قاتلة الأطفال أم ضحية؟ لماذا تُعتبر قضية لوسي ليتبي مثيرة للجدل؟

في قضية لا تزال تهز المملكة المتحدة، أدينت ممرضة سابقة لحديثي الولادة تدعى لوسي ليتبي (34 عاماً) العام الماضي بقتل سبعة أطفال في مستشفى في مدينة تشيستر شمال شرق إنجلترا ومحاولة قتل ستة آخرين.

خلال ست سنوات ومحاكمتين وطلبين للاستئناف منذ اعتقالها، لا يزال الرأي منقسمًا حول ما إذا كانت ليتبي قد ارتكبت بالفعل الجرائم التي ارتكبتها في مستشفى كونتيسة تشيستر في الفترة من 2015 إلى 2016 والتي تقضي عقوبة نادرة بالسجن مدى الحياة بسببها وهي 15 عامًا كاملة.

وقد أدت القضية إلى تكهنات كبيرة على الإنترنت بأن الإدانة لم تستند إلى أدلة موثوقة وأنها إساءة تطبيق العدالة. وقد تسبب ذلك في انزعاج كبير لعائلات الأطفال الذين أدينت بإيذائهم.

وفي هذه الأثناء، بدأ تحقيق عام جارٍ في وفاة الأطفال الرضع بالاستماع إلى أدلة من الآباء والشهود، الذين قال بعضهم إن المستشفى كان يعاني من سوء إدارة سيئ للغاية.

وفي يوم الخميس، قال والد طفلين توأمين أدين ليتبي بقتلهما للجنة التحقيق إنه شهد طبيباً يستخدم شاشة "للبحث عن كيفية إجراء عملية تصريف الصدر ومكان الشقوق والأنابيب. وبدا الأمر كما لو كانا يتبعان برنامجاً تعليمياً وليس كما لو كانا يعرفان حقاً ما يفعلانه".

هذا الأسبوع، أخبرت استشارية طب الأطفال إليزابيث نيوباي التحقيق العام أن الموظفين في عيادة الأطفال حديثي الولادة لم يتقدموا لإثارة المخاوف بشأن وفيات وتدهور حالة الأطفال في الجناح لأن إدارة المستشفى كانت "منفصلة" و"غير شخصية".

إليكم سبب انقسام الرأي في بريطانيا حول قضية ليتبي:

ماذا حدث في قضية ليتبي؟

• أثار الدكتور ستيفن بريري، المدير الطبي لوحدة حديثي الولادة في المستشفى، مخاوف بشأن ليتبي في عام 2015 لأنها كانت في نوبة عمل عندما حدثت عدة حالات وفاة أو انهيار لأطفال حديثي الولادة. رفضت إدارة المستشفى هذه المخاوف في البداية، واعتبرتها مصادفة لأن أسباب الوفيات كانت مختلفة.
• في يوليو 2016، تم عزل ليتبي من وحدة حديثي الولادة ووضعها في مكتب المخاطر وسلامة المرضى بالمستشفى.
• وفي عام 2017، بدأت الشرطة تحقيقًا في ارتفاع معدل وفيات الرضع في المستشفى. ومن غير المعروف كيف يقارن معدل الوفيات في المستشفى مع المستشفيات الأخرى التي لديها مرافق رعاية مماثلة.
• في 3 يوليو 2018، عندما كانت تبلغ من العمر 28 عامًا، ألقي القبض على ليتبي لأول مرة في منزلها في تشيستر للاشتباه في قتل ثمانية أطفال رضع ومحاولة قتل ستة آخرين. ولم توجه إليها أي تهمة، وأُطلق سراحها بكفالة بعد ثلاثة أيام على ذمة التحقيقات.
• ألقي القبض على ليتبي مرة أخرى في 10 يونيو 2019 بالتهم نفسها وتم الإفراج عنها بكفالة مرة أخرى في 13 يونيو على ذمة المزيد من التحقيقات.
• وفي نوفمبر 2020، ألقي القبض عليها مرة ثالثة في نوفمبر 2020، وتم رفض الإفراج عنها بكفالة وحبسها احتياطيًا. اتُهمت بقتل خمسة أولاد وثلاث فتيات في الفترة من يونيو 2015 إلى يونيو 2016.
• بدأت محاكمة ليتبي في محكمة مانشستر كراون في أكتوبر 2022. وأدينت في أغسطس 2023.
• وفي يناير/كانون الثاني، تقدمت ليتبي بطلب إلى محكمة الاستئناف. وبعد أن حُرمت في البداية من حق الاستئناف، سُمح لها بجلسة استماع لمدة ثلاثة أيام لتقديم طلب للحصول على إذن بالاستئناف في أبريل/نيسان. ومع ذلك، في مايو/أيار، رفضت تلك المحكمة أيضًا الإذن لها بالاستئناف.
• وفي يونيو، بدأت محاكمة أخرى في يونيو، وفي نهايتها أُدينت ليتبي بمحاولة قتل طفل آخر. وحُكم عليها بالسجن مدى الحياة مرة أخرى في 5 يوليو.
• في إدانتها في عام 2023، وُجد أن ليتبي هاجمت الأطفال حديثي الولادة باستخدام أساليب تشمل التسمم بالأنسولين، والإفراط في التغذية من خلال أنابيب أنفية معوية وانسداد الأوعية الدموية، وهو انسداد في الأوعية الدموية بسبب دخول الهواء إلى الدورة الدموية من خلال أنابيب الوريد أو أنابيب التغذية.

