أزمة مياه تهدد مستقبل كوربوس كريستي
انحسار بحيرة كوربوس كريستي يكشف عن أزمة مياه تهدد المدينة، حيث تعاني من جفاف مستمر وتزايد الطلب الصناعي. اكتشف كيف يؤثر ذلك على حياة السكان وصناعة البتروكيماويات، وما هي التدابير اللازمة لمواجهة هذه التحديات. خَبَرَيْن.
أزمة نقص المياه في كوربوس كريستي
كشف الانحسار السريع لشاطئ بحيرة كوربوس كريستي في تكساس عن مساحات من قاع البحيرة المكشوف حديثًا، وترك أرصفة القوارب تبرز إلى العدم، وكشف عن بقايا التاريخ التي كانت مغمورة سابقًا، من الجسور إلى المراكب.
في إحدى زياراتها الأخيرة، وجدت إيزابيل أرايزا المقيمة في المنطقة أجزاءً من البحيرة قد تغيرت إلى درجة أنها بالكاد تصدق أنه كان هناك مياه في أي وقت مضى. قالت الأستاذة الجامعية والمؤسسة المشاركة لمجموعة "من أجل الصالح العام"، وهي مجموعة شعبية محلية تركز على قضايا المياه: "إنها مجرد عشب".
تُعد بحيرة كوربوس كريستي مصدرًا رئيسيًا للمياه لمدينة كوربوس كريستي، وهي مركز للبتروكيماويات وتكرير النفط تقع على ساحل الخليج، لكنها تقلصت إلى أدنى مستوياتها التاريخية في الوقت الذي تعاني فيه المنطقة من الجفاف الذي استمر خمس سنوات. وهو يقف الآن عند ما يزيد قليلاً عن 9% من طاقته.
وتتكشف قصة مماثلة في البحيرات الأخرى التي تعتمد عليها المدينة: فخزان Choke Canyon Reservoir المجاور أقل من 8% ممتلئ، وفي أقصى الشمال الشرقي، تبلغ نسبة امتلاء بحيرة تيكسانا حوالي 50%.
يرقى الانخفاض الشديد في مستويات المياه إلى أزمة شديدة لدرجة أنه، في غضون أشهر قليلة فقط، يمكن أن يجبر المدينة على فرض قيود طارئة على استخدام المياه لمنع جفاف الصنابير وتوقف الأعمال التجارية. إن ما يحدث في كوربوس كريستي يمثل تحذيرًا للمدن الأخرى التي تعاني من ندرة المياه وتكثر فيها الصناعات في الوقت الذي يؤدي فيه تغير المناخ إلى مزيد من الجفاف لفترات طويلة وتزايد الطلب التجاري على المياه.
تأثير الصناعة على موارد المياه
قالت أرايزا: "لا تزال صنابير المياه تتدفق، لكن الناس في حالة من الذعر".
اعتماد الصناعات على المياه
تنتشر في كوربوس كريستي مصانع البتروكيماويات ومصانع الصلب ومنشآت تصدير الغاز ومصافي النفط. وهي تنتج منتجات تشمل الوقود والمبردات والأدوية والصلب والنفط والغاز، كما قال بوب بوليسون، المدير التنفيذي لرابطة صناعة الساحل بيند. "وهي سلع أساسية لا تدعم تكساس فحسب، بل تدعم الدولة والأسواق العالمية."
تعتمد هذه الصناعات أيضًا بشكل كبير على المياه في عمليات مثل تبريد الآلات وإزالة الملوثات أثناء تكرير النفط.
قال ريان هاسلر، نائب الرئيس في شركة Rystad Energy: "إن كوربوس كريستي في وضع فريد من نوعها لأنها ذات مناخ جاف، وهناك صناعة واسعة النطاق".
وتستخدم 12 شركة فقط حوالي 55% من مياه المدينة، وفقًا لمدير مدينة كوربوس كريستي بيتر زانوني.
