توسعة مطار هيثرو تعزز الاقتصاد البريطاني

دعمت الحكومة البريطانية جهودًا مضنية لبناء مدرج ثالث في مطار هيثرو، أكثر المطارات ازدحامًا في أوروبا، حيث ألقت بثقلها وراء اقتراح عمره عقود من الزمن، والذي واجه تحديات سياسية وقانونية وبيئية.

وقد أعطت وزيرة الخزانة البريطانية، راشيل ريفز، الضوء الأخضر للخطة الطموحة ومجموعة كبيرة من مشاريع البنية التحتية الأخرى في خطاب رئيسي يوم الأربعاء، في دفعة للنمو الاقتصادي.

ويُعد هذا الإعلان لحظة مهمة لواحد من أكثر مشاريع الطيران تكلفة وإثارة للجدل في العالم. فمنذ عام 2003، قال مطار هيثرو إن محطاته ومدرجاته تقترب من طاقتها الاستيعابية، وأن هناك حاجة إلى توسعة بقيمة 14 مليار جنيه إسترليني (17.3 مليار دولار) لمواكبة وتيرة السياحة وسفر رجال الأعمال.

لكن النشطاء البيئيين قاوموا هذه الخطط بشدة، بحجة أنها ستعرض التزامات بريطانيا الصفرية للخطر.

قالت ريفز يوم الأربعاء إن المدرج الثالث "سيجعل بريطانيا أفضل مكان في العالم لممارسة الأعمال التجارية"، وأصرت على أن الوزراء "لا يمكنهم التهرب من القرار بعد الآن".