ترامب يقول إن الصين "تشغل" قناة بنما, ما مدى عمق علاقات بكين مع هذه الممر المائي الحيوي؟

استهل دونالد ترامب ولايته الثانية كرئيس بتكثيف الضغط على بنما, مهددًا بـ"استعادة" قناة بنما ومتهمًا البلاد بالتنازل عن السيطرة على الممر المائي الحيوي لمنافس أمريكي: الصين.

"قبل كل شيء، الصين تدير قناة بنما. ونحن لم نعطها للصين. لقد أعطيناها لبنما، ونحن نستعيدها"، كما زعم ترامب في خطاب تنصيبه الشهر الماضي.

لا يوجد أي دليل على أن الصين تسيطر على القناة، التي تديرها هيئة مستقلة عينتها حكومة بنما. وقد نفت بكين مرارًا وتكرارًا تدخلها في عمليات القناة.

لكن قلق الولايات المتحدة يأتي في الوقت الذي يسعى فيه البيت الأبيض في عهد ترامب إلى تعزيز الأمن القومي، خاصة في الجوار، والفوز في المنافسة الاقتصادية مع الصين.

وفي صميم ادعاءات ترامب شركة مقرها هونغ كونغ تدير ميناءين رئيسيين على طرفي الممر المائي الذي يبلغ طوله 50 ميلاً, ومخاوف أوسع نطاقاً بشأن نفوذ بكين المتزايد في منطقة من العالم لطالما كانت الولايات المتحدة القوة المهيمنة فيها.

قال رئيس بنما خوسيه راؤول مولينو إن سيادة بنما على القناة ليست محل نقاش، لكن البلاد قدمت تنازلات أخرى للضغوط الأمريكية.

وبعد اجتماع مع كبير الدبلوماسيين الأمريكيين ماركو روبيو يوم الأحد الماضي، قال مولينو إن بنما ستخرج من حملة البنية التحتية الصينية "الحزام والطريق", وهي ضربة لبكين التي احتفت ببنما كأول دولة في أمريكا اللاتينية تنضم إلى البرنامج.

كما أطلق المسؤولون البنميون الشهر الماضي تدقيقًا في الشركة المملوكة لهونج كونج التي تدير ميناءين على طرفي القناة.

وقد أصبحت الشركات الصينية بشكل متزايد في مرمى نيران مخاوف واشنطن المتعلقة بالأمن القومي. وكان تطبيق "تيك توك" المملوك للصين وشركة الاتصالات العملاقة "هواوي" من بين الشركات الخاصة التي تواجه تدقيقًا مكثفًا في واشنطن بسبب مخاوف من أنها في نهاية المطاف مدينة بالفضل لبكين، على الرغم من نفيها.

فيما يلي ما يجب معرفته عن تورط الصين في القناة الاستراتيجية.

هل للصين وجود في قناة بنما؟

يكمن مصدر القلق الرئيسي لإدارة ترامب في أحد طرفي الممر المائي، حيث يتم تشغيل ميناءين من الموانئ الخمسة التي تخدم القناة من قبل شركة موانئ بنما، وهي جزء من شركة موانئ مملوكة لمجموعة شركات "سي كي هاتشيسون القابضة" التي تتخذ من هونغ كونغ مقراً لها.

يقع مقر شركة CK Hutchison في ناطحة سحاب لامعة في وسط مدينة هونغ كونغ، وهي شركة مدرجة في البورصة وواحدة من أكبر مشغلي الموانئ في العالم، وتشرف على 53 ميناء في 24 دولة، وفقًا للشركة. وقد حصلت الشركة على امتياز إدارة مينائي قناة بنما لأول مرة في عام 1997 عندما كانت بنما والولايات المتحدة تديران القناة بشكل مشترك. وتم تجديد هذا الامتياز في عام 2021 لمدة 25 عاماً أخرى.

وقال روبيو قبل زيارته إلى بنما إن الشركات التي تتخذ من هونغ كونغ مقراً لها "تتحكم في نقاط الدخول والخروج" من القناة "أمر غير مقبول على الإطلاق".

من المفترض أن تتمتع هونج كونج، التي خضعت للسيطرة الصينية في عام 1997، بمستوى عالٍ من الحكم الذاتي عن البر الرئيسي للصين، لكن بكين شددت قبضتها بشكل كبير على المدينة في السنوات الأخيرة بعد الاحتجاجات الواسعة المؤيدة للديمقراطية.

