حرائق البرلمان في ليبيريا تثير التوترات السياسية

منذ أكثر من أسبوع، اندلع حريق مدمر في أروقة السلطة في عاصمة ليبيريا، مونروفيا، عندما اشتعلت النيران في مبنى البرلمان، مما أدى إلى تدمير مكاتب ومحفوظات حيوية.

وكان هذا الحادث هو ثاني حريق في غضون أسبوع، وجاء بعد يوم واحد من إصابة عدة أشخاص بجروح عندما استخدمت الشرطة الغاز المسيل للدموع لتفريق المتظاهرين المطالبين باتباع سيادة القانون في إقالة رئيس مجلس النواب، وسط مأزق تشريعي مستمر.

وفي حين لم يتم إثبات وجود صلة بين الاحتجاجات والحريق، الذي لم يتم الإبلاغ عن وقوع إصابات، إلا أن الشرطة استجوبت عدة أشخاص، بمن فيهم رئيس مجلس النواب جوناثان فوناتي كوفا.

ماذا حدث في البرلمان الليبيري؟

فما الذي حدث في البرلمان الأسبوع الماضي، وما علاقة ذلك بالتوترات السياسية الحالية في ليبيريا؟

كان ذلك في الصباح الباكر من يوم 18 ديسمبر عندما اجتاحت ألسنة اللهب والدخان الأسود الكثيف الروافد العليا لمبنى البرلمان، مما تسبب في أضرار جسيمة داخله.

تصدعت العديد من الجدران بسبب الحرارة الشديدة، ودُمرت المكاتب والقاعة المشتركة للمجلس التشريعي. قام رجال الإطفاء باستخدام الخراطيم الطويلة ونفاثات المياه باحتواء انتشار الحريق وتمت السيطرة عليه.

أثناء زيارته للموقع، أدان الرئيس جوزيف بواكاي "الكثير من الدمار الوحشي" في البلاد، وأشار إلى أنه يعتقد أن الحريق كان بدوافع سياسية لتقسيم البلاد.

جاء هذا الحادث بعد ثمانية أيام من اندلاع حريق سابق مخيف داخل المجمع التشريعي، مما أدى إلى تطويق جناح من المجمع دون وقوع إصابات. ولم تكشف خدمات الإطفاء عن الأضرار التي لحقت بالمجمع، لكنها نصحت الناس بالابتعاد عن المنطقة حتى انتهاء التحقيقات , التي كانت جارية قبل حريق الأربعاء.

علاوة على ذلك، قبل يوم واحد من اندلاع الحريق في 18 ديسمبر، تظاهر المئات في العاصمة مطالبين بالالتزام بسيادة القانون وسط تحرك مثير للجدل من قبل المشرعين لإقالة رئيس البرلمان كوفا , وهو الأمر الذي أدى إلى مأزق تشريعي.

تحولت تلك المظاهرة إلى فوضى عندما حاولت الشرطة تفريق الناس.

ووفقًا للشرطة، فإن استخدام الغاز المسيل للدموع كان ضروريًا عندما كسر المتظاهرون الحواجز إلى "المناطق المخصصة لغير المحتجين". وأضافوا أنه تم استخدام "القوة غير المميتة فقط".

وتم اعتقال العشرات من المتظاهرين بعد مظاهرات الثلاثاء الماضي، بما في ذلك سيكو كالاسكو، أحد مساعدي الرئيس السابق جورج ويا.

وفي أعقاب الحريق الذي اندلع الأسبوع الماضي، لم تؤكد السلطات سبب الحريق، لكن قائد الشرطة جراغراي كولمان لم يستبعد أن يكون الحريق متعمدًا.

كما احتجزت الشرطة أربعة أشخاص لاستجوابهم، بمن فيهم رئيس البرلمان كوفا والنائب الحالي فرانك ساه فوكو، الذي قيل إنه وجه تهديدات ضد غرف البرلمان.

وكان فوكو، في معرض حديثه عن المأزق التشريعي، قد صرح في وقت سابق أنه "إذا لم تستطع الهيئة التشريعية إعطاء الأولوية لمصلحة الشعب الليبيري، فسوف يحرقون الجلسة".

ما سبب المأزق التشريعي في ليبيريا؟

وأشار قائد الشرطة كولمان الأسبوع الماضي: "لقد أطلق فوكو تهديدًا بأنه سيحرق القاعة المشتركة وبعد يوم واحد فقط تم حرقها. لذا فهو بحاجة إلى توضيح بيانه."

على الرغم من عدم الإعلان عن سبب الحريق، إلا أن هناك مخاوف في ليبيريا من أن يكون له علاقة بالاحتجاجات والمأزق التشريعي في مجلس النواب , إحدى الهيئتين اللتين تشكلان البرلمان.

