اليابان تتخلف تكنولوجيا والبحث عن الحلول

عندما تفكر في طوكيو، قد تفكر في ناطحات السحاب المضاءة بالنيون ونظام القطار السريع المشهور عالمياً، أو في أفلام مثل "أكيرا" و"شبح في الصدفة" التي تصور اليابان المستقبلية المليئة بالروبوتات الذكية والصور المجسمة.

ولكن هناك جانب أكثر دنيوية من اليابان لن تجده في أي مكان في أفلام السايبربانك هذه. فهو يتضمن أجهزة الفاكس، والأقراص المرنة والطوابع الحبرية الشخصية وهي من الآثار التي انقرضت منذ فترة طويلة في الدول المتقدمة الأخرى ولكنها استمرت بعناد في اليابان.

بالنسبة للمقيمين العاديين، فإن التأخر في التكنولوجيا الرقمية والبيروقراطية المترتبة على ذلك هو في أحسن الأحوال أمر غير مريح، وفي أسوأ الأحوال يجعلك ترغب في تمزيق شعرك.

"البنوك اليابانية هي بوابات إلى الجحيم"، كما كتب أحد مستخدمي فيسبوك في مجموعة محلية للمغتربين. وقال أحد المعلقين ساخراً: "ربما يساعدك إرسال فاكس."

{{MEDIA}}

أصبح حجم المشكلة واضحًا بشكل مرعب خلال جائحة كوفيد-19، حيث كافحت الحكومة اليابانية للاستجابة لأزمة على مستوى البلاد بأدوات رقمية خرقاء.

في السنوات التي تلت ذلك، أطلقوا جهودًا مكرسة لسد هذه الفجوة، بما في ذلك وكالة رقمية تم إنشاؤها حديثًا ومجموعة من المبادرات الجديدة. لكنهم وصلوا إلى السباق التكنولوجي متأخرين عقودًا من الزمن بعد 36 عامًا من وصول الشبكة العنكبوتية العالمية، وبعد أكثر من نصف قرن من إرسال أول بريد إلكتروني على الإطلاق.

والآن بينما تتسابق البلاد على التحول إلى الأفضل، يبقى السؤال مطروحاً: ما الذي استغرقهم كل هذا الوقت، وهل ما زال بإمكانهم اللحاق بالركب؟

كيف وصلوا إلى هنا؟

لم يكن الأمر دائمًا على هذا النحو. كانت اليابان محط إعجاب العالم في السبعينيات والثمانينيات، عندما أصبحت شركات مثل سوني وتويوتا وباناسونيك ونينتندو من الأسماء المألوفة. جلبت اليابان للعالم أجهزة محبوبة مثل جهاز Walkman، وألعاب مثل Donkey Kong و Mario Bros.

لكن ذلك تغير بحلول مطلع القرن مع ظهور أجهزة الكمبيوتر والإنترنت.

يقول دايسوكي كاواي، مدير برنامج الأمن الاقتصادي والابتكار في السياسات بجامعة طوكيو: "بينما كان العالم يتحول إلى اقتصادات تعتمد على البرمجيات، كانت اليابان التي تتمتع بنقاط قوة في مجال الأجهزة، بطيئة في التكيف مع البرمجيات والخدمات".

وقال إن مجموعة من العوامل أدت إلى تفاقم المشكلة. لم تستثمر اليابان بما فيه الكفاية في تكنولوجيا المعلومات والاتصالات، ومع انكماش صناعة الإلكترونيات لديها، توافد المهندسون اليابانيون إلى الشركات الأجنبية.

وقد ترك ذلك حكومة ذات معرفة رقمية منخفضة ونقص في العاملين المهرة في مجال التكنولوجيا. وبمرور الوقت، تبنت الوزارات والوكالات المختلفة استراتيجيات تكنولوجيا المعلومات الخاصة بها، ولكن لم يكن هناك دفعة حكومية موحدة مما يعني أن الخدمات العامة لم يتم تحديثها بشكل صحيح وظلت تعتمد على الوثائق الورقية والأختام الشخصية المنحوتة يدويًا والتي تسمى هانكو والتي تستخدم للتحقق من الهوية.