تم سجنها في سجن لو نيوتن شديد الحراسة في دورهام. ويقضي حالياً حوالي 70 شخصاً فقط أحكاماً بالسجن مدى الحياة في المملكة المتحدة.

لماذا يوجد تحقيق عام مستمر؟

بعد إدانة ليتبي، تم إنشاء تحقيق عام للتحقيق في الظروف المحيطة بوفاة الأطفال الرضع في مستشفى كونتيسة تشيستر. تم تعيين السيدة القاضية كاثرين ثيرلوال من محكمة الاستئناف لرئاسة التحقيق في سبتمبر 2023.

بدأت جلسات الاستماع في 10 سبتمبر من هذا العام. ستستمر جلسات الاستماع للأدلة من قبل لجنة التحقيق لمدة أربعة أسابيع.

وينظر التحقيق في عوامل تشمل تجارب والدي الضحايا، وسلوك موظفي المستشفى تجاه ليتبي أثناء عملها في المستشفى وفعالية إدارة هيئة الخدمات الصحية الوطنية.

من يشكك في الحكم الصادر ضد ليتبي؟

أحد الأشخاص الذين اجتذبوا الكثير من الاهتمام هو ريتشارد جيل، وهو خبير إحصائي وأستاذ رياضيات متقاعد، والذي قال للجزيرة: "أعتقد أنها بريئة بنسبة مليون إلى واحد".

في عام 2006، انخرط جيل في قضية لوسيا دي بيرك. اعتُقلت دي بيرك، وهي ممرضة أطفال عملت في ثلاثة مستشفيات في لاهاي بهولندا، في عام 2001 للاشتباه في قتلها رضع وأطفال صغار ومرضى مسنين عن طريق زيادة جرعات الدواء. وحُكم عليها بالسجن مدى الحياة في عام 2003. لكن في عام 2008، أعيد فتح القضية، وفي عام 2009، قبلت المحكمة أن الوفيات كانت طبيعية وأن دي بيرك بريئة.

قال جيل إن قضية ليتبي "تشبه قضية دي بيرك بشكل مروع". "منذ بداية قضية لوسي ليتبي، كان لديّ انطباع بأنه 'يا إلهي! ها هو الأمر يتكرر مرة أخرى". كان الأمر نفسه تمامًا". وهو يرى أوجه تشابه في القضيتين لأنه في كلتا الحالتين، تم تقديم حجة أن الممرضة كانت حاضرة عندما وقعت الأحداث المشبوهة، دون الأخذ في الاعتبار الحوادث التي وقعت في غياب الممرضة.