العديد منها موجود في المنطقة منذ عقود، لكن الطلب الصناعي قد ازداد مؤخرًا مع دخول مصانع جديدة على الخط، بعد أن تم إغراؤها بوعود بإمدادات المياه لإرواء عطشها الهائل. ومن بين هذه المصانع منشأة ضخمة لتصنيع البلاستيك مملوكة بشكل مشترك بين شركة إكسون موبيل العملاقة للوقود الأحفوري وشركة سابك السعودية للكيماويات، ومصنع للصلب مملوك لشركة ستيل دايناميكس، وكلاهما افتتح في عام 2022 ووعدا مجتمعين بعشرات الملايين من جالونات المياه يوميًا.
التعهدات المائية والمشاريع المستقبلية
تكمن المشكلة في أن التعهدات المائية يبدو أنها استندت إلى مشاريع طموحة لم تؤت ثمارها بعد وعلى رأسها محطة تحلية لتحويل مياه البحر إلى مياه عذبة عن طريق إزالة الملح والشوائب. وقالت أرايزا: "لقد وعدوا بكل هذه المياه دون أن يحصلوا على المياه".
رفض المتحدث باسم المدينة روبرت غونزاليس التعليق على هذا الاتهام قائلاً إن الشركات تفاوضت على عقودها مع منطقة المياه المحلية التي توفر المياه للمدينة والصناعة.
شاهد ايضاً: كان هذا الشتاء الغريب واحدًا من الأكثر دفئًا _والأكثر برودة_ في السجلات. إنه لمحة عن مستقبلنا
ولكن مع تفاقم الأزمة، يحوم اللوم حول مسؤولي المدينة، ليس أقله من حاكم ولاية تكساس جريج أبوت. حيث لم يتوانَ عن توجيه أي لوم في مؤتمر صحفي عُقد مؤخرًا قال خلاله أن المدينة "أهدرت" 750 مليون دولار من التمويل المخصص لتدابير المياه، واتهم المسؤولين بعدم القدرة على اتخاذ القرارات، وأشار إلى أن الولاية قد تحتاج إلى "الاستيلاء على المدينة وإدارتها بشكل دقيق".
قال أندرو ماهاليريس، السكرتير الصحفي للحاكم أبوت: "سيستخدم الحاكم أبوت جميع الأدوات اللازمة لضمان حصول منطقة كوربوس كريستي على إمدادات مياه آمنة وموثوقة"، على الرغم من أنه لم يتطرق إلى أسئلة محددة حول الشكل الذي قد يبدو عليه الاستيلاء على المدينة.
جهود المدينة لمواجهة الأزمة
يقول مسؤولو المدينة إن معظم مبلغ 750 مليون دولار، الذي تم تخصيصه خصيصًا لتحلية المياه، لا يزال متاحًا للإنفاق، وهم يعملون مع الولاية منذ سنوات لجلب مصادر مياه جديدة. وقال زانوني إنه خلال العام الماضي، وافقت المدينة على تمويل بقيمة مليار دولار لتوليد 76 مليون جالون إضافي يوميًا من الطاقة المائية الجديدة، بما في ذلك من خلال مشاريع المياه الجوفية.
ومع ذلك، كان التركيز الرئيسي للجهود المبذولة هو محطة تحلية المياه المقترحة في الميناء الداخلي، والتي تمت مناقشتها لأكثر من عقد من الزمان كحل رئيسي للمساعدة في تخفيف أزمة المياه في المدينة. ولكن مع تضخم تقديرات التكلفة في العام الماضي، من حوالي 757 مليون دولار إلى 1.3 مليار دولار، رفضت المدينة وصوتت على إلغاء المشروع في اجتماع عام مشحون في سبتمبر.
ومع ذلك، فإن احتمال نقص المياه الذي يلوح في الأفق أعاد طرحه على الطاولة مرة أخرى. ستصوت المدينة على مفهوم جديد للمحطة من مقدم عرض مختلف في اجتماع أوائل أبريل.
وبحسب زانوني، الذي قال إن المشروع مسموح به بالكامل وممول بالكامل، فإن تحلية المياه ستوفر إمدادات مياه وفيرة ومقاومة للجفاف. وقال: "يجب أن يكون لدينا ما يكفي من إمدادات المياه لضعفين، وربما ثلاثة أضعاف الطلب في أي وقت، بغض النظر عما إذا كنا في حالة جفاف أم لا".
