أسرار حياة شون كومبس ومساعديه المثيرين

قبل أن يكون هناك أصحاب النفوذ، اشتهر فونزورث بنتلي بمجاورته لأصحاب النفوذ وبالتحديد شون "ديدي" كومبس.

وسواء أكان حامل المظلة في العمل أو كان يظهر في مشاريع كومبس التلفزيونية المختلفة، كمساعد شخصي لكومبس، كان بنتلي يدور في فلك روعة الألفية الجديدة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

أما بالنسبة للمساعدين الشخصيين الذين تبعوا بنتلي، فقد أصبحنا نعرف الآن المزيد عما كان ينطوي عليه العمل لدى كومبس بالنسبة لهم.

في الأسابيع الأخيرة، استمعت هيئة المحلفين في محاكمة كومبس الجنائية الفيدرالية إلى خمسة موظفين سابقين لدى كومبس عملوا كمساعدين له طوال فترة عملهم معه أو بعضها. ويهدف المدعون العامون من خلال شهادتهم، التي تم الإدلاء بها في بعض الحالات بموجب اتفاقيات حصانة، إلى إثبات أن كومبس استخدم أعماله وموظفيه في خدمة مشروع إجرامي تدعي الحكومة أن كومبس تورط فيه في الاتجار بالجنس والعمل القسري والخطف والحرق العمد والرشوة وعرقلة سير العدالة بين عامي 2008 و 2024.

وقد دفع كومبس ببراءته من تهم التآمر للابتزاز والاتجار بالجنس والنقل لممارسة الدعارة.

Loading image...

توقف ديريك واتكينز، وهو الاسم الحقيقي لبنتلي، عن العمل لدى كومبس في عام 2004، أي قبل أربع سنوات من أي ادعاءات في القضية الفيدرالية. لم يرد اسمه في أي دعوى مدنية أو في القضية الجنائية ضد كومبس. لكن دوره في حياة كومبس لم يمر دون ذكر من قبل مراقبي المحاكمة الذين مارسوا رياضة تشريح الظهور الإعلامي القديم لكومبس بحثًا عن أدلة قد تجيب عن الأسئلة التي تدور في المحكمة: ماذا بالضبط فعل ديدي؟

كانت "الحماية" جزءًا من العمل

خلال محادثة تلفزيونية في وقت متأخر من الليل في عام 2004 مع كونان أوبراين، أشاد كومبس بـ"واتكينز"، وهو رجل أنيق اشتهر ذات مرة بالتقاط صورة له وهو يحمل مظلة ليحميه كومبس من شمس سانت تروبيه. وفي وقت إجراء المقابلة، لم يكن واتكينز موظفًا لدى قطب الموسيقى.

قال كومبس عن واتكينز: "إنه رجل أعمال. لقد انتقل إلى أشياء أكبر وأفضل."

لكن ما قاله كومبس في وقت لاحق من المحادثة هو ما جعل البعض يتمنى أن يقول واتكينز المزيد عن الوقت الذي قضاه في العمل لدى كومبس.

سأل أوبراين قطب الموسيقى عن ممارسته المتمثلة في إرسال شخص من طاقمه إلى الفنادق قبل إقامته لتجهيز غرفته.

وأوضح كومبس قائلاً: "يُطلق على ذلك 'إعداد المثير'. أنا بالتأكيد أفتخر بكوني صاحب فكرة إعداد المثير."

وقال كومبس إن ذلك يستلزم وجود شموع وزهور ورائحة معينة في غرفه.

رسم المدعون صورة مختلفة عن الوقائع المزعومة بعد سنوات.

كانت التفاصيل حول ما يسمى بـ"النزوات" و"ليالي الفنادق" بين عامي 2008 و 2024 محورية في قضية الادعاء ضد كومبس في شهادة مساعديه السابقين والضحايا المزعومين والفنانين الذكور الذين تم الدفع لهم للمشاركة في بعض اللقاءات الجنسية المزعومة التي كانت تغذيها المخدرات.

في المرة الأولى التي كُلف فيها المساعد التنفيذي السابق لكومبس جورج كابلان بإعداد غرفة في فندق لكومبس، تم إعطاؤه حقيبة وطلب منه تفريغها، كما شهد الشهر الماضي. كانت الحقيبة تحتوي على ملابس، ومكبر صوت، وشموع، ومشروبات كحولية، وزيت أطفال، ومواد استروغلايد، حسبما قال كابلان، الذي أدلى بشهادته بموجب أمر حصانة. بعد تلك المرة الأولى، قال إنه غالبًا ما كان يشتري نفس المستلزمات ببطاقة ائتمان شركته.

شهد كابلان أنه بعد مغادرة كومبس لغرفة الفندق، كان يذهب إلى الداخل ويجمع متعلقات كومبس ويرتبها. وفي إحدى المرات، قام بتنظيف "مسحوق متبلور بني اللون" من على سطح المنضدة، على الرغم من أنه قال إنه لم يكن يعرف ما هو.

وردًا على سؤال عن سبب عدم السماح لموظفي الفندق بالتنظيف، قال كابلان إنه فهم أن جزءًا من دوره هو حماية صورة كومبس.

وقال: "كانت حمايته وحماية صورته العامة أمرًا مهمًا للغاية وكان هذا أمرًا كنت حريصًا جدًا على القيام به".

لم يتحدث واتكينز علنًا عن الادعاءات ضد كومبس.

ويبدو أن واتكينز، مثل آخرين كانوا مقربين من كومبس، قد تخطى الأمر على ما يبدو.

تزوج واتكينز وأنجب أطفالًا. إن وجوده غير المتكرر على وسائل التواصل الاجتماعي عبارة عن مجموعة من الإشادات لـفنانين ترفيهيين آخرين، ومنشورات دعائية من علامات تجارية مثل ليغو ورسالة ملهمة من حين لآخر.

