إدارة الغذاء والدواء الأمريكية تحدد مستويات جديدة منخفضة للرصاص في غذاء الأطفال - والنقاد يعتبرون أن ذلك غير كافٍ

لأول مرة في التاريخ، وضعت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إرشادات لمستويات الرصاص في أغذية الأطفال المصنعة التي تباع على رفوف المتاجر الكبرى وعلى الإنترنت. ويوفر الإجراء الذي اتخذته الوكالة، الذي أُعلن عنه يوم الاثنين، إرشادات للصناعة فقط وليس واجب التنفيذ.

وبموجب الإرشادات الجديدة، يجب ألا تزيد نسبة الرصاص في أطعمة الأطفال المصنعة عن 10 أجزاء في المليار من الرصاص في زبادي الأطفال والكاسترد والحلويات واللحوم أحادية المكون والفواكه والخضروات المصنعة وخليط الفواكه والخضروات والحبوب واللحوم.

وقالت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية في بيان لها: "يشمل ذلك الأطعمة الموضوعة في برطمانات أو أكياس أو علب أو علب، وقد يشمل الأطعمة الجاهزة للأكل مثل الأطعمة المهروسة، وكذلك الأطعمة شبه المحضرة مثل حبوب الأطفال الجافة".

ومع ذلك، يجب ألا تحتوي الخضراوات الجذرية مثل الجزر والبطاطا الحلوة - التي تحتوي عادةً على أعلى مستويات الرصاص من التربة - وحبوب الأطفال الجافة على أكثر من 20 جزءًا في المليار من الرصاص، حسبما أعلنت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية.

وقالت الوكالة الفيدرالية: "لا يشمل التوجيه حليب الأطفال أو المشروبات أو الأطعمة الخفيفة مثل البفوف وبسكويت التسنين".

لا يوجد مستوى من الرصاص آمن للرضع والأطفال الصغار، وفقًا لـ المراكز الأمريكية للأمراض والوقاية منها ومنظمة الصحة العالمية والأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال.

قالت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إنه يجب على الآباء والأمهات عدم التخلص من أغذية الأطفال الحالية التي اشتروها أو التوقف عن إطعام الأطفال الصغار مجموعة متنوعة من الأطعمة.

"إن تناول مجموعة متنوعة من الأطعمة الصحية يمكن أن يقلل من احتمال تعرض الفرد لنفس الملوثات من نفس الطعام عدة مرات ويساعد على توفير مجموعة من العناصر الغذائية اللازمة للصحة، وبالنسبة للأطفال، النمو الصحي. كما أن وجود العناصر الغذائية الكافية المخزنة في الجسم يمكن أن يساعد أيضًا في منع تأثيرات الرصاص الضارة".

"للحصول على تنوع غذائي كافٍ، توصي إدارة الغذاء والدواء الأمريكية الآباء ومقدمي الرعاية بإطعام أطفالهم العديد من الأطعمة المختلفة من المجموعات الغذائية الخمس - الخضروات والفواكه والحبوب والألبان والأطعمة البروتينية - وتغيير عدد المرات التي يقدمون فيها نفس الطعام."

وقالت شركة جيربر، التي تملكها شركة نستله وتسيطر على جزء كبير من سوق أغذية الأطفال في الولايات المتحدة، لشبكة CNN إنها تعمل دائمًا بشكل وثيق مع المنظمين في إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لتقليل مستويات المعادن الثقيلة في الرضع والأطفال الصغار.

وقالت دانا ستامبو، مديرة الاتصالات الخارجية في نستله الولايات المتحدة، في رسالة بالبريد الإلكتروني: "جميع أغذية الأطفال لدينا تلبي حدود إدارة الغذاء والدواء الأمريكية فيما يتعلق بالمعادن الثقيلة، ونتوقع أن ينطبق ذلك على التوجيهات الجديدة". "في النهاية، وعدنا هو توفير طعام مغذٍ وآمن للأطفال الرضع."

إجراءات إدارة الغذاء والدواء الأمريكية قليلة جدًا ومتأخرة جدًا

سارعت المنظمات التي تعطي الأولوية لرفاهية الأطفال إلى الرد.

