هونغ كونغ تستمع لأول مرة منذ أربع سنوات إلى الإعلامي المسجون جيمي لاي خلال محاكمته.

من المتوقع أن يدلي جيمي لاي، قطب الإعلام المشاكس الذي كانت صحيفته "آبل ديلي" التي تم إغلاقها الآن شوكة في خاصرة بكين، بشهادته يوم الأربعاء في محاكمته المتعلقة بالأمن القومي في معركة قضائية عالية المخاطر قد تجعله يقضي بقية حياته خلف القضبان.

لم يُسمع عن الرجل البالغ من العمر 77 عامًا، والمعروف بدعمه للحركة المؤيدة للديمقراطية في المدينة منذ عقود من الزمن وانتقاده الصريح لقادة الصين، منذ اعتقاله قبل نحو أربع سنوات وسط حملة قمع متصاعدة ضد المعارضة.

لكنه سيقف على المنصة للدفاع عن نفسه للمرة الأولى في وقت لاحق يوم الأربعاء.

في قاعات المحاكم الأمريكية، غالبًا ما ينصح محامو الدفاع موكليهم بعدم الإدلاء بشهادتهم في المحكمة. ولكن في هونغ كونغ، توفر الشهادة في المحكمة فرصة نادرة للشخصيات الديمقراطية المحتجزة لإسماع أصواتهم في نظام أدى إلى توجيه تهم تتعلق بالأمن القومي إلى شهور وسنوات من الاحتجاز قبل المحاكمة بالإضافة إلى فرض قيود على التحدث علانية.

وفي يوم الثلاثاء، حُكم على أكثر من 40 من أشهر الشخصيات المؤيدة للديمقراطية في هونغ كونغ بالسجن لمدة تصل إلى 10 سنوات بتهم التخريب في محاكمة منفصلة تتعلق بالأمن القومي. وكان من بينهم جوشوا وونغ، وهو زعيم طلابي سابق وطفل الحركة المؤيدة للديمقراطية التي كانت مزدهرة في المدينة ذات يوم، والذي صرخ "أنا أحب هونغ كونغ" قبل أن يغادر قفص الاتهام.

تأتي شهادة لاي بعد أسابيع فقط من فوز دونالد ترامب، الذي تعهد سابقًا بإطلاق سراح قطب الإعلام، بالبيت الأبيض وإعلانه عن مجلس الوزراء المقترح المكدس بالعديد من الصقور الصينيين.

كما دعت بريطانيا أيضًا إلى إطلاق سراح لاي، الذي يحمل جواز سفر بريطاني. يوم الاثنين، أثار رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر القضية مع الزعيم الصيني شي جين بينغ على هامش قمة مجموعة العشرين في البرازيل. وقال ستارمر لشي في أول لقاء بينهما: "نحن قلقون من التقارير التي تتحدث عن تدهور حالة جيمي لاي".

يقبع "لاي" في السجن منذ ديسمبر 2020 في انتظار محاكمته بتهم متعددة مرتبطة بدعمه لحركة الاحتجاج على الديمقراطية في هونغ كونغ من خلال عمله الإعلامي. كان مؤسس صحيفة "آبل ديلي"، وهي صحيفة مؤيدة للديمقراطية ومناهضة لبكين أُجبرت على الإغلاق في عام 2021.

ويواجه لاي تهمتين بالتواطؤ مع قوات أجنبية، وهي جريمة بموجب قانون الأمن القومي الشامل الذي تم إدخاله في عام 2020 والذي أحدث تحولاً في هونغ كونغ، بالإضافة إلى تهمة منفصلة تتعلق بالتحريض على الفتنة. وقد دفع بأنه غير مذنب في جميع التهم الموجهة إليه ويواجه عقوبة قصوى بالسجن مدى الحياة في حال إدانته.

تعد المحاكمة، التي بدأت في ديسمبر 2023، المحاكمة الأكثر شهرة لشخصية إعلامية في هونغ كونغ منذ تسليم المدينة من السيطرة البريطانية إلى السيطرة الصينية في عام 1997. وتستأنف المحاكمة بعد توقف طويل بعد محاولة محامي لاي الفاشلة لإسقاط التهم الموجهة إليه.

واصطف نحو 100 شخص تحت المطر البارد صباح يوم الثلاثاء قبل بدء جلسة المحاكمة، وأعرب بعضهم عن دعمهم لقطب الإعلام.

