مخاوف عائلات Medicaid في ظل التغييرات السياسية

لقد كانت كورتني ليدر تتابع عن كثب النقاش المثير للجدل حول الضرائب والإنفاق في واشنطن ليس لأنها تهتم كثيرًا بالسياسة، ولكن لأنها تعتقد أن التخفيضات المقترحة لبرنامج Medicaid هي مسألة حياة أو موت لابنتها.

قالت: "هذه ليست رفاهية. أنا لم أسجل ابنتي في برنامج Medicaid حتى نتمكن من الحصول على أشياء فاخرة". "لقد سجلت ابنتي في برنامج Medicaid حتى نتمكن من إبقائها على قيد الحياة وإبقائها في المنزل، وهو ما أعتقد أنه الخيار الأفضل لها."

بينما يقترب مجلس الشيوخ من التصويت على مشروع قانون جمهوري يتضمن أجندة الرئيس دونالد ترامب المحلية، تظهر الآثار الواقعية في جميع أنحاء البلاد على طاولات مطابخ الآباء والأمهات مثل ليدر التي تعتمد ابنتها البالغة من العمر 9 سنوات والمصابة بتلف في الدماغ والشلل الدماغي على مزايا برنامج Medicaid للرعاية اليومية والعلاج الأسبوعي.

كتبت ليدر إلى السيناتور جوش هاولي، وهو جمهوري من ولاية ميسوري، على أمل أن تضع وجهًا على النقاش حول برنامج ميديكيد. وأوضحت أن زوجها يعمل نجاراً، ويوفر تأمينه الخاص التغطية الصحية للزوجين وأطفالهما الأربعة الآخرين. وقالت إن الفواتير الطبية المكلفة لابنتهما سيرينا كانت باهظة الثمن ولا يمكن لأي أسرة تحملها.

وقالت ليدر لعضو مجلس الشيوخ: "بدون برنامج Medicaid، سنخسر كل شيء منزلنا وسياراتنا، وفي النهاية ابنتنا."

لم يذكر هاولي اسم ليدر بالاسم، لكنه شارك قصة عائلتها في مقال في صحيفة نيويورك تايمز الشهر الماضي عندما ظهر لأول مرة كجمهوري نادر يحذر حزبه من قطع برنامج Medicaid عن بعض الـ 70 مليون أمريكي من ذوي الدخل المنخفض والمعاقين الذين يعتمدون على البرنامج. وقد وصف مثل هذه الخطوة بأنها "خاطئة أخلاقياً وانتحارية سياسياً"، ودفع باتجاه التغييرات المقترحة على مشروع القانون لتجنب ما يعتقد أنه سيكون ضربة مدمرة للمستشفيات الريفية.

إنها لحظة محورية في الشد والجذب حول أولويات ترامب، والتي يتمثل محورها في حزمة شاملة لتمديد التخفيضات الضريبية لبعض أغنى الأمريكيين، مع تقليص برامج شبكة الأمان الاجتماعي للرعاية الصحية والمساعدات الغذائية والمستشفيات الريفية. وقد تعهد الرئيس بعدم خفض برنامج Medicaid، على الرغم من أن النسخة الحالية من هذا الإجراء ستفعل ذلك بالضبط، وفقًا لمكتب الميزانية في الكونغرس، وستضيف أكثر من 2 تريليون دولار إلى العجز على مدى العقد المقبل.

قدمت زيارة إلى ولاية ميسوري، حيث يعتمد واحد على الأقل من كل خمسة من السكان على برنامج مديكيد للتغطية الصحية، لمحة عن التداعيات المحتملة للتشريع المترامي الأطراف الذي وصفه الرئيس والجمهوريون بأنه قانون الفاتورة الكبيرة الجميلة.

