ماذا يقول الناخبون للصحفيين المحليين في جميع أنحاء البلاد قبيل يوم الانتخابات؟

في عصر يشهد مستويات متدنية للغاية من الثقة في وسائل الإعلام، لا تزال مصادر الأخبار المحلية تحتفظ بعلاقات خاصة - ومصداقية ثمينة - مع القراء والمشاهدين. وقد تثبت هذه العلاقات قيمتها بشكل خاص في الأيام القادمة مع اقتراب انتخابات 2024 من نهايتها.

في ولايات متأرجحة مثل كارولينا الشمالية وميشيغان، تضاعف دور الصحفيين المحليين كخبراء في الحملة الانتخابية، حيث قاموا بتغطية تجمعات المرشحين الرئاسيين وإجراء مقابلات مع الناخبين بالعشرات.

سألت سي إن إن سبعة محررين ومراسلين في الولايات المتأرجحة عن تجربتهم في الفترة التي تسبق يوم الانتخابات.

في ميشيغان، قالت نيكول أفري نيكولز، كبيرة محرري صحيفة ديترويت فري برس، إن العنوان الرئيسي الذي تصدر صفحتها الأولى يوم الاثنين "المرشحون يركضون إلى النهاية" كان صحيحًا أيضًا.

"وقالت: "تتدفق الكثير من المشاعر في نهاية السباق أو أي سباق كبير - الإرهاق والبهجة وأحيانًا الخوف. "استنادًا إلى تقاريرنا، يحمل ناخبو ميشيغان مجموعة من المشاعر الملموسة ووجهات النظر المتنوعة. لكن هناك عاطفة واحدة يبدو أنها حلت محلها خلال الأشهر القليلة الماضية وهي اللامبالاة."

إذا كانت مباراة إعادة الانتخابات المتوقعة بين الرئيس جو بايدن والرئيس السابق دونالد ترامب قد شكّلت عاملًا منفّرًا لجمهور الناخبين، وبالتالي لم تكن محركًا كبيرًا لحركة المرور أو التصنيفات بالنسبة لوسائل الإعلام، فإن صعود نائبة الرئيس كامالا هاريس إلى قمة قائمة الحزب الديمقراطي كان بمثابة إعادة ضبط مطلق. فقد استُبدلت اللامبالاة بالكثافة.

في كارولينا الشمالية، قالت رنا كاش، المحررة التنفيذية في صحيفة شارلوت أوبزرفر، إن ناخبي هاريس "لديهم شعور بالحماس والأمل في أن تكون قادرة على تكرار ما فعله أوباما في عام 2008 - الفوز في نورث كارولينا للمرة الأولى (والوحيدة) منذ جيمي كارتر". ولكن الحماس لترامب واضح أيضًا: ففي نورث كارولينا الشمالية، "أقبل الجمهوريون على التصويت بأعداد أكبر من أي وقت مضى خلال التصويت المبكر، على الرغم من أن النتيجة كانت متقاربة"، حيث تقدم الجمهوريون على الديمقراطيين بشكل عام بفارق طفيف فقط.

وقالت كاش إنه في الوقت الحالي "يبدو الأمر الآن وكأن السياسة كلها وطنية - على عكس القول التقليدي بأن السياسة كلها محلية".

الإحباط والإرهاق، ولكن هناك أرضية مشتركة

غالبًا ما تكون مصادر الأخبار الإقليمية والمحلية قادرة بشكل فريد على توجيه مشاعر مجتمعاتها. في توكسون بولاية أريزونا، قال ديفيد مكمبر، المحرر التنفيذي لصحيفة أريزونا ديلي ستار، الذي يدير مقالات الرأي والرسائل إلى المحرر في الصحيفة، إن الناخبين قلقون للغاية.

وقالت: "هناك صبغة مروعة لهذه الانتخابات - فالكتّاب من كلا الجانبين يقولون إن مستقبل العالم يتوقف عليها".

في الوقت نفسه، استخدم العديد من الصحفيين المحليين الذين تحدثوا مع شبكة CNN كلمات مختلفة لوصف المشاعر المعقدة التي تدور في الأجواء.

ففي جورجيا، استثمرت صحيفة أتلانتا جورنال-كونستوريستيشن في استطلاعات الرأي على مستوى الولاية ووضعت مراسلين في جميع أنحاء المدينة والولاية.

"لقد أخبرتنا أشهر من التغطية والاستماع بهذا: الناخبون في جورجيا غير راضين إلى حد كبير عن اتجاه بلدنا"، قال رئيس التحرير ليروي تشابمان جونيور. "كان ذلك ثابتًا في استطلاع رأي تلو الآخر. ويظهر ذلك في تقاريرنا ونتوقع أن يؤثر عدم الرضا بشكل كبير على كيفية تصويت الجورجيين."

وفي ولاية نيفادا، قالت جيسيكا هيل، مراسلة السياسة في صحيفة لاس فيغاس ريفيو جورنال، إنها رصدت أيضًا "الكثير من التعب من الانتخابات".