قالت جين هوليهان، المديرة الوطنية للعلوم والصحة في منظمة Healthy Babies Bright Futures، وهي تحالف من المدافعين الملتزمين بالحد من تعرض الأطفال للمواد الكيميائية السامة للأعصاب: "جميع أغذية الأطفال في السوق تقريبًا تمتثل بالفعل لهذه الحدود، مما يجعل المعايير الجديدة غير فعالة إلى حد كبير".

نشرت منظمة هيلثي بيبيز برايت فيوتشرز تقريرًا في عام 2019 وجد وجود معادن سامة في 95% من أغذية الأطفال التي تم سحبها عشوائيًا من أرفف المتاجر الكبرى. أثار التقرير تحقيقًا في الكونجرس الذي اكتشف أن بعض مكونات أغذية الأطفال تحتوي على مئات الأجزاء في المليار من المعادن الخطرة، وفقًا للوثائق الداخلية التي قدمتها كبرى شركات تصنيع أغذية الأطفال.

قالت هوليهان إن ممر أغذية الأطفال لا يمثل سوى جزء بسيط من تعرض الأطفال والرضع لمصادر الرصاص الغذائية، مشيرًا إلى تحليل قدمته منظمة Healthy Babies Bright Futures إلى إدارة الغذاء والدواء الأمريكية خلال التعليقات العامة.

قالت هوليهان في رسالة بالبريد الإلكتروني: "يمثل الرصاص الموجود في حليب الأطفال ومكونات أغذية الأطفال المصنوعة منزليًا والأطعمة التي يتم شراؤها خارج ممر أغذية الأطفال حوالي ثلاثة أرباع تعرض الأطفال للرصاص في الطعام". "كما هو الحال، فإن الحدود الجديدة للرصاص في أغذية الأطفال التجارية ستقلل من إجمالي تعرض الأطفال للرصاص في النظام الغذائي بأقل من 4% - وهو تحسن ضئيل."

قال سكوت فابر، نائب الرئيس الأول للشؤون الحكومية في مجموعة العمل البيئية، وهي منظمة غير ربحية تدافع عن المستهلكين، إنه في حين أشاد بإدارة الغذاء والدواء الأمريكية لاتخاذها إجراءات بشأن الرصاص، إلا أن ذلك متأخر جدًا.

وقال فابر في رسالة بالبريد الإلكتروني: "لسنوات، أظهرت بيانات إدارة الغذاء والدواء الأمريكية مستويات خطيرة من الرصاص في أغذية الأطفال، ومع ذلك فقد تباطأت الوكالة في حين أن أدمغة الأطفال في طور النمو تتعرض لهذا السم العصبي".

وأضاف: "الضرر دائم، وقد عرّض التأخير عددًا لا يحصى من الأطفال لخطر غير ضروري". "تدين إدارة الغذاء والدواء الأمريكية للآباء والأمهات بإجابات ويجب أن تفرض هذه الحدود على الفور لحماية أكثر فئاتنا السكانية ضعفاً في النهاية."

تواصلت شبكة CNN مع إدارة الغذاء والدواء الأمريكية للحصول على رد، لكنها لم تتلق ردًا قبل النشر.

مخاطر الرصاص

كجزء من العملية البركانية التي أوجدت الكثير من القارات، يوجد الرصاص والمعادن الثقيلة الأخرى بشكل طبيعي في القشرة الأرضية. ومع ذلك، فإن مصانع التصنيع ومرافق التعدين وعمليات الصهر تضيف أيضًا معادن ثقيلة إلى البيئة ك منتجات ثانوية متكررة.

كما أن الرقائق الناتجة عن الطلاء المحتوي على الرصاص، الذي تم حظره فيدرالياً في عام 1978، وأبخرة عوادم السيارات الناتجة عن البنزين المحتوي على الرصاص، الذي لم يحظر حتى عام 1996، قد لوثت التربة والمياه في الولايات المتحدة.

ليس الأطفال فقط هم المعرضون للخطر: لا يوجد مستوى من الرصاص آمن للبشر من أي عمر، وفقًا لـ وكالة حماية البيئة الأمريكية. وقالت الوكالة إن الرصاص يتراكم بيولوجيًا في الجسم بمرور الوقت وهو "معدن سام" يمكن أن يكون ضارًا حتى عند مستويات التعرض المنخفضة.