قالت ليدر البالغة من العمر 36 عامًا: "أعلم أنهم يقولون إنهم لا يخططون لخفض برنامج Medicaid، أليس كذلك؟" "لكني تواصلت معهم، قلقة من أنه إذا تم إجراء أي تغييرات، فسيكون هناك تأثير تدريجي سيؤثر على عائلات مثل عائلتي."

بينما كانت تقف في مطبخها تستعد لتوصيل سيرينا إلى جلسة علاج صباحية على بعد حوالي 30 دقيقة، استعرضت ليدر تكاليف إعالة ابنتها التي تعرضت للضرب من قبل أحد مقدمي الرعاية عندما كانت في الشهر الرابع من عمرها، مما أدى إلى إصابتها بهذه الحالة. إنها تعاني من شبكة معقدة من التحديات الطبية والتنموية، لكنها تستطيع البقاء في منزلهم بسبب وجود ممرضة ومواعيد العلاج الأسبوعية التي يدفع برنامج Medicaid تكاليفها المشتركة، إلى جانب أنبوب التغذية والحليب الصناعي وسلسلة من المستلزمات الأخرى.

قالت ليدر: "تكلف حليب الأطفال الذي يتم توصيله عبر أنبوب في معدتها أكثر من رهن منزلي". "إنها تكلف أكثر من كامل ميزانيتي الغذائية لعائلتنا بالكامل، وفي ذلك وحده، لا توجد طريقة تمكننا من توفير مبلغ 1500 دولار أمريكي لنتمكن من إطعامها."

في حين أن التشريع لا يدعو بشكل مباشر إلى خفض المزايا للحالات المعقدة طبيًا، تعتقد ليدر أن بعض الخدمات الحالية لا تزال في خطر، لا سيما الرعاية المنزلية التي تبقي ابنتها خارج دار رعاية المسنين. يجب عليها إعادة اعتماد التغطية كل عام في عيد ميلاد سيرينا في مايو وتعتقد أن أي تغييرات كبيرة في البرامج التي تديرها الدولة ستضيف طبقة أخرى من البيروقراطية التي تتحملها هي والآباء الآخرون بشكل روتيني.

"من الذي سيحمينا عندما لا يستطيعون إنجاز الأعمال الورقية في الوقت المناسب ونفقد التغطية لمدة شهر أو شهرين؟" قالت ليدر وصوتها يعلو بانفعال وهي تثير المخاوف بشأن التراكمات المتراكمة على مستوى الولاية. "أنا قلقة من أن الروتين سيؤثر على برنامج Medicaid الخاص بنا بسبب أعباء الرقابة فقط، ونتيجة لذلك، سأفقد ابنتي لأنها فقدت التغطية من قبل."

"سيؤدي ذلك إلى إغلاق المستشفيات الريفية"

كانت نسخة مجلس الشيوخ من مشروع القانون على وشك إجراء تخفيضات أعمق على برنامج ميديكيد من الإجراء الذي أقره مجلس النواب بصعوبة الشهر الماضي. وقد هدد هاولي وأعضاء آخرون في مجلس الشيوخ بحجب دعمهم للتشريع ما لم يقم القادة الجمهوريون بإجراء تغييرات كبيرة، خاصة فيما يتعلق بتمويل المستشفيات الريفية، الأمر الذي عقّد من مناشدة ترامب للتوقيع على مشروع القانون ليصبح قانونًا قبل 4 يوليو.

وقد تعرض الجمهوريون لانتكاسة كبيرة يوم الخميس عندما تم الحكم على تغيير رئيسي في برنامج Medicaid الذي كانوا يعولون عليه لتمويل التشريع، وهو ما يعد انتهاكًا لقواعد مجلس الشيوخ. لكن قادة الحزب تعهدوا بالمضي قدمًا في تقديم حلول جديدة، حيث من المقرر أن يحشد ترامب الدعم لمشروع القانون الضخم خلال حدث في البيت الأبيض بعد الظهر.