قال روبيو في مقابلة مع الصحفية ميجين كيلي، دون أن يسمي الشركة مباشرة: "إذا كان هناك صراع وقالت لهم الصين، افعلوا كل ما بوسعكم لعرقلة القناة حتى لا تتمكن الولايات المتحدة من الانخراط في التجارة والتجارة، بحيث لا يستطيع الجيش الأمريكي والأسطول البحري الأمريكي الوصول إلى المحيطين الهندي والهادئ بالسرعة الكافية، فسيكون عليهم القيام بذلك".

ومع ذلك، لا تتحكم شركة PPC المملوكة لهونج كونج في الوصول إلى قناة بنما.

حيث يقوم العمال في مينائيها بتحميل وتفريغ الحاويات على السفن وتزويدها بالوقود، في حين أن القناة نفسها تديرها هيئة قناة بنما. ويُطلب من السفن العابرة للقناة أن يقودها قباطنة محليون توظفهم الهيئة.

في بيان صدر مؤخرًا على وسائل التواصل الاجتماعي، قالت شركة PPC إنها المشغل الوحيد لموانئ القناة حيث الدولة البنمية مساهم فيها. وأضافت أن أكثر من 99% من القوى العاملة لديها من البنميين.

ليست موانئ هاتشيسون هي الشركات الوحيدة المرتبطة بالصين المشاركة في البنية التحتية للقناة.

فقد مُنح كونسورتيوم يتألف من شركة تشاينا هاربور الهندسية المدعومة من الدولة وشركة تشاينا كوميونيكيشنز كونستراكشنز عقداً لبناء جسر طريق سريع بقيمة 1.4 مليار دولار فوق القناة لتيسير حركة المرور في مدينة بنما.

وفي الوقت نفسه، فإن شركة كوسكو للشحن المملوكة للدولة هي عميل رئيسي للقناة، حيث تبحر ما يقرب من 300 سفينة شحن تابعة لها في الممر المائي كل عام، بما في ذلك سفن الحاويات وناقلات البضائع السائبة الجافة وناقلات النفط، وفقًا لبيانات الشركة لعام 2018.

هل يمنح ذلك الصين "السيطرة" على القناة؟

يقول الخبراء إنه لا يوجد دليل على أن الحكومة الصينية تسيطر على القناة أو على النشاط العسكري الصيني في بنما.

لكن مخاوف المسؤولين الأمريكيين تأتي وسط تدقيق عالمي في جهود بكين لبناء أو تأمين الوصول إلى الموانئ التجارية في جميع أنحاء العالم, وهو ما قد يفيد أيضًا البحرية الصينية الآخذة في التوسع.

عندما يتعلق الأمر بقناة بنما، يقول بعض المراقبين إن مشاركة الشركات الصينية في القناة وبنيتها التحتية يمكن أن يمنح بكين نفوذاً, سواء من حيث الميزة التجارية أو في حالة نشوب صراع مستقبلي محتمل مع الولايات المتحدة.

وقد أشار روبيو إلى هذا القلق خلال جلسة استماع لتأكيد تعيينه في منصبه في يناير/كانون الثاني، قائلاً إن "قوة أجنبية" تمتلك القدرة من خلال شركاتها "على تحويل القناة إلى نقطة اختناق في لحظة صراع".

ويتمثل الخطر الاستراتيجي من من منظور عسكري في أنه كلما زاد عدد الأصول التجارية المرتبطة بالصين حول القناة، زادت الخيارات المتاحة لبكين لمنع الولايات المتحدة من نقل المعدات العسكرية عبر الممر المائي في حالة نشوب صراع بينهما، وفقًا لما ذكره ر. إيفان إليس، أستاذ باحث في دراسات أمريكا اللاتينية في معهد الدراسات الاستراتيجية بكلية الحرب الأمريكية.

وقال: "كل هذه العمليات، والعلاقات مع هيئة قناة بنما, بالإضافة إلى المعرفة التقنية التي تحصل عليها كمشغل منتظم للقناة تضاعف بشكل أساسي من احتمالات أنك إذا كنت (الصين) وتريد إغلاق القناة في وقت النزاع، فهناك ألف طريقة للقيام بذلك"، مشيرًا إلى إجراءات مثل مهاجمة أنظمة التحكم في الأقفال أو إغلاق الممر المائي فعليًا. "إن وجودهم المادي ونفوذهم ومعرفتهم التقنية, سيجعل من الصعب علينا الدفاع ضدهم."

رئيس اللجنة البحرية الفيدرالية لويس سولا الأسبوع الماضي قال الكونجرس أن الولايات المتحدة يجب أن تحذر أيضًا من "أي جهد من جانب المصالح الأخرى في بنما لتقليل استقلالية أو مهنية هيئة (قناة بنما)."

