قلق السكان من بناء أكبر سفارة صينية في لندن

إنه طريق هادئ ومتواضع يقع على مرمى حجر من بعض أشهر معالم لندن.

لكن سكان شارع كارترايت قد يطلون قريباً من نوافذهم على شرفات موظفي السفارة الصينية، إذا تم المضي قدماً في خطط بناء "سفارة كبرى" جديدة في المنطقة.

تمضي الصين قدماً في تصميمات مقرها الدبلوماسي الجديد في رويال مينت كورت، وهي قطعة أرض كبيرة في قلب لندن، بالقرب من جسر البرج وبرج لندن. كان المبنى المهيب، الذي لا يزال فارغاً في الوقت الحالي، مقراً للمنشأة التي كانت تصنع العملات المعدنية البريطانية.

إذا تم تنفيذ الاقتراح، فسوف تستثمر الصين عدة مئات من ملايين الدولارات في تحويل المبنى، لتحويله إلى أكبر سفارة في أوروبا. اشترت الصين قطعة الأرض التاريخية في عام 2018، مقابل حوالي 312 مليون دولار.

وقد أثارت هذه الخطط مخاوف من التجسس، وأثارت قلق السكان المحليين في المنطقة القلقين على أمنهم الشخصي، وتأتي في وقت أصدرت فيه بكين مكافآت مالية لسكان هونغ كونغ في المملكة المتحدة. وقد كانت المملكة المتحدة وجهة شعبية للكثير من المهاجرين من المستعمرة البريطانية السابقة، التي أصبحت الآن مدينة صينية تتمتع بحكم شبه ذاتي، حيث قامت بكين بقمع المعارضة بشدة على مدى السنوات الخمس الماضية.

وقارن باري، وهو وسيط تأمين لم يُذكر اسمه العائلي ويعمل في منطقة رويال مينت كورت، بين استيلاء الصين على الموقع وبين بيع الحكومة البريطانية لجواهر التاج البريطاني.

وقال: "هذا المبنى هو نصب تذكاري للمملكة المتحدة... لقد كان دار سك العملة الملكية. لذا فإن منحه لحكومة أجنبية، وخاصةً الصينيين مع كل ما يحدث مع الصينيين في الوقت الحالي، هو نوع من المزاح".

وأضاف: "يقع مكتبنا في مواجهته فقط، ونحن وحدة واحدة في مبنى يضم ربما 2000 موظف يعملون هناك، ولم أسمع أي شخص يقول شيئًا واحدًا جيدًا عنه."

بعد الكثير من الجدال الحكومي، من المتوقع أن تتخذ أنجيلا راينر، نائبة رئيس الوزراء ووزير الإسكان البريطاني، قرارًا نهائيًا بشأن ما إذا كانت ستعطي الضوء الأخضر للخطط المثيرة للجدل بحلول 9 سبتمبر/أيلول.

وفي تطور مفاجئ الأسبوع الماضي، أمهلت راينر الصين أسبوعين لتوضيح سبب حجب أجزاء من المخطط الذي قدمته لموقع السفارة المترامي الأطراف.

وتحدد الرسالة، موعدًا نهائيًا في 20 أغسطس لبكين لإعطاء أسبابها للمعلومات المحجوبة.

وكان مجلس تاور هامليتس المحلي قد رفض في البداية طلب بكين السابق لبناء السفارة في عام 2022 لأسباب أمنية. وقد أعادت بكين تقديم الطلب العام الماضي بعد أسابيع فقط من عودة حزب العمال إلى السلطة في المملكة المتحدة، على أمل أن تكون الحكومة الجديدة بقيادة كير ستارمر أكثر تقبلاً للطلب.

كان من المقرر إعادة تطوير محكمة دار سك العملة الملكية الفارغة إلى مجمع يضم متاجر ومكاتب ومركز ترفيهي قبل أن تشتريه الصين. ومنذ ذلك الحين، تم تصنيف حوالي 100 منزل في المنطقة على أنها أراضٍ مملوكة للصينيين.

إذا تم المضي قدمًا في خطط السفارة، ستبقى هذه العقارات على الأراضي الصينية، على الرغم من أنها لن تقع ضمن أراضي السفارة.

مخاوف "الحدود الناعمة"

يمكن أن يجد السكان المحليون في مبنى سكني في شارع كارترايت الغربي أنفسهم أيضاً مقيمين بجوار أماكن إقامة موظفي السفارة. الشرفات التي سيتم بناؤها خصيصًا للموظفين الدبلوماسيين ستكون مرئية من النوافذ الخلفية للمبنى، حسبما فهمت المصادر.