وقالت تشيو مي يينغ، وهي امرأة في السبعينيات من عمرها، إنها وصلت إلى المحكمة في الساعة الرابعة صباح اليوم. وقالت لشبكة CNN: "يمثل لاي روح هونغ كونغ". "بعد إغلاق صحيفة Apple Daily، لا توجد أخبار حقيقية (للقراءة)".

ويزعم المدعون العامون أن المقالات التي نشرتها صحيفة آبل ديلي انتهكت قانون الأمن القومي في هونغ كونغ من خلال الدعوة إلى فرض عقوبات خارجية على قادة المدينة بعد فرض قانون تاريخي للأمن القومي في عام 2020.

ويقول المسؤولون الصينيون والمسؤولون في هونغ كونغ إن القانون، الذي تم سنه في أعقاب الاحتجاجات المناهضة للحكومة في عام 2019، قد "أعاد الاستقرار" وسد الثغرات التي سمحت "للقوى الأجنبية" بتقويض الصين.

لكن المنتقدين يقولون إنه قضى على الحريات في هونغ كونغ وغيّر المشهد القانوني للمدينة.

ومثل جميع المحاكمات المتعلقة بالأمن القومي في هونغ كونغ، فإن محاكمة لاي لا يوجد بها هيئة محلفين ويرأسها ثلاثة قضاة يتم اختيارهم من لجنة الأمن القومي التي وافق عليها زعيم هونغ كونغ.

تواصل لاي مع ترامب

لطالما كان لاي، رجل الأعمال الذي جمع ثروة طائلة من بيع الملابس قبل أن يصبح ناشراً، شوكة لا تعتذر عن أي شيء في صف بكين، حيث استخدم علناً صحيفة "آبل ديلي" كوسيلة لانتقاد القادة الصينيين منذ تأسيسها في عام 1995.

كان لاي كاثوليكيًا متدينًا ومعروفًا بتأييده الصريح لترامب، وقد ضغط على نطاق واسع في الخارج على الحكومات الأجنبية للضغط على الصين بشأن هونغ كونغ، وهو أمر أغضب القادة في بكين. وفي ذروة الاحتجاجات في عام 2019، سافر لاي إلى واشنطن، حيث التقى نائب الرئيس الأمريكي آنذاك مايك بنس وسياسيين أمريكيين آخرين لمناقشة الوضع السياسي في هونغ كونغ.

كان لاي مقتنعًا منذ فترة طويلة بأن ترامب والحكومة الأمريكية يجب ألا يتوانى عن دعم الحريات المدنية في هونغ كونغ، والتي تعد أساسية لمكانة المدينة كقناة بين الصين والأسواق الدولية.

وقال لاي في مقابلة مع شبكة سي إن إن في عام 2020 قبل أسابيع من اعتقاله: "سيدي الرئيس، أنت الوحيد القادر على إنقاذنا". "إذا أنقذتنا، يمكنك وقف اعتداءات الصين. يمكنك أيضًا إنقاذ العالم."

وقد جادل المدعون العامون بأن تصرفات لاي وما نشرته صحيفته يرقى إلى مستوى الضغط من أجل فرض عقوبات على بكين وهونغ كونغ، وهو أمر محظور بموجب قانون الأمن القومي. ورد محاموه بأن لاي توقف عن ذلك بعد دخول قانون الأمن القومي حيز التنفيذ في 30 يونيو 2020.

خلال فترة ولاية ترامب الأولى كرئيس، قامت الحكومة الأمريكية بإنهاء الوضع التجاري الخاص لهونغ كونغ ووقعت على قانون يجيز فرض عقوبات على مسؤولي المدينة بسبب حملة القمع التي تشنها الصين في هونغ كونغ.

زعيم هونغ كونغ الحالي، جون لي، قائد الأمن في المدينة خلال الاحتجاجات التاريخية لعام 2019، من بين المدرجين على قائمة العقوبات الأمريكية، والتي تشمل أيضًا الزعيم السابق للمدينة ورئيس المحكمة العليا الحالي.

وفي مؤتمر صحفي الأسبوع الماضي (12 نوفمبر)، لم يجب لي بشكل مباشر على أسئلة حول كيفية تعامله مع عودة ترامب إلى الرئاسة.

وقال لي إنه يجب أن يكون هناك "احترام لعدم التدخل في الشؤون المحلية والشؤون الداخلية" للمدينة، وقال إن هونغ كونغ تقدّر سيادة القانون.

وقال: "نحن نرغب في الاحترام المتبادل مع جميع الدول، بما في ذلك الولايات المتحدة، لأن التجارة مفيدة للجانبين".

في الشهر الماضي، سأل مقدم البرامج الصوتية المحافظ هيو هيويت ترامب ما إذا كان بإمكانه التحدث مع الزعيم الصيني شي جين بينغ وإطلاق سراح لاي، إذا أعيد انتخابه.