ومع ذلك، يقول الخبراء إن الأطفال هم الأكثر تضررًا بشكل خاص بسبب صغر حجمهم وسرعة نمو أدمغتهم.

"إن جرعة الرصاص التي قد يكون لها تأثير ضئيل على شخص بالغ يمكن أن يكون لها تأثير كبير على الطفل. تم ربط المستويات المنخفضة من التعرض للرصاص بتلف الجهاز العصبي المركزي والمحيطي، وصعوبات التعلم، وقصر القامة، وضعف السمع، وضعف تكوين ووظيفة خلايا الدم"، كما ذكرت وكالة حماية البيئة على موقعها الإلكتروني.

تعتبر منظمة الصحة العالمية الرصاص أحد 10 مواد كيميائية مثيرة للقلق في العالم. وقد وجدت دراسة أجريت في أكتوبر 2023\00166-3/النص الكامل) نُشرت في مجلة لانسيت أن الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 5 سنوات فقدوا 765 مليون نقطة ذكاء في عام 2019 بسبب التعرض للرصاص في جميع أنحاء العالم. وفي العام نفسه، توفي أكثر من 5.5 مليون بالغ بسبب أمراض القلب والأوعية الدموية بسبب التعرض للرصاص.

"يمكن للتعرض لمستويات عالية جدًا من الرصاص أن يلحق ضررًا شديدًا بالدماغ والجهاز العصبي المركزي، مما يسبب الغيبوبة والتشنجات وحتى الموت. وقد يصاب الأطفال الذين ينجون من التسمم الحاد بالرصاص بإعاقة ذهنية دائمة واضطرابات سلوكية"، حسبما ذكرت منظمة الصحة العالمية على موقعها الإلكتروني.

الاقتراب من الصفر

اقترحت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لأول مرة مستويات الرصاص الجديدة في عام 2023 كجزء من مبادرة الاقتراب من الصفر، والتي تقول الوكالة إنها تسعى جاهدة لخفض مستويات الزرنيخ والرصاص والكادميوم والزئبق في أغذية الأطفال. في عام 2021، عملت الوكالة على خفض حدود الزرنيخ في حبوب الأرز للرضع، وهو مسار رئيسي للتعرض، وفقًا للخبراء.

ومع ذلك، تم الحكم على هذا الإجراء أيضًا بأنه غير كافٍ لحماية الأطفال.

قال مايكل هانسن، كبير العلماء في منظمة "تقارير المستهلك" التي درست مستويات الزرنيخ والمعادن السامة الأخرى في أغذية الأطفال، في ذلك الوقت: "يجب على إدارة الغذاء والدواء الأمريكية وضع أهداف وقائية للحد من التعرض للمعادن الثقيلة بهدف عدم وجود مستويات قابلة للقياس في أغذية الأطفال".

العصير هو طريق رئيسي آخر لتعرض الأطفال للمعادن الثقيلة. في عام 2022، اقترحت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية خفض حدود الرصاص في العصائر من 50 جزءًا في المليار إلى 10 أجزاء في المليار في عصير التفاح و20 جزءًا في المليار لجميع العصائر الأخرى. ومع ذلك، لم يتم الانتهاء من مسودة التوجيهات تلك.

وقالت هوليهان: "لا تفي إدارة الغذاء والدواء بمسؤوليتها في حماية صحة الأطفال". "ونتيجة لذلك، سيستمر الرضع والأطفال الصغار في تحمل عبء عدم إصرار إدارة الغذاء والدواء الأمريكية على تناول الرصاص الضار مع كل وجبة."

كما لم تتخذ إدارة الغذاء والدواء الأمريكية أي إجراء بشأن مستويات المعادن الثقيلة الأخرى، مثل الكادميوم، على الرغم من أن ذلك قد يتغير، كما قالت هوليهان. وقالت إنه في سبتمبر، أصدرت الوكالة تحليلاً وجد أن "أكثر من نصف الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين سنة واحدة و6 سنوات يتجاوزون الجرعة اليومية الآمنة للكادميوم في الطعام".

ووفقًا لذلك التقرير، فإن المصادر الرئيسية لتعرض الأطفال هي الحبوب والمخبوزات والفواكه والخضروات. وأضافت هوليهان أن أغذية الأطفال المعالجة تساهم بكمية ضئيلة (0.5%) لتلك الفئة العمرية.