كانت هناك عوامل ثقافية أيضًا.

قال كاواي: "تُعرف الشركات اليابانية بثقافتها التي تتجنب المخاطرة، والنظام الهرمي القائم على الأقدمية... وعملية صنع القرار البطيئة القائمة على الإجماع وكل ذلك أعاق الابتكار".

وبفضل انخفاض معدل المواليد في اليابان، أصبح عدد كبار السن فيها أكبر بكثير من عدد الشباب. وقال كاواي إن هذه النسبة الضخمة من كبار السن تعني عدم ثقة أكبر في التقنيات الجديدة، والحذر من الاحتيال الرقمي، وتفضيل الأساليب التقليدية مثل الهانكو، و"طلب أو ضغط قليل نسبيًا على الخدمات الرقمية".

{{MEDIA}}

وقال جوناثان كوبرسميث، الأستاذ الفخري للتاريخ في جامعة تكساس إيه آند إم، إن هذه اللامبالاة كانت منتشرة على نطاق واسع. لم تشعر الشركات الصغيرة والأفراد بأنهم مجبرون على التحول من أجهزة الفاكس إلى أجهزة الكمبيوتر: لماذا شراء آلات جديدة باهظة الثمن وتعلم كيفية استخدامها، بينما كان الفاكس يعمل بشكل جيد وكان الجميع في اليابان يستخدمونه على أي حال؟

أما الشركات والمؤسسات الأكبر حجماً مثل البنوك والمستشفيات فقد وجدت أن التحول المحتمل سيؤدي إلى تعطيل الخدمات اليومية. يقول كوبرسميث، الذي كتب عن علاقة اليابان بجهاز الفاكس في كتاب صدر عام 2015 عن الجهاز: "كلما كنت أكبر، كلما كان التغيير أصعب، خاصة البرمجيات".

كما أنها تشكل صداعاً قانونياً. فأي تكنولوجيا جديدة تتطلب قوانين جديدة على سبيل المثال، كيف دفعت الدراجات البخارية الكهربائية إلى وضع لوائح جديدة للطرق، أو كيف تحاول البلدان في جميع أنحاء العالم الآن سن تشريعات ضد التزييف العميق وحقوق الطبع والنشر للذكاء الاصطناعي بعد طفرة الذكاء الاصطناعي. ويقدر كوبرسميث أن رقمنة اليابان كانت ستتطلب تغيير الآلاف من اللوائح التنظيمية ولم يكن لدى المشرعين ببساطة أي حافز للقيام بذلك. ففي النهاية، ليس الأمر كما لو أن الرقمنة قضية رئيسية تقود الأصوات في الانتخابات.

لقد لخص الأمر: "لماذا أريد أن أصبح جزءًا من العالم الرقمي إذا لم أكن بحاجة إلى ذلك".

الدفعة الوبائية

والنتيجة هي أن اليابان ظلت لعقود من الزمن عالقة مع التكنولوجيا القديمة حتى مع تقدمها في نواحٍ أخرى مما خلق التناقض المطلق.

فاليابان لديها صناعات روبوتات وصناعات طيران على مستوى عالمي، وميزات الحياة اليومية التي تميل إلى إثارة دهشة السياح الأجانب، مثل الأماكن العامة الآمنة والنظيفة، وآلات البيع والمتاجر المنتشرة في كل مكان، ووسائل النقل العام التي يسهل الوصول إليها على نطاق واسع، ونظام القطار السريع الشامل.

وتبدو إخفاقاتها الرقمية أكثر وضوحاً بالمقارنة.

في عام 2018، أثار وزير الأمن السيبراني في اليابان آنذاك الغضب وعدم التصديق عندما ادعى أنه لم يستخدم جهاز كمبيوتر قط منذ أن قام سكرتيريه "بهذا النوع من الأشياء" قبل أن يتراجع عن تصريحاته بعد بضعة أيام.

وفي عام 2019، أوقفت آخر شركة في اليابان لا تزال تشغل أجهزة الاستدعاء خدماتها أخيرًا بعد عقود من جعل جهاز المراسلة الشخصية عفا عليه الزمن بسبب الهواتف المحمولة.