يقول منشور على إنستجرام من واتكينز تمت مشاركته العام الماضي: "كيف تشعر بحياتك أهم بكثير من شكلها".

وبالطبع، كان الوقت الذي قضاه واتكينز في دائرة كومبس في ذلك الوقت على الأقل مهمًا جدًا بالنسبة له.

"لم يكن خادمًا أبدًا"

لقد كان أسلوب واتكينز المميز بدلات مصممة من ثلاث قطع وربطات عنق ملونة هو ما أثار معرفته بكومبس. وخلال محادثة "Shade 45 Morning Show" في عام 2009، تذكّر واتكينز أنه التقى كومبس صدفة في إحدى المناسبات في عام 2001 تقريبًا في مدينة نيويورك، حيث انتقل واتكينز من أتلانتا وكان يعمل حينها في متجر رالف لورين الرئيسي.

وكان الاثنان يتحدثان عن الموضة وأدى هذا التفاعل بينهما إلى تبادل الأرقام. وقال إن واتكينز قرر أن يستقطب رجل الأعمال الذي يتشارك معه في الطموح. (كان كومبس قد شق طريقه بنفسه من خلال ترك جامعة هوارد ليتدرب في شركة أبتاون ريكوردز).

"لقد التقطت جهاز النداء (وكتبت)، 'هل تتذكر ذلك الشاب الذي سافر من جامعة هوارد ليتدرب مع (رئيس شركة أبتاون ريكوردز) أندريه هاريل؟ أنا ذلك الرجل في عام 2001"، قال واتكينز لمقدمة البرنامج الإذاعي أنجيلا يي.

أخبره كومبس أن يأتي إلى العمل وأرسل له عنوانًا، وفقًا لواتكينز.

وأضاف: "بدأت التدريب حرفيًا في ذلك اليوم كمساعد له. والباقي هو التاريخ."

قد لا يكون هناك شخص أكثر ارتباطًا بكومبس في ذروة نجاحه وثقافة التابلويد في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين أكثر من واتكينز. كان لقب "فونزورث بنتلي" لقبًا أطلقه عليه كومبس وأحد مساعديه وأصبح شخصية عامة، حيث تم تصوير واتكينز مع كومبس في المناسبات وظهر في برنامج الواقع على قناة MTV "Making the Band 2".

كما تمت مقارنته بشكل ساخر في بعض الصحافة بـ"الخادم"، وهو مصطلح لم يعجب واتكينز.

Loading image...

كان منتقدو ديناميكيتهم المهنية يعتقدون أن رؤية واتكينز "خاضعًا" للقطب كان تذكيرًا مؤلمًا بالوقت الذي كانت فيه هذه الأنواع من المناصب هي كل ما كان متاحًا للأمريكيين الأفارقة.

وفي مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز في عام 2004، تجاهل واتكينز الانتقادات كما لو كان قد وضع الوبر على طية صدر السترة.

وقال للصحيفة: "يبدو الرائد دائمًا مجنونًا حتى يجد أرضًا جافة."

"لم يكن أبدًا خادمًا. لقد كان لديه وظيفة محترمة للغاية، وعندما كان يحمل مظلة لي، كانت تلك فكرته، لأنها ترفيهية" قال كومبس في مقابلة أجريت معه عام 2017. "وهو يعلم أنني لا أحب أن أشعر بالحرارة."

تضمنت مشاريع واتكينز بعد مساعدته استضافة برنامج "From G's to Gents" على قناة MTV، وهو سلسلة تغيير المظهر للرجال الطموحين. كما ظهر في أغنيتي فيديو كليب "The Way You Move" و"Roses" لثنائي الراب OutKast، وكان له دور صغير في فيلم "Idlewild" عام 2006.

كما كان لواتكينز أيضًا أدوار في فيلمي "Honey" و"ألبرت البدين". وأطلق خطًا من المظلات الراقية وألف كتابًا عن الإتيكيت، بعنوان "تقدم بتبخترك: كيفية استخدام الأخلاق والثقة والأناقة للتقدم إلى الأمام."

وقد ساعده رئيسه السابق في التأثير على دخوله في صناعة الموسيقى. غنّى واتكينز الراب في ألبوم دا باند عام 2002 "Too Hot for TV" (مثير للغاية بالنسبة للتلفزيون) وفي مشهد هزلي في ألبوم أوتكاست الشهير "Speakerboxxx/The Love Below".

وقد أصدر ألبومه الأول "C.O.O.O.U.R.S" في عام 2011، لكن كاني ويست هو من منحه الشهرة الأكبر في صناعة الموسيقى.

Loading image...

شارك "ويست" واتكينز في ألبومه "The College Dropout" ومنحه حق كتابة الأغاني في ألبوم "Yeezus" عام 2013. واستمر في المساهمة في المشاريع الإبداعية في صناعة الترفيه، ومؤخرًا في برامج مثل "Black-ish".

وفي مقابلة مع فوربس في عام 2022، وصف واتكينز كيفية عمله مع زملائه الفنانين.

قال واتكينز: "يتعلق الأمر حقًا بالاستماع والوعي والحضور، ولكن أيضًا القدرة على فهم هذا الفنان وفهم مخاوفه وعدم الأمان لديه. ويتعلق الأمر أيضًا بالقدرة على رؤية شيء ما فيهم قد لا يرونه في أنفسهم وأساعد في اكتشافه."

كما تحدث واتكينز عن الوقت الذي قضاه في العمل مع كومبس قبل عقدين من الزمن.

قال واتكينز: "إن الطريقة التي يدير بها شون كومبس حياته تشبه المستشار. إنه يعيش حقًا مثل 'العراب الجزء الثاني'."