ترامب وشي جين بينغ فرصة لإنقاذ الأمريكيين المحتجزين

عندما يجلس الرئيس دونالد ترامب مع الزعيم الصيني شي جين بينغ هذا الأسبوع، ستكون التجارة هي الموضوع المطروح على طاولة البحث.

ولكنها أيضًا فرصة لشيء آخر: فرصة لتأمين إطلاق سراح المواطنين الأمريكيين المحتجزين لدى جمهورية الصين الشعبية.

يُعتقد أن عدد الأمريكيين المسجونين في الصين، حوالي 200 أمريكي في المجموع، أكثر من أي بلد آخر، وفقًا لمؤسسة فولي التي تدافع عن الرهائن الأمريكيين والمحتجزين في الخارج. ويُعتقد أن معظمهم أمريكيون من أصل صيني وقعوا في شراك أجهزة الأمن الصارمة في بكين وتم احتجازهم لتشكيلهم تهديدًا على "الأمن القومي" الصيني.

وسُجن عدد أقل لخرقهم القوانين المحلية، وأحيانًا عن غير قصد.

وقد اكتسبت حملة لإطلاق سراح اثنين من الأميركيين المسجونين لأكثر من عقد من الزمن بعد وقوعهما ضحية لعمليات احتيال زخمًا بعد أشهر من المناصرة وصلت إلى أعلى المستويات في إدارة ترامب.

ففي مايو/أيار، أصدرت وزارة الخارجية الأمريكية طلبًا للإفراج عن دون ميشيل هانت ونيلسون ويلز جونيور لأسباب إنسانية. وفي الشهر الماضي، طُرح في مجلس النواب مشروع قانون من الحزبين الجمهوري والديمقراطي يحمل اسم الثنائي لتوسيع نطاق المناصرة الدبلوماسية نيابة عن الأمريكيين المحتجزين في الصين.

وفي رسالة أُرسلت الأسبوع الماضي إلى البيت الأبيض، حث المشرعون الجمهوريون ترامب على إثارة قضيتهما وقضايا آخرين في إطار المحادثات التجارية مع شي في قمة التعاون الاقتصادي لآسيا والمحيط الهادئ.

وتأتي جهود الضغط في اللحظة الأخيرة وسط ما يقوله المسؤولون والناشطون وعائلات هانت وويلز بأنها أفضل فرصة لتأمين إطلاق سراحهما قبل فوات الأوان. كلا المحتجزين مريض. وعلى الرغم من حصولهما على بعض الرعاية الصحية، إلا أن عائلتيهما تقولان إنهما لن يبقيا على قيد الحياة لفترة أطول في السجن.

رأى تيم هانت شقيقته داون ميشيل الصيف الماضي للمرة الأولى منذ عقد من الزمان من وراء الحاجز الزجاجي لكابينة الزيارة في السجن الصيني، تحت أنظار المراقبين الذين جلسوا على بعد ياردتين فقط.

يتذكر أن شعرها كان خفيفًا جدًا وشائبًا جدًا. قال: "أنا أكبر ثلاثة أطفال"، لذا كان الأمر كما لو أنه ساعد في تربيتها. "لذلك أعرف كل تعابير وجهها" الألم والغضب والتغير المحفور في ملامحها.

"قلت لها قبل أن أغادر. سأخرجك من هنا." قال.

{{MEDIA}}

كثيرًا ما ادعى ترامب أنه قادر بشكل فريد على إبرام صفقات لا يستطيع أحد إبرامها، وأن إطلاق سراح الأمريكيين من السجون الأجنبية أولوية قصوى.

وفي الأسابيع الأخيرة، روجت الإدارة لعودة مدير تنفيذي أمريكي صيني من شركة ويلز فارجو ودعت إلى إطلاق سراح زعيم مسيحي بارز يحمل أولاده الجنسية الأمريكية.

ويقول المدافعون إن الفوز بالإفراج عن هانت وويلز لن يبعث برسالة مفادها أن ترامب يهتم بقضية الاعتقالات في الخارج فحسب، بل يمكن أن يشكل سابقة أوسع نطاقاً لتأمين الإفراج عن أمريكيين آخرين يعتبرون محتجزين ظلماً في الصين.

وقال والد ويلز، نيلسون ويلز: "نحن لسنا أثرياء، ولسنا نجومًا بارزين، ولسنا ذوي علاقات سياسية، نحن مجرد أشخاص عاديين". "إذا كان الرئيس ترامب سيدافع عن الأشخاص العاديين، فإن هذا من شأنه أن يبعث برسالة إلى الولايات المتحدة الأمريكية بأنه يهتم".

إلى جانب هانت وويلز، أثيرت ثماني قضايا أخرى، بما في ذلك قضايا الأمريكيين الصينيين والأويغور المحتجزين، في الرسالة الموجهة إلى ترامب.

قال النائب الجمهوري كريس سميث، أحد المشاركين في كتابة الرسالة: "هذا أمر يجب على الرئيس ووزير الخارجية أن يستهلوا به في كل مرة يتحدثون فيها مع شي جين بينغ.

وأضاف: "لذا هذا سبب آخر لحاجتنا إلى هذا... يرى شي جين بينغ وتسلسله الهرمي هناك أن الكونغرس والرئيس جادان جدًا بشأن السماح للأمريكيين بالرحيل".

العائلات في الظلام

سُجنت هانت في الصين لمدة 11 عامًا بعد أن وقعت ضحية عملية احتيال لتهريب المخدرات في عام 2014. اعتقدت أنها فازت برحلة إلى أستراليا بعد دخولها في مسابقة على الإنترنت في عام 2014، وكجزء من "جائزتها"، توقفت رحلتها في هونغ كونغ والصين، حيث تمت معاملتها في فندق ومنحها حقائب يد فاخرة.