كما خلق انتشار التكنولوجيا القديمة أيضًا بيروقراطية لا نهاية لها. وقال كاواي إن فتح حساب مصرفي أو التسجيل للحصول على سكن قد يتطلب ختم هانكو، إلى جانب وثائق المعلومات الشخصية التي يجب عليك زيارة مجلس محلي لطلبها شخصيًا.

{{MEDIA}}

في النهاية، تطلب الأمر جائحة عالمية لفرض التغيير أخيرًا. أصبحت الفجوة التكنولوجية في اليابان واضحة حيث أصبحت السلطات الوطنية والمحلية غارقة في العمل دون الأدوات الرقمية لتبسيط عملياتها.

ولم تطلق وزارة الصحة اليابانية بوابة إلكترونية للمستشفيات للإبلاغ عن الحالات بدلاً من الاعتماد على الفاكسات المكتوبة بخط اليد أو المكالمات الهاتفية أو رسائل البريد الإلكتروني إلا في مايو 2020، أي بعد أشهر من بدء انتشار الفيروس عالميًا.

وحتى ذلك الحين، استمرت السقطات. فقد عانى تطبيق تتبع المخالطين من خطأ في النظام استمر لأشهر طويلة وفشل في إخطار الأشخاص الذين تعرضوا للفيروس، حسبما ذكرت هيئة الإذاعة والتلفزيون اليابانية العامة NHK. كان التكيف مع العمل عن بُعد والمدرسة صعبًا، حيث لم يستخدم الكثيرون خدمات مشاركة الملفات أو أدوات الفيديو مثل Zoom.

في إحدى الحالات المحيرة للعقل في عام 2022، حولت بلدة يابانية عن طريق الخطأ كامل صندوق الإغاثة من كوفيد حوالي 46.3 مليون ين (322,000 دولار أمريكي) إلى حساب مصرفي لرجل واحد فقط. ونجم الارتباك عن إعطاء البنك قرصًا مرنًا يحتوي على معلومات ونموذج طلب ورقي ولكن بحلول الوقت الذي أدركت فيه السلطات خطأها، كان الرجل قد قامر بالفعل بمعظم الأموال، وفقًا لـ NHK.

بالنسبة لأي شخص أقل من 35 عامًا، فإن القرص المرن هو شريط ذاكرة مغناطيسي مغلف بالبلاستيك يتم إدخاله فعليًا في جهاز الكمبيوتر. يخزن كل واحد منها عادةً ما يصل إلى 1.44 ميغابايت من البيانات أي أقل من صورة متوسطة الدقة على جهاز iPhone الخاص بك.

لقد ساء الوضع لدرجة أن تاكويا هيراي الذي تم تعيينه في عام 2021 في منصب وزير التحول الرقمي الذي تم إنشاؤه حديثًا وصف تعامل البلاد مع الجائحة بأنه "هزيمة رقمية".

وهكذا، وُلدت الوكالة الرقمية_ وهي إدارة مكلفة بالارتقاء باليابان إلى مستوى الجائحة_ والتي ولدت من "مزيج من الخوف والفرصة"، كما قال كوبرسميث.

تم إنشاؤها في عام 2021، وأطلقت سلسلة من المبادرات بما في ذلك طرح نسخة ذكية من بطاقة الضمان الاجتماعي اليابانية والدفع نحو المزيد من البنية التحتية القائمة على السحابة.

في يوليو الماضي، أعلنت الوكالة الرقمية أخيرًا النصر في "الحرب على الأقراص المرنة" التي ألغت الأقراص في جميع الأنظمة الحكومية وهو جهد ضخم تطلب إلغاء أكثر من 1000 لائحة تحكم استخدامها.

ولكن كانت هناك مشاكل متزايدة أيضًا. في إحدى المراحل، طلبت الحكومة من الجمهور إبداء آرائهم حول الأقراص الفوقية من خلال نظام معقد يتطلب تنزيل جدول بيانات Excel، وملء بياناتك، وإرسال المستند بالبريد الإلكتروني إلى الوزارة، حسبما ذكرت وسائل الإعلام المحلية.

