داء شاغاس خطر متزايد في الولايات المتحدة

يقول الخبراء إن داء شاغاس، وهو مرض قد يكون مميتًا ناجمًا عن طفيلي تحمله حشرات تسمى حشرة البق القبلية، يجب أن يعتبر الآن متوطنًا في الولايات المتحدة وبدون الاعتراف بوجوده المستمر في بعض أجزاء من البلاد، سيعاني المزيد من الناس دون داعٍ.

نُشر تقرير حول هذا الموضوع الأسبوع الماضي في مجلة الأمراض المعدية الناشئة الصادرة عن المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها (Emerging Infectious Diseases)، ويقول المؤلفون إنهم يأملون أن الاهتمام العالمي المتزايد بالورقة الجديدة يعني أن شاغاس قد يحصل أخيرًا على جهود المراقبة والوقاية والاختبار وتمويل الأبحاث التي يستحقها في الولايات المتحدة.

قال الدكتور نورمان بيتي، المؤلف المشارك في التقرير وأستاذ مشارك سريري في قسم الأمراض المعدية والطب العالمي في كلية الطب بجامعة فلوريدا والذي درس شاغاس على مدى العقد الماضي: "لقد انتظرنا منذ فترة طويلة؛ جميعنا نحن المصابين بداء شاغاس كنا ننتظر أن يعترف الناس بوجود هذا المرض في مجتمعاتنا".

تعتبر منظمة الصحة العالمية داء شاغاس مرضاً مدارياً مهملاً، وتقول منظمة الصحة للبلدان الأمريكية إنه مرض متوطن مع وجود مستمر أو انتشار معتاد في 21 دولة أخرى في الأمريكتين، لا تشمل الولايات المتحدة. شاغاس هو أحد الأسباب الرئيسية لأمراض القلب في أمريكا اللاتينية، ويسبب إعاقة أكثر من الأمراض الأخرى المنقولة بالحشرات، حتى أكثر من الملاريا وزيكا، كما تظهر الدراسات.

ينتشر شاغاس إلى حد كبير عندما تلدغ حشرة الترياتومين، المعروفة باسم حشرة التقبيل، الإنسان أثناء نومه. تتغوط الحشرة في تلك اللدغة أو على وجه الشخص، ويمسح الشخص برازها في عينيه أو أنفه أو فمه دون قصد. يمكن أن يحمل البراز طفيلياً، وهو المثقبية الكروزية، الذي يسبب المرض.

يمكن أن ينتشر شاغاس أيضاً من خلال الطعام أو الدم الملوث، وعمليات زرع الأعضاء والحمل.

يمكن أن تشمل الأعراض المبكرة الحمى وآلام الجسم والصداع والطفح الجلدي والقيء والتعب. وقد تستمر هذه الأعراض لأسابيع أو حتى أشهر بعد الإصابة الأولية.

ووفقاً لمركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، فإن حوالي 20% إلى 30% من الأشخاص الذين أصيبوا بالعدوى يصابون بمشاكل أكثر خطورة مثل مشاكل الجهاز الهضمي والجهاز العصبي طويلة الأمد، فشل القلب أو السكتة الدماغية أو الوفاة.

إذا تم اكتشاف المرض مبكرًا، يمكن علاج المرض باستخدام البنزنايدازول أو النيفورتموكس، وهي أدوية تقتل الطفيلي. لكن الأدوية تصبح أقل فعالية كلما طالت مدة إصابة الشخص بالعدوى، ويبقى معظم الناس غير مدركين للمرض. وأشار التقرير الجديد إلى أن العديد من الأطباء لا يفكرون في البحث عنه لدى المرضى في الولايات المتحدة.

في الواقع، يكتشف بعض الأشخاص المصابين بالعدوى بعد مرور بعض الوقت، عندما يتبرعون بالدم، حيث تقوم الولايات المتحدة بفحص إمدادات الدم لديها للكشف عن شاغاس منذ عام 2007.

إن المراقبة محدودة، لكن تقديرات مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها تشير إلى أن حوالي 280,000 شخص في الولايات المتحدة مصابون بالشاغاس في أي وقت من الأوقات. ومن غير الواضح عدد المصابين بالشكل الأكثر خطورة من المرض أو عدد الوفيات الناجمة عن شاغاس كل عام.

يقول التقرير الجديد إن العلماء وجدوا هذه الحشرات في 32 ولاية. تعيش هذه الحشرة الماصة للدماء في الغالب في الولايات الجنوبية الأكثر دفئًا، ولكن مع تغير المناخ الذي يتسبب في زيادة درجات الحرارة الملائمة للحشرات، هناك احتمال كبير أن تكون قد انتشرت في مناطق أبعد.

