دراسة: الخرف قد يظهر بعقدة من الزمن مبكرًا لدى الرجال المعرضين لخطر الإصابة بأمراض القلب

توصلت دراسة جديدة إلى أن الرجال المعرضين لخطر الإصابة بأمراض القلب قد يصابون بالخرف قبل عقد من الزمن مقارنة بالنساء المعرضات لخطر مماثل.

قال المؤلف الرئيسي للدراسة الدكتور بول إديسون، أستاذ علم الأعصاب في إمبريال كوليدج لندن، في رسالة بالبريد الإلكتروني: "إن تأثير أمراض القلب والأوعية الدموية على الخرف لدى الرجال قبل عقد من الزمن قبل الإناث لم يكن معروفًا من قبل".

"هذا اكتشاف جديد له آثار صحية كبيرة".

أمراض القلب والأوعية الدموية هي السبب الرئيسي للوفاة في العالم، وفقًا لـ منظمة الصحة العالمية، وكانت أمراض القلب هي القاتل الأول في الولايات المتحدة الأمريكية لأكثر من 100 عام.

تشمل عوامل خطر الإصابة بأمراض القلب السمنة ومرض السكري وارتفاع ضغط الدم والكوليسترول، إلى جانب التدخين والإفراط في شرب الكحوليات وعدم ممارسة التمارين الرياضية المناسبة والنوم الكافي، وفقًا لـ المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها. كل هذه الحالات يمكن أن تؤدي إلى مرض الأوعية الدموية الصغيرة، والتي يمكن أن تؤثر على توصيل الأكسجين إلى الدماغ.

ووجدت الدراسة أن التأثير الضار لمخاطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية كان واضحًا لدى الأشخاص الذين لا يحملون جين APOE ε4 مثل أولئك الذين يحملون هذا الجين. يعتبر جين APOE ε4 أقوى عامل خطر لتطور مرض الزهايمر في المستقبل لدى الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا. يقول الخبراء إن وجود نسخة واحدة أو حتى نسختين من الجين لا يضمن تطور مرض الزهايمر، لذا فإن الحفاظ على نمط حياة صحي قد يكون أمراً بالغ الأهمية.

"يقول إديسون، وهو أيضًا رئيس مركز أبحاث الذاكرة في إمبريال كوليدج لندن: "إن تعديل مخاطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية قد يقي من الإصابة بمرض الزهايمر. "تشير نتائجنا إلى أن ذلك يجب أن يتم قبل عقد من الزمن عند الذكور أكثر من الإناث بغض النظر عما إذا كانوا يحملون جينات الخطر (APOE ε4) لمرض الزهايمر."

قالت عالمة الأوبئة جينغكاي وي، الأستاذة المساعدة في طب الأسرة في مركز العلوم الصحية بجامعة تكساس للعلوم الصحية في هيوستن، في رسالة بالبريد الإلكتروني، إن نتائج الدراسة تتفق مع الأدبيات الموجودة التي تظهر أن المستويات الأعلى من مخاطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية قد ترتبط بالنتائج السلبية الإدراكية العصبية.

وقد أجرت وي، التي لم تشارك في الدراسة الجديدة، بحثًا مشابهًا ووجد أن عقدًا من الزمن من العيش مع مخاطر القلب كان مرتبطًا بضعف الأداء في الاختبارات المعرفية التي تقيس الوظيفة التنفيذية وسرعة المعالجة والذاكرة الفورية والمتأخرة لدى الرجال والنساء فوق سن 60 عامًا.

وقالت وي إن نتائج الدراسة الجديدة تكمّل نتائج دراسته وتشير إلى أن "صحة القلب والأوعية الدموية الأكثر سوءًا ترتبط بكل من ضعف الوظيفة الإدراكية وأمراض الدماغ، وكلاهما ينذر بالإصابة بالخرف".

دهون البطن والجسم تزيد من مخاطر الإصابة بالخرف

الدراسة، نُشرت يوم الثلاثاء في مجلة طب الأعصاب Neurosurgery & Psychiatry، نظرت في بيانات أكثر من 34000 رجل وامرأة تتراوح أعمارهم بين 45 و82 عامًا ممن قدموا فحوصات للبطن والدماغ إلى البنك الحيوي البريطاني، وهي دراسة صحية طولية مقرها المملكة المتحدة.

خضع بعض المشاركين أيضًا لتقنية تصوير عصبي تسمى قياس التشكل القائم على فوكسل أو VBM، لتحديد تأثير دهون البطن والدهون الحشوية، التي تحيط بأعضاء الجسم، على التنكس العصبي في الدماغ.

"لقد جعل استخدام مقياس التشكل العصبي الافتراضي نتائج الدراسة أكثر موضوعية. أولاً، يتجنب تحديد مناطق الاهتمام مسبقاً. وبدلاً من ذلك، فإنه سيحلل الدماغ بأكمله، مما يجعل النتائج أقل تحيزاً."

أظهرت النتائج أن عوامل خطر الإصابة بأمراض القلب - إلى جانب ارتفاع مستويات الدهون في البطن والدهون الحشوية - ارتبطت بانخفاض حجم المادة الرمادية في الدماغ في جميع أنحاء القشرة الدماغية لدى الرجال والنساء على حد سواء. وقال إديسون إن المادة الرمادية مسؤولة عن معالجة المعلومات وتفسيرها.