لماذا يعتقد البعض أن ليتبي بريء؟

باختصار، يشككون في صحة بعض الأدلة التي استُخدمت لإدانة ليتبي، بما في ذلك:

الإحصائيات

عُرض على هيئة المحلفين جدول بيانات يسرد الوفيات وحالات الانهيار التي حدثت للأطفال الرضع الذين تم تسميتهم في المحكمة من الطفل أ إلى الطفل س. تم وضع علامة (شطب) على العمود الموجود تحت اسم ليتبي بالكامل، مما يدل على أنها كانت في المناوبة في كل مرة حدثت فيها حالات الانهيار أو الوفاة. أما الأعمدة الموجودة تحت أسماء الممرضات الأخريات فقد تم وضع علامات متقطعة عليها، مما يدل على عدم وجود ممرضة أخرى في كل مناسبة.

يجادل جيل بأنه لا توجد شفافية حول ما إذا كانت هناك حوادث أخرى وقعت عندما لم يكن ليتبي في المناوبة. قال جيل للجزيرة "الكذبة هي أن لوسي موجودة في كل مرة يقع فيها حدث مشبوه. لماذا تسمى تلك الأحداث بالأحداث المشبوهة؟ لأنها هناك."
كما اعترض بيتر جرين، أستاذ الإحصاء والرئيس السابق للجمعية الإحصائية الملكية (RSS)، على الرسم البياني. ونقلت عنه هيئة الإذاعة البريطانية قوله: "يبدو الرسم البياني مقنعًا للغاية، ولكن هناك عدد من المشكلات التي تتعلق به". "الأمر الكبير هو أنه يصف فقط 25 من الأحداث السيئة التي وقعت في هذه الفترة. فهو لا يتضمن أيًا من الأحداث التي وقعت عندما لم تكن لوسي في الخدمة." في الواقع، كان هناك ما لا يقل عن ست حالات وفاة وانهيار لأطفال رضع لم يتم تضمينها في المخطط، وفقًا لتقارير وسائل الإعلام البريطانية. وعلاوة على ذلك، قال غرين إن ليتبي كانت تعمل في نوبات عمل إضافية خلال هذه الفترة، وبالتالي كان من المرجح أن تظهر في أي مخطط يوضح نوبات عمل العمال.
وذكرت صحيفة الغارديان أن أحد كبار استشاريي طب الأطفال، الدكتور جون غيبس، الذي كان شاهدًا في كل من تجربة 2022-2023 وتجربة 2024، كتب في رسالة بريد إلكتروني في يوليو 2016 إلى زملائه في العمل تم تسريبها لاحقًا "قد تكون الزيادة في معدل وفيات حديثي الولادة التي شهدناها خلال الأشهر الـ 18 الماضية ضمن التباين الإحصائي "المتوقع" (لكنني لست متأكداً لأن إحصائياتي ليست جيدة بما فيه الكفاية). قد تشعرون أن هذا قد يكون خطأ، لكن الأمر كله يتعلق بإحصائيات الأعداد الصغيرة". يقول أولئك الذين يشككون في ذنب ليتبي إن البريد الإلكتروني يُظهر أن الخبراء الطبيين يعتقدون أن الأرقام قد تكون ضمن المعايير الإحصائية.

أصدرت الجمعية تقريرًا في عام 2022 يوضح بالتفصيل تحديات استخدام الإحصاءات في القضايا القانونية المتعلقة بالأوضاع الطبية. في رسالة إلى ثيرلوول في سبتمبر 2023، كتبت جمعية الخدمات الطبية الاجتماعية: "ليس من السهل استخلاص استنتاجات من مجموعات الوفيات المريبة في بيئة المستشفى".

نتائج اختبار الأنسولين

أُدينت ليتبي بإعطاء طفلين أنسولين اصطناعي، مما تسبب في انخفاض مستويات السكر في الدم إلى مستويات خطيرة. وقد نجا كلا الطفلين.

وقد أشارت التقارير الطبية لهذين الطفلين إلى ارتفاع مستويات الأنسولين وانخفاض مستويات هرمون سي-بيبتيد. وكانت هذه التقارير هي الدليل العلمي التجريبي الوحيد المقدم في إجراءات القضية.