قال هاسلر من شركة ريستاد إن تحلية المياه أمر منطقي بالنسبة لكوربوس كريستي نظراً لموقعها الجغرافي على ساحل الخليج، ولكن "التكلفة الأولية كانت حقاً ما كان المانع حتى الآن." يمكن أن تكون مكلفة بمجرد تشغيلها أيضًا؛ فتحلية المياه عملية كثيفة الاستهلاك للطاقة.
وهناك أيضًا قلق بشأن المحلول الملحي فائق الملوحة الناتج عن تحلية المياه واحتمال أن يؤدي ذلك إلى قلب النظم البيئية البحرية الهشة رأسًا على عقب. خليج كوربوس كريستي ذو اللون اليشمي، موطن مجموعة من الكائنات الحية بما في ذلك الدلافين، وهو ما تحبه أرايزا والعديد من السكان الآخرين في المدينة. يخشى البعض أن تلوث المحطة هذه المياه، بينما تقدم فائدة ضئيلة للسكان.
قالت أرايزا إن مسؤولي المدينة "يتدافعون ويرغبون في وضع المدينة في الديون، وزيادة فواتير المياه لدينا حتى يتمكنوا من الحصول على المزيد من مشاريع المياه، حقًا للمستخدمين الصناعيين".
قال زانوني إن العديد من الدراسات تظهر أن محطة تحلية المياه لن تؤثر على الحياة البحرية أو جودة المياه، وأن هناك الآلاف من هذه المنشآت في جميع أنحاء العالم مع القليل من الآثار البيئية السلبية المبلغ عنها. وقال إنه "من الصعب" الموافقة على قرارات سياسية من شأنها أن ترفع التكاليف على دافعي الأسعار، ولكن "اعتمادنا على مياه الأمطار والمياه الجوفية قد لحق بنا".
تحديات تحلية المياه في المستقبل
مع ذهاب المدينة ذهابًا وإيابًا بشأن محطة تحلية المياه المستقبلية، استمرت الخزانات التي تعتمد عليها حاليًا في التقلص.
في اجتماع مطول ومثير للجدل لمجلس المدينة الأسبوع الماضي، رسم المسؤولون سيناريوهات محتملة، أسوأها تصور "حالة طوارئ من المستوى الأول للمياه" في وقت مبكر من شهر مايو مما يعني أن المدينة سيكون أمامها 180 يومًا فقط حتى يفوق الطلب على المياه الإمدادات.
ويتأثر السكان بالفعل بالقيود، ويواجهون غرامات بمئات الدولارات لسقي مروجهم في الوقت الخطأ أو في كثير من الأحيان.
شاهد ايضاً: تعد الشركات الكبرى في التكنولوجيا بتغطية تكاليف الطاقة المتزايدة، لكن لا يوجد الكثير لما يُفرض ذلك
ويتصاعد الاستياء بين البعض من ضرورة التزامهم بالقيود بينما يستمر استخدام المياه في القطاع الصناعي دون قيود إلى حد كبير. تلتزم الشركات من الناحية الفنية بقواعد نقص المياه، لكن القيود الحالية موجهة بشكل أساسي إلى الاستخدام السكني، بما في ذلك ري الساحات وملء أحواض السباحة.
القيود المفروضة على استخدام المياه
يمكن للصناعة أيضًا أن تدفع رسومًا إضافية قدرها 31 سنتًا لكل 1000 جالون من المياه التي تستخدمها لتجنب القيود المفروضة على المياه من المستوى الأدنى. ومع ذلك، إذا دخلت المدينة في حالة طوارئ الجفاف من المستوى 1، فستكون الشركات في مرمى التخفيضات. سيتعين على الجميع خفض استخدامهم للمياه بنسبة 25%.
ومن غير الواضح كيف سيعمل هذا الأمر بالنسبة للصناعة بالضبط، خاصةً أنه سيكون من الصعب جداً على البعض خفض الاستهلاك بسرعة نظراً لاعتمادهم على المياه.
