تثير الأختام الميتة على شواطئ كيب تاون مخاوف بشأن انتشار وباء السعار الواسع

قال مسؤول في إدارة السواحل لشبكة سي إن إن يوم الجمعة إن الفقمات النافقة تطفو على طول الشواطئ في مدينة كيب تاون الساحلية في جنوب أفريقيا، وسط تفشي داء الكلب في الحيوانات البحرية.

وقال جريج أولوفس، مدير إدارة السواحل في كيب تاون: "نعتقد أن هذا هو أول انتشار لداء الكلب بين الثدييات البحرية وهذا أمر مقلق بالنسبة لنا".

داء الكلب في الفقمة نادر الحدوث، والحالة الوحيدة المعروفة للمرض الفيروسي في الفقمة تم اكتشافها في جزر سفالبارد في النرويج عام 1980.

وتؤوي كيب تاون، التي تضم عشرات الشواطئ وساحل يمتد على مسافة 300 كيلومتر (186 ميلاً)، الآلاف من فقمات الفراء في كيب تاون، وهي نوع من الفقمات موطنها الأصلي جنوب أفريقيا.

وقد سجلت المدينة "11 حالة إيجابية لداء الكَلَب في الفقمات حتى الآن"، وكانت آخر حالة إيجابية تم اكتشافها في فقمة تم اختبارها قبل 10 أيام، وفقًا لما ذكره أولوفس. إلا أنه حث على الهدوء، قائلاً إنه من الطبيعي العثور على جثث الفقمات ذات الفراء على طول الشاطئ. وقال إنه في حين أن "الكثير" من الفقمات النافقة قد جرفتها المياه إلى الشاطئ هذا الأسبوع، إلا أن العديد منها ماتت بشكل طبيعي.

وأضاف أن التحقيقات المختبرية جارية لتحديد كيفية إصابة الفقمات بالمرض.

"لا نعرف حتى الآن من أين بدأ المرض. إنهم يقومون بتحديد التسلسل الجيني لفيروس داء الكلب الذي تم العثور عليه. سنعرف عندما ينتهون من ذلك".

نبهت إدارة الصحة في مقاطعة كيب الغربية السكان من خطر الإصابة بداء الكلب الشهر الماضي، محذرةً من "احتمال حدوث حالات داء الكلب على طول الساحل بأكمله حيث تتواجد الفقمات".

وقالت السلطات في أواخر يونيو/حزيران إنها تأكدت من سبع حالات إصابة بالمرض في الفقمات من سبعة شواطئ في كيب تاون وأماكن أخرى في كيب الغربية، وحثت السكان على تجنب الاتصال بالحيوانات. وأشاروا إلى أنه تم اكتشاف الحالة الأولى في أكتوبر 2023.

وذكرت سلطات مدينة كيب تاون في ذلك الوقت أنه "لا يوجد ما يدعو للذعر"، مضيفةً أنه "على الرغم من أن داء الكلب جديد في فقمات الفراء في كيب، إلا أنه متوطن في العديد من مجموعات الحياة البرية في جنوب أفريقيا".

شهدت المنطقة العديد من حالات نفوق الفقمات في السنوات الأخيرة. في نوفمبر/تشرين الثاني 2021، قال مسؤولو مقاطعة كيب الغربية إنهم دفنوا ما يقرب من 200 فقمة نافقة في يوم واحد بعد أن جرفت جثثها إلى الشاطئ بسبب سوء التغذية المشتبه به.

داء الكلب، وهو مرض فيروسي معدٍ يصيب الدماغ والجهاز العصبي المركزي، وهو مرض قاتل في الغالب بمجرد ظهور أعراضه.

ووفقاً لمنظمة الصحة العالمية، فإن الكلاب هي المصدر الرئيسي لانتقال داء الكلب إلى البشر. وينتقل الفيروس إلى البشر من خلال عضات الحيوانات أو الخدوش ويمكن أن يستغرق ما بين ثلاثة أسابيع و12 أسبوعاً لتبدأ الأعراض بالظهور.

وقال أولوفس إنه لم يحدث حتى الآن انتقال داء الكلب من حيوان الفقمة إلى الإنسان في كيب تاون وأن سلطات المدينة تعمل على منع ذلك.

"لدينا الكثير من الأشخاص الذين يخالطون الفقمات يومياً مثل راكبي الأمواج، وراكبي الكاياك والغواصين وغيرهم. لذا، فإن أحد الأشياء التي نريد تجنبها هو احتمال انتقال داء الكلب إلى شخص وحتى الآن، لم يحدث ذلك."