ونُقل عن غيبس قوله في مقال نشرته هيئة الإذاعة البريطانية في عام 2022 أن تقارير الاختبار هذه "تشير بقوة" إلى أن الأنسولين قد تم إعطاؤه كدواء وليس كدواء ينتجه الجسم بشكل طبيعي.

لكن الخبراء، بما في ذلك عالم الطب الشرعي المتخصص في علم السموم آلان واين، اعترضوا على استخدام مثل هذه الاختبارات كأساس للإدانات الجنائية ودعوا إلى إجراء اختبارات أكثر تحديدًا تؤدي إلى أدلة ملزمة.
وقال واين لبي بي سي في أغسطس/آب: "لا يمكن لهذا الاختبار أن يفرق بين الأنسولين الاصطناعي والأنسولين الذي ينتجه البنكرياس".
وقال: "المشكلة هي أن طريقة التحليل المستخدمة في هاتين الحالتين ربما كانت جيدة تمامًا من وجهة نظر سريرية ولكن ليس من وجهة نظر الطب الشرعي للسموم".
ولم يشكك دفاع ليتبي فيما إذا كان الاختبار المذكور هو الاختبار الصحيح لإثبات التسمم بالأنسولين.

الأبحاث المستشهد بها في ادعاء الانصمام الهوائي

قال الادعاء إن ليتبي حقنت بعض ضحاياها بالهواء أو أدخلت الهواء إلى أجسادهم من خلال أنابيب التغذية، مما قد يتسبب في انسداد الأوردة والشرايين بفقاعات هوائية. وخلصت شاهدة الادعاء الرئيسية وطبيبة الأطفال المتقاعدة الدكتورة ديوي إيفانز إلى ذلك بناءً على مؤشرات منها تغير اللون، أو التبقع، الذي ظهر على جلد الأطفال المصابين.

ودعم ذلك بالاستشهاد بورقة بحثية من عام 1989 كتبها الدكتور شو لي وكي تانسويل من معهد لوسون للأبحاث في مركز سانت جوزيف الصحي في كندا، والتي خلصت إلى أن هذا التبقع يدل على وجود انسداد هوائي ناتج عن التهوية بالضغط العالي.

لم يستدعِ الدفاع عن ليتبي "لي"، كاتب المقال البحثي الذي لا يزال على قيد الحياة، للإدلاء بشهادته في المحاكمة الأصلية. ومع ذلك، فقد أدلى بشهادته أثناء استئنافها وأدلى برأيه بأن تغير اللون الذي وصفه الادعاء لم يكن هو نفسه الذي كتب عنه في بحثه. ومع ذلك، لم تعتبر شهادته مقبولة من قبل محكمة الاستئناف، التي خلصت إلى أن الدفاع كان بإمكانه استدعاؤه أثناء المحاكمة لكنه لم يفعل ذلك.

دليل الأشعة السينية المتعلق بوفاة الطفل "ج"

كان أحد الأدلة الرئيسية التي استخدمت في محاكمة ليتبي فيما يتعلق بانهيار ووفاة الرضيع المشار إليه باسم الطفل "ج" هو أشعة سينية تُظهر انتفاخ المعدة التي التقطت في اليوم السابق لانهيار الطفل.

وزعم الادعاء أن انتفاخ المعدة كان "على الأرجح بسبب" ضخ الهواء في أنبوب التغذية "بشكل متعمد". لكن الخبراء شككوا في هذا الدليل.

وقال الدكتور مايكل هول، طبيب حديثي الولادة الذي استشاره الدفاع ولكن لم يتم استدعاؤه للإدلاء بشهادته، لبي بي سي: "هناك عدد من التفسيرات المحتملة لوجود غازات زائدة هناك". وقال إن التفسير الأكثر ترجيحًا هو أن التورم كان بسبب الدعم التنفسي الذي كان يتلقاه الطفل، وقال أيضًا إن الأشعة السينية أظهرت احتمال وجود انسداد في الأمعاء.