وقد حدد العلماء ما لا يقل عن 17 ولاية على الأقل بها ثدييات مصابة، بما في ذلك أبوسوم فرجينيا وحيوانات الراكون وحيوانات المدرع المربوطة والظربان المخططة والذئاب البرية وفئران الخشب، وفقًا لأحدث تقرير. وقد شاهد الأطباء البيطريون إصابات في حيوانات حدائق الحيوان والحيوانات الأليفة، بما في ذلك القطط والكلاب والحصان.

أبلغ الأطباء عن حالات شاغاس لدى البشر في ثماني ولايات: أركنساس، وأريزونا، وكاليفورنيا، ولويزيانا، وميزوري، وميسيسيبي، وتينيسي، وتكساس. يقول التقرير الجديد إنه من المحتمل أن يكون هناك المزيد من الحالات، لكن الأطباء غير ملزمين بالإبلاغ عن إصابات شاغاس في معظم الولايات.

وقال الدكتور ماريو ج. غريجالفا، مدير معهد الأمراض المعدية والاستوائية والأستاذ في قسم العلوم الطبية الحيوية في جامعة أوهايو، إنه سيكون "أمرًا بالغ الأهمية" أن يتم الإعلان عن توطن شاغاس في الولايات المتحدة.

"عندما تعتبرها مشكلة تخص الآخرين، فهي ليست مهمة. ولكن عندما يتعلق الأمر بمشكلة تؤثر على الناس هنا، فإن الاعتراف بأنه مرض متوطن في الولايات المتحدة يغير قواعد اللعبة، على الأقل من حيث إمكانيات السياسة العامة والوعي المطلوب لمعالجة هذه المشكلة المعقدة بشكل صحيح".

يعرف جريجالفا عن كثب مدى الفرق الذي يمكن أن يحدثه الوعي والحملة الصحية المتضافرة. فقد أمضى فترة إجازته الأخيرة في ركوب دراجة نارية عبر أمريكا اللاتينية لنشر الوعي حول هذه الحالة، بعد أن قام برحلة مماثلة بالدراجة النارية في الولايات المتحدة.

قال جريجالفا إن معظم الناس في بلدان مثل الإكوادور وبيرو حيث يتوطن شاغاس ولكن لا توجد جهود حكومية متضافرة للتعامل معه، لم يكن معظم الناس على دراية بالمرض. ولكن في شيلي وبوليفيا والأرجنتين وجميعها بلدان لديها حملات قوية للتوعية الصحية والعامة كان الأشخاص الذين تحدث معهم على علم بمرض شاغاس، وكانت العديد من الحالات تتم إدارتها بشكل جيد.

قال غريجالفا: "لقد بُذلت جهود كبيرة لمكافحة هذا المرض في تلك البلدان". "يمكن مكافحته، وهناك الكثير من النجاحات التي تحققت."

يأمل بيتي أن يؤدي الاعتراف الأوسع نطاقاً بمرض شاغاس في الولايات المتحدة إلى دفع المسؤولين إلى تكثيف جهود المراقبة مثل ما شاهده في بعض البلدان الأخرى. كما يأمل أيضًا أن يتعلم مقدمو الرعاية الصحية التعرف على الحالات في وقت أقرب، ويتمنى أن تعمل الولايات المتحدة على حماية الناس من حشرة التقبيل كما تفعل مع البعوض.

وقال: "لدينا برامج لمكافحة البعوض في جميع أنحاء البلاد، ولكننا لا نفعل شيئاً أساساً بشأن حشرات التقبيل".

وقال إنه في غضون ذلك، يمكن للأشخاص الذين يهدفون إلى إبعاد هذه الحشرات أن يغلقوا منازلهم بشكل أفضل، ويستخدموا سواتر النوافذ ويرشوا رشاشات لمكافحة الحشرات. ومع ذلك، لم يعثر على أي رذاذ معين معتمد خصيصاً لاستهداف حشرات البق القبلية في الولايات المتحدة.

وقال بيتي إنه في فلوريدا، حيث يعمل وحيث يبدو أن حوالي 30% من حشرات التقبيل إيجابية للطفيليات، غالباً ما يرسل له الناس صور الحشرات أو حتى يوصلون الحشرات إلى مستشفاه لفحصها.

وقال: "إنهم خائفون" ولديهم الحق في ذلك.

قال بيتي إنه يحاول مساعدة مجتمعه قدر استطاعته. وقال: "لا يوجد طبيب آخر هنا يتجول مع الحشرات في جيوبهم". ولكن مع زيادة الوعي، يأمل أن يتقدم الآخرون أيضًا.

قال بيتي: "أنا مجرد شخص واحد". "إنه فريق صغير، ولدينا موارد محدودة."