وبحسب الدراسة، كانت أكثر مناطق الدماغ عرضة للتأثر هي تلك التي تشارك في السمع والرؤية ومعالجة المعلومات العاطفية والذاكرة - وجميعها مناطق الدماغ التي تتأثر في وقت مبكر من تطور الخرف ومرض الزهايمر.

وقالت وي إنه عندما يتعلق الأمر بمنع حدوث التدهور المعرفي، قد يكون التوقيت هو المفتاح.

قالت وي: "أظهرت بعض الدراسات القائمة على الملاحظة أن عوامل الخطر الوعائية في منتصف العمر، مثل ارتفاع ضغط الدم وارتفاع الكوليسترول والسمنة ترتبط بارتفاع خطر الإصابة بالخرف، ولكن ليس في أواخر العمر".

وأضافت: "يشير هذا إلى أن منتصف العمر قد يكون النافذة الزمنية الرئيسية لتطور الخرف والعلاج للوقاية من الخرف"، وأضاف: "قد يكون التصدي لعوامل الخطر الوعائية منذ منتصف العمر نهجًا مهمًا للحد من خطر الإصابة بالخرف".

ونتيجة لذلك، من الضروري البدء مبكرًا والحفاظ على نمط حياة صحي يقلل من عوامل الخطر الوعائية طوال فترة منتصف العمر، كما قالت وي. وهذا يعني التحكم في ضغط الدم والكوليسترول والسكريات في الدم، واتباع نظام غذائي صحي، والحفاظ على النشاط البدني والإقلاع عن شرب الكحوليات والتبغ أو تجنب الإفراط في شرب الكحوليات والتبغ.

"كما يمكن للأشخاص المشاركة في الأنشطة التي تتطلب المشاركة في الإدراك. والمفتاح هو البدء بكل هذه الإجراءات الوقائية الاستباقية في وقت مبكر، وعدم الانتظار حتى أواخر العمر".

الفجوة بين الجنسين

وجدت الدراسة أن الرجال هم الأكثر عرضة للإصابة بعوامل خطر الإصابة بأمراض القلب بين سن 55 و74 عامًا، بينما كانت النساء أكثر عرضة للإصابة بعد ذلك بعقد من الزمن، أي بين 65 و74 عامًا. ولكن لماذا؟

قالت وي: "قد تكون هناك عدة أسباب". "أظهرت الأبحاث الحالية أنه مقارنةً بالنساء، فإن الرجال أكثر عرضة للإصابة بعوامل الخطر القلبية الوعائية (ارتفاع ضغط الدم وارتفاع الكوليسترول) في منتصف العمر، وقد كان مستوى هذه العوامل مرتبطاً بشكل كافٍ بضعف صحة الدماغ. وقد يكون الرجال أيضًا أقل عرضة لعلاج عوامل الخطر القلبية الوعائية".

وقال إديسون إن الاختلافات في الهرمونات الجنسية يمكن أن تلعب دورًا أيضًا. فعند الرجال، يرتبط هرمون التستوستيرون بمستويات أعلى من البروتين الدهني منخفض الكثافة، أو LDL، ومستويات أقل من البروتين الدهني عالي الكثافة، أو HDL، مما يزيد من فرص الإصابة بنوبة قلبية.

قال إديسون: "لدى الرجال أيضًا مستويات أعلى من الهرمونات التي تسبب الالتهابات وزيادة فرصة الإصابة بجلطات الدم التي قد تساهم في زيادة فرصة الإصابة بأمراض القلب، وكذلك السكتة الدماغية".

ومع ذلك، فإن الإستروجين لدى النساء "له تأثيرات وقائية، مما يقلل من مستويات البروتين الدهني منخفض الكثافة مع زيادة مستويات البروتين الدهني عالي الكثافة"، كما قال إديسون. "بعد انقطاع الطمث، يبدأ خطر الإصابة بمشاكل القلب في الزيادة لدى النساء. وقد يفسر التأثير الوقائي لهرمون الإستروجين قبل انقطاع الطمث سبب مواجهة النساء للمشاكل بعد عقد من الزمن مقارنة بالرجال."

كما أن الرجال أكثر عرضة من النساء لاستهلاك وجبات غذائية غنية بالدهون المشبعة والملح واللحوم الحمراء بالإضافة إلى تعاطي التبغ والكحول أكثر من النساء، بحسب إديسون. ثم هناك الطريقة التي يحمل بها الرجال والنساء الدهون في أجسامهم.

قال إديسون: "الرجال لديهم دهون (تراكمات) أكثر في بطانة الأعضاء الداخلية (الدهون الحشوية) بينما النساء لديهن دهون أكثر حول الوركين (دهون تحت الجلد)". "وترتبط الدهون الحشوية بزيادة فرص الإصابة بنوبة قلبية."

وأضاف أنه لكل هذه الأسباب، قد يحتاج الرجال إلى معالجة عوامل خطر الإصابة بأمراض القلب ودهون الجسم والوزن الكلي قبل النساء.

وقال إديسون: "إن تأثير مشاكل القلب والبدانة على تنكس خلايا المخ مستمر وأكثر وضوحًا على مدى عشرين عامًا لدى الرجال أكثر من النساء". "قم بتعديل نظامك الغذائي ونمط حياتك لتقليل خطر الإصابة بمشاكل القلب والسمنة؛ وهذا سيقلل من احتمالية الإصابة بالخرف."