اتضح أن الحقائب كانت مبطنة بالميثامفيتامين، وتم اكتشافها عندما حاولت التخليص الجمركي لرحلتها التالية. وعلى غرار هانت، قال ويلز جونيور إنه تم خداعه أيضًا في عام 2014 لنقل هدايا اتضح أنها غطاء للمخدرات.

عندما يُعتقل أمريكيون في الخارج، عادةً ما يتم التعامل مع قضيتهم أولاً من قبل مكتب الشؤون القنصلية التابع لوزارة الخارجية والسفارة. إذا كان يُعتقد أن الاعتقال غير عادل، فقد يُعلن أنهم "محتجزون ظلماً".

ويسمح هذا التصنيف، الذي تم تعريفه بموجب قانون أمريكي يسمى قانون ليفنسون ويمنحه وزير الخارجية، لمكتب حكومي، وهو المبعوث الرئاسي الخاص لشؤون الرهائن، بالتعامل مع القضية. ومن ثم تصبح خيارات مثل تبادل السجناء والضغط الوزاري مطروحة على الأرجح على الطاولة.

لكن بعض العائلات والمدافعين عن المحتجزين الأجانب يقولون إن معايير الاحتجاج بالقانون غامضة، وأن المحتجزين بموجب حظر الخروج أو الإدانة مثل هانت وويلز جونيور لا يتم تصنيفهم كمحتجزين ظلماً. وعلى الرغم من أنهم يتلقون زيارات من ممثلي وزارة الخارجية، إلا أن العائلات غالبًا ما تكون في الظلام فيما يتعلق بكيفية التماس الانتصاف.

"كانت السنوات الست الأولى مروعة"، كما قال ويلز الأب، واصفاً المناشدة تلو الأخرى لمكاتب المشرعين طلباً للمساعدة من أجل ابنه. وقال: "الكثير من الأموال التي أُنفقت على المحامين، والأعباء المالية، وكل شيء لم يكن الأمر يستحق أي شيء".

وأضاف: "في البداية، كان الجميع يقولون لنا: اصمتوا، لا تقولوا أي شيء، هذا سيؤذي نيلسون أكثر مما يساعده".

{{MEDIA}}

حملة الضغط العامة

في العام الماضي قررت عائلتا ويلز وهانت بدء حملة ضغط علنية، حيث مثلتا أمام اللجنة التنفيذية للكونغرس حول الصين للإدلاء بشهادتهما حول قضايا أقاربهما.

واعتماداً على مستوى الاهتمام وملف المحتجزين، فإن القرارات المتعلقة بالإفراج عنهم يمكن أن ترتفع إلى أعلى المستويات الحكومية، وفقاً لأشخاص مطلعين على العملية.

وقال مايكل كوفريج، الدبلوماسي الكندي السابق والمحلل المختص بشؤون آسيا: "إذا أشار ترامب، خلال استعراضه لقائمة من الأمور مع الصينيين، إلى أن إطلاق سراح هذين الأمريكيين سيُنظر إليه بشكل إيجابي في واشنطن، فإن ذلك سيكون بالتأكيد هو السبيل لتحريك الأمور".

كان كوفريغ قد احتُجز سابقًا في إطار ما اعتُبر على نطاق واسع تبادلًا دبلوماسيًا للاتهامات بين واشنطن وأوتاوا وبكين. في عام 2018، أُلقي القبض عليه وعلى كندي آخر واتُّهما بالتجسس بعد وقت قصير من احتجاز كندا، بناءً على طلب وزارة العدل الأمريكية، سيدة الأعمال الصينية منغ وانزو، المديرة التنفيذية في هواوي، أثناء مغادرتها فانكوفر. وكانت الولايات المتحدة قد اتهمت منغ بانتهاك قواعد العقوبات، ثم اتهمتها لاحقًا بالاحتيال.

وفي حالة كوفريج، تم تأمين إطلاق سراحه بعد أن أثار الرئيس الأمريكي آنذاك جو بايدن الأمر مع شي في مكالمة هاتفية.

وفي مناقشة إطلاق سراح المسؤول التنفيذي في شركة ويلز فارجو الشهر الماضي، قال آدم بوهلر، المسؤول في مكتب ترامب الذي يقود مكتب المبعوث الخاص لترامب: "لقد حدد الرئيس النغمة وأوضحها للغاية". وأضاف أن الوزراء والدبلوماسيين "يشرحون أيضًا أن سياسة الولايات المتحدة قد تغيرت وأن احتجاز الأمريكيين أمر سلبي للغاية، ومن الأفضل التعبير عن ذلك بشكل مباشر".

وقالت وزارة الخارجية الأمريكية "نحن نأخذ التزامنا بمساعدة المواطنين الأمريكيين في الخارج على محمل الجد ونراقب أوضاعهم عن كثب ونقدم لهم المساعدة القنصلية."

وقال متحدث باسم مجلس الأمن القومي: "لقد كان الرئيس ترامب واضحًا بأنه يريد أن يعود كل أمريكي محتجز في الخارج إلى الوطن".

وعلى الرغم من أن كبار المسؤولين في الإدارة الأمريكية على علم بقضيتي هانت وويلز، إلا أنه حتى الأسبوع الماضي لم يكن لديهم خطط لإثارة القضية يوم الخميس.

لكن جيمس زيمرمان، وهو محامٍ مقيم في بكين قدم المشورة للعائلتين، أشار إلى أن الصين سيكون لديها أسباب للنظر بشكل إيجابي في إطلاق سراحهما أيضًا.

وقال زيمرمان: "لا يريد الصينيون أن يموت مواطنون أمريكيون في سجنهم". "لا يبدو الأمر جيدًا".