مخاطر السدادات القطنية: المعادن الثقيلة والمواد الكيميائية

مدة استخدام المرأة للسدادات القطنية ومنتجات الدورة الشهرية

يقول الخبراء إن المرأة الحائض في المتوسط ستقضي حوالي خمس سنوات من إجمالي عمرها الإنجابي في استخدام ما يقدر بنحو 11000 سدادة قطنية وفوط صحية وفوط داخلية وغيرها من منتجات الحيض.

المخاطر الصحية المحتملة للسدادات القطنية

ماذا لو كانت بعض هذه الوسائل المساعدة للدورة الشهرية تحتوي على معادن ثقيلة أو مواد كيميائية سامة محتملة مرتبطة بأمراض مزمنة ومشاكل في الإنجاب والنمو؟

المواد الكيميائية السامة في منتجات الدورة الشهرية

لقد وجدت الأبحاث السابقة أن السدادات القطنية وغيرها من منتجات الدورة الشهرية قد تحتوي على مواد كيميائية مثل المواد المشبعة بالفلوروالكيل والفلوروالكيل المتعدد أو PFAS؛ والملدنات المعروفة أيضاً باسم الفثالات؛ والمركبات العضوية المتطايرة أو المركبات العضوية المتطايرة المنبعثة على شكل غاز أو عطور من العديد من المنتجات الاستهلاكية.

وقد ثبت أن جميع هذه المجموعات الكيميائية تعطل نظام الغدد الصماء في الجسم، الذي ينظم النمو الجنسي والتمثيل الغذائي وسكر الدم والمزاج والنوم وغير ذلك.

دراسة المعادن الثقيلة في السدادات القطنية

في الآونة الأخيرة، وجدت دراسة تجريبية صغيرة وجود الزرنيخ والرصاص في السدادات القطنية العضوية وغير العضوية وعلى الرغم من أن المستويات كانت صغيرة، إلا أنه لا يوجد مستوى آمن للتعرض للرصاص، وفقًا لوكالة حماية البيئة الأمريكية.

ومع ذلك، لم تتمكن تلك الدراسة من تحديد ما إذا كانت المعادن الثقيلة قد تتسرب من السدادات القطنية إلى الجسم، مما يجعل أي تأثير محتمل على الصحة غير معروف، كما قالت كاترين شيلينغ كبيرة مؤلفي الدراسة، وهي أستاذة مساعدة في علوم الصحة البيئية في كلية ميلمان للصحة العامة بجامعة كولومبيا في مدينة نيويورك.

"قالت شيلينغ: "لا أريد أن يصاب الناس بالذعر، ولكن أن يكونوا على دراية بأنه تم العثور على معادن ثقيلة في منتجات الدورة الشهرية هذه. "من الواضح أن الخطوة التالية هي إجراء بحث يظهر ما إذا كانت المعادن تتسرب من السدادات القطنية إلى الجسم."

وقالت أماندا هيلز، المتحدثة باسم إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، التي تنظم السدادات القطنية وغيرها من منتجات الدورة الشهرية كأجهزة طبية، إن الدراسة لم تتمكن أيضًا من تحديد ما إذا كان أي معدن، حتى لو تسرب إلى الجسم، يمكن أن يمتص في بطانة المهبل ومن ثم إلى مجرى الدم.

وقالت هيلز في رسالة بالبريد الإلكتروني: "نحن نخطط لتقييم الدراسة عن كثب، واتخاذ أي إجراء مبرر لحماية صحة المستهلكين الذين يستخدمون هذه المنتجات".

قالت آنا بولاك، الأستاذة المشاركة في الصحة العالمية والمجتمعية في جامعة جورج ميسون في فيرفاكس بولاية فيرجينيا، إن الأنسجة المهبلية أكثر نفاذية من أجزاء أخرى من الجسم، لذلك إذا وجدت الدراسات أن المعادن الثقيلة أو المواد الكيميائية المقلقة تتسرب من منتجات الدورة الشهرية إلى الجسم، فقد تكون مشكلة كبيرة. لم تشارك في الدراسة التجريبية.

قالت بولاك، التي شاركت في تأليف مراجعة لعشر سنوات من الدراسات حول الملوثات في السدادات القطنية والفوط الصحية وأكواب الحيض وغيرها من المنتجات: "أنا أكثر ما يقلقني هو منتجات الدورة الشهرية التي تُستخدم داخل الجسم".

وأضافت: "ومع ذلك، لا يوجد سبب يدعو الناس للخوف من استخدام منتجات الدورة الشهرية في هذا الوقت". "أود فقط أن أكون على دراية بالمشكلة ومراقبة أي أبحاث تتطور."