وقال هاولي للصحفيين هذا الأسبوع: "تحتاج قيادة مجلس الشيوخ إلى إصلاح هذا الأمر". "سيؤدي ذلك إلى إغلاق المستشفيات الريفية."

على بعد أكثر من 1000 ميل من واشنطن، داخل الممرات المشرقة لمركز جولدن فالي ميموريال للرعاية الصحية في كلينتون، ميسوري، كان الشعور بالقلق بشأن النقاش حول برنامج Medicaid واضحًا في ظهيرة أحد الأيام الأخيرة.

فالمستشفى الذي يضم 50 سريرًا ليس فقط جزءًا مهمًا من الاقتصاد باعتباره أكبر صاحب عمل في مقاطعة هنري، ولكنه أيضًا جناح الولادة الوحيد وغرفة الطوارئ الوحيدة على بعد ساعة بالسيارة في كل اتجاه عبر هذا الامتداد من غرب ميسوري.

قال كريج طومسون، الرئيس التنفيذي لمستشفى جولدن فالي ميموريال: "نحن نولي اهتمامًا شديدًا لأننا نريد التأكد من الحفاظ على مزايا برنامج Medicaid حتى يتمكن مرضانا من الاستمرار في الحصول على الرعاية التي يحتاجونها". "بالنسبة للمستشفيات الريفية مثل مستشفانا، فإن الأمر يتعلق بمربي الماشية والمزارعين وأصحاب الأعمال الصغيرة والكثير من الأطفال."

Loading image...

وقال إن حوالي أربعة من كل خمسة مرضى يدخلون المستشفى يعتمدون على برنامج Medicaid، وهو برنامج الرعاية الصحية للأمريكيين ذوي الدخل المنخفض، أو برنامج Medicare، وهو برنامج لكبار السن. وقال إن التخفيضات الحادة في برنامج ميديكيد من شأنها أن ترسل المزيد من الأشخاص إلى غرفة الطوارئ دون داعٍ وسيكون لها آثار مدمرة على مستشفاه والمستشفيات الريفية الأخرى في جميع أنحاء الولاية.

في الخريف الماضي، فاز ترامب في هذه المقاطعة الريفية بنسبة 76% من الأصوات، وهي نسبة أعلى بـ 17 نقطة من فوزه في ولاية ميسوري. ومع ذلك، فإن سياسات الرعاية الصحية معقدة، حتى هنا في بلد ترامب، حيث وافق الناخبون أيضًا على إجراء توسيع برنامج Medicaid على مستوى الولاية قبل أربع سنوات.

قبل ذلك التصويت، كان برنامج ميديكيد في الولاية مقتصرًا إلى حد كبير على كبار السن والمعاقين والحوامل. سمح التصويت على التوسعة بتسجيل حوالي 340,000 من سكان ميسوري في البرنامج، وفقًا لمؤسسة ميسوري للصحة، والذي أصبح تمويله الآن غير مؤكد، وسط متطلبات العمل الجديدة وقائمة طويلة من الأحكام.

قال طومسون: "أعتقد أن هناك تصورًا بأن المستفيدين من برنامج ميديكيد مستجيبون أو حتى كسالى، لعدم وجود مصطلح أفضل". "هذا ببساطة ليس ما نراه يوميًا."

قالت الدكتورة جينيفر بلير، التي نشأت على بعد حوالي 45 ميلاً في بلدة بيكوليار الصغيرة في ميسوري، إنها تخشى أن تكون أجنحة الولادة في مستشفيات مثل غولدن فالي في خطر إذا تحققت بعض التخفيضات العميقة في برنامج ميديكيد.

قالت بلير: "نحن محاطون بالعديد من صحارى رعاية الأمومة، والتي تُعرّف بأنها مقاطعة لا تتمتع بوصول إلى خدمات التوليد لمرضاها أو وصول محدود للغاية إليها". "إذا فقدنا إمكانية الوصول إلى مركز التوليد هنا في جولدن فالي، فسيتعين على مرضانا السفر لأكثر من 60 ميلاً."

