عودة رواد الفضاء الصينيين بعد تحديات الفضاء

هبط ثلاثة رواد فضاء صينيين على الأرض يوم الجمعة بعد أكثر من أسبوع من الموعد المحدد لهبوطهم، متوجين بذلك فترة إقامتهم الطويلة في الفضاء بعد أن أدى اصطدام حطام مشتبه به إلى تصدع زجاج سفينتهم الفضائية.

كان من المقرر أن ينهي طاقم الرحلة الفضائية "شنتشو 20" مهمتهم في محطة الفضاء الصينية "تيانغونغ" يوم الأربعاء الماضي؛ حتى أنهم سلموا مفاتيح المحطة الفضائية إلى طاقم جديد وصل للتو في مهمتهم الخاصة التي استمرت ستة أشهر.

ولكن بدلاً من ذلك، تأجلت رحلتهم إلى الوطن "بسبب الاشتباه في اصطدام حطام فضائي صغير" بسفينتهم، وفقاً لوكالة الأنباء الصينية الرسمية شينخوا.

وبعد انتظار دام تسعة أيام، توجهوا أخيرًا إلى الوطن على متن المركبة الفضائية Shenzhou-21 التي نقلت الطاقم القادم، وفقًا لوكالة الفضاء الصينية المأهولة.

ووجدت الفرق الطبية أن رواد الفضاء كانوا في حالة بدنية جيدة، حسبما ذكرت وكالة الإعلام الصينية الرسمية CCTV.

وقال تشن دونغ، أحد رواد الفضاء، للصحفيين أمام الكبسولة: "إن مسار استكشاف البشرية للفضاء ليس سلسًا". "إنه مليء بالصعوبات والتحديات، ولهذا السبب أيضًا اخترنا السير في هذا الطريق".

وأضاف: "أنا فخور جدًا بأننا أكملنا المهمة بنجاح... لقد وصلنا أخيرًا إلى الوطن بأمان".

{{MEDIA}}

ووفقًا لوكالة الفضاء الكندية فإن السفينة شينزو 20 المتضررة كانت تعاني من "شرخ طفيف" في نافذة كبسولة العودة، والذي من المحتمل أن يكون ناتجًا عن ارتطام الحطام، مما يجعلها غير آمنة لعودة الطاقم فيها، وفقًا لوكالة الفضاء الكندية. وقالت الوكالة إن السفينة ستبقى في المدار لإجراء التجارب بدلاً من ذلك.

وخلال الأسبوع الإضافي الذي قضوه في الفضاء، واصل الطاقم العمل والعيش إلى جانب رواد الفضاء الذين وصلوا حديثًا إلى محطة الفضاء شينزو 21، حيث أن المحطة الفضائية لديها القدرة الكافية لدعم طاقمين في المدار، وفقًا لشينخوا.

محطة تيانغونغ هي واحدة من محطتين فضائيتين عاملتين فقط، إلى جانب محطة الفضاء الدولية. ومنذ اكتمالها في عام 2022، كانت عمليات الإطلاق نصف السنوية لبرنامج شنتشو الصيني مصدر فخر وطني.

وقد شهدت التطورات الأخيرة تحطيم الصين لرقم قياسي أمريكي لأطول رحلة سير في الفضاء، حيث قامت برحلة استغرقت تسع ساعات، وهي على وشك فتح أبواب تيانغونغ للأجانب لأول مرة، مع خطط لاستقبال رائد فضاء من باكستان العام المقبل.

ويضم الطاقم الجديد على متن المركبة "شنتشو 21" الذين لا يملكون الآن مركبة فضائية يعودون بها أصغر رائد فضاء صيني يتم إرساله إلى الفضاء، وهو وو في البالغ من العمر 32 عاماً.

{{MEDIA}}

وذكرت وكالة شينخوا أن مركبة شنتشو-22، المقرر إطلاقها في وقت ما من العام المقبل، ستضم رائد فضاء واحدًا سيبقى لأكثر من عام لإجراء "تجربة إقامة طويلة الأمد".

وقد أثار تطور الصين السريع في استكشاف الفضاء أجراس الإنذار في واشنطن، التي تتسابق لوضع رائد فضاء على سطح القمر مرة أخرى. وقد فرضت إدارة ترامب حظراً على المواطنين الصينيين الذين يحملون تأشيرات أمريكية للمشاركة في برامج ناسا.

ووكالة الفضاء الأمريكية على دراية بصعوبات استعادة رواد الفضاء العالقين في الفضاء. فما كان من المفترض أن تكون إقامة قصيرة في محطة الفضاء الدولية امتدت إلى أكثر من تسعة أشهر لرائدي فضاء أمريكيين في وقت سابق من هذا العام بعد أن تعطلت مركبتهما الفضائية. وقد عادا في نهاية المطاف إلى الوطن في مارس.

كما يتنافس كلا البلدين في جهود بناء المؤسسات الناشئة، حيث تتنافس اتفاقات أرتميس التي تقودها الولايات المتحدة بشأن استكشاف القمر مع المحطة الدولية لأبحاث القمر التي تقودها الصين وروسيا.