البحوث تشير إلى أن أكثر من 150 مليون تشخيص نفسي قد يكون مرتبطًا بالرصاص في البنزين

قد يكون تاريخ الرصاص في البنزين وراء عشرات الملايين من حالات الصحة العقلية في الولايات المتحدة، وفقًا لبحث جديد.

يقول الدكتور آرون روبن، الأستاذ المساعد في علم النفس العصبي السريري في جامعة فيرجينيا: "لقد غيّرنا المنحنى السكاني لمشاكل الصحة العقلية، بحيث أصبح الجميع أكثر عرضة للإصابة بأعراض الأمراض العقلية، وأن بعض الأشخاص الذين كانوا بالفعل معرضين للخطر سيصابون باضطرابات قابلة للتشخيص في وقت أقرب أو أكثر أو أكثر أنواعًا".

تقدر الدراسة التي نُشرت يوم الأربعاء في مجلة علم نفس الطفل والطب النفسي أن حوالي 151 مليون تشخيص للاضطرابات العقلية في الولايات المتحدة تعزى إلى الرصاص. وأضاف روبن أن التعرض للرصاص لم يكن ليحدث على الأرجح لولا وجود الرصاص في البنزين.

كانت السيارات تعمل بالبنزين الذي يحتوي على الرصاص ابتداءً من عشرينيات القرن العشرين، ولم تبدأ الولايات المتحدة بالتخلص التدريجي من هذه المادة حتى ثمانينيات القرن العشرين، بعد وجود أدلة كبيرة على الضرر على مدى عقود، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية. ولا يزال البنزين المحتوي على الرصاص يستخدم في وقود بعض الطائرات وسيارات السباق والمعدات الزراعية والبحرية.

وقال روبن: "الأشخاص الذين تعرضوا لهذه المادة ليسوا في كتب التاريخ". "يتجول الملايين من الأمريكيين بتاريخ غير معروف وغير مرئي من التعرض للرصاص الذي من المحتمل أن يكون قد أثر على طريقة تفكيرهم وشعورهم وسلوكهم إلى الأسوأ."

كيف يؤثر الرصاص على الجسم

قال روبن إن العلماء قد جمعوا أبحاثًا على مدار القرن الماضي تُظهر أن الرصاص ضار بكل جهاز عضوي تقريبًا.

في دراسة سابقة، استخدم هو وفريقه بيانات عن مستويات الرصاص في الدم في مرحلة الطفولة، واستخدام الغاز المحتوي على الرصاص، وإحصاءات السكان لتقدير التعرض للرصاص في مرحلة الطفولة، ووجدوا أن نصف سكان الولايات المتحدة تعرضوا لمستويات ضارة من الرصاص في وقت مبكر من حياتهم.

قال الدكتور بروس لانفير، عالم صحة السكان في جامعة سايمون فريزر في كندا، وهو عالم صحة سكانية في جامعة سايمون فريزر في كندا، وهو خبير في التسمم بالرصاص، إن عدد الأشخاص المتأثرين قد يكون غير متوقع بالنسبة للكثير من الناس. لم يشارك في البحث.

وقال: "بالنظر إلى محاذيرهم وقيودهم، أعتقد أنهم قاموا بعمل شامل في محاولة تقدير التعرض".

وأضاف لانفيار أن أحد هذه القيود هو أن الباحثين لم يقيسوا جميع مصادر التعرض المحتملة، مما يعني أن النتائج قد تقلل في الواقع من حجم المشكلة.

وأضاف روبن: "لم نتمكن من الفهم الكامل لكيفية تأثير تلك التعرضات على الصحة والمرض عبر القرن".

وقال إن الرصاص هو سم عصبي قوي ويمكن أن يعطل نمو الدماغ بطرق عديدة يمكن أن تؤثر على معظم أنواع مشاكل الصحة العقلية، بما في ذلك القلق والاكتئاب واضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه وفرط النشاط. ولكن من المحتمل أيضًا أن يتأثر الناس بطرق لا يمكن تشخيصها.

"كما أنه غيّر الشخصيات. ونحن نعتقد أن (التعرض للرصاص) يجعل الناس أقل وعيًا - أي أقل تنظيمًا وأقل اهتمامًا بالتفاصيل، وأقل قدرة على متابعة أهدافهم بطريقة منظمة، وأكثر عصبية".

ملايين المنازل لا تزال تحتوي على الرصاص

إذا كان التعرض للرصاص مشكلة واسعة الانتشار والآثار الصحية المحتملة خطيرة، فما الذي يمكن فعله؟

تتمثل الخطوة الأولى التي يوصي بها روبن في تثقيف نفسك بشأن مصادر التعرض للرصاص.

قال: "لقد تخلصنا من الرصاص بشكل كامل من البنزين في عام 96، وتخلصنا من الرصاص من الأنابيب في عام 86، وأزلناه من الطلاء في عام 78". "إذا كنت تعيش في منزل تم بناؤه قبل تلك السنوات، فيجب أن تدرك أنه من المحتمل أن يكون هناك خطر الرصاص في التربة أو منزلك."

وقال روبن إن هذا لا يعني أن الوقت قد حان للانتقال من منزلك القديم، بل يجب عليك التحقق من وجود الرصاص عند القيام بالتجديدات أو تحريك التربة.

وأضاف: "لقد خفضت (وكالة حماية البيئة) مؤخرًا مستوى فحص التربة، وهذا يعني أن واحدة من كل أربع أسر في الولايات المتحدة ربما يكون لديها رصاص في التربة التي من المحتمل أن تكون خطرة".

يمكنك إجراء اختبار للتعرض للرصاص - وقال إن روبن يطلب إجراء اختبارات لأطفاله لدى طبيب الأطفال.

بالنسبة لأولئك الذين تعرضوا للرصاص بالفعل، لا توجد إجابة قاطعة حول ما إذا كان بإمكانك تقليل مستويات الرصاص لديك، لكن روبن يوصي باتخاذ خطوات لتحديد المصادر وتقليل التعرض المستقبلي. وقال إنه يمكنك أيضًا الحد من الضرر الناجم عن الرصاص من خلال القيام بأشياء أخرى تعزز الصحة مثل ممارسة الرياضة وتناول نظام غذائي مغذٍ والامتناع عن تناول الكحول والسجائر.

لكن الخطوة الأكثر تأثيراً هي أن تستثمر المؤسسات في الأبحاث والتخلص من الرصاص من البيئة، كما قال لانفير.

وقال: "نحن بحاجة حقًا إلى وكالات تنظيمية مثل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية للتأكد من عدم وجود الرصاص في أغذية الأطفال". "إن إيجاد طرق للتعامل مع 20 مليون منزل لا تزال تحتوي على مخاطر الرصاص، والتخلص من وقود الطائرات المحتوي على الرصاص، هذه ليست أشياء يمكن للناس القيام بها. هذا ما يجب على الحكومة والوكالات التنظيمية القيام به."

وأضاف لانفير: "علينا أن نتوقف عن وضع هذا العبء على الناس والعائلات".