والأهم من ذلك أن ليتبي لم تكن تعمل في اليوم الذي أُخذت فيه الأشعة السينية ولم تكن في المناوبة منذ ما قبل ولادة الطفل. وفي حين تم تقديم هذه المعلومات إلى هيئة المحلفين في المحاكمة الأولى، لم يذكر القاضي أن ليتبي لم تكن في المناوبة. لكن محامي ليتبي السابق بن مايرز أبرز هذه التفاصيل في مرافعته الختامية.

السبب في انخفاض عدد الوفيات بعد إقالة ليتبي

زُعم في القضية المرفوعة ضدها أنه بعد إبعاد ليتبي من وحدة حديثي الولادة في عام 2016، انخفض عدد الوفيات.

ومع ذلك، في نفس الوقت تقريبًا، خفض المستشفى مستوى وحدة حديثي الولادة وتوقف عن استقبال الأطفال المبتسرين جدًا المعرضين لخطر الموت.

أشار مقال في التلغراف في 6 سبتمبر/أيلول إلى تحليل جديد أجرته الجمعية الملكية للخدمات الصحية التي وجدت أن الارتفاع في الوفيات من 2015 إلى 2016 لم يكن غير عادي إحصائيًا.

ملاحظات ليتبي المكتوبة بخط اليد

كشفت عمليات تفتيش الشرطة لمنزل ليتبي وممتلكاتها بعد اعتقالها الأول في يوليو 2018 عن العديد من الملاحظات اللاصقة التي يُعتقد أنها مكتوبة بخط يدها. احتوت هذه الملاحظات على رسائل مثل "أنا شريرة، أنا فعلت هذا"، "أنا قتلتهم عن قصد لأنني لست جيدة بما فيه الكفاية"، "أكره" و "لماذا أنا؟ لم أفعل أي شيء خاطئ."

تم نشر هذه الملاحظات علنًا في أبريل 2023.

كما عرض الادعاء أيضًا صورًا لمذكرات ليتبي الشخصية من عام 2016 والتي، كما ادعت، سجلت فيها الأحرف الأولى من أسماء ضحاياها في تواريخ مثل أيام ولادتهم أو وقت تعرضهم للهجوم أو وقت وفاتهم.

ومع ذلك، لم تعترف ليتبي رسميًا أبدًا بالقتل أو الشروع في القتل. وبدلاً من ذلك، جادل دفاعها بأن المذكرات لا تعكس ذنبها بل تعكس حالتها الذهنية المضطربة.

وذكرت صحيفة الغارديان أن مصادر مقربة من القضية كشفت أن رئيسة قسم الصحة المهنية والرفاهية في مستشفى كونتيسة تشيستر، كاثرين دي بيغر، شجعت ليتبي على كتابة أفكارها.

وعلاوة على ذلك، قال ديفيد ويلسون، أستاذ علم الجريمة في جامعة برمنغهام سيتي والمتخصص في القتلة المتسلسلين، للصحيفة إن هذه الملاحظات "لا معنى لها".

ونقلت عنه صحيفة الغارديان قوله: "كثير من الناس سيقولون أشياء عندما يكونون تحت الضغط والشعور بالضيق تبدو وكأنها توحي بشيء واحد ولكنها لا تعني شيئاً على الإطلاق، سوى أنها تعكس التوتر الكامن وراءها".

كيف كان رد فعل المستشفى والعائلات على هذه الشكوك؟

أشار ثيرلوول إلى أن هذا التشكيك في صحة قناعات ليتبي يسبب "ضائقة إضافية هائلة لآباء وأمهات الأطفال المصابين".

وقال والدا الرضيعين التوأم - الذي توفي أحدهما وتبين أن الآخر قد تم تسميمه بالأنسولين - لصحيفة التايمز في سبتمبر الماضي: "تشعر عائلتنا بصدمة عميقة بسبب التكهنات المستمرة التي تحيط بما يشار إليه على أنه إجهاض للعدالة".

