تحديات النمو السكاني في الهند وتأثيرها السياسي

يسير النمو السكاني في الهند في مسار تنازلي. وقد علقت الخبيرة الاقتصادية شاميكا رافي، عضو المجلس الاستشاري الاقتصادي لرئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي، مؤخرًا على موقع X بأن معدلات الخصوبة في أكثر من ثلاثة أرباع الولايات الهندية هي الآن أقل من المطلوب للحفاظ على مستويات السكان.

وبالنسبة لأكبر بلد في العالم من حيث عدد السكان، حيث يزيد عدد سكانه عن 1.45 مليار نسمة، يجب أن يكون ذلك مناسبة للاحتفال، خاصة بالنظر إلى البنية التحتية المثقلة بالأعباء وندرة الموارد.

ولكن يبدو أن العديد من قادة البلاد غير راضين عن هذا الوضع.

فقد دعا رؤساء وزراء ولايتي تاميل نادو وأندرا براديش، وهما ولايتان تقدميتان ومزدهرتان نسبيًا في جنوب البلاد، ناخبيهم إلى إنجاب المزيد من الأطفال. وفي الوقت نفسه، يبدو أن الحكومة المركزية، بقيادة مودي وحزبه اليميني بهاراتيا جاناتا (BJP)، مصممة على إجراء إصلاحات برلمانية من شأنها أن تقلل من تمثيل الولايات التي تمكنت من الحد من نموها السكاني بينما تمنح الولايات التي تواصل النمو السكاني المزيد من المقاعد.

إذا كان كل هذا يبدو غير منطقي، يجدر بنا أن نتذكر أن ما يبدو منطقيًا على المدى القصير من الناحية السياسية غالبًا ما يكون غير منطقي من أي ناحية أخرى.

إذاً، لماذا لا يشعر بعض القادة الهنود بالسعادة بنجاح البلاد الواضح في السيطرة على النمو السكاني، ولماذا يحاولون جاهدين تحفيز الهنود على إنجاب المزيد من الأطفال؟

أولاً، الانخفاض في النمو السكاني ليس موحداً في جميع أنحاء البلاد. فبعض الولايات الهندية الأكثر اكتظاظاً بالسكان والأكثر فقراً لا تزال تنمو بسرعة مما يزيد من الضغط على الولايات الأكثر ثراءً التي تضطر إلى دعمهم. ثانيًا، مع اقتراب موعد تجديد البرلمان الهندي الذي من شأنه أن يمنح المزيد من المقاعد للولايات ذات التعداد السكاني الأكبر، فإن الولايات الأكثر ثراءً والأقل اكتظاظًا بالسكان - والتي كانت أكثر نجاحًا في تنفيذ استراتيجيات السيطرة على السكان - تشعر بالقلق بشأن قوتها التمثيلية المستقبلية في المركز. ثالثًا، يعني الانخفاض في معدل الخصوبة أن "العائد الديموغرافي" الذي رُوِّج له كثيرًا في البلاد - أي النمو الاقتصادي القوي بسبب وجود نسبة كبيرة من السكان في سن العمل - سوف يتلاشى.

تُظهر البيانات الحكومية أن الولايات الهندية الثلاث الرئيسية التي لا تزال تنمو بمعدلات عالية هي أوتار براديش (UP) وبيهار وجارخاند، وجميعها في الشمال. ويبلغ معدل الخصوبة في ولاية أوتوبراديش، التي يزيد عدد سكانها بالفعل عن عدد سكان البرازيل، 2.4، بينما يبلغ معدل الخصوبة في بيهار 3.0، وفي جارخاند 2.3 - وكلها أعلى من المتوسط الهندي البالغ 2.0 وأعلى من معدل الإحلال البالغ 2.1. ومع ذلك، في الولايات الجنوبية الغنية، التي تضم بعض المدن الأكثر ازدهارًا وإنتاجية في الهند، مثل بنغالور مركز القوة التكنولوجية ومركز صناعة السيارات في تشيناي، فإن معدلات الخصوبة أقل بكثير من المتوسط الحالي في الهند، ولا تقترب من معدل الإحلال. ففي ولاية أندرا براديش وتاميل نادو، على سبيل المثال، تبلغ معدلات الخصوبة 1.7 و1.4 على التوالي.

ورداً على هذه الأرقام، أطلق رئيس وزراء ولاية تاميل نادو إم كيه ستالين (على اسم الدكتاتور السوفيتي الراحل) ورئيس وزراء ولاية أندرا براديش تشاندرا دعوات تتعارض مع سنوات من خطط تنظيم الأسرة الحذرة التي ترعاها الحكومة.

فقد ألغت ولاية أندرا براديش قانوناً يحرم الأشخاص الذين لديهم أكثر من طفلين من الترشح لانتخابات الهيئات المحلية. وقد ذهب نايدو إلى حد القول بأن إنجاب عدد أكبر من الأطفال هو "مسؤولية" و"خدمة للمجتمع".

وذهب ستالين، الذي كان قلقًا بشأن احتمال خسارة الجنوب لمقاعد برلمانية في عملية الإصلاح البرلماني القادمة، إلى أبعد من ذلك وتساءل "لماذا لا ينبغي أن نهدف إلى 16 طفلًا". وبينما كانت هذه إشارة إلى قول مأثور باللغة التاميلية، ونأمل ألا يؤخذ حرفياً، فمن المحتمل أن يكون ذلك بداية حملة للضغط على حكومة حزب بهاراتيا جاناتا المركزية للتخلي عن الإصلاحات البرلمانية المخطط لها.