تتطلب معاهدة عام 1977 التي تنص على إعادة القناة من الولايات المتحدة إلى بنما أن تظل القناة محايدة وتسمح للولايات المتحدة بالتدخل العسكري إذا تعطلت عمليات الممر المائي بسبب نزاع داخلي أو قوة أجنبية.

ومع ذلك، يرى بعض المراقبين أن تأثير الصين ضئيل أو محدود في الوقت الحاضر.

فالولايات المتحدة راسخة بقوة كشريك "بارز" لبنما لدرجة أن أي نفوذ على البضائع التي تمر عبر القناة يمكن أن تأمل الصين في الحصول عليه من خلال تعزيز علاقاتها في البلاد "محدد ومحدود في أحسن الأحوال"، وفقًا لبريان وونغ، الزميل في مركز الصين المعاصرة والعالم بجامعة هونغ كونغ.

وقال فنسنت كليرك، الرئيس التنفيذي لشركة الشحن العالمية العملاقة ميرسك، يوم الخميس إن العمليات في القناة "تأثرت بنقص الأمطار, أكثر من تأثرها بالصينيين".

ما نوع العلاقة التي تربط الصين ببنما؟

سلطت زيارة الدولة التي قام بها الزعيم الصيني شي جين بينغ في عام 2018 إلى البلد الذي يبلغ عدد سكانه حوالي 5 ملايين نسمة الضوء على مدى تركيز بكين, وهي من كبار المصدرين العالميين, على بناء علاقاتها مع هذا البلد الحيوي استراتيجيًا.

بعد ذلك، وقّع البلدان نحو 19 اتفاقية للتعاون في مجالات التجارة والبنية التحتية والمصارف والسياحة، بينما أعلن شي أن علاقاتهما "فتحت فصلاً جديداً".

كان هذا هو الحال بالتأكيد في ذلك الوقت. أقامت الصين وبنما علاقات دبلوماسية قبل عام واحد فقط، بعد أن توقفت بنما عن الاعتراف بتايوان كحكومة للصين. وفي العام نفسه أصبحت بنما أول دولة في أمريكا اللاتينية تنضم إلى مبادرة شي الرائدة لتطوير البنية التحتية العالمية "الحزام والطريق".

رافقت تلك التغييرات موجة من العروض من الشركات الصينية للبناء والاستثمار, مشاريع تتراوح بين محطة حاويات بقيمة مليار دولار إلى سكة حديد عالية السرعة. وقد فشل هذان المشروعان في نهاية المطاف، حيث أدى التغيير في قيادة بنما إلى مزيد من التدقيق في مثل هذه الخطط، كما أدت المخاوف الأمريكية إلى مزيد من الحذر.

لكن الشركات الصينية حققت نجاحات أيضاً.

يقول الخبراء إنه تم افتتاح محطة للسفن السياحية التي بنتها الصين العام الماضي، في حين أن الشركات الصينية لها وجود كبير في المناطق التجارية الخاصة بالقرب من كولون وبنما باسيفيكو. وقد افتتحت شركة الاتصالات الصينية العملاقة هواوي في عام 2015 منشأة توزيع كبيرة لأنظمتها الإلكترونية من إحدى تلك المناطق.

وقد يشير قرار مولينو بعدم المشاركة في مبادرة الحزام والطريق إلى مرحلة جديدة من التدقيق في الوجود الصيني في البلاد. لكن بعض المراقبين يقولون إن بكين قد لا تكون مترددة.

وقال جيانغ شيشو، مدير مركز دراسات أمريكا اللاتينية في جامعة شنغهاي: "ستواصل الصين الاستثمار في بنما إذا كانت الدولة الواقعة في أمريكا الوسطى بحاجة إلى المال، وستواصل الصين التجارة مع بنما. وأضاف أن قرار بنما سيكون مجرد إشارة إلى بكين بأن "الضغط الأمريكي كبير للغاية"."

وفي الوقت نفسه، هناك دلائل على أنه في حين أن الصين لديها مصلحة في توسيع نطاق وجودها في البلاد، قد يكون لديها أهداف أخرى، في أماكن ذات مقاومة محتملة أقل.

وقال ويل فريمان، زميل دراسات أمريكا اللاتينية في مجلس العلاقات الخارجية في نيويورك: "ربما تكون السيطرة على نقاط الاختناق الاستراتيجية مثل قناة بنما من بين أهداف الصين".

"ولكنه يتضاءل من حيث الأهمية أمام مشروع مثل تشانكاي، الميناء البيروفي الضخم الجديد الذي سيسرع التجارة بين أمريكا الجنوبية والصين."