ارتفاع أسعار السيارات يدفع الأمريكيين للنقل العام

من المتوقع أن تؤدي التعريفات الجمركية التي فرضها الرئيس دونالد ترامب على السيارات إلى رفع أسعار السيارات بآلاف الدولارات. وهذه فرصة للقطارات والحافلات الأمريكية.

يأمل المدافعون عن النقل العام أن يؤدي ارتفاع تكاليف السيارات إلى دفع المزيد من الناس إلى نظام النقل في الولايات المتحدة وتحفيز الاستثمار الحكومي لتحسين الخدمة. ومن المرجح أن تؤدي التعريفات الجمركية التي فرضها ترامب بنسبة 25% على جميع السيارات التي يتم شحنها إلى الولايات المتحدة إلى زيادة التكاليف إلى الأعباء المالية الباهظة بالفعل للقيادة، ويمكن للمستهلكين توفير آلاف الدولارات سنوياً من خلال التحول إلى وسائل النقل.

قال بول سكوتلاس، الرئيس التنفيذي للجمعية الأمريكية للنقل العام: "نعتقد أن هناك فرصة للنقل العابر لتقديم نفسه كخيار قابل للتطبيق".

تكاليف النقل هي ثاني أكبر نفقات المستهلكين بعد السكن، حيث تمثل 15% من متوسط الإنفاق، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى تكاليف قيادة السيارة وصيانتها. وتؤثر هذه التكاليف على الأسر ذات الدخل المنخفض أكثر من غيرها. ينفق الأمريكيون ذوو الدخل المنخفض حوالي 30% من دخلهم على النقل، وفقًا لمكتب إحصاءات النقل. ويعاني العديد من الأمريكيين من هذه التكاليف، وقد بلغت حالات التأخر في سداد قروض السيارات أعلى معدل لها منذ أكثر من 30 عامًا، حسبما ذكرت وكالة فيتش للتصنيف الائتماني الشهر الماضي.

قال سكوتلاس إن تكاليف السيارات التي سترتفع أكثر من الرسوم الجمركية "تعطي الناس سببًا إضافيًا للتفكير في بديل جيد للنقل". في عام 2023، حسبت مجموعته أن الأمريكيين يمكن أن يوفروا أكثر من 13,000 دولار سنويًا باستخدام وسائل النقل العام بدلاً من القيادة.

سترفع التعريفات الجمركية سعر أرخص السيارات الأمريكية بمبلغ إضافي يتراوح بين 2500 دولار و5000 دولار وما يصل إلى 20000 دولار إضافية لبعض الطرازات المستوردة، وفقًا لمجموعة أندرسون الاقتصادية. ويترجم ذلك إلى زيادة بنسبة 13.5% في المتوسط بشكل عام على أسعار السيارات، حسبما ذكر مختبر ييل للميزانية.

وقد سارع بعض المستهلكين إلى الوكلاء لشراء السيارات قبل أن تطرأ الزيادات في الأسعار.

قد لا تغير الزيادات في الأسعار الناجمة عن التعريفات الجمركية من قرارات الأسر الأكثر ثراءً لشراء سيارة جديدة. لكن التكلفة الإضافية قد تغير من حسابات الأسر ذات الدخل المنخفض التي تعاني بالفعل من ضغوط على أقساط سياراتها أو تدفع المشترين الأصغر سنًا الذين يشترون لأول مرة إلى تأخير الشراء، كما قال نيكولاس بلوم، أستاذ السياسة الحضرية والتخطيط في كلية هانتر ومؤلف كتاب "كارثة النقل الأمريكية الكبرى".

ومن شأن تعزيز النقل العام أن يفيد البيئة أيضاً. يعد قطاع النقل أكبر مصدر للانبعاثات المسببة للاحتباس الحراري في الولايات المتحدة، حيث يمثل أكثر من 28% من الإجمالي في عام 2022.

يمكن أن تقلل الحافلات والقطارات من الانبعاثات بنسبة تصل إلى الثلثين لكل راكب مقارنة بالسيارات الخاصة.

الطرق على النقل العابر

قال بلوم إنها لن تكون المرة الأولى في التاريخ التي تدفع فيها صدمة اقتصادية الناس إلى وسائل النقل الجماعي.

ومع ذلك، قال إن هذه الأنماط كانت مؤقتة لأن سياسة الولايات المتحدة كانت تاريخيًا تعطي الأولوية لبناء الطرق والطرق السريعة والجسور والضواحي المترامية الأطراف، وغالبًا ما يكون ذلك على حساب تمويل النقل العابر. فحوالي 87% من الرحلات اليومية في الولايات المتحدة تتم في السيارات، وفقًا لوزارة النقل.

خلال الحرب العالمية الثانية، أوقفت الحكومة تصنيع السيارات المدنية وقننت السيارات المتبقية للبيع، مما أجبر الأمريكيين على استخدام وسائل النقل الجماعي بأعداد قياسية. ولكن انهار معدل ركوب وسائل النقل الجماعي بعد الحرب حيث غادر ملايين الأمريكيين المدن إلى الضواحي الجديدة التي أنشأتها السياسات الفيدرالية التي دفعت تكاليف بناء الطرق السريعة والطرق ودعمت تملك المنازل الجماعية في الضواحي.