بعد أن حظيت هذه الخطوة بازدراء واستهجان على وسائل التواصل الاجتماعي، كتب وزير الرقمية آنذاك تارو كونو على تويتر: "ستستجيب (الوزارة) بشكل صحيح باستخدام نموذج (عبر الإنترنت) من الآن فصاعدًا".

الرقمنة باعتبارها "وسيلة للبقاء"

قال كاواي إنه مع تقدم الحكومة بحزم إلى الأمام، سارعت الشركات إلى اللحاق بها، حيث استعان العديد منها بمقاولين واستشاريين خارجيين للمساعدة في إصلاح أنظمتها.

ماساهيرو غوتو هو أحد هؤلاء الاستشاريين. كجزء من فريق التحول الرقمي التابع لمعهد نومورا للأبحاث (NRI)، فقد ساعد الشركات اليابانية الكبيرة في جميع الصناعات على التكيف مع العالم الرقمي بدءًا من تصميم نماذج أعمال جديدة إلى اعتماد أنظمة داخلية جديدة.

وقال إن هؤلاء العملاء غالبًا ما يكونون "متحمسين للمضي قدمًا، لكنهم غير متأكدين من كيفية المضي قدمًا في ذلك". "لا يزال الكثير منهم يستخدمون أنظمة قديمة تتطلب الكثير من الصيانة، أو أنظمة تقترب من نهاية عمرها الافتراضي. وفي كثير من الحالات، يتواصلون معنا طلباً للمساعدة."

قال غوتو إن الطلب على استشاريي NRI مرتفع عدد الشركات التي تتواصل معنا للحصول على خدماتهم "يتزايد بالتأكيد عاماً بعد عام"، خاصة في السنوات الخمس الماضية. ولسبب وجيه: على مدى سنوات، كانت الشركات اليابانية تستعين بمصادر خارجية لتلبية احتياجاتها من تكنولوجيا المعلومات، مما يعني أنها تفتقر الآن إلى المهارات الداخلية للتحول الرقمي الكامل.

{{MEDIA}}

وقال: "بشكل أساسي، يريدون جعل عملياتهم أكثر كفاءة، وأعتقد أنهم يريدون اعتماد التقنيات الرقمية بشكل فعال كوسيلة للبقاء على قيد الحياة". "بعد كل شيء، سيستمر عدد سكان اليابان في الانخفاض، لذا فإن تحسين الإنتاجية أمر ضروري."

قد تكون هناك مقاومة في بعض الجيوب فقد تلقت خطة الوكالة الرقمية لإلغاء أجهزة الفاكس داخل الحكومة 400 اعتراض رسمي من وزارات مختلفة في عام 2021، وفقًا لوسائل الإعلام المحلية.

قد يكون من الصعب التخلص التدريجي من أشياء مثل ختم هانكو المتجذر في التقاليد والعادات، والذي يهديه بعض الآباء لأبنائهم عند بلوغهم سن الرشد، نظرًا لأهميته الثقافية.

وقال كاواي إن وتيرة التقدم تعتمد أيضًا على مدى رغبة الوكالة الرقمية في دفع الإصلاح التنظيمي، ومدى إعطاء المشرعين الأولوية للرقمنة في وضع الميزانيات المستقبلية. هناك أيضًا حقيقة أن اليابان تلعب دورًا في اللحاق بالركب مع تحريك الأهداف، حيث تتقدم التقنيات الجديدة في أجزاء أخرى من العالم.

قال كوبرسميث: "سيكون هذا تحديًا مستمرًا لأن التقنيات الرقمية لعام 2025 ستكون مختلفة عن تلك التي ستكون في عام 2030، 2035".

لكن الخبراء متفائلون. ويقدر كاواي أنه بهذا المعدل، يمكن لليابان اللحاق ببعض أقرانها الغربيين في غضون خمس إلى 10 سنوات.

وأخيرًا، هناك تعطش عام لهذا الأمر، مع تزايد عدد الشركات التي تقبل المدفوعات غير النقدية وطرح خدمات جديدة عبر الإنترنت.

يقول كاواي: "الناس متحمسون بشكل عام للتحول الرقمي بالتأكيد". "أنا متأكد من أن الشباب، أو عامة الناس، يفضلون الرقمنة بأسرع ما يمكن."