اختبار المعادن الثقيلة في السدادات القطنية

اختبرت شيلينغ وفريقها 30 سدادة قطنية من 14 علامة تجارية تم شراؤها من متاجر التجزئة الكبرى على الإنترنت والمتاجر في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة واليونان. أجرى الباحثون دراسة عمياء، لذا لم يعرفوا العلامات التجارية.

وأجرى الفريق اختبارات ل 16 معدنًا ثقيلًا: الزرنيخ والباريوم والكالسيوم والكادميوم والكوبالت والكروم والنحاس والحديد والمنغنيز والزئبق والنيكل والرصاص والسيلينيوم والسترونتيوم والفاناديوم والزنك.

وقالت شيلينغ: "وجدنا في المتوسط 100 نانوغرام لكل غرام من الرصاص، و 2 نانوغرام لكل غرام من الزرنيخ في السدادات القطنية"، "ولكن لم يكن هناك مستوى يمكن اكتشافه من الكروم ولا مستوى يمكن اكتشافه من الزئبق، وهو أمر جيد جدًا."

ووجدت الدراسة أن السدادات القطنية العضوية تحتوي على مستويات أعلى من الزرنيخ، في حين أن السدادات القطنية غير العضوية تحتوي على مستويات أعلى من الرصاص.

وقالت شيلينغ: "كان متوسط تركيز الرصاص في السدادات القطنية أعلى بحوالي 10 أضعاف من المستويات القصوى المسموح بها حاليًا في مياه الشرب"، مضيفًا أن مستويات الزرنيخ كانت أقل بخمس مرات من الحدود الحالية لمياه الشرب.

وقالت: "من المهم أن نلاحظ أن الزرنيخ لا ينبغي أن يكون موجودًا في السدادات القطنية على الإطلاق، ونحن لا نفهم حتى الآن آثار التعرض المهبلي لأنه لم تتم دراسته". "لا يوجد مستوى آمن للتعرض للرصاص، وقد ثبت أنه يسبب مشاكل في الصحة الإنجابية لدى النساء."

كيف وصلت مستويات يمكن اكتشافها من هذه المعادن الثقيلة إلى السدادات القطنية في المقام الأول؟

أولاً، تُصنع معظم السدادات القطنية من القطن أو خليط من القطن والحرير الصناعي، وهو عبارة عن ألياف شبه اصطناعية مصنوعة من لب الخشب. أما الزرنيخ فهو عنصر طبيعي موجود في التربة والماء والهواء، في حين أن الرصاص والمعادن الثقيلة الأخرى جزء طبيعي من القشرة الأرضية لذا يمكن للنباتات امتصاص المعادن بسهولة أثناء نموها.

المواد الكيميائية الإضافية في منتجات الدورة الشهرية

يقول الخبراء إن التربة والمياه في الولايات المتحدة وأجزاء أخرى من العالم ملوثة بشدة بكل من المعادن والمواد الكيميائية المستخدمة في إنتاج المنتجات البلاستيكية.

يمكن أن تكون المعادن الثقيلة منتجات ثانوية لمصانع التصنيع ومنشآت التعدين وعمليات الصهر، بينما تدخل المواد الكيميائية المشبعة بالفلور والفلوروكيماويات الأخرى إلى الهواء والتربة والمياه الجوفية من النفايات البشرية والمنتجات الاستهلاكية التي يتم التخلص منها في مدافن النفايات والمنتجات الثانوية من مصانع التصنيع الكيميائية الفلورية.

ووفقاً لدراسة أجرتها هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية في أغسطس/آب 2023، فإن ما يقرب من نصف مياه الشرب في الولايات المتحدة ملوثة ببعض أنواع السلفونات المشبعة بالفلور والفلور الكيميائي (PFAS) البالغ عددها 12,000 نوع.

تم اكتشاف مواد كيميائية تسمى الفثالات في الفوط الصحية والفوط اليومية والسدادات القطنية، وفقًا لمراجعة بولاك. توجد الفثالات في المنتجات الاستهلاكية مثل الشامبو والمكياج والعطور وألعاب الأطفال، وقد تم ربطها بمشاكل تناسلية، مثل تشوهات الأعضاء التناسلية والخصيتين غير النازلتين لدى الأطفال الرضع وانخفاض عدد الحيوانات المنوية ومستويات هرمون التستوستيرون لدى الذكور البالغين. كما تم ربط كل من الفثالات و PFAS بارتفاع نسبة الحيض المبكر لدى المراهقات والمراهقين.