أجاب ترامب "100٪، سأخرجه" وقال إنه سيكون "من السهل جدًا" إطلاق سراح قطب الإعلام المحتجز، دون تقديم مزيد من التفاصيل.

لكن القادة الصينيين وزعماء هونغ كونغ لطالما استهجنوا أي انتقاد توجهه الحكومات الغربية لحملة الأمن القومي في هونغ كونغ، وأدانوا لاي مرارًا وتكرارًا في بيانات صدرت قبل محاكمته وخلالها.

وقال مكتب وزارة الخارجية الصينية في هونغ كونغ في بيان صدر الأسبوع الماضي: "جيمي لاي محرض رئيسي على الأنشطة المعادية للصين، وتواطؤه مع قوى خارجية لتعطيل هونغ كونغ والتحريض على الانقسام معروف جيداً". وأضاف: "تجري محاكم هونغ كونغ محاكمات عادلة بشأن الأعمال التي تهدد الأمن القومي، وهي خطوة ضرورية لدعم الأمن القومي وسيادة القانون".

كيف تغيرت هونغ كونغ

بعد فرض قانون الأمن القومي، تم اعتقال العديد من الشخصيات المعارضة والمؤيدة للديمقراطية المسؤولة عن تنظيم الاحتجاجات دون كفالة، ومنذ ذلك الحين تم إغلاق العديد من المنظمات المدنية.

تحولت المدينة التي كانت ذات يوم مدينة صريحة يبلغ عدد سكانها 7.5 مليون نسمة، والتي كانت الاحتجاجات فيها شائعة في السابق، إلى ما يشبه مرآة للبر الصيني الرئيسي الاستبدادي، حيث تم وضع العديد من الشخصيات المعارضة خلف القضبان وتم إسكات الأصوات الناقدة الأخرى أو فروا إلى الخارج.

وفي مارس، أقر المشرعون في هونغ كونغ بالإجماع قانوناً ثانياً للأمن القومي، يُعرف باسم المادة 23، يوسع الصلاحيات لتشمل أعمال الخيانة والتجسس والتدخل الخارجي والتعامل غير القانوني مع أسرار الدولة، وذلك بعد نقاش متسرع غير عادي استمر 11 يوماً فقط.

وقد حُكم على العشرات من القادة المؤيدين للديمقراطية بالسجن لفترات طويلة في السنوات الأخيرة، في حين أصدرت شرطة هونغ كونغ مكافآت بقيمة مليون دولار هونغ كونغ (128,000 دولار أمريكي) للنشطاء المنفيين ذاتيًا.

وقبل يوم واحد من بدء لاي شهادته، حُكم على أكثر من 40 من أشهر الشخصيات المؤيدة للديمقراطية في هونغ كونغ بالسجن لمدة تصل إلى 10 سنوات بتهم التخريب في أكبر محاكمة للأمن القومي حتى الآن.

شهدت هونغ كونغ التي كانت ذات يوم معقلًا لحرية الصحافة في الصين، ذبول المشهد الإعلامي المحلي الذي كان نابضًا بالحياة منذ أن فرضت بكين قانون الأمن القومي على المدينة، حيث تضررت وسائل الإعلام الناطقة باللغة الصينية بشكل خاص.

واضطرت المنافذ الإخبارية المحلية الصريحة، مثل آبل ديلي وستاند نيوز، إلى الإغلاق في السنوات الأخيرة.

كما اختارت العديد من وسائل الإعلام الأجنبية والمنظمات غير الحكومية منذ ذلك الحين نقل مقراتها الرئيسية إلى أماكن أخرى، مستشهدة بالمشهد السياسي المتغير. ومع ذلك، لا تزال العديد من وسائل الإعلام الدولية تعمل في المدينة - ولا تزال موطنًا للعديد من الصحفيين الأجانب.

صنّفت منظمة مراسلون بلا حدود (RSF) هونغ كونغ في المرتبة 135 من أصل 180 مرتبة في تصنيفها السنوي لحرية الصحافة. وكان ترتيبها في عام 2023 انخفاضًا كبيرًا من المرتبة 73 في عام 2019 والمرتبة 18 في عام 2002. واحتلت الصين المرتبة 179، وفقًا لمنظمة حقوق الصحافة.

ونفى لي، مرارًا وتكرارًا أن تكون الحريات الإعلامية قد تلاشت، وحث الصحافة المحلية والأجنبية على حد سواء على "سرد قصص جيدة" عن المدينة.