'لقد ساعدتنا مخازن الطعام على تجاوز هذه الأزمة'

قبل فترة طويلة من تمرير مجلس النواب ما يقرب من 300 مليار دولار من التخفيضات في برنامج المساعدة الغذائية التكميلية، الذي كان يُعرف سابقًا باسم طوابع الغذاء، كانت علامات الحاجة المتزايدة واضحة في Ozarks Food Harvest، وهو مستودع مساحته 100000 قدم مربع على أطراف سبرينغفيلد. وهو يقدم حوالي 30 مليون وجبة كل عام عبر ثلث ولاية ميسوري.

قال بارت براون، الرئيس والمدير التنفيذي للبرنامج الغذائي غير الربحي: "الطلب على الطعام أعلى قليلاً مما كان عليه حتى في ذروة أزمة كوفيد". "نحن نشهد الكثير من العائلات الجديدة التي لم نشهدها من قبل."

لطالما تم تمويل برنامج SNAP من قبل الحكومة الفيدرالية فقط. دعا إجراء مجلس النواب إلى تمرير تكاليف كبيرة إلى حكومات الولايات، التي تواجه بالفعل خيارات صعبة ومتطلبات ميزانية متوازنة.

كان من شأن هذه الخطوة أن توفر على الحكومة الفيدرالية أكثر من 128 مليار دولار على مدى العقد المقبل، وفقًا لمكتب الميزانية في الكونجرس، والتي كان الجمهوريون في مجلس النواب يأملون في استخدامها للمساعدة في تغطية تكاليف تمديد التخفيضات الضريبية. وقد أزال عضو مجلس الشيوخ هذا البند لأسباب إجرائية، مما يجعله أحد الاختلافات الرئيسية التي يجب على مجلس الشيوخ ومجلس النواب التوفيق بينها قبل تمرير التشريع.

Loading image...

لم تتابع جون أوينز عن كثب النقاش الدائر في واشنطن.

فقد وصلت إلى موقف سيارات في مركز تجاري في مارشفيلد القريب بعد الساعة السادسة صباحًا بقليل في صباح يوم ممطر مؤخرًا، حتى تتمكن من الحصول على مكان بالقرب من مقدمة طابور طويل ومتعرج من السيارات والشاحنات. أنزلت نافذة سيارتها الميركوري الخضراء لتتحدث للحظة، في انتظار فتح المخزن الخارجي في التاسعة صباحًا.

"لم تكن الحياة دائماً هكذا معنا. فقد أُصيب زوجي قبل بضع سنوات وغيّر ذلك حياتنا بأكملها"، قالت أوينز البالغة من العمر 77 عامًا، وهي محاسبة متقاعدة. "كنا في طور ترتيب كل أمورنا من أجل التقاعد، وقد قلب ذلك كل شيء رأسًا على عقب، لذا ساعدتنا مخازن الطعام في تجاوز هذا الوضع."

قال براون إن كبار السن في Ozarks Food Harvest هم الشريحة الأسرع نموًا من الأشخاص الذين يطلبون المساعدة الغذائية، مشيرًا إلى "دخولهم الثابتة والتضخم."

إنه يراقب بعناية النقاش حول الضرائب والإنفاق في الكونجرس، مدركًا أن أيًا كان ما سيوقعه الرئيس في نهاية المطاف سيؤثر على حياة الناس في سبرينغفيلد وعبر منطقة جنوب ميسوري الجنوبية التي تخدمها منظمته ببيان مهمة "تحويل الجوع إلى أمل".

قال براون وهو يتجول في مستودعه الكهفي: "في أي وقت يحدث فيه تغيير في المزايا الفيدرالية يؤدي إلى خسارة صافية، يتعين على الناس سد هذه الفجوة في مكان ما". "سوف يتجهون إلى مخازن الطعام، ونحن نعاني من نقص في الطعام على أي حال."