مخاوف الصناعة من تخفيضات المياه
قال زانوني إن المدينة والصناعة قد ناقشتا التخفيضات الطوعية للمياه، ولكن لم تحدث محادثات أصعب حول التخفيضات الإلزامية خوفًا من مغادرة الشركات الصناعية الكبرى. وقال: "إذا أجبرت شركة ما على عدم الحصول على مورد يحتاجونه لإدارة أعمالهم، فإن أعمالهم ستغلق جزئياً أو كلياً"، مضيفاً أن ذلك قد يؤدي إلى فقدان الوظائف وضريبة المبيعات وانخفاض قيمة العقارات. "إنها شريان الحياة للاقتصاد، ونحن ندرك ذلك جيدًا."
تعمل بعض الشركات على اتخاذ تدابير لتوفير المياه. قال جيك رينت، المتحدث باسم شركة فلينت هيلز ريسورسيز، وهي مزود رئيسي لوقود الطائرات للمطارات الرئيسية في المنطقة، إنها تعمل على تطوير مشروع مياه الصرف الصحي المستصلحة المتوقع أن يبدأ العمل به في نهاية العام والذي سيكون قادرًا على تغطية 15% من إجمالي استخدام المياه في مصفاتي كوربوس كريستي.
قد يساعد هطول الأمطار الغزيرة في التخفيف من حدة الأزمة، ولكن لا يُتوقع هطول أمطار غزيرة خلال الأشهر القليلة القادمة. في الوقت الحالي، هناك تحركات لإيجاد تخفيف مؤقت. فقد أرجأ أبوت شرطًا يقضي بأن تقوم كوربوس كريستي بقطع استخدام المياه من بحيرة تيكسانا عندما ينخفض منسوب البحيرة إلى أقل من 50%. سيتم الآن قطع المياه عند نسبة 40%.
وقد تنازل الحاكم أيضًا عن بعض اللوائح من أجل تسريع تصاريح تدابير المياه، بما في ذلك إطلاق المياه الجوفية في نهر نويسيس.
وفي الوقت نفسه، يسعى مسؤولو المدينة جاهدين للمضي قدمًا في إنشاء محطات تحلية أخرى، ولكن قد يستغرق الأمر سنوات حتى يتم تشغيلها. وهناك مشاريع لحفر الآبار في مراحل مختلفة من الإنجاز، لكن المنتقدين يقولون إنها حلول قصيرة الأجل. وفي الوقت نفسه، فإن الوقت يمضي.
يسلط الوضع في كوربوس كريستي الضوء على ما يحدث عندما تصطدم الطفرة الصناعية بواقع أزمة المناخ وتأثيراتها الصارخة المتزايدة على الموارد المائية.
وهو يقدم لمحة عن المستقبل بالنسبة لأجزاء أخرى من الولايات المتحدة وخارجها. قال روبرت مايس، المدير التنفيذي لمركز ميدوز للمياه والبيئة في جامعة ولاية تكساس: "تحتاج إمدادات المياه القائمة على الأمطار إلى عوامل أمان". "هناك حاجة إلى خطط ومشاريع عندما تفشل أفضل الخطط والمشاريع الموضوعة."
ومع تضاؤل المياه، قد تصبح القدرة على الاتفاق على أفضل مسار للمضي قدمًا أكثر صعوبة مع تضاؤل المياه في ظل ندرة الاحتياجات الصناعية مقابل احتياجات الناس. لا أحد ينكر وجود حالة طارئة؛ لكنهم يختلفون فقط على الحلول.
"الناس يريدون وظائف. الناس يريدون الأمن الاقتصادي. يريدون المياه، أليس كذلك؟" قالت أرايزا. "لكن لا يجب أن يكون الأمر على هذا النحو."
أخبار ذات صلة
مثل الاعتماد على تاجر مخدرات: اعتماد العالم على النفط والغاز كشف عن ضعف خطير
الولايات الغربية تتجه نحو مواجهة بسبب تراجع نهر كولورادو
الصين هي القوة العظمى في الطاقة النظيفة، ولكن هناك قوة أخرى تلاحقها وهي تتحرك بسرعة أكبر
