اكتشاف الزبابة الجبلية النادرة في كاليفورنيا

بعد التوقف للحظة بعد تناول بعض ديدان الوجبة، أشار أنف الزبابة الطويل إلى السماء، غير مدرك للصورة التاريخية التي تم التقاطها للتو.

لم يتم تصوير أي حيوان من نوع الزبابة في جبل ليل على قيد الحياة من قبل، مما يجعلها النوع الثدييات الوحيد المعروف في كاليفورنيا الذي تمكن من الإفلات من كاميرات البشر، وفقًا لأكاديمية كاليفورنيا للعلوم.

تغير كل ذلك في شهر أكتوبر عندما غامر مصور الحياة البرية المتخرج حديثًا فيشال سوبرامانيان مع الطالبين العالمين براكريت جاين وهاربر فوربس بالتوجه إلى جبال سييرا نيفادا الشرقية والتقطوا ستة من (Sorex lyelli). وهناك قاموا بتصويرها ومراقبتها قبل إطلاق سراحها.

نشأت الفكرة الأولية مع جين، وهو طالب في جامعة كاليفورنيا في بيركلي، الذي قال إنه "صُدم" عندما وجد أنه لم يسبق لأحد أن التقط صورة لزبابة جبل ليل الحية.

وبالتعاون مع متحف علم الحيوان الفقاري في جامعة كاليفورنيا في بيركلي، وضع جين وسوبرامانيان وفوربس خطة للبحث في الجداول وموائل الأراضي الرطبة التي تتقاطع مع المناظر الطبيعية المتناثرة بالقرب من مجتمع لي فيننغ الصغير، على بعد حوالي 300 ميل (482 كيلومترًا) شرق سان فرانسيسكو.

"أنا مستعد دائماً لخوض مغامرة مجنونة. فقلت: "بالتأكيد، لم لا؟ يجب أن نجرب هذه المغامرة"، قال سوبرامانيان يوم الاثنين.

تتمتع الزبابة بمعدل أيضي مرتفع لدرجة أنها تموت إذا توقفت عن الأكل لبضع ساعات، مما يعني أنها لا تعيش طويلاً في الفخاخ.

نصب الفريق أكثر من 100 مصيدة مصممة لتقع فيها الزبابة أثناء سيرها على الأرض، وراقبوا الفخاخ باستمرار لمدة ثلاثة أيام متتالية، ولم يناموا سوى ساعتين في كل مرة لمراقبة سلامة الحيوانات.

Loading image...

قال سوبرامانيان: "لقد اصطدنا زبابة جبل لايل خلال أول ساعتين تقريبًا... وأعتقد أن حقيقة أننا انتهينا من اصطياد ستة منها، واصطيادنا لواحد منها بسهولة يدل على أن الأمر ليس صعبًا بجنون".

"إنه يظهر فقط أنه بشكل عام نوع لا يحظى بالتقدير الكافي في نظام بيئي بحيث لم يكرس الناس الوقت الكافي لذلك، وتمكنوا من التركيز على الزبابة."

كما سجلوا أيضًا أربعة أنواع مختلفة من الزبابات في المنطقة، وكان بعضها مشابهًا جدًا لزبابة جبل لايل لدرجة أنهم أجروا لاحقًا اختبارات جينية للتأكد من أنهم قد رصدوا بالفعل واحدة منها.

وقال فوربس: "كان التعامل مع الزبابات صعباً بعض الشيء"، مضيفاً أنهم قطعوا قطعة صغيرة من ذيول الزبابات لإجراء الاختبارات الجينية.

"إنها تعض وهي سامة. لذا كان علينا أن نرتجل قليلاً. كان علينا أن نزنها في أكياس بلاستيكية، وهي لا تزن سوى بضعة غرامات، لكنها تمضغ الأكياس البلاستيكية. إنها نوع من الألم بشكل عام، لكنها تستحق العناء."

قال الفريق إنهم تمكنوا من مراقبة سلوكها من خلال الإمساك بالزبابات حية، ولاحظوا عادة الثدييات في تخزين الطعام لوقت لاحق أو أخذ لقطات مصغرة.

كما يسمح تصوير الحيوانات الحية، خاصةً تلك الأصغر حجماً والأكثر غموضاً، للجمهور بالتواصل معها، مما يساعد في جهود الحفاظ على البيئة.

قال باحثون إن زبابة جبل لايل مهددة للغاية بسبب أزمة المناخ، وقد تفقد ما يصل إلى 90% من موطنها البارد والمرتفع مع ارتفاع درجة حرارة الأرض، وذلك نقلاً عن دراسة أجرتها جامعة كاليفورنيا في ديفيس.

قال سوبرامانيان: "بدون هذا النوع من الوعي العام والتوعية من خلال الصور، كان من الممكن أن تختفي هذه الأنواع بهدوء تحت الرادار، ولم يكن أحد لديه أي فكرة عن ذلك".