من 1.5% في عام 2023. تضع جمعية الرئة الأمريكية الأرقام أعلى من ذلك، قائلة إن ربع الأشخاص الذين يستخدمون أكياس النيكوتين هم دون السن القانونية.

قالت هالبيرن-فلشر إن أسباب استخدامهم يمكن أن تختلف. فالبعض يحاول التخلص من إدمان السجائر الإلكترونية. وقالت إن البعض الآخر يحبون النكهات واندفاع الرأس الذي يأتي مع النيكوتين.

قد يكون البعض أيضًا يعالجون أنفسهم من حالات مثل الاكتئاب أو القلق. وقالت: "نحن نعلم أن أزمة الصحة العقلية حقيقية، ونحن قلقون للغاية بشأن العلاج الذاتي".

يقول الخبراء إنه يجب على الآباء التحدث مع أطفالهم حول مخاطر منتجات النيكوتين ومراقبة التغيرات المفاجئة في السلوك أو السرية مثل الاختفاء لفترة طويلة من الزمن. قد يجعلهم النيكوتين يشعرون بالتهيج أو القلق وقد يحد من شعورهم بالجوع.

راقب أيضًا العبوات التي تبدو مثل علبة النعناع أو أكياس النيكوتين نفسها، والتي قد تصبح مرئية عندما يتحدثون.

إذا كان الطفل يتعاطى ويرغب في الإقلاع عن التدخين، فيجب على الوالدين مساعدته في وضع خطة. من الأفضل الاستجابة بالدعم بدلاً من العقاب، وفقًا لـ مبادرة الحقيقة، وهي منظمة غير ربحية مكرسة لمساعدة الناس على التخلص من إدمان النيكوتين.

الجهود المبذولة لمعالجة تعاطي الشباب

اتجهت شركة فيليب موريس، عملاق التبغ التي اشترت شركة Zyn السويدية لصناعة التبغ "زين"، إلى المنتجات الخالية من الدخان مع ابتعاد الناس عن السجائر. زادت مبيعات Zyn بمقدار 300 ضعف منذ عام 2016. وقالت فيليب موريس إنها باعت 131.6 مليون علبة في جميع أنحاء العالم في الربع الأول من عام 2024، بزيادة 8.2% عن الفترة نفسها من عام 2023. وقالت الشركة إنها تتوقع بيع 560 مليون علبة هذا العام وحده.

يطلب موقع فيليب موريس الإلكتروني بوضوح من المستخدمين التحقق من أن عمرهم 21 عامًا وأنهم يستخدمون منتجات التبغ. إذا قال الشخص إنه لا يستخدم منتجات التبغ، تظهر له شاشة تقول إن المنتج ليس له.

بعد أن لجأت مقاطعة كولومبيا إلى المحكمة بشأن مبيعات Zyn هذا العام، بحجة أنها تنتهك الحظر الذي تفرضه المنطقة على المنتجات المنكهة، أوقفت الشركة المبيعات عبر الإنترنت، لكنها لا تزال تقدم حوافز ومكافآت مثل البضائع التي تحمل علامة Zyn التجارية وبطاقات الهدايا للأشخاص الذين يشترون المنتجات.

في ديسمبر، توصلت شركة سويد ماتش أمريكا الشمالية، وهي شركة تابعة لفيليب موريس، إلى تسوية مع المنطقة وقالت إنها ستدفع 1.2 مليون دولار؛ كما وعدت بمراقبة أفضل لكيفية توزيع منتجاتها.

في وقت سابق من هذا العام، حث زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر إدارة الغذاء والدواء الأمريكية ولجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية على التحقيق في مبيعات زين، وخاصة للشباب. وانتقد بعض الجمهوريين هذا الجهد بمزاعم عن "دولة المربيات"، ودعت النائبة مارجوري تايلور جرين، وهي جمهورية من جورجيا، إلى "تمرد الزين".

قالت إدارة الغذاء والدواء في أبريل أنها اتخذت بعض الإجراءات، حيث أرسلت 119 رسالة تحذير إلى تجار التجزئة الذين يبيعون الزين للمشترين دون السن القانونية.

تحظر المزيد من الولايات والمدن منتجات النيكوتين المنكهة، لذلك قد تخضع لمزيد من اللوائح. ولكن غالبًا ما تقوم الشركات بابتكار منتجات جديدة أو تسويقها بطريقة قد تكون مربكة.

قالت الدكتورة شيريل دينيسون هيميلفارب التي ساعدت في كتابة ورقة سياسة جمعية القلب الأمريكية وهي نائبة عميد الأبحاث في كلية جونز هوبكنز للتمريض وكلية الطب والصحة العامة: "غالبًا ما ستدعي أن المنتجات خالية من التبغ وأنها بديل أكثر أمانًا لتدخين السجائر التقليدية، وفي حين أنها على الأرجح أكثر أمانًا من تدخين السجائر التقليدية، إلا أن الواقع هو أننا لا نعرف التأثير قصير وطويل الأجل لهذه المنتجات".

"سواء أكان النيكوتين المستخلص من التبغ أم لا، فهو يسبب الإدمان وليس مثاليًا للدماغ النامي."

تأمل دينيسون هيميلفارب أن تطبق المزيد من المتاجر الحد الأدنى للسن القانونية وأن يركز صانعو السياسات على تقييد الاستخدام بين الشباب.

قالت هالبيرن-فيلشر إنها وفريقها في جامعة ستانفورد يعملون على بناء منهج وقاية خاص بالزين بالإضافة إلى منهج الوقاية من التبغ غير المدخن الذي أخذوه إلى آلاف المدارس في جميع أنحاء البلاد.

وقالت: "نحن قلقون للغاية بشأن الزين".