في عام 2022، نظرت مجموعات المناصرة Mamavation وأخبار الصحة البيئية، بالتعاون مع معهد العلوم الخضراء في جامعة كارنيجي ميلون في بيتسبرغ، في مستويات السلفونات المشبعة بالفلوروالثالات في منتجات الدورة الشهرية. وجد التحقيق أن 48% من الفوط الصحية وفوط سلس البول والفوط اليومية المختبرة تحتوي على سلفونات مشبعة بالفلوروالثينات، وكذلك 22% من السدادات القطنية و 65% من الملابس الداخلية الخاصة بالدورة الشهرية.

وتستخدم الشركات المصنعة هذه المواد الكيميائية التي غالباً ما يطلق عليها اسم "المواد الكيميائية الأبدية" لأنها لا تتحلل بسهولة في البيئة، في تغليف المواد الغذائية لمنع الشحوم والماء من التسرب عبر أغلفة الطعام وأكواب المشروبات. وتستخدم هذه المواد الكيميائية أيضاً في صناعة السجاد والملابس والأثاث المقاوم للبقع والماء والشحوم.

وجدت دراسة أُجريت في فبراير 2023 أن السلفونات المشبعة بالفلور أوكتانول قد تغير المسارات الهرمونية والتمثيل الغذائي اللازمة للنمو والتطور لدى الأطفال الصغار والمراهقين والشباب. كما تم ربط المواد الكيميائية المحتوية على السلفونات المشبعة بالفلور أوكتين (PFAS) بزيادة خطر الإصابة بسرطان الكلى لدى البالغين وارتفاع مستويات الكوليسترول بشكل غير طبيعي وانخفاض استجابة الأجسام المضادة للقاحات لدى البالغين والأطفال.

ومع ذلك، فإن مجرد وجود مادة كيميائية ليس مؤشراً على وجود خطر أو تأثير ضار، وفقاً لمجلس الكيمياء الأمريكي، وهو جمعية صناعية.

تأثير المواد الكيميائية على الصحة

"كما تؤكد مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، فإن "قياس وجود مادة كيميائية بيئية في دم الشخص أو بوله هو مقياس للتعرض؛ ولا يعني في حد ذاته أن المادة الكيميائية تسبب المرض أو التأثير الضار"، حسبما صرح متحدث باسم المجلس لشبكة CNN.

نصائح لحماية نفسك من المخاطر

يوصي صانعو السدادات القطنية وإدارة الغذاء والدواء الأمريكية بعدم استخدام السدادات القطنية ليلاً أو لمدة تزيد عن ثماني ساعات بسبب زيادة خطر الإصابة بمتلازمة الصدمة السامة، وهي عدوى بكتيرية قاتلة يمكن أن تسبب فشل الأعضاء والوفاة إذا لم يتم علاجها.

الإجراءات الوقائية عند استخدام السدادات القطنية

تنطبق هذه النصيحة أيضًا على أي شخص يشعر بالقلق بشأن المعادن الثقيلة أو المواد الكيميائية في منتجات الدورة الشهرية، كما قالت نانسي كينغ ريم، الأستاذة الفخرية في تعزيز الصحة والحد من المخاطر في كلية التمريض في المركز الطبي بجامعة كولومبيا.

وقالت ريام التي ساعدت في دراسة السدادات القطنية: "ولكن نظرًا لأن الميكروبيوم المهبلي، بما في ذلك سائل الدورة الشهرية، هو أقل أجهزة الجسم فهمًا، فإن النصيحة الواقعية بشأن استخدام منتجات الدورة الشهرية بناءً على هذه النتائج سابقة لأوانها على أقل تقدير".

تشمل التوصيات الأخرى غسل اليدين قبل وبعد إدخال السدادات القطنية أو إزالتها للحد من انتشار البكتيريا، وتغيير السدادات القطنية كل أربع إلى ثماني ساعات واستخدام أقل قدر ممكن من الامتصاص.

وأشارت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية على موقعها الإلكتروني إلى أنه "إذا كان بإمكانك ارتداء سدادة قطنية واحدة لمدة تصل إلى ثماني ساعات دون تغييرها، فقد تكون قوة الامتصاص عالية جدًا".

تحتاج علامات الصدمة التسممية، التي تشمل ارتفاعًا مفاجئًا في درجة الحرارة أو الإسهال أو الدوار أو القيء أو طفحًا جلديًا يشبه حروق الشمس، إلى عناية طبية فورية.

بالإضافة إلى ذلك، قالت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية: "إذا كنتِ تشعرين بعدم الراحة أو الألم أو أعراض أخرى غير متوقعة مثل الإفرازات غير المعتادة عند محاولة إدخال أو ارتداء السدادات القطنية، أو إذا كان لديكِ رد فعل تحسسي، فتوقفي عن استخدام السدادات القطنية واتصلي بمزودك".