كما أن أزمة الطاقة خلال السبعينيات دفعت المزيد من الناس إلى استخدام السيارات واستخدام وسائل النقل الجماعي. ولكن في حين استجابت الدول الأوروبية للأزمة من خلال الاستثمار في النقل العام والسياسات الصديقة للمشاة، واصلت الولايات المتحدة التركيز على بناء الطرق.

كما يؤدي ارتفاع أسعار الغاز عادةً إلى زيادة في عدد ركاب وسائل النقل. كل قفزة بنسبة 10% في أسعار الغاز يمكن أن تؤدي إلى زيادة بنسبة 4% في ركوب الحافلات وزيادة بنسبة 8% في السكك الحديدية، حسبما وجدت دراسة في عام 2011.

على سبيل المثال، في عام 2022، أدى الغزو الروسي لأوكرانيا إلى ارتفاع أسعار الغاز، مما أدى إلى زيادة في عدد ركاب وسائل النقل العابر (https://www.bloomberg.com/news/articles/2022-03-10/as-gas-prices-climb-so-does-transit-ridership) - فقد زاد عدد الركاب بنسبة 3% في مدينة نيويورك خلال الأسبوع الذي أعقب الغزو، و4% في واشنطن العاصمة و7% في سان فرانسيسكو.

الاستثمار في تحسين الخدمة

يمكن أن تستفيد وكالات النقل العام من هذه الزيادة. تُعد الأسعار مصدرًا مهمًا لتمويل وكالات النقل، لا سيما أكبر أنظمة النقل في الولايات المتحدة.

لا يزال معدل الركوب بطيئًا في العديد من المدن حتى بعد مرور خمس سنوات على تحول الناس إلى العمل من المنزل أثناء الجائحة. يبلغ معدل الركوب حوالي 85% من مستويات ما قبل الجائحة على مستوى البلاد، ويهدد العجز في ميزانية وكالات النقل في شيكاغو ومدن أخرى في جميع أنحاء البلاد بتخفيضات في الخدمة وتسريح العمال ورفع الأجرة.

لكن ارتفاع أسعار السيارات لن يؤدي إلى زيادة عدد ركاب وسائل النقل العام في المناطق التي لا تتوفر فيها خيارات النقل الجماعي أو لا تتوفر فيها خيارات النقل الجماعي. ولكي تكون وسائل النقل بديلاً مجدياً للقيادة، يجب على المحليات والولايات والحكومة الفيدرالية زيادة الاستثمارات في خدمة النقل المتكرر والموثوق بها، كما يقول المدافعون عن حقوق الإنسان.

"معظم المدن الأمريكية ليس لديها أنظمة نقل كبيرة. وذلك لأننا لا نستثمر فيها"، كما تقول ميدوري فالديفيا، مستشارة النقل وعضو مجلس إدارة هيئة النقل في نيويورك. "لم توفر الحكومات خيارات - يبدو أن ركوب السيارة هو الخيار الوحيد."

حوالي ثلثي إيرادات وكالات النقل تأتي من الحكومة، ومعظمها من حكومات الولايات والحكومات المحلية. تنفق الحكومة الفيدرالية على الطرق أكثر بكثير مما تنفق على النقل العابر: يتم تخصيص ثمانين بالمائة من ضريبة الغاز الفيدرالية، التي تساعد في تمويل مشاريع البنية التحتية، للطرق. ويذهب عشرون في المائة إلى النقل العابر.

لقد كانت وزارة النقل في إدارة ترامب معادية لمبادرات النقل الرئيسية في نيويورك وكاليفورنيا، حيث ألغت الموافقة على برنامج تسعير الازدحام في مدينة نيويورك وأعلنت عن مراجعة مشروع السكك الحديدية عالية السرعة في كاليفورنيا.

وقال وزير النقل شون دافي إن الإدارة ستعطي الأولوية للمشاريع والأهداف التي "تعطي الأفضلية للمجتمعات التي لديها معدلات زواج ومعدلات مواليد أعلى من المعدل الوطني". وهذا يعني تمويلًا أقل للمناطق الحضرية ذات الاستخدام الأعلى لوسائل النقل، وفقًا لـ تحليل صادر عن المعهد الحضري.

قال بن فورناس، المدير التنفيذي لبدائل النقل، وهي مجموعة مناصرة للنقل: "إذا كنا نسحب تمويل النقل ونزيد من تكلفة السيارات، فهذا يعني المزيد من الألم للعائلات وترك الناس في حالة من الترنح."

وبينما يتراجع البيت الأبيض عن تمويل النقل الجماعي، يحول المناصرون اهتمامهم إلى مبادرات صناديق الاقتراع لتمويل النقل الجماعي.

في عام 2024، مرر الناخبون 46 من أصل 53 إجراء اقتراع لتمويل النقل العام، حيث قدموا 25 مليار دولار لمشاريع مثل تزويد أساطيل الحافلات بالكهرباء، وتوسيع ساعات الخدمة، ودعم أجور الركاب ذوي الدخل المنخفض وغيرها من المبادرات. ويجري التخطيط لإجراءات الاقتراع لتمويل النقل العام في سان فرانسيسكو وشارلوت هذا العام والعام القادم.

قال فالديفيا: "إذا كانت هناك فرصة للاستثمار في النقل، فهذا ما يريده الأمريكيون".