ويرغب حزب بهاراتيا جاناتا في تجديد البرلمان من خلال عملية تسمى "ترسيم الحدود"، والتي ستخصص مقاعد لكل ولاية وفقًا لأعداد السكان من التعداد السكاني الجديد الذي سيُجرى في وقت ما خلال العامين المقبلين. وتشعر الولايات الجنوبية بالغضب، بحجة أن هذه العملية ستعاقبها على سجلها الجيد في الحفاظ على النمو السكاني تحت السيطرة.

ويبدو أن هناك أيضًا جانبًا ساخرًا من جهود الإصلاح هذه، حيث من المرجح أن يفيد حزب بهاراتيا جاناتا بزعامة مودي سياسيًا.

وتظهر بعض الحسابات أن شمال البلاد، وهو معقل حزب مودي اليميني، سيكسب على الأرجح نحو 30 مقعدًا في البرلمان، وهو تقريبًا نفس العدد الذي سيخسره الجنوب إذا ما أعيد توزيع المقاعد الحالية وفقًا للبيانات التي سيتم جمعها في التعداد السكاني القادم. وفي حال تم توسيع البرلمان بما يتماشى مع النمو السكاني في البلاد، سيحصل الشمال على أكثر من 150 مقعدًا والجنوب على 35 مقعدًا فقط.

لذا في كلتا الحالتين، فإن من مصلحة حزب بهاراتيا جاناتا محاولة دفع عملية ترسيم الحدود. وحتى الآن، عادةً ما يكون الفوز في ولاية يو بي كافيًا للفوز في الانتخابات الوطنية. وإذا حصلت الولاية على عددٍ أكبر من المقاعد، وحافظ حزب بهاراتيا جاناتا على قاعدة دعمه هناك، فقد يبقى في السلطة لفترة طويلة جدًا جدًا.

قد يبدو منح المزيد من المقاعد إلى ولاية يوغوسلافيا السابقة بسبب تزايد عدد سكانها فكرة ذكية لحزب بهاراتيا جاناتا وحتى عادلة على الورق، ولكنها في الواقع فكرة سيئة قد تزيد من الإضرار ببلدٍ مستقطب بالفعل. فمن شأن ذلك أن يثني الولايات عن السيطرة على سكانها والتركيز على تحسين الظروف المعيشية لشعوبها، في حين أنه سيمنح الولايات الغنية والتقدمية سببًا إضافيًا للشعور بالتهميش من قبل الحكومة المركزية.

يجب على الحكومة المركزية التي يقودها حزب بهاراتيا جاناتا أن تحذو الإدارات السابقة - بما في ذلك إحدى إداراتها - من خلال ركل علبة ترسيم الحدود إلى أسفل الطريق والاستمرار في السماح باستخدام أعداد السكان منذ عام 1971 كأساس لحسابات المقاعد البرلمانية. وسيتيح ذلك للولايات الشمالية الوقت الكافي للحاق بالولايات الشمالية للحاق بالركب في ضبط عدد السكان.

أو، إذا كان عليها أن تمضي قدمًا في ترسيم الحدود على أساس عدد السكان - فالمبادئ الأساسية للديمقراطية تربط أعداد السكان بالسلطة في نهاية المطاف - فعليها أن تضع صيغة لتعويض الولايات الجنوبية، ربما بمقاعد إضافية بناءً على تقدمها الاجتماعي.

تُظهر بيانات الحكومة المركزية أن الولايات الجنوبية تحتل مرتبة أعلى بكثير في مؤشر التقدم الاجتماعي (SPI) من الولايات الشمالية الكبرى. ويشمل مؤشر التقدم الاجتماعي مجموعة من المؤشرات بما في ذلك التغذية والرعاية الطبية والتعليم والوصول إلى المياه والصرف الصحي.

يوجد بالفعل حل واضح وقصير الأجل لمشكلة تناقص العائد الديموغرافي: نقل الناس من الأماكن التي يوجد فيها فائض في أعدادهم إلى الأماكن التي تحتاجهم بالفعل ويمكن تلبيتها. وهذا ما يحدث بالفعل - فالمهاجرون من ولاية بيهار موجودون بأعداد كبيرة في ولاية تاميل نادو التي ينتمي إليها ستالين على سبيل المثال.

ومن شأن مثل هذه الاستراتيجية أن تحافظ على انخفاض الأجور الحقيقية، وتدفع السكان المحليين في الولايات الغنية إلى وظائف ذات أجور أعلى، مع توفير بعض الإغاثة للولايات التي تكافح من أجل توفير مستوى معيشي لائق لأعداد كبيرة من سكانها.

وبالطبع، فإن اتخاذ هذا الطريق العالي يتطلب الكثير من النضج السياسي.

يجب على الولايات الجنوبية تجنب المزايدات السياسية، والحذر من رد فعل عنيف ضد المهاجرين الذين قد تكون ثقافتهم ولغتهم غريبة عنهم، والتوحد معًا لصياغة استراتيجية تفاوضية بشأن ترسيم الحدود.

وبالطريقة ذاتها، يحتاج حزب بهاراتيا جاناتا إلى إظهار نضج سياسي كبير وتقديم مصالح الهند طويلة الأجل على المكاسب قصيرة الأجل للحزب، والتخلي عن ترسيم الحدود أو على الأقل تأجيله لصالح الأمة بأسرها.

إن أفضل الحلول تكمن في جعل السياسيين يتصرفون بشكل غير سياسي وينظرون إلى مستقبل البلاد على المدى الطويل، وليس إلى مكاسبهم الآنية. وهذا يشبه إلى حد ما الطلب من رجل بدين أن يلتزم بالحمية الغذائية التي أمر بها الطبيب عندما يستطيع أن يشم رائحة العطر من وليمة قريبة؛ إنه أمر صعب عليه، ولكن عواقب اتخاذ القرار الخاطئ ستكون وخيمة.