ويترأس مجلس النواب رئيس المجلس، وهو المنصب الذي يشغله حاليًا كوفا، وهو محامٍ وعضو في تحالف التغيير الديمقراطي .

ومع ذلك، حاول المشرعون المعارضون إقالة كوفا من منصبه بسبب مزاعم بأنه في منصبه السابق كنائب لرئيس المجلس، أفرط في الإنفاق على ميزانيته وتلاعب بالميزانية لتحويل ملايين الدولارات إلى مكتبه. كما أنه يواجه اتهامات بتضارب المصالح فيما يتعلق بتعاملات شركته القانونية مع الشركات والوكالات الحكومية.

وقد تسببت هذه الادعاءات ومحاولات إقالته في توتر في البلاد منذ أشهر. وفي منتصف تشرين الأول/ أكتوبر، زعم أحد المشرعين المؤيدين لكوفا أن المشرعين في مجلس النواب عرض عليهم 15,000 دولار من قبل مشرعين معارضين لكوفا للتوقيع على قرار مكتوب يدعو إلى إقالته.

وقد نفى المعارضون، الذين أطلقوا على أنفسهم اسم "كتلة الأغلبية" في البرلمان ، مزاعم الإغراءات المالية، مدعين أن قرارهم بإقالة رئيس البرلمان يستند إلى مزاعم فساده الجسيم وسوء إدارته المالية. وأضافوا أن هؤلاء المشرعين "دعوا لجنة مكافحة الفساد في ليبيريا إلى إجراء تحقيق فوري في تعاملات كوفا المالية".

كما قاطعوا جلسات البرلمان، واختاروا بدلاً من ذلك عقد جلسات منفصلة، وانتخبوا ريتشارد كون من حزب الوحدة الحاكم رئيساً لفصيلهم. ويزعم كلا الفصيلين أن جلساتهما صحيحة. وكانت الحكومة قد قدمت الميزانية في وقت سابق إلى كلتا الجلستين، لكنها اعترفت الآن بشرعية الجلسة المناهضة لكوفا.

أصبح كوفا رئيسًا لمجلس النواب في يناير من هذا العام عندما هزم كون بخمسة أصوات.

نفى كوفا الادعاءات الموجهة ضده، وأدان الكتلة المناهضة لكون، وقال إن على المشرعين المعارضين العودة إلى الجلسة بشكواهم ضده، مشيرًا إلى أنهم إذا فعلوا ذلك فإنه "سيتنحى عن رئاسة المجلس حتى يتم حل المسألة".

وأضاف كوفا أيضًا أن "القضايا الحقيقية التي أثارها المشرعون لي شخصيًا لم تكن مدرجة في القرار , القضايا المتعلقة بتكليف اللجان والتفاعلات، ومعاملة بعض رؤساء اللجان للمشرعين , هذه هي القضايا التي ستحل هذه الأزمة".

كما اتهم وياه الحزب الحاكم بـ"محاولة تقويض المؤسسات الديمقراطية والدستورية باستخدام أموال غير مشروعة من الخزائن الوطنية للتأثير على إقالة رئيس البرلمان ظلماً". وقد أوقف حزب المؤتمر من أجل الديمقراطية والتنمية الذي يتزعمه 10 من نوابه الذين وقعوا على القرار ضد كوفا.

في مجلس النواب المكون من 73 عضوًا، يمتلك حزب المؤتمر من أجل التغيير الديمقراطي 25 عضوًا، بينما يمتلك حزب الوحدة 11 عضوًا. وهناك 19 مشرعًا فازوا كمستقلين. وفاز بالمقاعد الـ 18 المتبقية تسعة أحزاب أخرى.

ووفقًا للقانون الليبيري، يجب أن يصوت أغلبية ثلثي أعضاء مجلس النواب لإقالة رئيس المجلس، وهناك حاجة إلى 37 مشرعًا لضمان اكتمال النصاب القانوني. وحتى الآن، وقّع 45 عضوًا فقط على القرار ضد كوفا.

وبالتالي، في حين أن الكتلة المناهضة لكوفا لم تستوفِ العدد المطلوب من الأصوات لإقالة رئيس المجلس، إلا أن مقاطعتهم للجلسات أدت إلى عدم قدرة الكتلة المؤيدة لكوفا على تحقيق النصاب القانوني.

وقد أدى ذلك إلى وصول البرلمان إلى طريق مسدود، حيث توقفت المهام التشريعية الأساسية، وتأخر إقرار الصكوك الهامة، بما في ذلك ميزانية البلاد.

ويقول الخبراء إن هذا المأزق له أيضًا عواقب أخرى بعيدة المدى. وقال آرون وياه، الباحث ومدير معهد دوكور، وهو مركز أبحاث ليبيري: "لقد زاد المأزق التشريعي من عدم ثقة الليبيريين في حكومتهم"، وأضاف: "نرى أيضًا على الهامش كأثر محتمل، رسالة مفادها أن العنف من قبل جهات فاعلة غير حكومية , مثل حادثة الحريق المحتملة , يمكن أن يستخدم عندما تتوقف المفاوضات".

