أزمة ديموغرافية تهدد مستقبل اليابان

أظهرت بيانات حكومية يوم الأحد أن عدد الأطفال المقدر في اليابان قد تقلص للسنة الرابعة والأربعين على التوالي إلى مستوى قياسي منخفض، حيث تعاني البلاد من أزمة ديموغرافية يؤكدها انخفاض معدلات المواليد وشيخوخة السكان السريعة.

بلغ عدد الأطفال الذين تبلغ أعمارهم 14 عامًا أو أقل، 13.66 مليون طفل حتى 1 أبريل/ نيسان، بانخفاض 350 ألف طفل عن العام الماضي، وفقًا للبيانات الصادرة عن وزارة الشؤون الداخلية والاتصالات قبل العطلة العامة ليوم الطفل في البلاد.

ويشكل الأطفال 11.1% فقط من إجمالي عدد سكان اليابان، والذي بلغ 123.4 مليون نسمة العام الماضي، مما يمثل انخفاضًا هامشيًا عن العام السابق.

وعلى سبيل المقارنة، بلغت نسبة الأطفال إلى عدد السكان حوالي 21.7% في الولايات المتحدة في عام 2023 و 17.1% في الصين في عام 2024، وفقًا للأرقام الحكومية المعنية.

لقد أصبحت الأزمة الديموغرافية واحدة من أكثر القضايا إلحاحًا في اليابان، حيث يتراجع معدل المواليد باستمرار على الرغم من الجهود الحكومية لتشجيع الشباب على الزواج وتكوين أسر.

ظل معدل الخصوبة في اليابان - متوسط عدد الأطفال الذين يولدون للنساء في حياتهن ثابتًا نسبيًا عند 1.3 في السنوات الأخيرة - وهو أقل بكثير من 2.1 المطلوب للحفاظ على استقرار عدد السكان.

وعلى مدى عقود، كان هذا المعدل في اتجاه تنازلي شهد أيضًا زيادة عدد الوفيات عن عدد المواليد كل عام، مما تسبب في تقلص إجمالي عدد السكان - مع عواقب بعيدة المدى على القوى العاملة والاقتصاد وأنظمة الرعاية الاجتماعية والنسيج الاجتماعي في اليابان.

في عام 2024، سجلت البلاد 1.62 مليون حالة وفاة، وفقًا لوزارة الصحة - أي أكثر من ضعف عدد المواليد. أظهرت الأرقام أن عدد الزيجات ارتفع بشكل طفيف، بزيادة حوالي 10,000 حالة زواج عن العام السابق، لكنه ظل منخفضًا، بينما ارتفع عدد حالات الطلاق أيضًا.

ويقول الخبراء إنه من المتوقع أن يستمر الانخفاض لعدة عقود على الأقل ولا رجعة فيه إلى حد ما بسبب التركيبة السكانية للبلاد. فاليابان دولة "فائقة العمر"، مما يعني أن أكثر من 20% من سكانها أكبر من 65 عامًا. بلغ إجمالي عدد سكان البلاد 123.4 مليون نسمة في عام 2024 - ولكن بحلول عام 2065 من المتوقع أن ينخفض إلى حوالي 88 مليون نسمة.

يقول الخبراء إن هناك عدة عوامل تفسر سبب انخفاض عدد الأشخاص الذين يختارون الزواج وإنجاب الأطفال، بما في ذلك ارتفاع تكلفة المعيشة في اليابان، وركود الاقتصاد والأجور، ومحدودية المساحة، وثقافة العمل المتطلبة في البلاد.

فاليابان لديها ثقافة العمل الزائد المتجذرة بعمق. حيث يبلغ الموظفون في مختلف القطاعات عن ساعات عمل شاقة وضغط كبير من المشرفين، مما يجعل العديد من الشباب في سن الإنجاب يركزون على حياتهم المهنية بدلاً من تكوين أسرة.

Loading image...

يقول الخبراء إن زيادة تكاليف المعيشة، التي تفاقمت بسبب ضعف الين وتباطؤ الاقتصاد وارتفاع التضخم، ساهمت في زيادة السخط العام.

ومع ذلك، سعت الحكومة إلى التخفيف من آثار التركيبة السكانية المتغيرة، حيث أطلقت وكالات حكومية جديدة للتركيز بشكل خاص على تعزيز معدلات الخصوبة وتحفيز الزواج. وأطلقت مبادرات مثل توسيع مرافق رعاية الأطفال، وتقديم إعانات سكنية للآباء والأمهات، بل وحتى دفع مبالغ مالية للأزواج في بعض البلدات لإنجاب الأطفال.

كما عانت العديد من الدول المجاورة لليابان، بما في ذلك الصين وهونغ كونغ وتايوان وكوريا الجنوبية من انخفاض عدد السكان، وكذلك العديد من الدول الأوروبية مثل إسبانيا وإيطاليا. ومع ذلك، على عكس العديد من نظيراتها في شرق آسيا، كانت الدول الأوروبية أكثر انفتاحًا على الهجرة لتخفيف شيخوخة مجتمعاتها.

شهدت الصين، التي كانت حتى وقت قريب أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان، انخفاضًا في عدد سكانها للعام الثالث على التوالي في عام 2024، حيث فاق عدد الوفيات عدد المواليد الجدد. وقد تفوقت الهند الآن على الصين من حيث عدد السكان.