علماء الآثار يكتشفون أداة أساسية ساعدت الأمريكيين الأوائل على البقاء خلال عصر الجليد

تكشف القطع الأثرية الصغيرة التي تم اكتشافها في موقع في وايومنغ حيث تم ذبح ماموث قبل 13,000 عام عن تفاصيل مثيرة للاهتمام حول كيفية نجاة الأمريكيين الأوائل من العصر الجليدي الأخير.

عثر علماء الآثار على 32 شظية إبرة مصنوعة من عظام الحيوانات مدفونة على عمق 15 قدمًا تقريبًا (حوالي 5 أمتار) تحت الأرض في موقع لا بريل في مقاطعة كونفيرس. وهي ليست أقدم الإبر ذات العيون في السجل الأثري، ولكن لأول مرة تمكن العلماء من تحديد ما صنعت منه الإبر من خلال تحليل المعلومات البروتينية الموجودة في الكولاجين العظمي. ولم تكن النتائج كما توقعوا.

"وقال عالم الآثار في ولاية وايومنغ سبنسر بيلتون، المؤلف الرئيسي لـ دراسة جديدة عن الإبر نُشرت في 27 نوفمبر في مجلة PLOS ONE العلمية: "كنا نفترض أنها مصنوعة من عظام البيسون أو الماموث، والتي تضم معظم عظام الحيوانات التي عُثر عليها في لا بريل ومواقع أخرى من عصرها في السهول العليا وجبال روكي في أمريكا الشمالية.

ووجدت الدراسة أن الإبر صُنعت بدلاً من ذلك من عظام الثعالب الحمراء والبوبكات والأسود الجبلية والوشق والفهد الأمريكي المنقرض الآن والأرانب البرية.

وقال بيلتون: "لقد كان من المدهش للغاية أن هذه الإبر صُنعت من حيوانات آكلة اللحوم الصغيرة".

توصل العلماء إلى استنتاجاتهم من خلال استخلاص الكولاجين من القطع الأثرية وتحليل تركيبها الكيميائي، وتحديداً السلاسل القصيرة من الأحماض الأمينية المعروفة باسم الببتيدات، ثم مقارنة تلك النتائج مع بيانات الببتيدات من الحيوانات المعروفة بوجودها خلال تلك الفترة في أمريكا الشمالية. وهي تقنية تُعرف باسم علم الآثار الحيوانية عن طريق قياس الطيف الكتلة، أو ZooMS.

اكتُشف موقع لا بريل ماموث في عام 1986، ويعتقد علماء الآثار أن مجموعة من الناس في عصور ما قبل التاريخ إما قتلوا أو قاموا بجمع جيفة ماموث صغير هناك، وأقاموا مخيماً مؤقتاً لمعالجة جثته. وبالنظر إلى عمر الموقع وبعض القطع الأثرية المميزة، فمن المحتمل أن يكون الأشخاص الذين خيموا في لا بريل من ثقافة كلوفيس التي تعد واحدة من أقدم المجموعات البشرية المعروفة في أمريكا الشمالية.

إبرة في كومة قش

قال بيلتون إن العثور على الإبر الصغيرة تطلب عملية تنقيب شاملة ودقيقة. وقد حدد الفريق تجمعات القطع الأثرية المدفونة عن طريق حفر حفر اختبارية متعددة بمساحة متر مربع واحد (10.8 قدم مربع) حتى حددوا تجمعات كثيفة نسبياً من القطع الأثرية. وكشفت الحفريات الأكبر حجماً التي تتراوح مساحتها بين 25 إلى 30 متراً مربعاً (270 إلى 323 قدماً مربعاً) عن طوابق عشرات المساكن المؤقتة.

ومع ذلك، لم يعثر الفريق على الإبر إلا عندما استخدموا شبكة مصفاة دقيقة بقياس 1/16 بوصة (1.6 ملم) لغربلة الرواسب المحفورة.

قال بيلتون: "يتم التنقيب في عدد قليل نسبيًا من المواقع الأثرية بهذا المستوى من الدقة، لذلك من المحتمل أن تكون الإبر العظمية قد فُقدت أثناء عمليات التنقيب السابقة في مواقع أخرى."

قال بيلتون إن سكان ما قبل التاريخ احتلوا الموقع في نهاية العصر الجليدي الأخير، وكانت درجات الحرارة أبرد مما هي عليه اليوم بمقدار 5 إلى 7 درجات مئوية.

وللبقاء على قيد الحياة في درجات الحرارة المنخفضة هذه، من المحتمل أن يكون البشر قد صنعوا ملابس مصممة خصيصًا بدرزات محكمة الخياطة للحماية من العوامل الجوية. ومع ذلك، فإن الملابس قابلة للتلف وكلها غير مرئية في السجل الأثري لهذه الفترة، باستثناء الإبر التي أنتجت الملابس.

"قال بيلتون: "كان هذا النوع من المناخ يتطلب سترًا متينة ومصممة خصيصًا من النوع الذي أنتجه الإنويت التاريخيون. "كان من المحتمل أن تكون قد تضمنت على الأرجح أهدابًا من الفراء حول الأكمام والقلنسوة، ولهذا السبب نعتقد أن الناس كانوا يصطادون حيوانات مثل الثعالب والقطط والأرانب البرية في المقام الأول."