في نوفمبر الماضي، لجأ كوفا إلى المحكمة العليا مطالبًا بإعلان عدم شرعية تصرفات كتلة الأغلبية وإجبارهم على العودة إلى الخدمة.

وقالت المحكمة في حكمها إنه لا يمكن إجبار أعضاء كتلة الأغلبية على العودة إلى الجلسة لأن المجلس لم يكن لديه قواعد تجبرهم على الحضور. وأضافت أنه ينبغي إعلان أن الإجراءات في المجلس التشريعي التي لا تتفق مع القانون غير قانونية، لكنها لم تذكر على وجه التحديد أي كتلة تعتبر إجراءاتها غير قانونية.

ونتيجة لهذا الغموض، يدعي كلا الفصيلين أن تصرفات الفصيل الآخر غير قانونية.

وقد فسرت حكومة ليبيريا حكم المحكمة على أنه لصالح كتلة الأغلبية.

ومع ذلك، قال كوفا للصحافة إن "هناك جهودًا واعية لتجاهل حكم المحكمة العليا وتحديه"، مضيفًا: "يحصل المشرعون الغائبون على المساعدة والراحة من السلطة التنفيذية".

وبالنسبة لجيرالد ياكولا، مسؤول البرامج في مركز الشفافية والمساءلة في ليبيريا (CENTAL)، وهي منظمة غير ربحية والفرع الوطني لمنظمة الشفافية الدولية في ليبيريا، فإن "الوضع في مبنى الكابيتول يمثل معركة سياسية ملحمية استسلمت لها سيادة القانون.

"ويتضح ذلك من خلال حقيقة أن المحكمة العليا فشلت مؤخرًا في أن تحدد بوضوح أي مجموعة من المشرعين تتصرف بشكل غير قانوني". "إن الانتصار المرجح لـ"كتلة الأغلبية" يرسخ سابقة خطيرة يمكن بموجبها إقالة رئيس مجلس النواب من قبل زملائه دون أي سبب كما ينص الدستور."

توجه كوفا الآن إلى المحكمة العليا طالبًا توضيحًا بشأن تفسير الحكم.

دعوات للتحقيق في الحريق

مع رفض كوفا الاستقالة من رئاسة البرلمان على الرغم من الضغوط، يقول المحللون إن الملحمة لم تنتهِ بعد، وأن الطريقة التي ستنتهي بها لن تشكل سابقة في كيفية تسوية المسائل السياسية التشريعية فحسب، بل قد يكون لها المزيد من التداعيات على الديمقراطية.

"يقول المحلل وياه (لا تربطه علاقة قرابة بالرئيس السابق): "إن كيفية انتهاء المأزق التشريعي أمر مهم للغاية بالنسبة للبلاد وديمقراطيتنا في المستقبل". "المأزق التشريعي هو إشارة إلى نوع الديمقراطية التي ستشهدها ليبيريا في السنوات القادمة. فلدينا شعب شاب للغاية، فإذا لم نلزم هيئاتنا التشريعية بالقواعد والإجراءات، فإن ذلك سيحدد مسار كيفية تسوية الأمور المماثلة"."

بالإضافة إلى ذلك، دعت سفارة الولايات المتحدة الأمريكية والتكتل الإقليمي للجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا الأجهزة الأمنية للتحقيق في سبب الحريق.

وقد أدانت الحكومة الليبيرية الحريق، حيث دعا الرئيس بواكاي وزارة العدل والأجهزة الأمنية إلى التحقيق مع وعد بالتعامل مع الجناة. وعرضت الشرطة مكافأة قدرها 5000 دولار لمن يدلي بمزيد من المعلومات.

وعلاوة على ذلك، قالت دائرة الإطفاء الوطنية في ليبيريا إن التحقيق لا يزال جارياً لكنها أشارت إلى أنها تشتبه في أن الحريق نجم عن مواد قابلة للاشتعال مثل البنزين أو المواد الكيميائية أو الشحوم.

وفي منشور منفصل، قال ريتشارد كون، الرئيس المنتخب للفصيل المناهض لكوفا، في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي في 20 ديسمبر: "هذا الهجوم على مبنى الكابيتول لا يمكن ولن يمر دون عقاب. إنها دعوة للعمل لنا جميعًا لإعادة الالتزام بمبادئ الديمقراطية والسلام والعدالة. دعونا نحترم هذه اللحظة المؤلمة من خلال تعزيز عزمنا على بناء ليبيريا حيث لا يمكن تصور مثل هذه المآسي".