زيادة تكاليف الرعاية الصحية تثير قلق الموظفين

على الرغم من أن التضخم الإجمالي أكثر هدوءًا مما كان عليه قبل بضع سنوات، إلا أن أصحاب العمل يستعدون لأكبر زيادة في تكاليف المنافع الصحية منذ 15 عامًا، وفقًا لـ الاستطلاع الوطني لخطط التأمين الصحي التي يرعاها أصحاب العمل الذي أجرته ميرسر، الذي صدر يوم الخميس.

وهذا يعني أنه سيتعين على العديد من الموظفين دفع المزيد من المال مقابل الرعاية الصحية من رواتبهم وعندما يذهبون إلى الطبيب مما يزيد من الضغط المالي الذي يشعر به العديد من المستهلكين بالفعل بسبب ارتفاع أسعار المستهلكين العنيد الذي قد يقفز قريبًا أكثر مع بدء تطبيق تعريفات الرئيس دونالد ترامب.

يمكن أن يتوقع العمال أن يدفعوا ما بين 6% إلى 7% إضافية من أقساط التأمين في المتوسط، وفقًا لميرسر. ستحاول بعض الشركات الحد من هذه الزيادة، لكنها عادةً ما تفعل ذلك من خلال زيادة الخصومات والمبالغ المشتركة.

قالت بيث أوملاند، مديرة أبحاث الصحة والمزايا في ميرسر، وهي شركة استشارات استحقاقات أصحاب العمل: "إن تكلفة التغطية آخذة في الارتفاع". "هذا مزيج من ارتفاع أسعار خدمات الرعاية الصحية وزيادة الاستخدام".

خلال فترة الجائحة، حاولت العديد من الشركات حماية موظفيها من ارتفاع التكاليف من خلال استيعاب ارتفاع نفقات الرعاية الصحية. لكن عدداً أقل يفعل ذلك الآن.

وجدت ميرسر أن حوالي 59٪ من أصحاب العمل يعتزمون إجراء تغييرات لخفض التكاليف على خطط التأمين الصحي الخاصة بهم العام المقبل، مقارنة بـ 44٪ في عام 2024. تتضمن هذه التدابير بشكل عام مطالبة الموظفين بدفع المزيد من المال عند طلبهم للرعاية الصحية من خلال خصومات أعلى وتكاليف من الجيب.

سيتعرف الموظفون على المزيد من التفاصيل حول تغطية الرعاية الصحية لعام 2026 أثناء التسجيل المفتوح، والذي يحدث عادةً في الخريف.

قال سونيت باتيل، كبير الخبراء الاكتواريين للصحة والمزايا في ميرسر في الولايات المتحدة، إن العديد من أصحاب العمل يقدمون المزيد من الخيارات من الخطط، والتي قد يكون لبعضها تكاليف أقل بالنسبة للملتحقين. ويتمثل أحد الاتجاهات الشائعة في توفير خطط مع شبكة واسعة من الأطباء ولكن مع اختلاف التكاليف التي يدفعها المشتركون من جيوبهم اعتمادًا على الممارس، على سبيل المثال.

ضغوط التكلفة

إن توقعات ميرسر بارتفاع التكاليف بنسبة 6.5% لعام 2026 هي السنة الرابعة على التوالي من ارتفاع التكاليف، بعد عقد من الزيادات السنوية المعتدلة التي بلغ متوسطها حوالي 3%. تأخذ التوقعات في الاعتبار تدابير أصحاب العمل التي تهدف إلى خفض النفقات، وفقًا للشركة، التي استطلعت آراء أكثر من 1700 صاحب عمل لديهم 50 عاملًا أو أكثر.

وقد توصلت تحليلات أخرى إلى استنتاجات مماثلة. وتتوقع الشركات التي شملها الاستطلاع الذي أجرته مجموعة الأعمال حول الصحة زيادة نموذجية بنسبة 7.6% في التكاليف لعام 2026، بعد عامين من تجاوز نفقات الرعاية الصحية الفعلية بشكل حاد للتوقعات.

وقالت إيلين كيلساي، الرئيسة التنفيذية للمجموعة الصناعية، للصحفيين الشهر الماضي: "ربما تكون القصة هذا العام أكثر صعوبة ورصانة مما كانت عليه في أي وقت مضى".

وفي الوقت نفسه، تتوقع شركات التأمين الصحي أن تنمو التكاليف الطبية لأرباب العمل بنسبة 8.5% للسنة الثالثة على التوالي، وفقًا لشركة PwC الاستشارية، التي أشارت إلى أن توقعات اتجاهاتها لعامي 2024 و 2025 قد أعيدت أعلى مما تم الإبلاغ عنه سابقًا بناءً على تجارب شركات التأمين.

كانت رعاية مرضى السرطان هي المحرك الرئيسي للزيادات في تكاليف أصحاب العمل لأربع سنوات على التوالي، وتفاقمت بسبب الانتشار المتزايد للتشخيصات والعلاجات الأكثر تكلفة، وفقًا لمجموعة الأعمال المعنية بالصحة، والتي استطلعت آراء 121 شركة كبرى.

{{MEDIA}}

يدفع ذلك أرباب العمل إلى التركيز أكثر على الوقاية من السرطان والفحوصات، بما في ذلك توسيع نطاق تغطية فحوصات سرطان الثدي وبدائل تنظير القولون.

كما أن أدوية GLP-1 الشائعة ولكن باهظة الثمن تساهم في زيادة تكاليف أرباب العمل، حسبما وجدت مجموعة الصناعة. ستغطي جميع الشركات التي شملها الاستطلاع تقريبًا هذه الأدوية لمرض السكري في عام 2026، بينما ستغطي أقل من ثلاثة أرباعها فقط أدوية السمنة.

وقد شهد ما يقرب من 8 من كل 10 أرباب عمل زيادة في استخدام هذه الأدوية، بينما يتوقع 15% آخرون أن يشهدوا زيادة في استخدام هذه الأدوية. ستحاول المزيد من الشركات احتواء تكاليفها من خلال مطالبة الموظفين الذين يستخدمون هذه الأدوية لإنقاص الوزن بالحصول على موافقة مسبقة أو المشاركة في برامج إدارة الوزن أو تلبية متطلبات أخرى.

في اتجاه مستمر، يستخدم المزيد من العمال خدمات الصحة النفسية، مما يزيد من نفقات الشركات، وفقًا لمجموعة الأعمال المعنية بالصحة. سعى أرباب العمل إلى توسيع نطاق الوصول إلى هذه الرعاية والحد من مخاوف الوصم بالعار في السنوات الأخيرة.

وبالنظر إلى المستقبل، تراقب الشركات ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية المتعلقة بالتعريفات الجمركية، بالإضافة إلى أي تداعيات من أجندة السياسة الداخلية لترامب، والمعروفة باسم "مشروع ترامب"، والتي من المتوقع أن تزيد من عدد الأمريكيين غير المؤمن عليهم في السنوات القادمة. ومع ذلك، قال باتيل إنه من السابق لأوانه معرفة ذلك لأنه لا يزال هناك العديد من الأمور المجهولة.