وتقول جمعية سكان رويال مينت كورت، التي تمثل حوالي 300 شخص يعيشون في المباني المجاورة والتي خاضت معركة استمرت لسنوات ضد الخطة، إنهم يخشون من كيفية ممارسة الصين لسلطاتها كمالك للمبنى بمجرد بناء السفارة في الجوار.

يعيش أمين صندوق الجمعية، مارك نيغيت، 64 عامًا، في العقار الذي يبعد أمتارًا فقط عن الموقع. ويفصل بين موقف السيارات الخاص بالعقار وموقع السفارة المقترح سياج خشبي بسيط، فيما يشير إليه نيغيت بـ"الحدود الرخوة".

وفي حديثه، أثار نيغيت مخاوف من أن يقوم أصحاب العقار الصينيون بعمليات تفتيش عشوائية للعقارات، أو أن يواجه السكان اتهامات بالتجسس. وأوضح قائلاً: "أحب التقاط الصور. لديّ قطعة أرض مخصصة، وأنا ألتقط صورًا لها، ولكن هذه القطعة تمتد على طول الحدود".

وتابع نيغيت: "لذلك من السهل جدًا أن تلتقط صورة لشيء ما وسيعتقدون أنك تتجسس.

وقال: "لأنهم يملكون أرضنا، فهم أصحاب الأرض وبالتالي لديهم حقوق معينة للدخول إلى الممتلكات. إذا وجدوا شيئًا لا يرضيهم، يمكنك أن تكون متأكدًا من أنهم سيأتون لتفقدنا."

كما أعربت شرطة العاصمة لندن عن قلقها من أي مظاهرات حاشدة في السفارة، محذرةً من أنها قد تعيق حركة المرور وتمتد إلى الطرقات، مما يؤثر على المناطق السياحية.

{{MEDIA}}

الذراع الطويلة للصين؟

في هذه الأثناء، يخشى المحتجون والجماعات الحقوقية من أن مبنى السفارة الجديد قد يسهل التجسس وتطبيق بكين للقانون "الذراع الطويلة"، مما يعرض معارضي الحكومة الصينية في المملكة المتحدة للخطر.

وقال أحد السكان الذين يعيشون بالقرب من موقع السفارة إنه لا ينبغي السماح بالمضي قدماً في تنفيذ الخطط. وقال الرجل الذي رفض الإفصاح عن اسمه: "إنه قريب جداً من جسر البرج". كما أشار إلى المخاوف بشأن حالات الاختفاء في هونغ كونغ.

وقد اتُهمت الصين في السابق باستخدام مراكزها الأمامية، في الواقع، كمراكز شرطة في الخارج لمراقبة المواطنين الصينيين في الخارج وإجبارهم على العودة إلى الوطن.

ووقعت إحدى هذه الحوادث في المملكة المتحدة في أكتوبر 2022، عندما تم جر متظاهر مؤيد للديمقراطية في هونغ كونغ إلى داخل أراضي القنصلية الصينية في مانشستر وضربه، في أحداث تم تصويرها بالكاميرا.

بعد ذلك، أبعدت الصين ستة دبلوماسيين صينيين من بريطانيا أرادت الشرطة استجوابهم فيما يتعلق بالضرب المزعوم.

لكن آخرين ممن لهم حصص رئيسية في منطقة دار سك العملة الملكية رفضوا مخاوف التجسس والمكافأة ووصفوها بأنها "إثارة فزع".

وقد تحدث مارك لاهيف، وهو مطور عقاري محلي يشغل منصب المدير الإداري لفرع شركة IJM الماليزية، في جلسة استماع حكومية في لندن في فبراير/شباط، مؤيداً إنشاء السفارة.

وقال لاهيف، الذي تشمل مشاريعه مع شركة IJM فندق رويال مينت جاردنز: "هذه المنطقة، تاور هامليتس، هي واحدة من أكثر الأحياء فقراً في المملكة المتحدة". "أن تستثمر جمهورية الصين الشعبية في هذا الحي هو استثمار ضخم. هذا الموقع على وجه الخصوص كان فارغاً منذ عام 2008."

وتابع: "إنه موقع مدرج في جزء استراتيجي من لندن، بجوار برج لندن. لقد كنا ننظر إليه وهو يتعفن منذ عقود، لذا فإن إعادة الحياة والحيوية إلى هذه المنطقة، والفوائد الاجتماعية والاقتصادية التي ستعود على المنطقة ستكون ضخمة بالنسبة للحي."

لكن نيغيت يرفض فكرة أن الاستثمار الصيني سيكون مفيداً للمنطقة، قائلاً إن إعادة التطوير ستأتي على حساب السكان الذين يعيشون هناك حالياً.

وقال: "لقد كنت ضد السفارة منذ البداية". "الأمر كله يتعلق بالهيبة في النهاية لأن الصينيون يريدون التفوق على السفارة الأمريكية."