"هناك بعض الأدلة التي يتم مناقشتها في وسائل الإعلام خارج السياق بشكل صارخ ويتم تحريفها. يتم تداول معلومات مضللة حول ما حدث في المحكمة. بعد أن حضرنا المحاكمة بأنفسنا، نحن على دراية تامة بما قيل"، قال والدا الطفلين المشار إليهما في المحاكمة باسم الطفلين E وF.

ورفض متحدث باسم مستشفى كونتيسة تشيستر التعليق على القضية للجزيرة نت، مشيراً إلى أن التحقيقات والتحقيقات جارية.

كما تواصلت الجزيرة أيضًا مع المدعي العام الرئيسي في محاكمة ليتبي الأولى، نيك جونسون، لكنها لم تتلق ردًا.

وفي يوم الخميس، كشف المحامي ريتشارد بيكر، الذي يمثل عائلات الضحايا، أمام تحقيق ثيرلوول أن مراجعة للحوادث في مستشفى ليفربول للنساء، وهو مستشفى آخر عملت فيه ليتبي كممرضة متدربة من أكتوبر/تشرين الأول إلى ديسمبر/كانون الأول 2012 ومن يناير/كانون الثاني إلى فبراير/شباط 2015، أظهرت أن أنابيب التنفس لدى الأطفال الرضع قد انخلعت خلال 40 في المئة من نوبات عمل ليتبي.

واستمع التحقيق إلى أن حالات خلع الأنابيب حدثت بشكل عام خلال أقل من 1 في المئة من نوبات الممرضات الأخريات.

وقال بيكر: "يجب على كل من يروج لنظريات المؤامرة بتهور أو من يردد كالببغاء دون تساؤل نفس المفاهيم الخاطئة البالية حول هذه القضية أن يخجل من نفسه".

ما الذي يمكن أن يفسر وفاة الأطفال الرضع؟

قالت ليتبي نفسها خلال محاكمتها في عام 2023 أن الوفيات كانت نتيجة نقص الموظفين وسوء النظافة في المستشفى.

وقال جيل للجزيرة إنه يعتقد أيضاً أن هذا هو سبب ارتفاع معدل وفيات الرضع.

هل تستطيع ليتبي تقديم المزيد من الطعون؟

تقضي ليتبي 15 حكماً بالسجن مدى الحياة، وهو غير مؤهل للإفراج المشروط.

ومع ذلك، يمكنها استئناف الأحكام الصادرة ضدها بالسجن مدى الحياة عن طريق لجنة مراجعة القضايا الجنائية (CCRC). ويقوم فريق دفاعها الجديد، برئاسة المحامي مارك ماكدونالد، بذلك بالفعل.

سيتعين على ماكدونالد، المتخصص في قضايا الاستئناف وإساءة تطبيق العدالة، العثور على أدلة جديدة وإقناع لجنة مراجعة القضايا الجنائية بأن إدانة ليتبي غير سليمة.

وقال لوسائل الإعلام البريطانية هذا الشهر إنه على اتصال مع "خبراء في طب حديثي الولادة، وأطباء التخدير، وعلم الأمراض، والإحصائيات الذين تقدموا وحددوا عيوبًا في المحاكمة ويريدون الآن تقديم أدلة لصالحها".

وأضاف ماكدونالد أنه تم تقديم أدلة طبية جديدة تتعارض مع الأدلة التي قدمها الادعاء العام.

وتحقق اللجنة في القضايا التي يشتبه في وجود إساءة تطبيق العدالة فيها.

لا تقبل اللجنة فقط القضايا التي سبق أن خضعت لجلسة استئناف في المحكمة، ولا تنظر إلا في القضايا التي توجد أسباب جديدة للاستئناف الجديد. وبعد تقييم الأدلة، إذا قررت اللجنة أن الإدانة لم تكن سليمة، تُعاد القضية إلى المحكمة كقضية استئناف جنائي عادي.

واعتمادًا على مدى تعقيد القضية، قد يستغرق الأمر من بضعة أسابيع إلى عدة سنوات حتى تتوصل اللجنة إلى قرار بمجرد بدء المراجعة - والتي قد لا تبدأ المراجعة نفسها لمدة تصل إلى 12 شهرًا.