وأشارت الدراسة إلى أنه قبل اختراع الإبر، كان البشر على الأرجح يرتدون ملابس فضفاضة أكثر مرونة ومثقبة مصنوعة باستخدام أدوات مدببة تسمى المخرز، والتي خلقت طبقات متباعدة أكثر ومثقوبة بشكل خشن. كما أتاحت الإبر أيضًا إمكانية تزيين الملابس، وقد تم اكتشاف أقدم خرزة مصنوعة من عظام الأرنب البري في الأمريكتين في الموقع نفسه.

وقال بيلتون إنه بالنسبة للخيوط، استخدم الأمريكيون الأوائل على الأرجح الأوتار من الأنسجة الضامة للثدييات الكبيرة.

دليل على اصطياد الحيوانات

من الصعب قتل الثعالب والقطط البرية باستخدام أدوات الصيد التقليدية مثل الرماح، لذلك يشتبه بيلتون في أن صيادي العصر الحجري كانوا يصطادون الحيوانات آكلة اللحوم الصغيرة بالفخاخ، على الرغم من أنه لم يتم العثور على أدلة مباشرة على اصطياد الحيوانات في مواقع هذا العصر في أمريكا الشمالية.

قال إيان غيليغان، وهو زميل فخري في تخصص علم الآثار في جامعة سيدني في أستراليا، إنه من المنطقي أن يستخدم الإنسان القديم عظام المخالب الصغيرة والرقيقة للكلاب والقطط والأرانب البرية لصنع الإبر. لم يشارك في البحث لكنه قام بتأليف دراسة حديثة (https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adp2887) عن تطور الإبر ذات العيون.

وأوضح قائلاً: "إن عظام الأطراف البعيدة وعظام المخالب هذه عادةً ما تكون بالحجم والشكل المناسبين وتحتاج إلى عمل قليل نسبيًا لتحويلها إلى إبر، وبشكل أساسي شحذ أحد طرفيها وحفر ثقب في الطرف المقابل".

وأضاف: "أما عظام الحيوانات الأخرى من هذه الحيوانات فهي إما أكثر سمكًا أو ليست مستقيمة الشكل، والعظام المماثلة من الحيوانات الأكبر حجمًا مثل البيسون تتطلب المزيد من العمل لتحويلها إلى إبر". "بالنسبة للصيادين، فإن صناعة الإبر لخياطة الملابس المفصلة هي مهمة تستغرق وقتًا طويلاً، لذا فإن أي استراتيجية تجعل تصنيع الإبر أكثر كفاءة سيكون لها مزايا البقاء على قيد الحياة."

ووفقًا للدراسة، كان لدى البشر القدرة على توسيع نطاقهم إلى أماكن كانوا مستبعدين منها سابقًا بسبب خطر انخفاض درجة حرارة الجسم أو الموت من التعرض، وذلك بمجرد تزويدهم بملابس دافئة وملائمة ومناسبة للبقاء على قيد الحياة، مما يجعل الإبر ذات العيون ابتكارًا مهمًا للغاية في عصور ما قبل التاريخ.

وأشار جيليجان إلى أنه "ليس من قبيل المصادفة" أن يتم العثور على الإبر في أقدم المواقع في أمريكا الشمالية - فمن المحتمل أن القارة لم تكن مأهولة حتى امتلك البشر القدرة على صنع الملابس المفصلة، كما أشار جيليجان.

وقال جيليجان: "بغض النظر عن مدى براعتهم كصيادين-جامعي ملابس، لم يكن بإمكان البشر التوغل في مناطق مثل شمال سيبيريا دون ملابس متطورة".

وأضاف: "بدون الإبر، لم يكن بإمكان البشر السير عبر الجسر البري بين سيبيريا وأمريكا الشمالية، وهو ممر جاف تعرض لانخفاض مستويات البحر مع انخفاض مستوى سطح البحر مع ازدياد برودة المناخ في نهاية العصر الجليدي الأخير".

وقال غيليغان إن الإبر المكتشفة في موقع وايومنغ أصغر حجمًا وأكثر دقة ولكنها تشبه أقدم الإبر في العالم التي استخدمت في سيبيريا قبل 40 ألف سنة وفي شمال الصين قبل 35 ألف إلى 30 ألف سنة.

وقال: "بالمقارنة مع الملابس الفضفاضة مثل العباءات، توفر الملابس المفصلة حماية أفضل من برودة الرياح. كما أن الإبر مفيدة أيضًا في خياطة الطبقات الداخلية في مجموعات الملابس متعددة الطبقات، والتي توفر عزلًا حراريًا إضافيًا - بداية الملابس الداخلية".

يضيف هذا البحث إلى مجموعة متزايدة من الأبحاث التي تشير إلى أن استراتيجيات الصيد بين الصيادين-جامعي الثمار "لم تكن دائمًا تتعلق بالحصول على الطعام".

"وقال جيليجان: "قد تكون بعض الابتكارات والاتجاهات التكنولوجية الرئيسية في عصور ما قبل التاريخ البشري مرتبطة بالملابس وليس بالطعام، وربما يكون اختراع الإبر مجرد مثال واحد فقط."