وقالت هيل: "نظرًا لأننا ولاية متأرجحة، فقد تم قصفنا بالإعلانات وزيارات الحملات الانتخابية والرسائل النصية والمكالمات الهاتفية لأشهر". "هناك بعض الأشخاص الذين هم على دراية كبيرة بالانتخابات ومواقف المرشحين بشأن القضايا، ولكن هناك أيضًا الكثير من سكان نيفادا الذين لا يعيرون اهتمامًا. أعتقد أن هناك مزيجًا جيدًا من الأشخاص الذين يشاركون بنشاط في السياسة وأولئك الذين يحاولون تجاهلها."

وفي ولاية ويسكونسن، اقترح مارك ترينين، محرر صحيفة "كابيتال تايمز" في ماديسون، ألا تغفل الصحافة عن كل ما هو مشترك بين الأمريكيين، حتى وهم يتجادلون حول السياسة.

وفي إشارة إلى التغطية الإخبارية الوطنية لولاية ويسكونسن، قال ترينينن: "لقد قرأت بعض الأعمال الجيدة جدًا والمطلعة حول أنواع عديدة من الناخبين والقضايا في هذه الولاية المتأرجحة، لكنني رأيت أيضًا قصصًا تحدد (وتقسم) مجتمعات بأكملها حسب تفضيلاتها الرئاسية. هذه في الحقيقة ليست تجربتي بعد أن عشت وعملت في العديد من تلك البلدات."

"أنا لا أقول أنه لا توجد اختلافات صارخة في الرأي، وبعض التصرفات الحماسية"، قال ترينن، "لكن بشكل عام يعيش الناس ويعملون حول بعضهم البعض دون وجود نزاعات تذكر."

وأشار نيكولز، محرر ديترويت فري برس، إلى نقطة مماثلة. وقالت: "لا تخطئوا، فالأجواء مفعمة بالقلق أكثر بكثير من الدورتين الرئاسيتين الماضيتين"، "لكن هناك شعور بالأمل في ديمقراطيتنا والإيمان بنزاهة انتخاباتنا."

الرهانات مقابل الاحتمالات

لقد حاولت بعض وسائل الإعلام المحلية المشهود لها أن تعطي الأولوية لما قام به المرشحون في الماضي وما قالوا إنهم سيفعلونه في المستقبل، بدلاً من التغطية بأسلوب سباق الخيل.

وقال جيم ماليويتز، مدير تحرير منظمة ويسكونسن ووتش، وهي منظمة إخبارية غير ربحية، "نحن نركز أكثر على تزويد الناخبين بالمعلومات التي يحتاجونها لاتخاذ خيارات مستنيرة حول المرشحين الذين يتنافسون لتمثيلهم - مع التركيز على سد الثغرات في التغطية المحلية. ويشمل ذلك تثقيف الناس حول كيفية عمل أنظمتنا الانتخابية، وكيفية التصويت، وموقف المرشحين من القضايا التي يهتمون بها، وما إذا كانت العديد من الادعاءات التي يسمعونها صحيحة وفضح أي جهود لتقويض العملية الديمقراطية أو إضافة حواجز أمام التصويت."

وقد تم وضع دليل "كيفية التصويت" في مقدمة الموقع الإلكتروني لمنظمة ويسكونسن ووتش قبل يوم الانتخابات.

قال كل من ماليويتز وترينين، من صحيفة كابيتال تايمز، إنهما لم يشاهدا الكثير من التغطية الوطنية لكيفية تأثير تعهد ترامب بالترحيل الجماعي على صناعة الألبان التي تعتمد على المهاجرين في الولاية، على سبيل المثال.

"وتساءل ترينين: "إذا كان هناك ترحيل جماعي، فكم عدد سكاننا الذين قد يتم اعتقالهم، وكم عدد المزارع والشركات الأخرى التي ستتم مداهمتها، والعائلات التي سيتم تفريقها؟ ماذا ستكون التداعيات هنا؟

صاغ أستاذ الصحافة في جامعة نيويورك جاي روزين عبارة "ليس الاحتمالات، بل المخاطر" لتشجيع المزيد من التغطية لعواقب الانتخابات.

وقال تشابمان جونيور، محرر صحيفة أتلانتا جورنال-كونستوريستيشن إن المراسلين الذين يعيشون أقرب إلى القصة هم الأفضل تجهيزاً لتأريخ التقلبات والمنعطفات.

وقال إنه منذ عام 2020، عندما تم الطعن في نتائج الانتخابات في جورجيا من قبل ترامب وحلفائه، "ركزت وسائل الإعلام الوطنية إلى حد كبير على السياسة التقليدية وتحديد ملامح مجموعات التصويت في جورجيا التي قد تحدد النتيجة". "على الرغم من أهمية ذلك، فقد تناولنا أيضًا بعمق ترنح مجلس انتخابات ولاية جورجيا في مجلس انتخابات ولاية جورجيا البالغ عددهم 19 عضوًا في مجلس الانتخابات في تسع مقاطعات في جورجيا الذين اعترضوا على التصديق على الانتخابات خلال السنوات الأربع الماضية والعمل على وضع الأسس التي من المحتمل أن تزرع الفوضى في هذه الدورة الانتخابية."

وأضاف: "نعتقد بقوة أن الاستثمار في إعداد التقارير يهيئنا لهذه اللحظة"، "حيث يمكن أن نرى مرة أخرى تحديات مماثلة."